曾玉燕著急地道：“大師兄，你身為朝廷將官，可知爹爹一旦被抓，生死如何？”

張鍇搖頭嘆道：“曾大人并不是觸犯了什么律法，而是奸賊劉瑾的刻意陷害。他為人氣量狹窄，睚眥必報(bào)，又心狠手辣，對(duì)待異己向來(lái)是毫不留情地予以打壓，甚至誅滅。仗著皇上的寵信，現(xiàn)今他在朝廷中可謂是只手遮天，不可一世。各部大小官員對(duì)他都是既敬且畏，均不敢絲毫悖逆于他。曾大人落于其手，怕是兇多吉少了。”

曾文峰雙目充血，握劍的手微微顫抖，半晌才道：“師父，大師兄，我知道你們是為了保全曾家的血脈，我不怪你們。請(qǐng)你們讓開(kāi)，我要立刻救回父母！”說(shuō)著又向前奔去。

“文峰，冷靜些，你現(xiàn)在回去太危險(xiǎn)了。”

張鍇抓住曾文峰的肩膀，不肯放手。情急之下，曾文峰手中劍鋒向上一挑，疾刺張鍇手腕，張鍇只得撤手，曾文峰一招得手，立刻又挺劍刺向張鍇左胸。張鍇只好再次側(cè)身躲過(guò)。曾文峰并無(wú)意刺殺他，只想讓他閃開(kāi)道路，以便前行。但曾云峰剛剛逼退張鍇，劍刃還來(lái)不及收回，就被一只虎鉗般的手突地夾住了。出手的正是陸敬之。

曾文峰握劍的手全力向后撤，想抽回兵刃。陸敬之夾劍的手指一扭，頓時(shí)鋒利的快劍“叮”的一聲斷為兩截。

“劉瑾手下爪牙眾多，你這一去，非但救不回父母，反倒正中了劉瑾下懷，讓他把眼中釘盡皆誅滅！”

“師父，”易信道：“我看劉瑾既已抓了曾大人，目的已達(dá)到。我等并不是他的心腹之患，他應(yīng)該不會(huì)在府中布下重兵。況且我們既已逃脫他的魔爪，他絕對(duì)不會(huì)料到我們這么快回去。府中盡是師兄弟們的至親，縱是冒些風(fēng)險(xiǎn)，我們也當(dāng)回去營(yíng)救！”眾弟子聞言，紛紛附和。

易信在眾弟子中排行第六，是早年陸敬之收養(yǎng)的孤兒。在眾弟子中，他悟性最高，武功也學(xué)得了陸敬之的七八成，可與其大師兄張鍇不相伯仲，年紀(jì)輕輕已躋身高手之列。并且在眾師兄弟中，他也最為沉穩(wěn)冷靜，足智多謀，在師兄弟中威望很高。

大家都目光灼灼，默不作聲，盯著陸敬之。

陸敬之點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“為師和曾大人相交多年，可謂志同道合，知音難覓，論感情只比你等更加篤厚。豈會(huì)一走了之，棄之不顧？為師本打算把你們送到終南山渡劫大師處，把你們妥善安置，再潛回京城，救出曾大人，并相機(jī)鏟除奸賊劉瑾。為師深知你等的孝心，但你們年紀(jì)尚輕，武功還淺，又從未涉足江湖，為師實(shí)在不忍讓你們犯險(xiǎn)。”

“師父，弟子們雖然不肖，但也跟隨師父練功多年，既然此行如此兇險(xiǎn)，徒弟們?cè)跞绦淖寧煾竼为?dú)行事，身陷重圍？我等愿與師父同生共死，救回大人！”易信斬釘截鐵地道。

陸敬之看著眾弟子灼熱的目光，沉思半晌，終于說(shuō)：“既如此，你們隨我一起回去吧。”

眾人立刻響應(yīng)，紛紛解韁上馬，揚(yáng)塵而去。

眾人來(lái)到御史府門前。官兵早已撤離，只有兩張寬大的封條，赫然貼在門上。曾文峰跑在前面，一腳踢開(kāi)大門，立時(shí)呆住了。大家隨后進(jìn)入院中，也不禁愕然。

