中醫學認為益壽延年要依靠攝生，而攝生主要包括飲食與起居兩方面，所謂“民以食為天”，欲求身體健康，則必須注意飲食調養。俗語說得好：“補養得體，祛病延年”“使身體好，藥補不如食療”。若能經常用中藥配合食物煲服，采取恰當的食療，就可做到有病可治病，無病可防病，能增強體質，此乃人生健康之道。
（一）四季的食療養生
自然界的春、夏、秋、冬，表現為春溫、夏熱、秋涼、冬寒，構成了自然界一切事物春生、夏長、秋收、冬藏的規律，春天是萬物往上升的時候，夏天是萬物開始長的時候，到了秋天萬物開始收獲，冬天是萬物開始藏的時候。人一定要跟上四季變化的節拍，順應四時（四季）來調整自己的生活保健養生法則。我們怎樣和一年四季的變化相吻合呢？就是按照《黃帝內經》所講的，叫春夏養陽、秋冬養陰。春夏季節萬物生機勃勃，陽氣往上升，人借著天力來養自己的陽氣；秋冬季節天氣開始收斂，開始封藏，人也要借著這個大好時機來收斂、儲藏。
1.春季
萬物生長，陽氣初生，春季是個充滿生機的季節，經過冬季，人體內的精、氣、神在此時復蘇，那么怎樣才能在日常飲食中達到養生的目的呢？中醫認為，春天養陽，我們在吃的時候，應該吃一些偏陽性的東西，比如青椒、韭菜、蒜苗、蔥頭、豆芽，最好在春天時吃韭菜、雞蛋、松子、攤餅，以養陽氣。韭菜的特點是割了一茬又長一茬，具有一種不斷生發的功能，陽氣很足。松子在天寒地凍當中還郁郁蔥蔥，它里面煥發著陽氣。雞蛋和其他的蛋類實際上是地球的一個縮影，蛋殼就是地殼，蛋青就是地幔，蛋黃就是地核，基本上是按照這個來模仿的，也是按照大自然的規律演化出來的，所以它里面包含了很多完整的信息。
春季是肝主令之時，所以此時養生，首要養肝，肝與脾互為母子關系，健肝先健脾，故春季的飲食養生以養肝健脾為原則。健脾祛濕益氣，可用荷葉煲湯，在湯中加藿香、薏米、茯苓等，以達健脾祛濕之效。另外，蓮子杏仁露，苦瓜芥菜豬骨湯，馬齒莧兔肉湯等都可常食以養肝健脾，如果經常感覺疲憊、腹瀉、沒有食欲、消化不良，而且容易感冒，這都是脾虛的較重癥狀，此時當在煲湯時加入淮山藥、黨參、黃芪等藥材，具有健脾益氣的作用。黨參茯苓煲雞比較適合這類脾虛的人。春季肝旺脾弱飲食當宜省酸增甘，甘味食物能滋補脾胃，而酸味入肝其性收斂，多吃不利陽氣的生發和肝氣的疏泄，使本來就旺的肝氣更旺，而愈發損害脾胃，這正是慢性胃炎、胃潰瘍等疾病在春季容易自發的原因，所以這個季節要多食大棗、山藥、大米、小米、糯米、高粱、薏米、豇豆、扁豆、黃豆、甘藍、菠菜、胡蘿卜、芋頭、紅薯、土豆、南瓜、黑木耳、香菇、桂圓、栗子等等。多食大蔥、生姜、大蒜、韭菜、洋蔥等能祛陰散寒；多食蜂蜜、梨、香蕉、百合、冰糖、甘蔗、白蘿卜等能養陰潤燥，緩解春季多風干燥使人“上火”的癥狀，此外要少吃黃瓜、冬瓜、綠豆芽等寒性食品，它們會阻礙春季體內陽氣的生發。
2.夏季：
中醫認為，夏季是陽氣最盛的季節，天氣炎熱，人們都不想吃東西，營養容易缺乏，而且夏天人體出汗多，能量消耗較大，從中醫養生和食療補益的角度看，要想順利度過苦夏，飲食上就應注意。
酸味寒涼的食物可解暑，中醫認為，夏為暑熱，夏季歸于五臟屬心，適宜清補。而心喜涼，宜食酸，可多吃些豬肉、李子、桃子、橄欖、菠蘿、芹菜等。中醫注重天人合一，陰陽互補，因此夏天應多吃些性寒涼味酸的食物，盡量不吃辛辣溫燥之物。不過應注意，過度的生冷飲食，能傷及人體內的正氣而誘發疾病。
