得知灰衣人已率眾離開，曾弘心里稍稍安定了一些。他打定主意，要和朝中奸黨拼個魚死網(wǎng)破。他自恃身為朝廷大員，即使被劉瑾羅織罪名，設(shè)計構(gòu)陷，不得到皇帝的允許，也不能輕易把他治罪。只要有機會面見皇帝，他便要痛陳劉瑾及其黨羽的罪行。他誓要破釜沉舟，一掃朝野之中的污穢之氣。

正思索間，忽然聽到大隊人馬人喊馬嘶、腳步紛亂的聲音。

曾弘急忙來到院中。

“哐當(dāng)！”一聲，門被撞開。一隊鎧甲鮮亮的士兵，手持刀劍，分成兩排在院中站定。一群錦衣衛(wèi)官兵簇擁著一個錦袍華帶，身披黑斗篷的人走了進來。

此人年過五旬，身材臃腫，額頭上現(xiàn)出幾條淺淺的皺紋。光潔油亮的胖臉上，一雙白色多于黑色的眼睛骨碌碌亂轉(zhuǎn)，看上去頗有幾分滑稽。

“劉大人來此何事啊？”曾弘故作鎮(zhèn)定地道。

劉瑾的目光在曾弘身上停了一下，并不答話，只把隨身一卷絲帛展開，高聲叫道：“右都御史曾弘接旨！”

曾弘帶領(lǐng)家丁仆役立時倒身下拜。

劉瑾斜睨著他，鼻子里輕輕哼了一聲：“皇帝詔曰：查右都御史曾弘，素懷不軌之心，暗通江南亂黨，意圖謀反，證據(jù)確鑿。現(xiàn)革去曾弘右都御史之職，沒其家產(chǎn)，盡誅其三族。欽此！”

曾御史聞言，起身大罵道：“劉瑾，你這閹狗，我乃朝中一品大員，你有何證據(jù)，說我謀反？我要面見皇上，在圣駕面前說個明白！”

劉瑾呵呵一笑，“萬歲爺近日操勞過度，身體不適，正在內(nèi)宮修養(yǎng)。朝中大小事務(wù)已盡數(shù)委于劉某，你和你府中這些許叛逆，我想就不必驚擾圣駕了吧。”

曾弘氣得渾身顫抖。

劉瑾身旁的刑總吳明仁對手下吩咐道：“來人啊，把反賊曾弘夫婦押上囚車。”

四名官差上前把曾御史夫婦繩捆索綁，押上囚車。

劉瑾舉目四顧，看著院中跪伏在地不知所措的仆役、家丁們，殺氣大盛，“余者皆在三族之內(nèi)，或與亂黨有涉，給我盡皆剿滅，一個不留！”

眾錦衣衛(wèi)得令，紛紛抽刀在手，捕殺府中眾人。

望著府中血肉紛飛的慘景，曾弘大叫道：“即便有罪，也罪在曾某一人，和下人們無干。劉瑾，你放他們一條生路！”

劉瑾絲毫不為所動，饒有興致地看著屠殺的場面。

曾御史氣得大罵劉瑾泯滅人性，天良喪盡。

待錦衣衛(wèi)殺盡了府中奴仆雜役后，劉瑾四平八穩(wěn)地來到囚車前，把嘴巴湊近曾弘的耳朵，“聽說你有個女兒，年方二九，有傾國之色，還未出嫁；嘖嘖，雖說圣旨上要罪誅三族，但是看在和你同殿稱臣的份上，我就對她網(wǎng)開一面，把她收為我的第四十九房小妾，以后一定替你好好照顧她，你是不是該好好謝謝我啊，哈哈哈……”原來劉瑾雖身為太監(jiān)，且一把年紀(jì)，卻有怪癖，家里養(yǎng)著數(shù)十房妾室。

曾御史停止了叫罵，大張著嘴巴，一動不動。

片刻的嘈雜聲后，院內(nèi)重歸于寂靜。

曾弘口中喃喃做聲，“劉瑾，你，你……”

劉瑾再次來到曾弘的囚車旁，低頭小聲地道：“岳丈大人，你勾結(jié)亂黨，罪大惡極，我也保不住你呀。嘿嘿嘿！”

然后揮手喝道：“押走！”

日頭漸漸落下西山。山林中頓時暗了下來，隊伍中的女子和一名少年仍在密林中努力翻找。終于，女子沉不住氣了，“六師兄，天都這么黑了，已經(jīng)看不清東西了。我看我們還是先回去和師父匯合，明天再找吧！”

少年仍在俯身翻找，“師妹，曾大人和夫人多年來對我們師兄弟照顧有加，無微不至，可謂恩重如山。今天好不容易有了報答他們的機會，還是讓我再找找吧。你先回去見師父。”

女子氣得一跺腳，嗔怪道：“山高林密的，天色又黑，你放心讓我一個人走夜路回去啊？”

少年也立時覺得不妥。轉(zhuǎn)身抱歉地道：“真對不起，師妹。只顧著著急曾夫人的病了。我這就陪你回山神廟。”

“謝謝師兄！”女子立刻眉開眼笑。

少年又道：“山路崎嶇，全是亂石荊棘。要不師妹你抓住我的劍鞘吧，免得絆倒。”

