張讓、段珪二人劫持著少帝與陳留王，在濃煙烈火中倉皇奔逃，一路馬不停蹄，連夜狂奔至北邙山。約莫二更時分，身后喊殺聲震天動地，人馬如潮水般追趕而來。領頭的是河南中部掾吏閔貢，他高聲大呼：“逆賊休走！”

張讓見形勢危急，走投無路之下，絕望地投河自盡。而少帝與陳留王年少懵懂，不知眼前局勢虛實，心中驚恐萬分，不敢發出絲毫聲響，只能緊緊伏在河邊的亂草之中。追趕的軍馬四處散開，卻渾然不知皇帝究竟身處何方。

少帝與陳留王在草叢中一直伏至四更，此時露水紛紛灑落，浸濕了他們的衣衫。又加上腹中饑餓難耐，二人只能相互依偎著低聲哭泣。他們既害怕被人發覺，又只能強忍著哭聲，在草叢中默默忍受著恐懼與痛苦。

陳留王年紀雖小，卻頗為聰慧勇敢，他輕聲說道：“此間不可久留，我們必須另尋生路。”于是，二人用衣服相互系住，艱難地爬上了岸邊。然而，眼前滿地荊棘，黑暗之中根本看不清道路，二人一時之間竟不知所措。

正當他們感到絕望之時，忽然有一群流螢，成百上千，如繁星般匯聚在一起，光芒閃耀，只在少帝身前飛舞盤旋。陳留王見狀，驚喜地說道：“此乃天助我兄弟也！”于是，他們便順著螢火蟲的光芒前行，漸漸地，前方出現了一條小路。

行至五更時分，二人早已疲憊不堪，腳痛難忍，再也無法前行。此時，他們看見山岡邊有一堆草料，便趕忙臥于草堆之畔。草堆前面是一所莊院，在黑暗中顯得靜謐而神秘。

這莊院的主人乃是崔毅，他本是先朝司徒崔烈之弟。當夜，崔毅夢見兩個紅日墜落于莊后，頓時從夢中驚醒，披上衣服匆匆走出屋門，四處觀望。只見莊后草堆上紅光沖天，他心中一驚，慌忙前往查看，卻發現是兩個少年臥于草畔。

崔毅小心翼翼地問道：“二位少年，是哪家的孩子？”少帝心中害怕，不敢應答。陳留王則勇敢地指著少帝說道：“此是當今皇帝，遭十常侍之亂，逃難到此。吾乃皇弟陳留王也。”崔毅聽聞，大驚失色，連忙再次下拜，說道：“臣因見十常侍賣官鬻爵、嫉賢妒能，故而隱居于此。”說罷，他趕忙扶起少帝，恭敬地跪進酒食。

再說那閔貢，他追上段珪后，將其拿住，厲聲問道：“天子何在？”段珪無奈地說道：“已在半路走失，不知去向。”閔貢一怒之下，殺了段珪，將其頭顱懸于馬項之下，然后分兵四散尋覓少帝，自己則獨自騎著一匹馬，沿路追尋。

偶然間，閔貢來到了崔毅的莊院。崔毅見馬項下懸掛著段珪的首級，心中一驚，忙問其故。閔貢便將事情經過詳細告知。崔毅聽后，便引領閔貢去見少帝。君臣相見，不禁痛哭流涕。

閔貢含著淚說道：“國不可一日無君，請陛下還都。”然而，崔毅莊上僅有一匹瘦馬，只能備與少帝乘坐。閔貢與陳留王則共乘一馬。三人離莊而行，還未走出三里，便迎面遇上了司徒王允、太尉楊彪、左軍校尉淳于瓊、右軍校尉趙萌、后軍校尉鮑信、中軍校尉袁紹一行人眾，數百人馬前來接駕。君臣相見，又是一場痛哭。

眾人先派人將段珪的首級送往京師號令，又另換好馬與少帝及陳留王騎坐，然后簇擁著少帝還京。此前，洛陽曾有小兒謠曰：“帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙。”至此，竟果真應驗了這讖語。

車駕前行不過數里，忽見前方旌旗如林，遮天蔽日，塵土飛揚間，一隊人馬洶涌而來。百官見狀，頓時面如土色，驚恐萬分，少帝更是嚇得渾身戰栗。袁紹見勢不妙，急忙縱馬向前，大聲喝問：“來者何人？”

只見繡旗影中，一員將領飛馬而出，聲如洪鐘般問道：“天子何在？”少帝被嚇得驚慌失措，竟一時說不出話來。陳留王卻毫不畏懼，勒住馬韁，昂首挺胸，大聲叱問：“來者究竟何人？”那將領連忙答道：“吾乃西涼刺史董卓也。”