清熱利濕宜腸胃，人體在夏天津液消耗較多，應注意清熱生津止渴。而且這一時期暑濕并重，更應在日常中多注意清熱利濕、清暑化濕。按中醫養生學的觀點，過濕對脾不利，因此日常飲食中應適當多食甘涼或甘寒食物。但應注意，味苦的食物具有易瀉易燥的功能，所以雖有清熱的作用，但也不宜多食。夏天高溫酷熱，人們都喜歡吃冷飲，喝水也多，容易導致濕氣侵入體內，使人的消化功能產生障礙，引起食欲不振等。因此夏天要常吃利水滲濕的食物，比如南瓜、茯苓、薺菜、黃花菜、萵苣、冬瓜、蠶豆、白豆蔻、鯉魚、鯽魚等，這樣能夠健脾和胃，保證腸胃功能正常。
中醫認為，脾胃為后天之本，主司運化水谷。夏季人們常感食欲減退，脾胃功能較為遲鈍，此時飲食宜清淡，這樣才有助于開胃脾，增食欲，健運化。此時的膳食一般以清淡食品、素食為主，因為這些食物總熱量略低，其營養素的構成為蛋白質含量略高、纖維素含量較高，脂肪及糖的含量略低。這起到了夏季的清補作用。主食方面宜用以粳米、麥粉為主要原料制成的米飯和軟食，比如粥、面條、饅頭、面包、餛飩、水餃、冷面、蒸餃等，以及各種湯、羹、糊等。副食方面宜用味酸或性味甘涼的肉類、禽蛋類、水產類、蔬菜類、瓜果類、乳蜜類等食物，并宜用酸甜類調味品。食物烹調應以涼拌、蒸、煮、燉、燴為主，并注意保證鹽分的適度攝入。
夏天，天氣特別熱的時候要吃一點人參生麥飲。生麥飲是由人參、麥冬、五味子制成，這是著名醫家孫思邈的方子，可治暑熱。為什么在暑熱季節用生麥飲呢？因為這個季節人體的陽氣都跑到外面去了，內里的陽氣不足，所以要用人參補氣；汗出得太多了，用五味子收斂心氣；天氣太熱，汗出以后里面的津傷陰，所以用麥冬養陰。
（1）綠豆粥
[做法]綠豆100克加水浸泡4小時，除凈雜質，放入鍋內。粳米250克淘洗干凈，也放入鍋內。加入適量水，大火煮沸，小火燉煮。至綠豆、粳米熟透，每日早晚食用。
[功效]本品具有清熱解暑、解毒利水的功效，適用于暑熱、煩渴、水腫、腹瀉、痢疾、癰腫等病癥。本品正應了“藥食同源”之說，“藥膳未必都添加藥”。
（2）荷葉乳鴿片
[做法]乳鴿4只（宰后洗凈），鴿頭、鴿翼放入瓦缽內，用姜、蠔油、鹽、麻油、白糖、胡椒粉及濕淀粉拌勻，后下豬油拌勻，放于長碟中，橫放一根水草。荷葉用開水泡過，洗凈，抹干水，放在碟子上面，將鴿片、冬菇片60克、火腿片15克互相間隔，分三行排在荷葉上，鴿頭、鴿翼放上面，用水草裹緊呈長方形，入籠中蒸20分鐘，去水草即可食用。
[功效]補氣養精，消暑補脾，適用于一切虛弱者，是夏季良好的補品。
3.秋季：
秋季，秋高氣爽，雨水漸少，是一年中氣候比較干燥的季節。在干燥的秋季需防“秋燥”，而通過飲食防治秋燥是最好的辦法。
從中醫來看，人的健康和氣候、外環境的變化有密切關系，干燥的秋季，對人的新陳代謝會產生很大影響，如果不注意很容易患病。特別是在北方，由于多是秋陽暴曬的天氣，而剛經受過夏天酷暑“折磨”的人的體質，在初秋就受到酷暑和秋季干燥天氣的夾擊，因此很容易致病。人們常會出現陰虛火旺的癥狀，如口干舌燥、嘴唇干裂出血、皮膚干澀、咽干口渴、音啞、便秘、小便少等現象。還有的人會出現燥咳癥狀，如干咳少痰、痰中帶血等等。這是由于燥是秋天的主氣，秋燥之氣最容易傷肺，此時預防秋燥潤肺尤為關鍵，可多吃蔬菜，多喝水。特別是要多吃些雪梨、鴨梨，因其生食能清火，蒸熟食用可滋陰。也可服秋梨膏、養陰清肺膏、龜苓膏等滋陰潤肺之品，還可以將一些潤燥的中藥制作成藥膳（粥或湯），如麥冬百合銀耳湯、銀耳鮮藕湯、菊花麥冬泡茶等，均可以清火潤肺，起到防秋燥作用。