“多謝師兄關(guān)心！”女子雀躍起來，卻并不去抓住劍鞘，而是一把抓住青年的胳膊，并順勢把富有彈性的高聳的胸脯貼在了他的肩上。

“師妹！……”青年的臉頓時漲得通紅，有些猶豫，但又不好拒絕，一時之間，有些手足無措。

“怎么了？”看到少年的窘態(tài)，女子心下暗笑。她故意睜大清澈的眸子，望定少年的雙眼。

“師兄，你額上冒汗了，脈搏也跳得飛快，你是覺得不舒服么？”

“沒……，沒有。我很好。”少年連忙把頭偏向一邊，躲避女子的目光。女子見狀，更是忍俊不禁。二人互相攙扶，一步步挨下山來。

山神廟荒廢已久，殘破不堪。灰衣人和先到的諸人，對廟內(nèi)進行了一番簡單的清理，在廟里正中生起了一堆火。

眾人陸陸續(xù)續(xù)都回來了。灰衣人端坐在一旁，仿佛一尊石像。看到人都到齊了，他指著放在一旁的幾串烤好的野味說：“徒弟們辛苦了，你們都餓了吧？這是為師給你們打的野味，已經(jīng)烤好了，都吃些吧。吃完我有話對你們說。”

眾人見灰衣人臉色凝重，以為他責(zé)怪眾人不盡心，連黃黔的影子也沒見到。但遲疑了一會兒，終于無法抵擋美食的誘惑，紛紛拿起烤肉，刀劍齊下，當(dāng)下把美味分為數(shù)份，大吃大嚼起來。

女子見大家都吃地津津有味，只有灰衣人在一旁端坐無語。就切了一塊兔肉，遞到了灰衣人面前，“師父，你也辛苦一天了，吃些吧。”

灰衣人輕輕推開她的手，搖頭道：“我和你大師兄都吃過了，你們只管吃就是。”

片刻之后，野味便一掃而空。人群中有人問道：“師父，我們大家今天誰都沒有偷懶啊，半天下來大片山林都找過了，怎么一點黃黔的蹤跡也沒看到呢？是不是消息有誤啊？”

灰衣人并不答話，他的目光緩緩地從每個人的臉上滑過，目光中滿是慈愛。廟中的少年共有十三名，他們都是灰衣人的徒弟，平時以師兄弟相稱，按年紀(jì)大小，分別是：張鍇、徐杰、趙文彪、曾文峰、趙夢龍、易信、趙文豹、周超、秦卿、鄧通、李奇、殷哲和曾玉燕。其中曾文峰、曾玉燕是曾御史的子女，其余大多是府中家丁仆役的兒子。曾弘平時善待府中仆役，不分主仆，他們的兒子便得以陪同公子、小姐一同習(xí)練武藝。

半晌，他輕輕嘆了一口氣。

“沒有什么黃黔，”灰衣人望定眾人，把曾御史因參奏太監(jiān)劉瑾不成，反而獲罪的情形，對眾人和盤托出。

眾人聽罷，頓時全都吃驚地呆立當(dāng)堂。

女子顫聲問道：“師父，你說的都是真的？”灰衣人緩緩地點了點頭。

灰衣人便是早在十幾年前便已名動江湖的“劍狂”陸敬之。他早年得高人授藝，加之天賦好，悟性高，未及而立之年劍法就已登峰造極，在江湖上獲得“劍狂”的稱號。他生性嫉惡如仇，對貪官污吏更是切齒痛恨。曾在一個雨夜，仗劍刺殺了湖州刺史及以奉旨賑災(zāi)為名，行貪贓枉法之實的欽差大臣，與其衛(wèi)隊四十六人，震動朝野，遂被舉國緝拿。無奈，他只好改裝易容，兵器也由劍改為一根青竹杖。后來在曾弘上任的路上，遇到山匪強盜搶劫，他及時出手相救，驅(qū)散盜匪。后來二人敘談間發(fā)現(xiàn)彼此志同道合，遂結(jié)為至交。他便成了曾御史府上一名護院，專門傳授其子女及仆役武藝。

陸敬之話音未落，曾文峰已拔劍在手，轉(zhuǎn)身奔向廟外的漆黑之中。張鍇立即喝道：“師弟，別這么沖動，劉瑾勢大，還需從長計議！”哪知曾文峰并不理會，徑自跑了出去，陸敬之一長身，接連幾個縱躍，擋在曾文峰身前。

曾文峰止住了去勢，臉漲得通紅。“黃黔，哼！師父，你真是用心良苦！”陸敬之臉色陰沉，無言以對。此時，其余師兄弟已全部圍攏過來，目光焦急而慌亂地注視著他們。

“文峰，別怪師父。是我一早偵知劉瑾要來，就立刻回府密告曾大人，勸他從速離開。哪知他不聽我等苦勸，一定要面見皇帝，陳明原委。夫人見大人如此，也不肯獨自離開，她只是勸我和師父盡快帶你們走。事起緊急，不便詳述，又怕你和玉燕意氣用事不肯走，這才把你們騙出府來。”張鍇道。