先光武北行，耿純軍在前，去眾營數里，上江、大肜、鐵脛諸賊忽夜至，攻純營，箭雨射入。純勒部曲，堅守不動，選敢死二千人，俱持強弩，各傅三矢，使銜枚間行，繞出賊后，齊聲呼噪，強弩并發，賊眾驚走，追擊，遂破之。馳白光武。明旦，光武與諸將俱至營勞純曰：“昨夜困乎？以大兵不可夜動，故不相救耳。”又曰：“軍營進退無常，卿宗族不可悉居軍中。”乃以純族人耿伋蒲吾長，悉令將親屬居焉。遂進追尤來、大搶、五幡于元氏，耿弇將突騎五千為先鋒，輒破走之。大軍追至北平，連破之。又戰于順水北，賊急設伏，光武乘勝輕進，遇伏，賊死命斗，光武大敗。尤來渠帥樊崇，緊追不舍，一槍刺到，光武接住，卻破樊崇一扯，跌下馬來。光武急拔劍砍倒樊崇的馬，兩下步戰，群賊望見俱到，光武棄了樊崇，飛奔趨上高岸，賊又緊追。正在危急，恰好耿弇突騎到來，王豐望見，急加鞭前迎，下馬授光武，撫其肩而上，顧笑謂耿弇曰：“幾為虜所嗤。”賊至，弇令射士逆身，稍退。計點士卒，死者數千人。時馬武已歸光武，獨殿后，賊追至，武輒陷陣斬殺，以故不得迫及，乃歸保范陽。軍中不見光武，或云已戰歿，諸將不知所為，吳漢曰：“卿輩努力，王兄子在南陽，何憂無主？”眾恐懼數日乃定。

賊雖戰勝，而素攝大威，不能得其情，夜遂引去。大軍復進，將至安次，賊涌至，馬武奮方天畫戟殺出，所向無前，諸將引而隨之，斬殺無算。賊退到安次，五校剛到，五校渠帥高扈最是梟勇，接住馬武廝殺。這邊陳俊掉槍出馬，大喊曰：“馬將軍少息，我來也。”馬武退下，陳俊舉槍便刺，高扈還槍，卻被陳俊抓住，兩人下馬，高扈早一劍擊到，陳俊一锏隨下，將劍打落，復又一锏，高扈便走，陳俊后追，卻不知高扈驃槍利害，五十步內取，百發百中。扈見陳俊趕來，心中暗喜，看相近，驃從肩際發出，恰到陳俊喉間，卻被陳俊一手接住，俊見扈肩項斜閃，知有暗器，及連接數槍。俊大怒曰：“頑賊終不免死，暫活亦多傷徒眾耳。”奮步追上，一锏擊死，于是雙锏輪動，逢人便打。只見一渠帥，形容兇惡，一槊刺到，俊接槊帶下馬來，死于锏下，復飛身上馬，即以賊槊殺賊，所向必破，賊眾大敗，追奔二十余里，復斬一渠帥而還。光武望而嘆曰：“戰將盡如是，豈有憂哉。”群賊引退入漁陽，所過虜掠。俊言于光武曰：“宜令輕騎出賊前，使百姓各自堅壁，以絕其食，可不戰而殄也。”光武然之，即遣俊將輕騎馳出賊前，視人保壁堅完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。賊至無所得，遂散敗。及軍還，光武謂俊曰：“困此虜者，將軍策也。”

乃遣吳漢率耿弇、陳俊、馬武等十二將軍，追戰于潞東及平谷，大破滅之。

是時寇恂河內正捷，于是諸將議上尊號。馬武先進曰：“天下無主，如更有賢智承敝而起，雖仲尼為相，孫子為將，猶恐無能有益。反水不收，后悔無及。大王雖執謙退，奈宗廟社稷何？宜且還薊，即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”光武驚曰：

