曹操面對何進，重心長地說道：“宦官之禍，古往今來皆有存在。然而，君主不應給予他們過多的權勢與寵愛，否則必會釀成大患，如今這般局面便是例證。若要懲治宦官之罪，只需除去首惡元兇，將此事交予一名獄吏便足以辦理，又何必大張旗鼓地召集外地的兵馬呢？倘若想要將宦官盡數誅殺，此事必然難以保密，消息一旦泄露，我料定此事必定失敗。”

何進聽聞曹操這番話，頓時怒從心頭起，大聲呵斥道：“孟德，你莫非也懷有私心不成？”曹操見何進如此固執，無奈地搖了搖頭，退下后嘆息道：“亂天下的，必定是何進啊。”

而何進卻全然不顧曹操的勸告，暗中派遣使者，帶著密詔，星夜兼程前往各鎮傳達。

前將軍、鰲鄉侯、西涼刺史董卓，此前他奉命征討黃巾軍，卻毫無戰功，朝廷官員商議要治他的罪。董卓為了逃脫罪責，不惜賄賂十常侍，這才僥幸得以免罪。此后，他又四處結交托付朝中權貴，漸漸得以擔任顯要官職，統領西州二十萬大軍。董卓此人，野心勃勃，常懷不臣之心。此時，他接到何進的密詔，不禁大喜過望，立刻點齊軍馬，陸續出發。他安排自己的女婿中郎將牛輔守住陜西，自己則帶著李傕、郭汜、張濟、樊稠等將領，率領兵馬朝著洛陽進發。

董卓的女婿謀士李儒，心思縝密，他向董卓進言道：“如今我們雖說是奉詔行事，但其中諸多情況并不明朗，多有隱晦之處。不如差人上表朝廷，如此一來，便可名正言順，那時大事便有可圖之機。”董卓聽后，覺得此言甚是有理，頓時喜笑顏開，隨即上表朝廷。表文大致內容為：“我私下聽聞，天下之所以叛亂不止、忤逆之舉頻發，皆是因為黃門常侍張讓等人蔑視天理、罔顧綱常所致。臣深知，揚湯止沸，不如釜底抽薪；潰爛的膿瘡雖處理時會疼痛難忍，但總好過養癰遺患。臣斗膽請求鳴鐘擊鼓進入洛陽，請求鏟除張讓等奸佞之徒。如此，社稷幸甚！天下幸甚！”

何進收到董卓的表文后，出示給大臣們觀看。侍御史鄭泰見狀，急忙上前諫言道：“董卓此人，猶如豺狼一般兇狠殘暴，若將他引入京城，百姓必然遭受其害啊。”何進卻滿不在乎地說道：“你生性多疑，難以謀劃大事。”盧植也站出來勸諫道：“我向來知曉董卓的為人，他表面和善，內心卻極為狠辣。一旦他進入宮廷禁地，必定會生出禍患。不如阻止他前來，以免引發禍亂。”然而，何進根本不聽勸告。鄭泰、盧植見何進如此執迷不悟，心灰意冷之下，紛紛棄官而去。一時間，朝廷大臣中離去者大半。

何進卻依舊我行我素，派人到澠池迎接董卓。而董卓卻按兵不動。

張讓等十常侍得知外地兵馬已逼近京師，心中驚恐萬分，聚在一起商議對策。張讓面色陰沉，咬牙切齒道：“這定是何進那廝的陰謀！若我們不先下手為強，必定會被滅族。”眾人皆覺有理，于是暗中在長樂宮嘉德門內埋伏下五十名刀斧手。

安排妥當后，張讓等入宮拜見何太后，聲淚俱下地哭訴道：“如今大將軍假傳圣旨，召外地兵馬至京師，分明是想將我們斬盡殺絕，還望娘娘垂憐，救我們一命啊！”何太后聞言，微微皺眉，說道：“你們可前往大將軍府謝罪。”張讓連忙搖頭，哭喊道：“若我們到了大將軍府，定會被剁成肉泥啊！還望娘娘宣大將軍入宮，勸他停止此舉。若他不從，我們便在娘娘面前自請死罪。”何太后聽后，心生憐憫，便降下詔書宣何進入宮。

