董卓見袁紹公然抗命，頓時怒從心頭起，欲拔劍將其斬殺。就在這千鈞一發之際，謀士李儒趕忙上前制止，說道：“主公，此事尚未塵埃落定，不可妄動殺念。”袁紹手提寶劍，神色凜然，向百官拱手作別后，大步邁出宴席。他來到東門，將象征身份的符節懸掛于此，而后毅然決然地奔向冀州。
董卓望著袁紹離去的方向，轉而面向太傅袁隗，冷冷說道：“你侄兒如此無禮，若非看在你的面子上，我定不饒他。如今這廢立之事，你意下如何？”袁隗心中雖驚懼萬分，卻也只能強作鎮定，說道：“太尉所言極是。”董卓聽后，目光掃過群臣，厲聲道：“若有人膽敢阻撓此大議，一律以軍法處置！”此言一出，群臣皆嚇得面色慘白，紛紛表示一切聽從董卓尊命。
宴罷，董卓仍心存疑慮，便喚來侍中周毖、校尉伍瓊，問道：“袁紹此去，會生出什么變故？”周毖沉思片刻，說道：“袁紹憤然離去，若我們急于懸賞捉拿他，他勢必會鋌而走險，引發變故。況且袁氏四代以來廣施恩德，門生故吏遍布天下；倘若他收羅豪杰，聚集徒眾，各地英雄豪杰定會紛紛響應，那時崤山以東之地便不再為公所擁有了。不如赦免他的罪過，封他為一郡太守，如此一來，袁紹因免罪而心喜，便不會再有后患了。”伍瓊也附和道：“袁紹雖好謀無斷，但也不足為慮；確實不如封他為一郡太守，以收攏民心。”董卓聽后，覺得有理，便依從了他們的建議，當日即差人前往，拜袁紹為渤海太守。
時光流轉，到了九月初一這一天，董卓精心策劃，請皇帝登上嘉德殿，召集文武百官齊聚一堂。董卓拔劍在手，目光冷峻地掃視眾人，大聲說道：“天子暗弱，難堪君臨天下之重任。今日有一道策文，宜當宣讀。”說罷，便命李儒宣讀策文。
李儒接過策文，神情肅穆，高聲誦讀道：“孝靈皇帝，過早離棄臣民而去；當今皇帝承嗣大統，天下人皆滿懷期望。然而皇帝天資輕佻，威儀不端，居喪期間怠惰懈怠；其品德缺失，已然彰顯，實在有愧于帝王之位。皇太后教導無方，缺乏母儀之范，統領朝政荒亂無序。永樂太后突然暴崩，眾說紛紜，令人疑惑。三綱之道，乃天地之綱紀，如今卻似有缺失。陳留王劉協，圣德崇高，行為規矩，肅然起敬；居喪之時哀傷悲戚，言談不涉邪僻；其美名遠揚，天下皆聞，理應繼承帝業，成為萬世之統。今特廢皇帝為弘農王，皇太后還政于朝，請奉陳留王為皇帝，此乃應天順人之舉，以慰天下生靈之望。”
李儒讀罷策文，董卓立刻叱喝左右侍從，將皇帝扶下殿去，解下他的璽綬。皇帝無奈，只得面向北面長跪不起，稱臣聽命。董卓又呼喊太后除去華服，等候旨意。皇帝與太后皆悲號痛哭，群臣見此情景，無不心中悲慘，卻又敢怒不敢言。
忽然傳來一聲憤怒的高叫，如驚雷般炸響：“賊臣董卓，竟敢行這欺天罔上之謀，吾定當以頸血濺你！”只見一位大臣滿臉激憤，揮動手中的象簡，如利劍般直直朝著董卓擊去。董卓頓時暴跳如雷，大聲喝令武士將其拿下。此人正是尚書丁管。
董卓怒不可遏，當即下令將丁管牽出斬首。丁管一路上罵聲不絕。后人有詩為此悲嘆：“董賊潛懷廢立圖，漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。”
董卓逼走少帝后，隨即請陳留王登殿。群臣紛紛朝賀完畢，董卓又命人將何太后、弘農王以及帝妃唐氏扶至永安宮閑住，封鎖宮門，嚴禁群臣擅自進入。可憐那少帝，四月方才登基，至九月便被廢黜，從此失去了帝王之尊。
董卓所立的陳留王劉協，表字伯和，乃是靈帝的中子，也就是后來的獻帝，當時年僅九歲。董卓改元初平，自封為相國，贊拜時不必稱名，入朝時無需快步而行，還可佩劍穿鞋上殿，其威勢與福澤無人能及，儼然成了朝廷的實際掌控者。
此時，謀士李儒向董卓進言，勸他擢用名流，以收攬人心、博取聲望，并舉薦了蔡邕的才華。董卓當即下令征召蔡邕，然而蔡邕卻不愿赴任。董卓勃然大怒，派人威脅蔡邕道：“如若不來，當滅你全族。”蔡邕心中恐懼，只得應命前往。董卓見到蔡邕后大喜過望，一個月內三次晉升他的官職，拜為侍中，對他極為親厚。
再說那少帝與何太后、唐妃被困于永安宮中，日子愈發艱難，衣服飲食漸漸短缺。少帝整日以淚洗面，愁苦不堪。一日，他偶然看到雙燕在庭中飛舞，心中感慨萬千，遂吟詩一首：“嫩草綠凝煙，裊裊雙飛燕。洛水一條青，陌上人稱羨。遠望碧云深，是吾舊宮殿。何人仗忠義，泄我心中怨！”
