再次踏入第七礦區(qū)B-12巷道，空氣中依舊彌漫著難以散去的粉塵和一種災(zāi)難過后的死寂氣息。大規(guī)模塌方雖然已經(jīng)被初步清理，通道勉強恢復(fù)通行，但四處散落的碎石、扭曲的金屬支架以及巖壁上猙獰的裂痕，無不在訴說著不久前那場恐怖的災(zāi)難。

壓抑的氣氛如同實質(zhì)，籠罩在每個奴工的心頭。新的監(jiān)工已經(jīng)到位，是一個戴著眼鏡、面色陰沉的四級序列技術(shù)員。他顯然從上一任的“意外”中吸取了“教訓(xùn)”，對所有人都板著一張臉，命令簡短而嚴(yán)厲，并且絕不再輕易靠近那些被認為有潛在風(fēng)險的作業(yè)區(qū)域。安全規(guī)程被前所未有地嚴(yán)格強調(diào)，但這份“重視”帶來的不是安全，而是更沉重的勞動強度和更令人窒息的心理壓力。

林恩被毫不意外地分配了最繁重、最危險的任務(wù)——處理塌方核心區(qū)那些尚未穩(wěn)定、隨時可能再次滑落的大型巖塊，以及清理纏繞在里面的破損機械。

沒有人愿意靠近他。甚至當(dāng)他推著礦車經(jīng)過時，其他奴工都會下意識地避開目光，或者默默讓開道路，仿佛他周身纏繞著無形的厄運瘟疫。這種孤立，正合林恩之意。他需要時間和空間來思考和嘗試。

他一邊機械地、賣力地揮舞著工具，表現(xiàn)出符合他身份的疲憊和順從，一邊將大部分心神沉入體內(nèi)，嘗試與那幽影共生體進行更細微的溝通和引導(dǎo)。經(jīng)過礦渣巷那一夜的“洗禮”，他對能量的感知變得前所未有的敏銳。

他能清晰地感覺到，越是靠近之前塌方的中心點——那片曾經(jīng)涌出詭異幽暗的裂縫區(qū)域，體內(nèi)的共生體就越是活躍，那種冰冷的、源自靈魂深處的“饑餓感”也越發(fā)明顯和急切。

它的目標(biāo)，似乎并不僅僅是生物體的序列烙印能量！

中午短暫的休息時間到了。奴工們?nèi)缤怀榈艏构堑墓罚c倒在各自找的角落，拼命喘息著汲取那點可憐的休息時間。林恩則借口尋找之前崩飛的一個工具零件，小心翼翼地、看似無意地向著那片已被巨石重新掩埋、并被劃為臨時禁區(qū)的區(qū)域靠近。

看守遠遠地瞥了他一眼，見他只是在禁區(qū)外圍低頭尋找，也沒多管。

林恩的心臟微微加速跳動。他蹲下身，手指看似在碎石中摸索，最終卻“無意地”觸碰到了一塊嵌在巖壁邊緣、顏色深邃、在昏暗光線下隱約泛著奇異藍色紋路的巖石。

就在指尖接觸那冰冷巖石表面的瞬間！

嗡！

他體內(nèi)的共生體猛地一震！一股遠比吸收奴工烙印時更強烈、更純粹、更讓他靈魂戰(zhàn)栗的渴望如同潮水般涌來！

【檢測到高純度惰性能量結(jié)晶……極度契合……可吸收轉(zhuǎn)化……需求迫切……警告：能量處于封存狀態(tài)，需要媒介或特定頻率引導(dǎo)……】

是幽熒礦！這種極度不穩(wěn)定卻蘊含著龐大能量的稀有礦晶，才是共生體真正渴望的“高級食糧”！

林恩強壓下幾乎要驚呼出聲的激動，猛地收回了手，仿佛被那巖石的冰冷刺痛。他低下頭，掩飾住眼中狂閃的精光。這個消息至關(guān)重要！這意味著，他除了冒險吸收烙印之外，還可能存在一條更安全、更穩(wěn)定的能量獲取途徑！雖然信息提示需要“媒介”或“特定頻率”，但這至少是一個明確的方向！

下午的勞作，林恩變得更加沉默，但他的大腦卻在飛速運轉(zhuǎn)，眼睛如同最精密的掃描儀，在疲憊麻木的人群和冰冷的機械間不斷巡視。他需要一個機會，一個不僅能了解礦區(qū)更深層結(jié)構(gòu)、甚至能接觸到更高級別工具和設(shè)備的機會。逃離計劃不能只建立在空中樓閣上，他需要情報，需要資源。

