“郎實(shí)成帝遺體。”光武曰：“使成帝復(fù)生，天下不可得，況詐子輿者乎？”威請(qǐng)求萬(wàn)戶侯，光武曰：“顧得全身可矣。”威曰：“邯鄲雖鄙，并力固守，尚曠日月。終不君臣相率，但全身而已。”遂辭而去。因急攻之，二十余日，郎少傅李立為反間計(jì)，開(kāi)城納漢兵，遂拔邯鄲。郎夜亡走，王霸覺(jué)，獨(dú)騎追斬之，得璽綬，還報(bào)功，封王鄉(xiāng)侯。時(shí)更始二年五月也。及收王郎文書(shū)，得吏人與郎交關(guān)謗毀者數(shù)千章。光武不視，會(huì)齊諸將軍，盡焚之，曰：“今反側(cè)子自安。”復(fù)大饗將士，封邳彤武義侯，蓋延號(hào)建功侯，吳漢號(hào)建策侯，賈復(fù)遷都護(hù)將軍，萬(wàn)修拜右將軍，朱祐偏將軍，王梁關(guān)內(nèi)侯，馮異應(yīng)侯，銚期拜虎牙大梅軍，以岑彭為刺奸大將軍。彭先遷潁川太守，會(huì)舂陵劉茂起兵，略下潁川，彭不得之官，乃與麾下數(shù)百人，從河內(nèi)太守韓歆。歆降光武，以為鄧禹軍師。彭從平河北，授節(jié)，使督察諸營(yíng)。

銚期因間說(shuō)光武曰：“河北之地，界接邊塞，人習(xí)兵戰(zhàn)，號(hào)為精勇。今更始失政，大統(tǒng)危殆，海內(nèi)無(wú)所歸往。明公據(jù)河山之固，擁精銳之眾，以順萬(wàn)人思漢之心，則天下誰(shuí)敢不從。”光武笑曰：

“卿欲遂前蹕耶？”光武登城樓上，披與地圖，指示鄧禹曰：“天下郡國(guó)如是，今始得其一。子前言天下不足定，何也？“禹曰：“方今海內(nèi)淆亂，人思明君，猶赤子之慕慈母。古之興者，在德厚薄，不以大小也。”

初，更始遣尚書(shū)令謝躬，率六將軍攻王郎，不能下。會(huì)光武至，遂定邯鄲。而躬裨將虜掠不相承稟，光武深忌之。雖俱在邯鄲，遂分城而處，然每有以慰安之。躬勤于職事，光武常稱曰：

“謝尚書(shū)真吏也。”一日請(qǐng)躬及馬武等置酒高會(huì)，因欲以圖躬，不克。既罷，獨(dú)與馬武登業(yè)臺(tái)，從容謂武曰：“吾得漁陽(yáng)、上谷突騎，欲令將軍將之，何如？”武謝曰：“駑怯無(wú)方略。”光武曰：“將軍久將習(xí)兵，豈與我掾史同哉。”武由是歸心。

時(shí)更始征伐郡太守趙永，耿況勸永不應(yīng)召，令詣?dòng)诠馕洹９馕淝灿缽?fù)郡。比永北還，而代令張曄據(jù)城反叛，招迎匈奴、烏桓以為援助。光武以耿舒為復(fù)胡將軍，使擊曄，破之。永乃得復(fù)郡。

