牙刷的誕生

人類祖先早有漱口、刷牙的習慣，在公元前3000年蘇美爾人烏爾城邦的國王墓穴中就曾發現過清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希臘和羅馬時代，人們用動物骨灰做牙粉，清理口腔，現在還有些原始部落用木炭、鹽水、細砂、樹枝來清理牙齒。

令人驚奇的是牙刷的發明者是一個囚犯——威廉·艾利斯。他于1770年因犯煽動騷亂罪而被倫敦當局逮捕，隨后又被投入到臭名昭著的新門監獄。他和大多數囚犯不同，善于用自己的腦子思考問題。

一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齒，一個念頭突然闖進了他的腦海：假如用一把小刷子來刷牙齒，是不是比用布擦牙齒更方便也更有效呢？吃晚飯時，他將一根肉骨頭偷偷裝入口袋帶回自己的囚室，又向一個比較友好的看守要了一些豬鬃毛。這天夜里，他把骨頭磨成一根細棒，在上面鉆了些小孔，然后將豬鬃一束束地插進小孔，并將它們修剪整齊。就這樣，世界上的第一把牙刷在監獄里誕生了！離開監獄后，艾利斯辦起了自己的牙刷廠。他獲得了很大的成功，因為人們都愿意用牙刷來代替原先的小布片。自從艾利斯發明的牙刷問世以來的一百多年，西方人都是用牙粉刷牙。

現在的牙刷由牙柄與刷毛構成的。刷毛分平整和波浪形，波浪形或V形的這類牙刷的刷毛較容易接觸牙齒相鄰的位置。全接觸型牙刷的刷毛如正確使用及擺放，會自動呈45度貼向牙齦邊緣。這類刷毛的毛束末端較長，據稱能有效清潔難刷的部位。

傳統的牙刷一般都是直柄的，用起來較容易。曲柄的設計像牙科醫生的用具，能深入口腔較難刷到的地方。彈性手柄這類設計，能避免因牙刷壓在牙齦上的力度過大而令牙齦受損。防滑手柄這類設計具防滑功能，避免刷牙時牙刷滑掉。

現在的牙刷家族里更是有電動牙刷、屋型牙刷、單頭牙刷、牙縫刷。

電動牙刷

刷頭的轉動方法是刷頭左右前后擺動，每束獨立刷毛自動旋轉，整個刷頭左右轉動。供有特殊需要的人士，如手部活動有困難或殘障人士使用。

屋型牙刷

能同時間清潔牙齒的外側面、內側面和咀嚼面。刷頭設計三個刷頭合而為一。把刷頭放在咀嚼面上便能同時刷到牙齒的內側面和外側面，使刷牙所需時間縮短。使用者的牙齒必須排列整齊，這類牙刷比較適合家長或護理人員在幫助幼兒、智障人士或手部活動不靈活者清潔牙齒時使用。

單頭牙刷

單頭牙刷是什么？是刷頭細小的牙刷，能有效清潔智慧齒和排列不整齊的牙齒，有多種刷頭形狀以供選擇，不同形狀的刷頭，其清潔功效都一樣。功用就是清潔普通牙刷難刷到的地方。

牙縫刷

功用是清潔較寬牙縫的牙齒鄰面。如患有牙周病而引致牙齦萎縮，牙根與牙齦之間會形成較寬的罅隙，這種情況下可選擇使用牙縫刷代替牙線。

知識鏈接

1938年杜邦化工推出以合成纖維（多數是尼龍）代替動物鬃毛的牙刷，第一支以尼龍紗線作刷毛的牙刷于1938年2月24日上市。

牙刷除了可以刷牙幫助清理口腔，還有一妙用，那就是幫助清洗杯子和豆漿壺。

（1）清洗杯子里豆漿的殘留物。現在大多數都是不銹鋼杯子，里面有一圈圈花紋，用毛巾很難洗干凈。如用小牙刷一刷問題就解決了。

（2）漂亮的水龍頭光潔照人，但是底座上的污漬你注意到了嗎？每次做完飯，不小心油污弄到了磁磚縫里。諸如此類需要清理的細節，如果沒有一件適合的工具很難解決。其實那些被淘汰的舊牙刷，只需稍加改造，就可以出色地勝任此類工作。

（3）壁柜的縫隙和帶木棱的柜門是最愛積塵的地方，牙刷柔軟的刷毛，剛好清掃里面的浮塵。