何進接到太后詔書，當即準備動身。主簿陳琳急忙上前勸阻，神情焦急地說道：“大人，太后此詔，必定是十常侍的陰謀，切不可前往啊！去了必定會有禍患。”何進卻滿不在乎，大笑道：“太后詔我入宮，能有何禍事？”袁紹也在一旁勸道：“如今我們的謀劃已泄露，事情已然敗露，將軍還要入宮嗎？”曹操更是冷靜分析道：“應先召十常侍出宮，然后再入宮。”

何進聽后，不屑地笑了笑，說道：“這不過是小兒之見罷了。我手握天下大權，十常侍能把我怎樣？”袁紹見何進執意如此，無奈說道：“將軍若一定要去，我等便引甲士護從，以防不測。”于是，袁紹、曹操各自挑選五百精兵，交由袁紹之弟袁術率領。袁術全身披掛，威風凜凜，引兵布列在青瑣門外。袁紹與曹操則帶劍護送何進至長樂宮前。

此時，黃門傳下太后懿旨，高聲說道：“太后特宣大將軍入宮，其余人等不許擅自進入。”袁紹、曹操等人就這樣被阻攔在了宮門外。

何進昂首闊步，大搖大擺地徑直闖入宮中。待行至嘉德殿門時，張讓、段珪二人早已迎出，瞬間，一群人從左右兩側涌出，將何進團團圍住。何進見狀，大驚失色。

張讓滿臉怒容，聲色俱厲地責問何進：“董太后究竟有何罪過，你竟妄加毒手將其鴆殺？國母喪葬之際，你卻托病不出，毫無敬意！你本不過是個屠沽出身的小輩，若不是我們向天子舉薦，你豈能有今日的榮華富貴？不思報效也就罷了，如今竟還想謀害我們。你口口聲聲說我們污濁不堪，那試問這朝堂之上，清正之人又在哪里？”

何進慌亂至極，四處張望想要尋找出路，然而宮門早已緊緊關閉，埋伏的甲士如潮水般涌出，手持利刃，瞬間將何進砍為兩段。后人有詩為此事嘆息道：“漢室傾危天數終，無謀何進作三公。幾番不聽忠臣諫，難免宮中受劍鋒。”此詩可謂精準地概括了何進因剛愎自用、不聽勸諫而最終命喪宮中的悲慘結局。

張讓等人殺了何進之后，袁紹在宮門外久等不見何進出來，心中焦急，大聲呼喊道：“請將軍上車！”話音剛落，張讓等人竟將何進的首級從墻上狠狠擲出，同時宣諭道：“何進謀反，現已伏誅！其余脅從之人，一律赦免。”

袁紹見此情景，怒發沖冠，厲聲大叫：“閹官竟敢謀殺大臣！凡誅殺惡黨者，速來助戰！”何進部將吳匡聞聲，立刻在青瑣門外放起大火。袁術也當機立斷，引兵突入宮庭，見閹官便殺，不論其官職大小，一時間，宮中慘叫連連，血濺滿地。袁紹、曹操則奮力斬關，沖入內宮。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四人被追趕至翠花樓前，眾人一擁而上，將他們剁為肉泥。此時，宮中火焰沖天，濃煙滾滾。

張讓、段珪、曹節、侯覽等人見勢不妙，竟將太后及太子、陳留王劫持到內省，從后道倉皇逃往北宮。恰在此時，盧植雖已棄官卻尚未離去，見宮中突發事變，迅速擐甲持戈，挺立于閣下。

他遠遠望見段珪挾持著何太后匆匆而來，立刻大呼一聲：“段珪逆賊，安敢劫持太后！”段珪聽到喊聲，嚇得轉身便跑。何太后趁機從窗中跳出，盧植急忙上前救助，太后這才得以脫險。

另一邊，吳匡殺入內庭，正巧遇見何苗提劍而出。吳匡義憤填膺，大呼道：“何苗同謀害兄，當共殺之！”眾人紛紛響應，齊聲高呼：“愿斬謀兄之賊！”何苗見勢不妙，想要逃跑，卻被眾人四面圍住，瞬間被砍為齏粉。

袁紹又下令軍士分頭去殺十常侍的家屬，不論男女老少，盡皆誅絕。一時間，宮中大亂，許多無須之人也被誤認為宦官而慘遭殺害。曹操則一面指揮救滅宮中之火，一面請何太后權攝大事，同時派遣兵士追襲張讓等人，全力尋覓少帝的下落。