時(shí)五校賊二十余萬(wàn)，北寇上谷，況與舒連擊破之，賊皆退走。

更始見(jiàn)光武威聲日盛，君臣疑慮，乃遣使立光武為蕭王，令罷兵，與諸將有功者還長(zhǎng)安。遣苗曾為幽州牧，韋順為上谷太守，蔡充為漁陽(yáng)太守，并北之部。時(shí)光武居邯鄲宮，晝臥溫明殿，耿弇入至床下，因說(shuō)曰：“今更始失政，君臣淫亂，諸將擅命于畿內(nèi)，貴戚縱橫于都中。天子之命，不出城門，所以牧守，輒自遷易，百姓不知所從，士人莫敢自安。虜掠財(cái)物，劫掠?jì)D女，懷金玉者至不生歸。元元叩心，更思莽朝。又銅馬、赤眉之屬，數(shù)十輩，輩輒數(shù)十百萬(wàn)，圣公不能辦也。其敗不久，公首事南陽(yáng)，破百萬(wàn)之軍。今定河北，據(jù)天府之地，以義征伐，發(fā)號(hào)響應(yīng)，天下可傳檄而定。天下至重，不可令他姓得之。聞使者自西方來(lái)，欲罷兵，不可從也。令吏士死亡者多，弇愿歸幽州，益發(fā)精兵以集其大計(jì)。”

光武聽(tīng)罷，起坐指弇曰：“卿失言，我斬卿。”弇曰：“大王哀厚弇如父子，故披赤心為大王陳事。”曰：“我戲卿耳。”乃拜弇為大將軍，使持節(jié)北發(fā)幽州十郡兵，曰：“當(dāng)更得一人以助卿也。”乃夜召鄧禹，問(wèn)誰(shuí)可使行者，禹曰：“嘗數(shù)與吳漢言事，其人勇鷙，有智謀，諸將鮮能及者。”即拜漢大將軍，持節(jié)北行。

苗曾聞之，暗勒兵，敕諸郡不得應(yīng)調(diào)。漢乃將二十騎先馳至無(wú)終。曾以漢無(wú)備，出迎于路，漢突擒斬之，奪其軍。北州振駭，城邑莫不望風(fēng)弭從。弇到上谷，亦收韋順、蔡充斬之。于是悉發(fā)幽州兵，引而南。

是時(shí)長(zhǎng)安政亂，更始納趙萌女為夫人，有寵，遂委政于萌，日夜與婦人飲宴后庭。群臣欲言事，輒醉不能見(jiàn)，或不得已，乃令侍中坐帷內(nèi)與語(yǔ)，諸將識(shí)非更始聲，皆怨曰：“成敗未可知，遽自縱放若此。”韓夫人尤嗜酒，每侍宴，見(jiàn)常侍奏事，輒怒曰：“帝方對(duì)我飲，何以此時(shí)持事來(lái)乎？”起擊破書(shū)案。趙萌專權(quán)，威福自用。郎吏有說(shuō)萌放縱，更始怒，拔劍擊之，自是無(wú)復(fù)敢言。萌私忿侍中，引下斬之，更始救請(qǐng)，不從。時(shí)李軼、朱鮪擅命山東，王匡、張卬橫暴三輔。其所授官爵者，皆群小賈豎，或膳夫皰人，多著繡面衣、錦褲、襜、褕、諸于，罵詈道中。長(zhǎng)安為之語(yǔ)曰：“灶下養(yǎng)，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關(guān)內(nèi)侯。”軍師將軍豫章李淑上書(shū)諫曰：“方今賊寇始誅，王化未行，百官有司宜慎其任。

夫三公上應(yīng)臺(tái)宿，九卿下括河海，故天工人其代之。陛下定業(yè)雖因下江、平林之勢(shì)，斯蓋臨時(shí)濟(jì)用，不可施之既安。宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王國(guó)。今公卿大位，莫非戎陳，尚書(shū)顯官，皆出庸伍，資亭長(zhǎng)、賊捕之用，而當(dāng)輔佐綱維之任。唯名與器，圣人所重，今以所重加非其人，望其毗益萬(wàn)分，興化致理，譬猶緣木求魚(yú)，升山采珠。海內(nèi)望此有以窺度漢祚。臣非有憎疾以求進(jìn)也，但為陛下惜此舉厝，敗材傷錦，所宜至慮。惟割既往謬妄之失，思隆周文濟(jì)濟(jì)之美。”云云。更始怒，系淑詔獄。