陳留王目光堅定，繼續問道：“你此番前來，是保駕護君，還是劫持天子？”董卓趕忙回應：“特來保駕護君。”陳留王神色凜然，說道：“既為保駕而來，天子在此，你為何還不下馬？”董卓聽聞，大吃一驚，慌忙滾鞍下馬，拜伏在道路左側。陳留王言辭溫和，對董卓好言撫慰，自始至終，言辭得當，毫無差錯。董卓心中暗暗稱奇，從此便生出了廢立天子的念頭。

當日，車駕回到宮中，少帝與何太后相見，母子二人抱頭痛哭。待檢點宮中財物時，卻發現傳國玉璽不見了蹤影。

與此同時，董卓將兵馬屯駐在城外，每日卻帶著鐵甲騎兵大搖大擺地入城，在街市上橫沖直撞，肆意妄為，百姓們嚇得惶惶不可終日。董卓在宮廷之中出入自由，毫無忌憚，儼然將自己當成了宮中的主人。

后軍校尉鮑信見此情形，憂心忡忡，便前來拜見袁紹，說道：“董卓此人，必定心懷異心，我們應盡快將其除掉，否則后患無窮。”袁紹卻顧慮重重，說道：“如今朝廷剛剛安定下來，不可輕舉妄動。”鮑信無奈，又去拜見王允，將此事告知。王允沉吟片刻，說道：“此事還需從長計議。”鮑信見無人支持，只好自己率領本部兵馬，投奔泰山去了。

董卓則暗中招攬何進兄弟的部下，將他們的兵馬盡皆收歸自己麾下。一日，董卓私下對謀士李儒說道：“吾欲廢黜當今皇帝，改立陳留王為帝，你覺得如何？”李儒眼中閃過一絲狡黠，說道：“如今朝廷無主，正是我們行事的大好時機，若不及時行動，恐怕日后會有變故。來日可在溫明園中，召集百官，向他們說明廢立之事；若有不從者，便將其斬殺，如此一來，威權自然盡歸我們之手。”董卓聽后，大喜過望。

次日，董卓大擺筵席，遍請公卿大臣。公卿們皆懼怕董卓的權勢，誰敢不從，紛紛前來赴宴。待百官都已到齊，董卓這才不緊不慢地來到園門前下馬，帶著佩劍大搖大擺地走進宴席。

酒過數巡，董卓突然命人停下酒樂，然后厲聲說道：“吾有一言，望眾位官員靜心聆聽。”眾官聞言，皆側耳傾聽。董卓接著說道：“天子乃萬民之主，若無威嚴儀態，便難以奉祀宗廟社稷。如今皇上性格懦弱，而陳留王聰明好學，堪當大任。吾欲廢黜當今皇帝，改立陳留王為帝，不知諸位大臣意下如何？”眾官聽后，面面相覷，卻無人敢出聲應答。

一人猛地推開桌案，走到筵前，昂首挺胸，聲如洪鐘般大呼：“不可！不可！你究竟是何人，竟敢口出如此狂言？天子乃是先帝的嫡子，向來并無過失，你怎敢隨意妄議廢立之事？你莫非是想謀朝篡位不成？”

董卓循聲望去，見說話之人乃是荊州刺史丁原。他頓時怒目圓睜，厲聲叱罵道：“順我者生，逆我者死！”說罷，便猛地掣出佩劍，欲要斬殺丁原。就在這時，李儒眼尖，瞧見丁原背后立著一人，此人器宇軒昂，威風凜凜，手中緊握方天畫戟，正怒目圓睜地盯著董卓。

李儒心中一驚，趕忙上前勸阻道：“今日乃是飲宴之處，不宜談論國政；此事來日到都堂之上公論也未為遲。”眾人見狀，也紛紛上前勸說丁原。丁原這才翻身上馬，揚長而去。

董卓見丁原離去，心中仍憤憤不平，轉而問百官道：“吾所言廢立之事，可合公道？”盧植聞言，挺身而出，義正言辭地說道：“明公此言差矣。昔日太甲昏庸不明，伊尹便將他放逐到桐宮；昌邑王登位僅僅二十七日，就犯下三千余條罪惡，所以霍光才告太廟而將他廢黜。如今皇上雖然年幼，但聰明仁智，并無分毫過失。您乃是外郡刺史，向來未曾參與國政，又無伊尹、霍光那般的大才，怎可強行主張廢立之事？圣人云：有伊尹之志則可，無伊尹之志則篡也。”