尚書(shū)府中一片狼藉，布滿了橫七豎八的尸體和大灘的鮮血。劉瑾的人馬早已撤走，府中已經(jīng)看不到一個(gè)活人。

“爹！”人群中傳來(lái)李奇凄慘的悲號(hào)。他辨認(rèn)出了俯臥在石階上的尸身，立時(shí)痛哭不止。不一會(huì)兒，周超、殷哲、鄧通、趙夢(mèng)龍、秦卿等人，相繼找到自己親人的尸體，院中頓時(shí)哭聲一片。

曾文峰右手握劍，劍鋒輕顫。張鍇矗立在旁，雙拳捏得格格直響。

陸敬之突然高聲對(duì)眾人喊道：“徒弟們小心！”

眾弟子們一怔，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，從院內(nèi)的偏房之內(nèi)，傳出一陣輕微的窸窣之聲，緊接著，密集的羽箭雨點(diǎn)般射向院中眾人。

大家早已有了防備，及時(shí)躲過(guò)了暗襲。待箭雨過(guò)后，二三十名衙役，揮舞著鋼刀從屋里殺了出來(lái)。

眾人的滿腔怒火和喪親之痛正無(wú)處發(fā)泄，見(jiàn)到行兇的歹人現(xiàn)身，一個(gè)個(gè)拔劍在手，爭(zhēng)先恐后地?fù)渖锨叭ィ脱靡蹅儚P殺起來(lái)。轉(zhuǎn)眼間，眾衙役已經(jīng)死傷大半。

余下的幾人見(jiàn)情形不妙，奪路而逃。被眾弟子們追上前去，一一砍殺。

院中又恢復(fù)了死寂。眾弟子們跪伏在各自親人的面前，一個(gè)個(gè)哭地昏天暗地。看著眼前曾朝夕相處多年的知交、故人們橫尸遍地、人頭滾滾的慘景，陸敬之聲音發(fā)顫地道：“劉瑾老賊，我陸敬之誓要取爾狗命，不死不休！”

次日清晨，吳刑總天色不亮就早早來(lái)到劉瑾府門前等候。直等到日上三竿，大門才緩緩開(kāi)啟。一個(gè)小太監(jiān)手持拂塵，尖聲道：“吳大人久等了，劉公公有請(qǐng)。”

吳刑總滿臉堆笑，點(diǎn)頭哈腰，“有勞公公。”小太監(jiān)一甩拂塵，轉(zhuǎn)身離去。吳刑總立時(shí)跟上。

劉瑾?jiǎng)倓傆昧T早飯，正在侍弄一盆蘭花。

吳刑總來(lái)到劉瑾身后，畢恭畢敬地深施一禮，道：“下官刑部吳明仁，見(jiàn)過(guò)劉公公。”

劉瑾頭也不回，繼續(xù)擺弄他的花，似乎沒(méi)有聽(tīng)到。吳刑總身寬體胖，弓著身子老半天，腰背都酸了，豆大的汗珠不住地從臉上淌下，心里暗暗叫苦。

過(guò)了半盞茶光景，劉瑾才幽幽地道：“那老兒怎么樣了？”

“回劉公公，”吳刑總得以起身回話，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“昨天下官對(duì)那曾老兒用盡諸般刑具，他卻死不悔改，一直在毀謗公公，還嚷嚷著要見(jiàn)皇上。”

劉瑾端起茶盞，喝了一口。吳刑總湊上前道：“卑職聽(tīng)說(shuō)自從昨日捉了曾老兒，朝中有些不知天高地厚的官員議論紛紛，妄圖聯(lián)名上奏皇上，為其請(qǐng)命。”然后湊到近前壓低聲音道：“下官聽(tīng)聞后對(duì)曾老兒加重了刑法，今早他已一命嗚呼了。”

劉瑾鼻子里哼了一聲，“曾府之中你可清理干凈了？”

吳刑總咽了一口唾沫，囁呶道：“昨日自公公走后，卑職派人清點(diǎn)曾府內(nèi)外，發(fā)現(xiàn)除了曾府中的幾個(gè)雜役逃脫外，其余人等已全部伏誅。”

劉瑾怪眼一翻，瞪住吳刑總。吳明仁慌忙道：“還有曾老兒的一子一女，沒(méi)有下落。下官已加派人手去找了。”