自是關(guān)中離心，四方怨叛。梁王劉永擅命睢陽(yáng)，公孫述稱王巴蜀，李憲自立為淮南王，秦豐據(jù)黎邱，自號(hào)楚黎王，張步起瑯邪，董憲起東海，延岑起漢中，田戎起夷陵，隗囂據(jù)天水，竇融據(jù)河西，并置將帥，侵略郡縣。又別號(hào)諸賊，銅馬、大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來(lái)、上江、責(zé)犢、五校、檀鄉(xiāng)、五幡、五樓、富平、獲索等，各領(lǐng)部曲，眾合數(shù)百萬(wàn)人，所在寇掠。將次第平之，難矣。

時(shí)銅馬賊數(shù)十萬(wàn)入清陽(yáng)、乃平。命銚期等擊之，連戰(zhàn)不利。期思以少擊眾，得死力方能取勝，乃背水挑戰(zhàn)。期獨(dú)登先陷陣，所向無(wú)敵。無(wú)奈賊眾數(shù)十倍，愈殺愈盛，期軍士殺傷甚多。但期所到處，賊兵紛紛倒地，期人本長(zhǎng)大，賊遠(yuǎn)望見(jiàn)，便不敢近。卻在危急下能顧及軍士。會(huì)光武率陳俊、耿純、吳漢、耿弇等大兵到求，吳漢、耿弇突騎十分利害，賊眾大敗。是日殺賊數(shù)萬(wàn)，大獲全勝。光武大喜。忽報(bào)謝躬分其兵數(shù)萬(wàn)去邯鄲，還屯于鄴縣。光武乃召吳漢、岑彭計(jì)之，囑其便宜行事。不數(shù)日，銅馬賊眾又引眾欲戰(zhàn)。光武曰：“賊眾無(wú)糧，易破耳。”乃遣諸將，分營(yíng)堅(jiān)守。數(shù)挑戰(zhàn)不出，賊出虜掠，輒擊取之。凡十余日，賊食盡，夜遁去。追至館陶，大破之。受降未盡，而高湖、重連從東南來(lái)，與銅馬余眾合。光武復(fù)與戰(zhàn)，大破于蒲陽(yáng)，悉降之，封其渠帥為列侯。然降者多不自安，光武知其意，敕令各歸營(yíng)勒兵，乃自乘輕騎，案行部陳，降者更相語(yǔ)曰：“蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎。”

由是皆服。悉將降人分配諸將，眾遂數(shù)十萬(wàn)，故關(guān)西號(hào)光武為“銅馬帝”。

卻說(shuō)赤眉自殺莽更始將軍廉丹后，其勢(shì)益大，遂寇東海，掠楚、沛、汝南、潁川，還入陳留，攻拔魯城，轉(zhuǎn)至濮陽(yáng)。會(huì)更始都洛陽(yáng)，遣使降崇。崇等聞漢室復(fù)興，即留其兵，自將渠帥二十余人，隨使者至洛陽(yáng)降更始，皆封為列侯。崇等既未有國(guó)邑，而留眾稍有離叛，乃遂亡歸其營(yíng)，將兵入穎川，分其眾為二部，崇與逄安為一部，徐宣、謝祿、楊音為一部。崇、安攻拔長(zhǎng)社，南擊宛，斬縣令。而宣、祿等亦拔陽(yáng)翟，引之梁，擊殺河南太守。赤眉所向必勝，其別帥復(fù)與大肜、青犢入射犬，眾十余萬(wàn)。

光武乃會(huì)謝躬謂曰：“我追賊于射犬，必破之。尤來(lái)賊在山陽(yáng)者，必當(dāng)驚走，若以君威力，擊此散虜，必成擒也。”躬曰：“善。”