“將軍何出是言？可斬也。”武曰：“諸將盡然。”光武使出曉諭諸將，乃引軍還至薊。

夏四月，公孫述自稱天子。光武從薊還，過范陽，命收葬戰死吏士。至中山，諸將復上奏曰：“漢遭王莽，宗廟廢絕，豪杰憤怒，兆人涂炭。王與伯升，首舉義兵，更始因其資以據帝位，而不能奉承大統，敗亂綱紀，盜賊日多，群生危蹙。大王初下征昆陽，王莽自潰，后拔邯鄲，北州弭定。參分天下而有其二，跨州據土，帶甲百萬。言武力則莫之敢抗，論文德則無所與辭。臣聞帝王不可以久曠，天命不可以謙拒。惟大王以社稷為計，萬姓為心。”光武又不聽。行到南棘，諸將復固請之。光武曰：“寇賊未平，四面受敵，何遽欲正號位乎？”諸將且出，耿純進曰：”天下士大夫捐親威，棄土壤，從大王于矢石間者，其計固望攀龍鱗，附鳳翼，以成其所志耳。今功業即定，天人亦應，而大王留時逆眾，不正號位，純恐，士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可復合，時不可留，眾不可逆。”純言誠切，光武深感曰：“吾將思之。”

行至鄗，召馮異詣鄗，問四方動靜。異曰：“三王反叛，更始敗亡，天下無主，宗廟之憂在于大王，宜從眾議。上為社稷，下為百姓。”光武曰：“我昨夜夢乘赤龍上天，覺悟，心中動悸。”異因下席再拜賀曰：“此天命發于精神，心中動悸，大王重慎之性也。”

光武先在長安時同舍生強華，適自關中來，奉《赤伏符》曰：“劉秀發兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。”異與諸將復奏曰：“受命之符，人應為大，萬里合信，不議同情。今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然著聞，宜答天神以塞群望。”光武于是命有司設壇場于鄗南千秋亭五成陌。六月己未，即皇帝位，燔燎告天，裀于六宗，望于群神，其祝文曰：

皇天上帝，后土神祗，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當。群下百辟，不謀同辭，咸曰：王莽篡位，秀發憤興兵，破王尋王邑于昆陽，誅王郎銅馬于河北，平定天下，海內蒙恩。上當天地之心，下為元元所歸，《讖記》曰：“劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子。”

秀猶固辭，至于再，至于三，群下僉曰：皇天大命不可稽留。敢不敬承。

于是建元為建武，大赦天下，改鄗為高邑。

且說鄧禹西入關，至此時恰是半年。演義只敘得光武一邊，連三王反叛，更始改亡之事，亦只提得一兩句。欲知詳悉，且看下文。

§§§第十九回更始亡光武都洛

卻說隗囂雄據隴西，更始二年遣使征囂及崔、義等。囂初起兵，本欲以應漢，聞召將行，軍師方望以為更始末可知，固止之，囂不聽，望以書辭謝而去。囂等遂至長安，更始以為右將軍。方望初見更始政亂，知其必敗，辭囂去，乃于長安求得前孺子劉嬰，將至臨涇。三年正月，立為天子，聚黨數千人，望為丞相。更始遣李松與蘇茂等擊破，皆斬之。

方望弟方陽，以更始殺其兄，聞赤眉至華陰，乃往說樊崇曰：

“更始荒亂，政令不行，故使將軍得至于此。今將軍擁百萬之眾，西向帝城而無稱號，名為群賊，不可以久。不如立宗室，挾義征伐。以此號令，誰敢不服？”赤眉以為然。時有齊巫狂言城陽景王大怒，曰：“當為縣官，何故為賊！”有笑巫者，輒病。軍中驚異，乃相與議曰：“今迫近長安，而鬼神如此，當求劉氏共尊立之。”乃求得劉盆子，立以為帝，自號建世元年。盆子太山式人，城陽景王章之后也。先赤眉過時，掠得之，時年十五，披發徒足，敝衣豬汗，見眾拜，恐畏欲啼，嘗走從牧兒游。崇雖起勇力，而為眾所宗，然不知書數。徐宣故縣獄吏，能通《易經》。遂共推宣為丞相，崇御史大夫，逢安左大司馬，謝祿右大司馬，自楊音以下皆為列卿。于是長驅而進。三月，更始遺李松會同朱鮪戰于蓩鄉。松等大敗，棄軍走，死者三萬余人。