秋季是一個從炎夏向寒冬過渡的季節，是人們抵抗力相對較弱的時候，因此，在飲食上應該多吃一些能夠增強人體抵抗力和免疫力的食品。比如，紅薯、蘑菇、燕麥、榛子、葵花子、酸奶、牛肉、雞湯、魚、貝類等。要多喝蜂蜜，少吃姜，因為秋天氣候干燥，燥氣傷肺，加上再吃辛辣的生姜，更容易傷害肺臟部，加劇人體失水、干燥。那么，人體就必須經常給自己“補水”，多喝水也就成了我們對付“秋燥”的一種必要手段。建議白天喝點鹽水，晚上則喝點蜂蜜水，既是補充人體水分的好方法，又是秋季養生、抗拒衰老的飲食良方，同時還可以防止因秋燥而引起的便秘。蜂蜜所含的營養成分特別豐富，主要成分是葡萄糖和果糖，此外，還含有蛋白質、氨基酸、維生素A、維生素C、維生素D等。蜂蜜具有強健體魄、提高智力、增加血紅蛋白、改善心肌等作用，在秋天經常服用蜂蜜，不僅有利于這些疾病的康復，而且還可以防止“秋燥”對于人體的傷害，起到潤肺、養肺的作用。不吃或少吃辛辣燒烤之類的食品，比如辣椒、花椒、桂皮、生姜等，特別是生姜很容易讓人上火。這就要求人們在飲食方面把握一個“度”，將少量的蔥、姜、辣椒作為調味品，問題并不大，但不要常吃、多吃。這僅僅是秋季調節飲食的一個辦法，無論怎樣身體健康是第一位的。
（1）百合杏仁枇杷粥
[做法]首先在鍋里放入適量的開水，然后依次把洗凈的百合15克、杏仁12克和粳米50克倒進鍋里，用大火煮，一邊煮一邊攪拌，讓粥始終保持微滾的狀態，一直煮到米粒開始膨脹，米水融合，柔膩如一時再換小火。接著開始準備其他配料，把鴨梨20克去皮切成丁，枇杷果20克也切成小丁，先放入枇杷丁，稍稍攪拌，再放入梨丁，再一邊攪拌一邊熬。等到粥熬好后，把它盛在碗中，放到溫度稍涼，再加點蜂蜜，這樣這道百合杏仁枇杷粥就做好了。
[功效]百合杏仁枇杷粥適用于秋燥傷陰，干咳少痰，皮膚干燥。
（2）川貝蜜糖燉雪梨[做法]先把雪梨1000克去芯、切塊，與川貝母粉 10克、雪梨汁1000克、阿膠500克一起放入燉盅，以慢火燉1個小時即成。蒸熟成貝梨膏，每次服用10克，日服兩次，蜜糖可在川貝燉好后，食前放上去。
[功效]川貝蜜糖燉雪梨是民間調理咳嗽燥熱的常用良方，特別是對肺燥引起的咳嗽，功效特別顯著。貝梨膏可滋陰潤肺，治久咳不愈、痰中帶血等。
4.冬季
按照祖國醫學的理論，冬季是匿藏精氣的時節，此時天氣寒冷、草木凋零、蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止。由于氣候寒冷，人體對寒冷的抗御能力不斷減弱，對能量與營養的要求較高，而且消化吸收功能相對較強，為了適應機體的需要，必須多吃富含糖、脂肪、蛋白質和維生素的食物，調整飲食增加熱量。寒冷的環境，適當進食高熱量食品，能促進糖、脂肪、蛋白質的分解代謝，減少散熱，并能滋養五臟、扶正固本、培育元氣，促使體內陽氣升發，從而溫養全身組織，使身體更強壯，有利于抗拒外邪，起到很好的御寒作用，減少疾病的發生。可適當多吃瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及富含碳水化合物和脂肪的食物。補充富含鈣和鐵的食物可提高御寒能力，含鈣的食物主要包括牛奶、豆制品、海帶、紫菜、貝類、魚蝦等；含鐵的食物則主要為動物血、蛋黃、豬肝、黃豆、芝麻、黑木耳和紅棗等。