光武遂率眾至射犬。銚期出陣，大肆擊殺，見(jiàn)賊多處便殺入。

光武見(jiàn)銚期勇猛無(wú)敵，賊眾全無(wú)畏怯，又命賈復(fù)殺出。賈復(fù)一支丈八蛇矛，如蛟龍出水，手起處，渠帥落馬。奈賊人眾多，賈復(fù)性起，只是橫擊，鐵矛過(guò)處，十?dāng)?shù)人頭破頸落。這邊銚期貪殺賊，深入賊陣，卻被賊眾分一支人馬疾入期營(yíng)，襲去輜重。及期覺(jué)時(shí)，賊正驅(qū)轉(zhuǎn)，銚期大怒，畫(huà)戟一揮，大喝聲如霹靂振耳，賊眾嚇?lè)邤?shù)十人，借勢(shì)殺回。賊眾襲得輜重，正是得意，忽見(jiàn)銚期殺回，大怒曰：“世有如此上將耶？”各舍命攢上，將銚期圍在垓心。卻當(dāng)不得銚期力大身捷，戟到處，便血濺肉糜，雖身被數(shù)創(chuàng)，其戰(zhàn)益力。殺有兩時(shí)辰許，但兩員虎將所到之處，便尸橫遍地。賊雖頑惡不畏死，至此時(shí)亦覺(jué)膽破心驚，魂飛魄散矣。時(shí)日已當(dāng)午，賊仍不退。光武乃將大旗招動(dòng)，鳴金收軍，曰：“吏士皆饑矣，可且朝飯。”賈復(fù)曰：“先破之，然后食耳。”于是復(fù)又翻身殺出。眾賊兵見(jiàn)漢兵收回，驚魂略定。而見(jiàn)滿地血尸，及折臂斷腰者，喊哭連天，無(wú)不深悔眾不可恃，賊不可為。且欲造飯充饑，忽見(jiàn)漢兵復(fù)又殺來(lái)，勢(shì)如疾風(fēng)暴雨，賊眾先已膽落心寒，此時(shí)不由得四散奔逃。復(fù)、期二人率軍追殺一陣，然后回營(yíng)。光武營(yíng)上諸將看得眼花，咸服二人之勇云。

其尤來(lái)一眾在山陽(yáng)者，只見(jiàn)塵飛蔽天，鼓聲振地，不知青犢等勝負(fù)如何。正欲過(guò)山，只見(jiàn)眾賊敗逃過(guò)來(lái)，尤來(lái)眾人急問(wèn)交戰(zhàn)情形，只說(shuō)得“殺來(lái)也”三字，如飛而去。尤來(lái)大驚，又見(jiàn)后面塵頭大起，急忙拔營(yíng)而走。才到隆慮山，只見(jiàn)一軍橫開(kāi)，截住去路，卻是謝躬在此。尤來(lái)渠帥大驚曰：“今番休矣。”眾賊面面相窺，其大肜等逃將曰：“前兵未知如何，后追者實(shí)不可當(dāng)，唯有舍命而前耳。”眾皆曰：“是。”遂奮勇而前，人人死戰(zhàn)，殺得謝躬大敗，死者數(shù)千人。

卻說(shuō)吳漢、岑彭各有隨身突騎數(shù)千，因謝躬在外，遂同往襲取鄴城。吳漢曰：“躬去，守鄴者乃大將軍劉慶，魏郡太守陳康，二人皆知兵者，不如先以辭說(shuō)陳康使降。若徑攻之，躬回，未免費(fèi)時(shí)日。”岑彭曰：“吾當(dāng)先入伏城中，如說(shuō)之不下，子急攻之，吾為內(nèi)應(yīng)。”漢大喜，乃令辯士說(shuō)康曰：“蓋聞上智不處危以僥幸，中智能因危以為功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京師敗亂，四方云擾，公所聞也；蕭王兵強(qiáng)士附，河北歸命，公所見(jiàn)也；謝躬內(nèi)背蕭王，外失眾心，公所知也。今公據(jù)孤危之城，待滅亡之禍，義無(wú)所立，節(jié)無(wú)所成，不若開(kāi)門納軍，轉(zhuǎn)禍為福，免下愚之?dāng)。罩兄侵Γ擞?jì)之至者也。”康大悅，乃計(jì)縛劉慶，收躬妻子，開(kāi)門納漢等。及躬從隆慮歸，不知康已反之，與數(shù)百騎輕入城，岑彭擒之。吳漢至，見(jiàn)躬跪伏彭前，漢曰：“何故與鬼語(yǔ)。”遂拔劍斬之。其眾悉降。躬字子張，南陽(yáng)人。