董卓聽后，頓時暴跳如雷，拔劍便要向前斬殺盧植。侍中蔡邕、議郎彭伯見狀，急忙上前勸諫道：“盧尚書乃是海內人望，若今日先將他殺害，恐怕會令天下人震驚恐懼。”董卓這才強壓怒火，止住了手中的劍。司徒王允也趁機說道：“廢立之事，不可在酒后倉促商議，還是另日再議吧。”于是，百官紛紛散去。

董卓按劍立于園門，忽然瞧見一人躍馬持戟，在園門外往來馳騁，威風凜凜。董卓心中疑惑，便問李儒：“此何人也？”李儒答道：“此乃丁原的義子，姓呂，名布，字奉先。主公且須避讓。”董卓聽后，心中一驚，趕忙入園潛避。

次日，有人來報，丁原引軍在城外搦戰。董卓聞訊，怒不可遏，當即引軍與李儒一同出迎。兩軍對陣，只見呂布頭戴束發金冠，身披百花戰袍，外擐唐猊鎧甲，腰系獅蠻寶帶，縱馬挺戟，隨丁原來到陣前。丁原手指董卓，大聲罵道：“國家不幸，閹官弄權，以致萬民涂炭。你無尺寸之功，竟敢妄言廢立，妄圖擾亂朝廷！”

董卓還未及回言，呂布便已飛馬直殺過來。董卓嚇得慌忙逃走，丁原趁機率軍掩殺。董卓的軍隊大敗，一路退卻三十余里才下寨扎營。隨后，董卓聚眾商議對策。

董卓望著遠方，感慨道：“吾觀呂布非常人也。吾若得此人，何慮天下哉！”話音剛落，帳前一人站出，說道：“主公勿憂。某與呂布同鄉，知其勇而無謀，見利忘義。某憑三寸不爛之舌，定能讓呂布拱手來降，不知主公意下如何？”董卓聽后，大喜過望，定睛一看，說話之人乃是虎賁中郎將李肅。

董卓聽聞李肅欲說服呂布來投，不禁眉頭一挑，問道：“汝將何以說之？”李肅胸有成竹，微微一笑，答道：“某聞主公有一匹名馬，號曰赤兔，此馬日行千里，實乃天下罕有之寶。若能以此馬相贈，再輔以金珠財寶，以利誘之，結其歡心。某再進一番說辭，呂布必定反叛丁原，轉而投靠主公矣。”

董卓聽后，心中仍有些猶豫，便轉頭問李儒：“此言可乎？”李儒目光堅定，拱手道：“主公欲成就一番大業，破天下之局，何惜區區一馬！”董卓聽聞此言，頓時欣然應允，當即命人取來黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條，一并交給李肅。李肅赍著這些豐厚禮物，滿懷信心地朝著呂布的營寨奔去。

行至呂布寨前，伏路的軍人見有陌生人前來，立刻將其團團圍住。李肅神色鎮定，高聲道：“可速報呂將軍，有故人來見。”軍人不敢怠慢，趕忙進去通報。不一會兒，呂布傳令讓李肅入內相見。

李肅走進營帳，見呂布后，熱情地拱手道：“賢弟別來無恙！”呂布連忙還禮，說道：“久不相見，不知兄如今居于何處？”李肅微笑著答道：“現任虎賁中郎將之職。聞賢弟匡扶社稷，為朝廷盡心盡力，某不勝之喜。今日特為賢弟帶來良馬一匹，此馬日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔，特獻與賢弟，以助賢弟之虎威。”

呂布聽聞，眼中閃過一絲驚喜，忙令手下將馬牽來。只見那馬渾身上下，如火炭般赤紅，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺。它嘶喊咆哮間，仿佛有騰空入海之壯勢。后人有詩單道赤兔馬曰：“奔騰千里蕩塵埃，渡水登山紫霧開。掣斷絲韁搖玉轡，火龍飛下九天來。”

呂布見了此馬，頓時大喜過望，連忙向李肅謝道：“兄賜此龍駒，布將何以為報？”李肅擺了擺手，慷慨道：“某為義氣而來，豈望報乎！”呂布心中感激，當即布置酒席，與李肅相待。

酒過三巡，李肅微微瞇起眼睛，說道：“肅與賢弟少得相見；不過令尊卻常會來。”呂布聽聞，臉色一變，說道：“兄醉矣！先父棄世多年，安得與兄相會？”李肅聽后，哈哈大笑，說道：“非也！某所說乃是今日丁刺史耳。”