先是鄧禹圍安邑，數月未能下。更始大將軍樊參將數萬人，度大陽欲擊禹。禹遣諸將迎擊于解南，大破之，斬參首。于是王匡、成丹、劉均等合軍十余萬，復共擊禹。禹軍大敗，驍騎將軍樊崇戰死。會日暮罷戰，軍師韓歆及諸將見兵勢已摧，皆勸禹夜去，禹不聽。翌日癸亥，匡等以六甲窮日，不出，禹因得理兵勒眾。明旦，匡悉軍出攻禹，禹令軍中無得妄動，既至營下，因傳發諸將鼓而并進，大破之。匡等皆棄軍亡走，禹率輕騎急追，生擒劉均及河東太守楊寶、持節中郎將弭強，皆斬之。收得節六，印綬五百，兵器不可勝數。遂定河東。承制拜李文為河東太守，悉更置屬縣令長以鎮撫之。

王匡、張卬為禹所破，還奔長安。卬與諸將議曰：“赤眉近在鄭、華陰之間，旦暮且至。今獨有長安，見滅不久，不如勒兵掠城中以自富，轉攻所在，東歸南陽，收宛王等兵。事若不集，復入湖池為盜耳。”申屠建、廖湛等皆以為然，共入說更始。更始怒不應莫敢復言。及赤眉立劉盆子，更始使王匡、陳牧、成丹、趙萌屯新豐，李松軍掫，以拒之，張卬、廖湛、胡殷、申屠建等與御史大夫隗囂合謀，共劫更始以成前計。侍中劉能卿知其謀以告，更始托病不出，召張卬等皆入，將悉誅之。惟隗囂不至。更始狐疑，使卬等四人且侍于外訪廬。卬與殷湛疑有變，遂突出，獨申屠建在，更始拘斬之。卬與湛殷，遂勒兵掠東西市。昏時，燒門入，戰于宮中，更始大敗。明旦，將妻子車騎百余，東奔新豐。更始復疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃并召入，牧、丹先至，即斬之。王匡懼，將兵入長安，與張卬等合。更始乃與李松、趙萌還長安，共攻匡、卬于城內，連戰月余，匡等敗走。更始徙居長信宮。

卻說隗囂見赤眉入關，三輔擾亂，流聞光武即位河北，囂即說更始歸政于光武叔父，國三老劉良。更始不聽。諸將欲劫更始東歸，囂與通謀。事發覺，更始召諸將及囂，囂稱疾不入，勒兵自守。更始既斬申屠建，復使執金吾鄧曄，將兵圍囂。囂閉門拒守，至昏時，遂潰圍與數十騎，夜斬平城門關，亡歸天水。復招聚其眾，據故地，自稱西州大將軍。囂素謙恭愛士，傾身引接，為布衣交。以長安谷恭為掌野大夫，平陵范逡為師友，趙秉、蘇衡、鄭興為祭酒，申屠剛、杜林為持書，楊廣、王遵、周宗及平襄人行巡、阿陽人王捷、長陵人王元為大將軍，杜陵、金丹之屬為賓客。由此名震西州，聞于山東。

再說光武聞鄧禹平定河東，大喜，遣使持節，拜禹為大司徒。

策曰：

制詔前將軍禹：深執忠孝，與朕謀謨帷幄，決勝千里，孔子曰：“自吾有回，門人日親。”斬將破軍，平定山西，功效尤著。百姓不親，五品不訓，汝作司徒，敬敷五教，五教在寬。今遣奉車都尉，授印綬，封為贊侯，食邑萬戶。敬之哉。