初其妻知光武不平之，常戒躬曰：“吾與劉公積不相能，而信其虛談，不為之備，終受制矣。”躬不納，故及于難。

諸賊或以山川土地為名，或以軍容強(qiáng)盛為號(hào)，是時(shí)都已斂跡，河北河內(nèi)，粗為平定。忽聞青犢、赤眉盛入函谷關(guān)。光武急召鄧禹計(jì)議曰：“赤眉西入，長(zhǎng)安必破。吾欲定三輔，而方事山東，奈何？”未知鄧禹如何畫(huà)策，且看下文分解。

§§§第十八回?cái)乩钶W光武即位

卻說(shuō)赤眉眾在南方，雖數(shù)戰(zhàn)勝，而疲敝厭兵，日夜愁泣，思欲東歸。崇等計(jì)議，慮東向必散，不如西攻長(zhǎng)安。更始二年冬，樊祟、逢安自武關(guān)，徐宣等從陸渾關(guān)，兩道俱入。三年正月，俱至宏農(nóng)。更始遣討難將軍蘇茂拒之。茂軍大敗，死者千余人。赤眉眾于是大集，乃分萬(wàn)人為一營(yíng)，凡三十營(yíng)，營(yíng)置三老、從事各一人。進(jìn)至華陰。更始將王匡、成丹、劉均等莫能當(dāng)。

時(shí)光武料赤眉破長(zhǎng)安，欲乘釁并關(guān)中，而自事山東不能西去，思諸將佐中，惟鄧禹深沉有大度，且知人善任，每有所舉，皆當(dāng)其才，乃拜為前將軍，持節(jié)，中分麾下精兵二萬(wàn)人遣西入關(guān)，令自選偏裨以下可以俱者。于是以韓歆為軍師，李文、李春、程慮為祭酒，馮愔為積弩將軍，樊崇為驍騎將軍，宗歆為車騎將軍，鄧尋為建威將軍，耿為赤眉將軍，左于為軍師將軍，引而西。正月自箕關(guān)將入河?xùn)|。河?xùn)|都尉守關(guān)不戰(zhàn)，連攻十日，破之，獲輜重千余乘。遂進(jìn)圍安邑，安邑堅(jiān)守未能即下。

且說(shuō)洛陽(yáng)一路。更始見(jiàn)光武屢捷，河北復(fù)收，河內(nèi)有中分天下之勢(shì)，恐其還入河南，乃遣朱鮪、李軼、田立、陳僑將兵號(hào)三十萬(wàn)，與舞陰太守武勃共守洛陽(yáng)。

光武將北循燕趙，乃拜寇恂為河內(nèi)太守。恂字子翼，上谷昌平人，為郡功曹，經(jīng)明行修，名重一時(shí)。稱光武嘗問(wèn)鄧禹曰：“魏郡河內(nèi)，獨(dú)不逢兵，而城邑完全，倉(cāng)稟充實(shí)，我欲守此，諸將中誰(shuí)可使者。”禹曰：“昔高祖任蕭何于關(guān)中，無(wú)復(fù)西顧之憂，所以得專精山東，終成大業(yè)。今河內(nèi)帶河為固，戶口殷實(shí)，北通上黨，南迫洛陽(yáng)。寇恂文武足備，有牧人御眾之才，非此子莫可使也。”

于是拜恂為太守，行大將軍事。光武謂恂曰：“河內(nèi)完富，吾將因是而起。昔高祖留蕭何鎮(zhèn)關(guān)中，吾今委公以河內(nèi)。堅(jiān)守轉(zhuǎn)運(yùn)，給足軍糧，率厲士馬，防遏他兵，勿令北度而已。”又拜馮異為孟津?qū)④姡y(tǒng)二郡軍于河上，與恂合勢(shì)以拒朱鮪等。恂移書(shū)屬縣，講兵肄射，伐淇園之竹，為矢百余萬(wàn)，養(yǎng)馬二千匹，收租四百萬(wàn)斛，轉(zhuǎn)以給軍。異乃遣李軼書(shū)曰：

