一幢只有三十四層的灰白色矮樓。入口處的一行大字十分醒目：中央倫敦培育所與條件設置中心。大字旁的盾牌圖案上我們看見了世界國的格言：社會，和諧，穩定。
一樓大廳面朝北方?，F在是夏天，戶外的氣溫低得反常，可室內卻熱得像在赤道一樣。一道纖細而又銳利的光線穿透了窗戶，試圖找尋某種被布蓋上的蒼白的人體模型或是長著雞皮疙瘩的學者形象，但這種嘗試被證明是徒勞無功的。屋里只有實驗室的玻璃、鎳和黯淡的陶瓷。寒冷回應著寒冷。工人們穿著白色的大褂，手上戴著白色的橡膠手套，這種白通常只有在尸體上才能看到。光線在此刻凍結了，死亡了，如幽靈一般。只有在顯微鏡焦黃的鏡頭下，才能找到某種豐潤的生命物質。它躺在一排排光亮的試管里，像黃油一樣，往遼遠處無限延伸。
“這，”主任開了門，“就是受精室。”
他是培育與條件設置中心的主任。此時，受精室里一片安靜，三百個孕育員彎腰靠在儀器上，有的人全神貫注；有的人則心不在焉地自言自語，還吹著口哨。主任身后是一群新來的學生。他們年輕而稚嫩，粉紅的臉蛋，緊張的神態，一看就知道涉世未深。每個人手上都有一個筆記本，瘋狂地記下主任所說的每一個字?？梢杂H耳聽到偉大人物的教誨是多么罕見的特權啊！中央倫敦培育與條件設置中心主任始終相信：必須親自帶領他的新學生們參觀每一個部門。
“只是讓你們對全局有大致的了解?！彼驅W生們解釋道。因為如果想要出色地完成工作（即便這些工作有點兒微不足道），就必須了解些總體情況。只有這樣，他們才有可能成為社會中和諧、快樂的成員。眾所周知，美德與幸福源自細節；而全局則是理智上的必要之惡。社會的脊梁永遠是鋸工和集郵者，而不會是哲學家。
“明天，”主任微笑地看著他們，可這種親切里卻混雜了一絲威脅。他繼續說道：“你們馬上就要投身于嚴肅的工作中，將不再有時間了解全局。與此同時……”
與此同時，這也是一種特權：話語從大人物的口中直接落到筆記本的扉頁上。學生們瘋狂地記著。
主任朝屋里走去。這個男人修長、瘦削，身姿挺拔，下巴很長，大門牙向外突出，不說話時勉強能被厚厚的嘴唇包住。他是年老？年輕？三十歲？五十歲？五十五歲？很難說。不過在弗德紀元632年這個安定的時代里，沒有誰會去問一問。
“我將從頭說起，”主任說道。更多積極的學生在筆記本上記下了這位大人物的話：從頭說起?！斑@些，”他揮了揮手，“是培育器。”打開絕緣門，主任開始向孩子們展示一架架已經編好號的試管?！斑@全都是本周供應的卵子，必須保持在——”他解釋道，“血液溫度；而男性精子的溫度，”這時，他開了另一道門，“則必須保持在三十五度而不能是三十七度。血液溫度對它們來說太高，會導致所配精子失去繁殖功能。”要知道，熱度箱里的公羊是不可能配出崽的。
主任靠在培育器上，對現代的授精過程做著簡述。學生們的鉛筆在本子上匆匆劃過，一頁又一頁。外科手術，當然是簡述里的第一項——“手術不僅對社會有益，同時也可以為個人帶來一筆價值其半年工資的高額報酬?！比缓?，主任談到了保證剝離卵巢存活的技術；對于最佳溫度、最佳鹽度及最佳黏度的考量，還有存放剝離下來的成熟卵子之用的特殊液體。此時，他把那群年輕人領到了工作臺前，向他們現場展示這種特殊液體從試管里抽取的過程；一滴滴注入經過特殊加溫處理的顯微鏡玻片上；檢視液體中卵子的異常性；卵子計數；如何將其移至一種指定的帶孔容器內；把此容器浸入到有活躍精子的濃稠液體中（此時，在主任的帶領下，學生們興致勃勃地觀看了這項技術的操作過程）——他一再強調指定液體里的精子密度至少為十萬/立方厘米。浸泡十分鐘后，從液體里取出帶孔容器，再次檢驗其中的培育狀況。如果依然存在未受精卵，則需進行二次浸泡，如有必要，還可執行第三次浸泡操作。最后受精卵將回到培育器里。三十六個小時后，取出伽瑪、德爾塔和伊普西龍的卵子執行“波卡程序”，而阿爾法類和貝塔類的卵子則將繼續留在培育器里直到最終入瓶。
主任強調了一遍：“波卡程序?！笔芙痰哪贻p人們紛紛在筆記本里對這個詞劃上了重點記號。
一個卵子——一個胚胎——一個成人，這是自然界的常規。但卵子經過波卡程序的處理后會產生出芽、增殖、分裂等變化，最終生成八至九十六個胚胎，每個胚胎最終都能發育成一個健全的成人。現在，九十六個人誕生于一個受精卵，而從前一個卵子只能孕育出一個人。多么偉大的進步?。?