鄧禹時年二十四，才學為中興二十八將之冠，故首封及之。越數日，以野王令王梁大司空，以吳漢為大司馬，景丹為驃騎大將軍，耿弇為建威大將軍，蓋延為虎牙大將軍，朱祐為建義大將軍，杜茂為大將軍。時宗室劉茂，自號厭新將軍，率眾降，封為中山王。

七月己亥，駕幸懷，遣耿弇率強弩將軍陳俊，軍五社津，備滎陽以東；使吳漢率朱祐及廷尉岑彭、執金吾賈復、揚化將軍堅鐔等十一將軍圍朱鮪于洛陽。鄧禹亦自汾陰河入夏陽。更始中郎將左輔都尉公乘歙引其眾十萬，與左馮翊兵其拒禹于衙，禹破走之。而赤眉遂入長安。

先是赤眉至高陵，王匡等迎降之，遂共連兵而進。李松出戰，敗，死者二千余人，赤眉生得松。時松弟汛為城門校尉，赤眉使使謂之曰：“開城門，活汝兄。”汛即開門。九月，赤眉入城，更始單騎走，從廚城門出。初侍中劉恭以赤眉立其弟盆子，自系詔獄，聞更始敗，乃出，步從至高陵。赤眉下書曰：“圣公降者，封長沙王。過二十日，勿受。”更始遣劉恭請降，赤眉使其將謝祿往受之。十月，更始遂隨祿肉袒至長樂宮，上璽綬于盆子。赤眉欲殺之，劉恭為請不能得，急拔劍欲自刎，樊崇等遽共救止之，乃赦更始。劉恭復為固請，得封長沙王。三輔苦赤眉暴虐，皆憐更始。而張卬等以為慮，與謝祿謀，遂縊殺之于郊下。初光武聞赤眉入長安，更始破敗，棄城逃走，妻子裸袒，流冗道路，甚愍之。

急下詔封更始為淮陽王，吏人敢有賊害者，罪同大逆。至是乃詔大司徒鄧禹及時進兵討之，而令收葬更始于霸陵。

卻說三輔連遭覆敗，赤眉所過殘賊，百姓不知所歸。聞鄧禹乘勝獨克，而師行有紀，皆望風相攜負以迎軍，降者日以千數，眾號百萬。禹所止輒停車住節，以勞來之，父老童稚，垂發戴白，滿其車下，莫不感悅，于是名震關西。帝嘉之，數賜書褒美。諸豪杰皆勸禹徑攻長安，禹曰：“不然！今吾從雖多，能戰者少，前無可仰之積，后無轉饋之資。赤眉新拔長安，財富充實，鋒銳未可當也。夫盜賊群居，無終日之計，財谷雖多，變故萬端，寧能堅守耶？上郡、北地、安定三郡，土廣人稀，饒谷多畜，吾且休兵北道，就糧養土，以觀其弊，乃可圖也。”于是引軍北至栒邑。禹所到，擊破赤眉別將諸營保，郡邑皆開門歸附焉。

且說光武所遣攻洛陽十一將軍，乃是吳漢、王梁、朱祐、萬修、賈復、劉植、堅鐔、侯進、馮異、祭遵、岑彭、王霸，而賈復作先鋒，先度河。白虎公陳僑恰引兵迎來，僑曰：“殺不死的鹽吏，何不知足也！”復答曰：“汝既聞我威名，便當卸甲歸降，何敢逆時以抗天兵？大抵亦迷于進退者耳。無多言，請飲吾刃。”舉矛便刺，十數回合，陳僑抵敵不住，大敗而走，大軍盡渡。朱鮪等逆戰，連破之，遂圍洛陽。賈復先王莽未為縣掾，嘗迎鹽于河東。后大戰青犢于射犬。又北與五校戰于真定，雖大破賊，而身受重傷，光武大驚曰：“我所以不令賈復別將者，為其輕敵也！果然失吾名將。聞其婦有孕，生女耶，我子娶之，生男子，我婦嫁之，不令其憂妻子也。”復病尋愈，追及光武于薊。故陳僑云云。