董卓時常派人探聽永安宮中的動靜。這一日，探子獲得了少帝所吟之詩，趕忙呈給董卓。董卓看后，冷冷說道：“心懷怨望而作詩，殺他便有了名正言順的理由。”于是，他立刻命李儒帶領十名武士，入宮弒帝。
彼時，少帝與何太后、唐妃正于樓閣之上，氣氛壓抑而沉悶。忽有宮女神色慌張地來報，稱李儒已至宮門。少帝聞此，如遭雷擊，頓時大驚失色。
未幾，李儒大步邁入樓中，手中捧著一杯鴆酒，面色陰冷地奉至少帝面前。少帝心中驚惶，強作鎮定問道：“此為何故？”李儒嘴角一勾，露出一抹虛偽的笑意，說道：“春日融和，董相國特命我獻上壽酒，以表敬意。”
何太后在一旁，目光如炬，冷冷說道：“既云是壽酒，汝可先飲，以證此酒無虞。”李儒聽聞，頓時怒目圓睜，厲聲道：“汝不飲耶？”言罷，一揮手，左右侍從立刻持短刀與白練上前，置于眾人面前，聲色俱厲道：“壽酒若不飲，便領此二物！”
唐妃見狀，心中悲戚，慌忙跪地，苦苦哀告道：“妾身愿代帝飲酒，還望公能存母子性命。”李儒卻冷笑一聲，喝道：“汝何人，竟可代王死？”說罷，又將酒杯舉至何太后面前，說道：“汝可先飲？”
何太后此時悲憤交加，不禁大罵道：“何進那無謀之徒，引賊入京，才致有今日之禍！”李儒卻毫不理會，一味催逼少帝。少帝心中絕望，說道：“容我與太后作別。”言罷，悲從中來，不禁放聲大慟，同時作歌一曲，其歌曰：“天地易兮日月翻，棄萬乘兮退守藩。為臣逼兮命不久，大勢去兮空淚潸！”歌聲凄慘，如泣如訴，道盡了他身為帝王的無奈與悲哀。
唐妃見少帝如此，亦悲從中來，作歌應和道：“皇天將崩兮后土頹，身為帝姬兮命不隨。生死異路兮從此畢，奈何煢速兮心中悲！”歌聲婉轉，卻透著無盡的絕望。歌罷，二人相抱而哭，淚如雨下。
李儒卻在一旁不耐煩地叱道：“相國立等回報，汝等如此拖延，望誰救耶？”何太后聽聞，怒從心頭起，大罵道：“董賊逼我母子，皇天不佑！汝等助惡為虐，必當滅族！”
李儒聞言，頓時惱羞成怒，雙手如鐵鉗般扯住太后，猛力將她直攛下樓。太后一聲慘叫，跌落樓下。緊接著，李儒又叱喝武士，將唐妃絞死。最后，他手持鴆酒，強行灌入少帝口中。少帝掙扎無果，終被鴆殺。一時間，樓閣之中，血腥彌漫，慘狀令人不忍直視。
李儒將少帝、太后與唐妃的死訊回報董卓，董卓聽聞，冷漠地吩咐將他們葬于城外。自此之后，董卓愈發肆無忌憚，每夜都潛入宮中，如惡狼闖入羊群，肆意奸淫宮女，甚至堂而皇之地夜宿在象征皇權的龍床之上，將皇家尊嚴踐踏得粉碎。
一日，董卓率領軍隊出城，行至陽城之地。此時正值二月，村民們正在舉行熱鬧的社賽活動，男女老少皆歡聚于此，處處洋溢著歡快的氛圍。然而，這祥和的景象在董卓眼中卻成了可肆意掠奪的“肥肉”。他惡狠狠地命令軍士將村民們團團圍住，緊接著，一場慘絕人寰的屠殺開始了。軍士們如兇神惡煞般沖入人群，揮刀亂砍，男女老少皆未能幸免。一時間，鮮血四濺，慘叫連連，村民們紛紛倒在血泊之中。
董卓的軍士們不僅大肆殺戮，還瘋狂掠奪婦女和財物，將搶來的東西裝滿一輛輛馬車。隨后，他們竟將千余顆村民的頭顱懸掛在車下，一輛輛馬車首尾相連，浩浩蕩蕩地返回都城。回到都城后，董卓還大肆宣揚，謊稱是殺賊大勝而歸。他命人在城門外焚燒那些無辜村民的人頭，將掠奪來的婦女和財物分散給眾軍士，以此犒賞他們。
越騎校尉伍孚，字德瑜，目睹董卓的種種殘暴行徑，心中憤恨不已，如烈火般燃燒。他常常暗自思忖，誓要除掉這個禍國殃民的奸賊。他暗中在朝服內披上小鎧，藏好短刀，時刻尋找著刺殺董卓的機會。
終于，一日董卓入朝，伍孚覺得時機已到。他早早地守候在閣下，眼神中透露出堅定與決絕。當董卓走近時，伍孚如猛虎般沖上前去，拔刀直刺董卓。然而，董卓畢竟身強力壯，氣力頗大，他迅速反應過來，兩手死死地摳住伍孚持刀的手臂。就在這千鈞一發之際，呂布聞聲趕來，他身手矯健，一下子揪倒伍孚。
董卓怒目圓睜，惡狠狠地問道：“誰教汝反？”伍孚瞪大雙眼，聲如洪鐘，大喝道：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪惡盈天，人人皆欲得而誅之！吾恨不能車裂汝以謝天下！”董卓聽聞，暴跳如雷，當即命令將伍孚牽出剖剮。伍孚至死仍罵不絕口。
后人有詩贊之曰：“漢末忠臣說伍孚，沖天豪氣世間無。朝堂殺賊名猶在，萬古堪稱大丈夫！”經此一事，董卓深知自己樹敵眾多，自此出入時常帶著甲士護衛。