劉瑾身旁一個(gè)一身黑色皮甲的精瘦漢子道：“劉公公行事，向來(lái)干凈利落，斬草必除根。吳大人身為刑總，對(duì)公事如此不盡心，都過(guò)去這么久了，反賊還沒(méi)全都抓到，是要給劉公公留下禍患么？”

吳明仁慌忙下跪，連呼冤枉。

劉瑾不耐煩地一揮手，“起來(lái)吧！”

吳明仁嚇得腿似篩糠，不住地擦拭著頭上的汗珠。見(jiàn)劉瑾臉色陰沉，他又大著膽子媚笑道：“下官早就聽(tīng)說(shuō)劉公公為了替皇上分憂，終日操勞國(guó)事，廢寢忘食，心中甚為不忍。近日重金覓得西域胡姬一名，生的金發(fā)碧眼，極擅歌舞，頗具塞外風(fēng)情。今日特獻(xiàn)與公公。也好使公公操勞之余，得以有片刻閑暇，放松身心。還望公公笑納。”

劉瑾的眉毛一挑，臉色也由陰轉(zhuǎn)晴。精瘦漢子道：“難得吳大人你一片孝心，那就帶上來(lái)給公公解解悶兒吧。”

吳刑總頓時(shí)長(zhǎng)出一口氣，招呼下人把候在府門外的胡姬帶入府內(nèi)。

望著舞姬輕盈的舞步，劉瑾的眼睛漸漸瞇成一條縫，額上的皺紋舒展了開(kāi)來(lái)，露出滿意的神色。他向吳刑總招招手，吳明仁趕緊把耳朵湊過(guò)來(lái)。劉瑾望著舞姬低聲說(shuō)，“等抓到曾老兒的女兒，也給我送到府上來(lái)。”

吳刑總一愣，然后道：“是是，此為朝廷要犯，參與謀反大案，罪惡極重，抓到以后一定要公公親自審問(wèn)才是。”

劉瑾擺擺手，“不是因?yàn)槭裁礆J犯，”劉瑾湊到吳刑總耳邊小聲說(shuō)，“我答應(yīng)過(guò)右都御史曾大人，要好好照顧她。”

“啊？”吳刑總?cè)鐗嬑謇镬F中。

“哈哈，哈哈哈……”。劉瑾擺擺手示意他退下，徑自得意地狂笑不止。

陸敬之沒(méi)有料到曾弘會(huì)這么快遇害。聽(tīng)到消息后，他如木雕般半晌呆立不動(dòng)。眾人大多沉浸在失去親人的悲痛中，并沒(méi)有感到更多的悲傷。他們?cè)谏缴駨R中棲身，現(xiàn)在唯一的目的，便是誅殺劉瑾，報(bào)父母親友之仇。

“劉瑾現(xiàn)在已是朝中第一巨奸，權(quán)傾朝野，可謂一人之下萬(wàn)人之上。他掌控錦衣衛(wèi)，可調(diào)度、節(jié)制各處兵馬。為了鞏固權(quán)勢(shì)，他還大肆招攬江湖各派好手。其中六人，屬當(dāng)世一流高手。他們是：‘千手魔蛟’唐彪，此人的暗器手法，冠絕江湖；‘流星一出乾坤定’段子羽，他的兵器是一把二十八斤重的鎖鏈銅錘，據(jù)說(shuō)他的銅錘一旦全力發(fā)出，迅若流星，江湖上能躲過(guò)的，寥寥無(wú)幾；‘單掌撼泰山’孟行雷，此人自幼得高人指點(diǎn)，六歲就開(kāi)始修習(xí)先天混元罡氣，內(nèi)功渾厚無(wú)匹，雙掌厲害至極；‘閃電劍客’公孫湛，我曾與他師父‘嶺南劍圣’曲如意一戰(zhàn)，三百合內(nèi)未分勝負(fù)，而這位閃電劍客據(jù)說(shuō)已盡得其師真?zhèn)鳎贿€有松明大師的弟子一德和尚，他掌中的‘大悲刀’犀利無(wú)比，威力驚人；另外還有一位柳先生，神秘莫測(cè)，為師也尚不知道他的底細(xì)。”