漢十一將軍圍洛陽，朱鮪等堅守，數月不下。帝以岑彭嘗為鮪校尉，令岑彭往說之。彭至城下見鮪，相勞苦歡語如平生。彭因曰：“彭往者得執鞭侍從，蒙薦舉拔擢，常思有以報恩。今赤眉已得長安，更始為三王所反，皇帝平定燕、趙，盡有幽、冀之地，百姓歸心，賢俊云集，親率大兵來攻洛陽。天下之事，逝其去矣。

公雖嬰城固守，將何待乎？”鮪曰：“吾非不知之。昔大司徒被害時，鮪與其謀，又諫更始無遣蕭王北伐，誠自知罪深耳。”彭還，具言于帝。帝曰：“夫建大事者，不忌小怨，鮪今若降，官爵可保，況誅罰乎？河水在此，吾不食言。”彭復往告鮪，鮪從城上下索曰：

“必信，君然可乘此上。”彭趨索欲上，鮪見其誠，即許降。后五日，鮪將輕騎詣彭，顧敕諸部將曰：“堅守待我，我若不還，諸將徑將大兵上輾轅，歸郾王。”乃自縛，與彭俱詣河陽行在所。帝即解其縛，召見之，復令彭夜送鮪歸城。鮪深感，明旦悉其眾出降。

帝拜鮪為平狄將軍，封扶溝侯。鮪淮陽人，后為少府，秩二千石，傳封累代云。

十月，車駕入洛陽，幸南宮卻非殿，遂定都焉。訪求卓茂為太傅。茂字子康，宛人也。元帝時學于長安，事博士江生，習《詩》《禮》及歷算，究極師法，稱為通儒。性寬仁恭愛，鄉黨故舊，雖行能與茂不同，而皆愛慕欣欣焉。嘗為密縣令，勞心諄諄，視民如子，吏人親愛而不忍欺之，教化大行，道不拾遺。平帝時天下大蝗，河南二十余縣，皆被其災，獨不入密縣界。及王莽居攝，以病免歸。更始立，以茂為侍中祭酒，從至長安，知更始政亂，以年老乞骸骨歸。光武初即，先訪求之。茂時年七十余矣，詣河陽謁見，以為太傅，封褒德侯。初，茂與同縣孔休、陳留蔡勛、安眾劉宣、林國龔勝、上黨鮑宣六人同志，不仕王莽，并名重當時。劉宣字子高，安眾侯崇之從弟，知王莽當篡，乃變姓名，隱避林藪，至是乃出。光武以宣襲封安眾侯，擢龔勝子賜為上谷太守，求休、勛子孫，賜谷以旌顯之。又征瑯邪伏湛，拜為尚書，使典定舊制。

時檀鄉賊聚眾數十萬，縱橫趙、魏間。建武二年春，大司馬吳漢率大司徒王梁，建義大將軍朱祐，大將軍杜茂，執金吾賈復，揚化將軍堅鐔，偏將軍王霸，騎都尉劉隆、馬武、陰識共擊之于鄴東漳水上，大破之，降者十余人。漢復率諸將擊鄴西山賊黎伯卿等，及河內、修武，悉破諸屯聚。

于是大封功臣，吳漢為廣平侯，朱祐堵陽侯，景丹櫟陽侯，杜茂苦陘侯，劉隆亢父侯，傅俊昆陽侯，堅鐔氵隱強侯，馬武山都侯，馮異陽夏侯，岑彭先已封歸德侯，賈復已封冠軍侯，至是益封穰、朝陽二縣，蓋延更封安平侯，陳俊是時攻匡城縣賊，下四縣，更封新處侯，臧宮封成安侯，耿弇更封好畤侯，食好畤、美陽二縣，王霸為富波侯，祭遵拜征虜將軍，封潁陽侯，任光阿陵侯，李忠中水侯，萬修更封槐里侯，邳彤先已更封靈壽侯，劉植更為昌城侯，耿純高陽侯。