愚聞明鏡所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，項(xiàng)伯畔楚而歸漢，同勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而廢昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，見(jiàn)廢興之事，故能成功于一時(shí)，垂業(yè)于萬(wàn)世。茍令長(zhǎng)安尚可扶助，延期歲月，疏不間親，遠(yuǎn)不逾近，季文豈能居一隅也。今長(zhǎng)安壞亂，赤眉臨郊，王侯構(gòu)難，大臣乖離，綱紀(jì)已絕，四方分崩，異姓并起，是故蕭王跋涉霜雪，經(jīng)營(yíng)河北。方今英俊云集，百姓風(fēng)靡，雖邠岐慕周，不足以逾。季文誠(chéng)能覺(jué)悟成敗，亟定大計(jì)，論功古人，轉(zhuǎn)禍為福，在此時(shí)矣。如猛將長(zhǎng)驅(qū)，嚴(yán)兵圍城，雖有悔恨，亦無(wú)及矣。

初軼與光武首結(jié)謀約，加相親愛(ài)。及更始立，反其陷伯升。此時(shí)雖知長(zhǎng)安已危，欲降又不自安，乃報(bào)異書(shū)曰：

軼本與蕭王首謀造漢，結(jié)死生之約，同榮枯之計(jì)。今軼守洛陽(yáng)，將軍鎮(zhèn)孟津，俱據(jù)機(jī)軸，千載一會(huì)，思成斷金。唯深達(dá)蕭王，愿進(jìn)愚笨，以佐國(guó)安人。

弇軼自通書(shū)之后，不復(fù)與異爭(zhēng)鋒，異因此得北攻天井關(guān)，拔上黨兩城，又南下河南成皋已東十三縣，及諸屯聚，皆平之。降者十余萬(wàn)。武勃將萬(wàn)余人，攻諸叛降者，異引軍度河，與勃戰(zhàn)于士鄉(xiāng)下。大破斬勃，獲首五千余級(jí)。軼又閉門不救，異見(jiàn)其信效，具以奏聞。光武大喜，故宣露軼書(shū)，令朱鮪知之。鮪大怒，使人刺殺軼。由是城中乖離，多有降者。而朱鮪聞光武北伐，以河內(nèi)勢(shì)孤，使討難將軍蘇茂，副將賈強(qiáng)，將兵三萬(wàn)余人渡鞏河攻溫。自率數(shù)萬(wàn)人，攻平陰，以牽綴馮異。異思朱鮪自來(lái)，必以重兵攻溫，溫且有失，河內(nèi)危矣，即遣護(hù)軍將軍劉隆將兵往助寇恂。然后自率兵度河擊鮪。

卻說(shuō)寇恂聞蘇茂將兵度鞏，即勒軍馳出，并移告屬縣，引兵會(huì)于溫下。軍吏皆諫曰：“今洛陽(yáng)兵度河，前后不絕，宜待眾軍畢集，乃可出也。”恂曰：“溫，此郡之藩蔽，失溫，則郡不可守。”

遂赴之，旦日合戰(zhàn)，而馮異遣救及諸縣兵適至，土馬四集，幡旗蔽野。恂乃令士卒鼓噪大呼言曰：“劉公兵到。”蘇茂軍聞之，大恐，陣動(dòng)。恂因奔擊，遇賈強(qiáng)出敵，只一合，斬之。蘇茂趕上，戰(zhàn)不數(shù)合，知非其敵，亦敗下陣去。恂揮軍追殺，茂兵落河死者數(shù)千人，生獲萬(wàn)余人。追至洛陽(yáng)，馮異亦到，言朱鮪敗逃入城。恂、異合兵，圍城一匝而還。自是洛陽(yáng)震恐，城門盡閉。時(shí)光武傳聞朱鮪破河內(nèi)有頃，恂檄至，大喜曰：“吾知寇子翼可任也。”異亦移檄上狀。