“本質上來說，”主任總結道，“波卡程序是對生物發育的抑制。對卵子進行波卡處理后，我們再來觀察它的成長狀態，令人驚訝的結果：出芽。”
出芽。鉛筆又開始忙碌起來。
主任繼續指點著。眼前，一條傳送帶把裝滿試管的貨架緩緩地送入巨大的金屬柜中，此時在傳送帶的另一端，出現了又一個滿載試管的貨架。輕微的轟隆轟隆的聲音，這是機器運行的聲音。主任對這幅畫面補充道：“試管通過金屬柜需要八分鐘?！卑朔昼姷膹娏光照射通常是卵子可以承受的最大照射量。照射過程中，一些卵子會死亡。在剩下的卵子里，最不敏感的卵子會一分為二，而其他大部分卵子會出芽產生四個胚胎，有些則是八個。然后，它們又會全部被送回培育器等待胚胎繼續發育。兩天之后，培育器里的卵子們將被突然冷凍、抑制生長。二——四——八，出芽后的胚胎再次出芽；隨之用酒精使它們再次瀕臨死亡，結果是胚胎的第三次出芽——胚胎再次長出新胚胎，新胚胎又生長出新胚胎——此時，如果繼續進行抑制程序，一般會造成胚胎的集體死亡。所以，余下的工作便是任其自由生長。到這個階段，原始卵已經分裂成八至九十六個胚胎。這是自然界里巨大的飛躍，我想你們會同意這個觀點。完全相同的多個胚胎，不同于母體分娩時代的雙胞胎或三胞胎，它們只是產生于卵子的偶然分裂?，F在，一個卵子最終會變成幾十甚至上百個人。
“上百個！”主任伸展開雙臂，猶如在拋灑金幣一般，“上百個！”
有個孩子不識實務地問道：“那么，好處在哪兒呢？ ”
“我的好孩子！”主任猛地轉過身，面對這個蠢蛋：“難道你看不出來？難道你連這也看不出來？！”他舉起一只手，臉上帶著莊嚴的表情：“波卡程序是穩定社會的主要工具！”
穩定社會的主要工具。
標準化的男性和女性，都是批量培育的產物。這樣，一個“波卡”卵子就能滿足一整個小工廠的工人需求。
“九十六個一模一樣的多胞胎同時操控九十六部一模一樣的機器！”由于內心里一股莫名的熱忱，主任的聲音幾乎顫抖了起來。“你們真正明白了自己在社會里的位置，這是歷史的新開端?！彼昧耸澜鐕裱裕骸吧鐣?，和諧，穩定?！边@些字眼多么有分量?！叭绻ǔ绦蚰軌虮粺o窮盡的執行，我們的世界還會有任何問題嗎？”
標準化的伽瑪、標準化的德爾塔、標準化的伊普西龍，數以百萬計的標準化多胞胎能解決所有的問題。工業里的標準化大規模生產原則終于——終于在生物學里運用了！
“但是，唉！”主任搖搖頭，“波卡程序有盡頭。”
“波卡”卵子的分裂極限是九十六，平均值是七十二。這已經是一枚卵子受精（使用同一名男性的精子）而批量生成標準化多胞胎的最好成績（遺憾的是，這只能夠算是次好成績），雖然如此，可是往往連這樣的成績都很難達到。
“兩百個卵子自然成熟需要三十年之久。但目前的任務只是穩定人口，此時的，此地的。難道我們還需要為了表現科學的進步而耗費四分之一個世紀嗎？”
顯然沒有必要。但是新的“破瓷”技術大幅度提高了成熟速率。有了“破瓷”技術，我們就可以保證兩年之內生產出至少一百五十個成熟的卵子。卵子受精之后經過波卡處理——用數字表示，就是全部乘以七十二，這樣平均能得到一萬一千個胚胎，即兩年之內出生一百五十批一模一樣的多胞胎。
“甚至存在用一個卵子培養出一萬五千個成年人的特例?！?