呂布聞言，神色頓時變得惶恐起來，說道：“某在丁建陽處，亦實出于無奈。”李肅見狀，趁機說道：“賢弟有擎天駕海之才，四海之內，誰人不欽敬？功名富貴，于賢弟而言，如探囊取物一般容易，何言無奈而屈居人之下乎？”

呂布長嘆一聲，說道：“恨不逢其主耳。”李肅微微一笑，說道：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。賢弟見機不早，如今悔之晚矣。”呂布心中一動，問道：“兄在朝廷，觀何人為世之英雄？”

李肅目光一凝，緩緩說道：“某遍觀群臣，皆不如董卓。董卓為人敬賢禮士，賞罰分明，終成大業之人。”呂布聽后，眼中閃過一絲向往，說道：“某欲從之，恨無門路。”

李肅見時機成熟，便將金珠、玉帶列于呂布面前。呂布見狀，大驚失色，問道：“何為有此？”李肅連忙叱退左右，輕聲對呂布說道：“此是董公久慕大名，特令某將此奉獻。赤兔馬亦是董公所贈也。”

呂布心中感激不已，說道：“董公如此見愛，某將何以報之？”李肅微笑著說道：“如某之不才，尚為虎賁中郎將；公若到彼，貴不可言。”呂布聽后，心中雖有意，但仍有些顧慮，說道：“恨無涓埃之功，以為進見之禮。”

李肅嘴角微微上揚，說道：“功在翻手之間，公不肯為耳。”呂布聽后，陷入沉思，良久之后，說道：“吾欲殺丁原，引軍歸董卓，何如？”李肅聽聞，眼中閃過一絲興奮，說道：“賢弟若能如此，真乃莫大之功也！但事不宜遲，在于速決。”

呂布與李肅約定于明日來降，李肅見事情已成，便起身告辭而去。

夜弒丁原，呂布歸卓勢愈盛；筵席對峙，袁紹抗卓膽未泯

是夜二更時分，萬籟俱寂，唯聞蟲鳴草間。呂布身著夜行衣，手持利刃，腳步匆匆卻又透著幾分決絕，徑直朝著丁原的營帳走去。

此時，丁原正于帳中秉燭觀書，燭光搖曳，映照著他專注的面容。忽見呂布闖入，他微微一怔，旋即露出慈愛之色，問道：“吾兒來此，有何事故？”呂布聞言，面色驟變，眼中閃過一絲狠厲，大聲喝道：“吾堂堂丈夫，頂天立地，安肯為汝子乎！”

丁原聽聞，大驚失色，急忙問道：“奉先何故心變？”話音未落，呂布已如猛虎般向前撲去，手中利刃寒光一閃，一刀砍下，丁原的首級瞬間滾落，鮮血濺了一地。呂布手持首級，大聲呼喊左右：“丁原不仁，吾已殺之。肯從吾者在此，不從者自去！”軍士們見此情景，頓時亂作一團，大半軍士紛紛逃離。

次日，呂布手持丁原的首級，前往拜見李肅。李肅見狀，心中大喜，趕忙引呂布去見董卓。董卓見呂布來投，更是喜出望外，當即置辦酒席，熱情相待。席間，董卓率先起身，恭恭敬敬地下拜道：“卓今得將軍，如旱苗之得甘雨也。”呂布見董卓如此禮遇，連忙納卓坐而拜之，說道：“公若不棄，布請拜為義父。”

董卓聽后，樂不可支，當即賜予呂布金甲錦袍。二人開懷暢飲，直至酒酣而散。自此，董卓的威勢愈發壯大。他自領前將軍事，又封弟弟董旻為左將軍、鄠侯，封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。

此時，謀士李儒見時機成熟，便勸董卓早定廢立之計。董卓覺得有理，于是在省中設宴，會集公卿大臣。他令呂布率領甲士千余，侍衛左右，以防不測。

是日，太傅袁隗與百官皆按時赴宴。酒過數巡，董卓突然按劍而起，面色陰沉，厲聲說道：“今上暗弱，不足以奉祀宗廟社稷；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝為弘農王，立陳留王為帝。有不從者斬！”此言一出，群臣皆惶恐不安，面面相覷，卻無人敢出聲應答。

就在這時，中軍校尉袁紹挺身而出，義正言辭地說道：“今上即位未幾，并無失德之處；汝欲廢嫡立庶，此乃大逆不道之舉，非反而何？”董卓聽聞，頓時怒目圓睜，大聲喝道：“天下事在我！我今為之，誰敢不從！汝視我之劍不利否？”

袁紹毫不畏懼，亦拔劍在手，昂首挺胸道：“汝劍利，吾劍未嘗不利！”剎那間，筵席之上氣氛緊張到了極點，二人劍拔弩張，對峙而立。