一個淺色頭發的強壯男子剛好路過這群龐大的學習隊伍。主任對他招了招手，叫道“福斯特先生”，那青年走了過來?！案Ｋ固叵壬?，你能向大家說明我們實驗室的培育紀錄么？”
“本中心的最高紀錄，同一個卵子培育出了一萬六千零一十二個胚胎?！备Ｋ固叵壬ⅠR回答道，沒有一絲猶豫。他的藍眼睛里閃爍著愉悅的光彩，顯然這是個熱愛數字的人?！耙蝗f六千零一十二個，共是一百八十九批多胞胎。當然，那些位于赤道地區的培育中心，”他滔滔不絕地繼續說道，“數量會更多。新加坡常常超過一萬六千五百個，而蒙巴薩已經突破了一萬七千的紀錄。不過，他們是靠著不公平的優勢。你們要是能看到黑人卵子對腦垂體的活躍反應就好了！簡直是驚人！但凡是習慣了使用歐洲材料作業的人都會十分震驚。可是，”他大笑了聲（眼神里閃現著戰斗勝利的光彩，翹起的下巴也頗有幾分挑戰意味），“可是，我們還是企圖超越他們。目前，我正在培養的德爾塔減型卵子，才十八個月，已經有了一千九百個孩子，有的已經換瓶，有的還處于出芽分裂狀態，個個都很健壯。我們一定會超過他們的?！?
“這就是我喜歡的精神！”主任拍了拍福斯特先生的肩膀，高聲說道：“來吧，和我們分享你的專業知識，讓這些孩子受益終生。”
福斯特先生謙虛地笑了笑：“再樂意不過了，主任先生?！?
裝瓶室，喧鬧而和諧，忙亂而有序。小電梯從位于地下第二層的器官庫處升起，發出“吱——吱”的聲音，運送著已經切割成適當大小的母豬腹膜片（全都是新鮮的）?！斑菄}”，電梯門從中間打開，腹膜片順著傳送帶飄了出來。裝瓶工伸出一只手，抓起腹膜片，插進瓶里，壓平，才剛剛把瓶子放到傳送帶上，就聽見了又一聲“咔噠”！電梯門打開，一塊新的腹膜片從里面送了出來，等待著被塞進新的瓶子——傳送帶上漂流著無窮無盡的瓶子中的一個。
裝瓶工旁邊的是收納員。生命的制造進程前進著。卵子們脫離了試管，進入了更大的容器；精準地撕開腹膜襯，桑葚胚從中落了出來，毫無意外地落入容器中，然后灌入鹽溶液……到了這個階段，瓶子里的工序就結束了，接下來輪到標簽工跟瓶子外表較勁。遺傳狀況、授精日期、波卡分組的細節等等信息需從試管轉移到瓶子外。從此，這些生命不再是匿名的了，它們被署上了名，標上了身份。生命的進程繼續緩緩地前進著，穿過了墻壁上的一道開口，來到了“社會性參數前定室”。
“卡片索引文件的體積總共有八十八立方米?！备Ｋ固叵壬@句滿溢得意之情的句子同大家一同步入了社會性參數前定室。
“這個數據當然是包括了全部的相關資料。”主任補充道。
“每天早上資料都會更新。”
“每天下午還要再次調整。”
“根據數據進行計算。”
“每個種群的個體數量。”福斯特先生說。
“分配的量。”