他的目光，在經(jīng)過數(shù)天的暗中觀察后，最終鎖定在一個被幾乎所有人忽視的老奴工身上。

那是一個瘸了一條腿的老頭，編號“承嗣者-11”，礦上的人大多叫他“老瘸子”。他因為年邁和傷殘，早已無法下井從事重體力勞動，被安排在那個充滿油污和金屬碎屑的工具坊里，做一些打磨鉆頭、整理廢棄零件、修理最簡單工具的邊角料工作。他沉默寡言到了極致，幾乎不與人交流，整天只是埋著頭，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑裁矗袷且痪哌€有呼吸的化石。

但林恩憑借前世高級工程師的眼光，卻發(fā)現(xiàn)了一絲不尋常。老瘸子打磨鉆頭的手法，看似簡單重復(fù)，卻蘊含著一種難以言喻的老道和精準(zhǔn)，角度、力度、節(jié)奏都近乎完美，甚至帶著一種與這個骯臟工具坊格格不入的、近乎藝術(shù)的優(yōu)雅。那絕不是一個普通奴工能擁有的手藝！

更重要的是，林恩極其偶然地捕捉到，老瘸子那大部分時間都渾濁不堪的眼底深處，偶爾會閃過一絲與他殘破身體絕不相符的、銳利如鷹隼般的光芒，尤其是在面對某些特別復(fù)雜精密的損壞件時，那光芒一閃而逝，卻讓林恩心頭劇震。

這是一個有故事的人。他的身上，很可能藏著林恩需要的東西——知識，或者離開這里的線索。

收工的刺耳鈴聲響起，奴工們?nèi)缑纱笊猓现林氐牟椒ビ肯虺隹凇Ａ侄鞴室饽ゲ涞搅俗詈蟆Ｋ鹊饺瞬畈欢嘧吖饬耍磐现簧矸路鹨荒胨榈钠v，看似無意地晃悠到工具坊那敞開的、滿是油污的大門口。

老瘸子仿佛沒有聽到收工鈴，依舊埋首于工作臺前，就著一盞昏暗的鎢絲燈，用那雙布滿老繭和傷疤的手，專注地打磨著一根明顯已經(jīng)變形報廢的液壓桿。他對林恩的到來毫無反應(yīng)，仿佛他只是一團空氣。

工具坊里彌漫著濃重的金屬味、機油味和一股老人身上特有的陳舊氣息。林恩沒有說話，他的目光如同掃描儀，快速而仔細地掃過老瘸子雜亂無章的工作臺。臺上散落著各種工具和零件，其中幾件結(jié)構(gòu)相對復(fù)雜的小型舊式能量閥被拆得七零八落，顯然老瘸子試圖修復(fù)它們卻失敗了。

林恩前世的知識在腦中飛速運轉(zhuǎn)，那些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)圖、能量回路原理如同刻在DNA里般清晰起來。

幾分鐘的寂靜后，就在老瘸子拿起錘子，準(zhǔn)備將這堆“垃圾”徹底砸碎回收金屬材料時，林恩開口了。他的聲音因為一天的勞作而沙啞，卻異常平靜，聽不出絲毫情緒波動：

“左邊數(shù)第三個，第七號接口的穩(wěn)壓晶片過載燒毀了，內(nèi)部有裂紋。可以用B區(qū)報廢的DT-7型通訊器里的第零號備用晶片替代，引腳需要向左偏移三毫米焊接，否則會短路。”

老瘸子揮舞錘子的動作猛地僵在半空。

林恩仿佛沒看見，繼續(xù)用那種平靜無波的語調(diào)說道，同時目光落在另一個零件上：“右邊那個，問題不在表面。它的能源傳輸線路第三節(jié)點有微觀金屬疲勞裂紋，導(dǎo)致能量持續(xù)逸散，所以輸出功率永遠無法達到額定值的百分之七十。需要整體更換線路，或者……用高頻脈沖進行局部熔焊修復(fù)，但這里沒有設(shè)備。”

他的話音落下，工具坊里陷入了死一般的寂靜，只剩下遠處礦井深處傳來的、沉悶而永不停歇的機械轟鳴聲。

老瘸子緩緩地、極其緩慢地放下了錘子。他的脖頸似乎因為長年累月的勞作而有些僵硬，發(fā)出輕微的“咔噠”聲。他抬起頭，第一次，真正地、用正眼看向站在門口的這個年輕奴工。

那雙平日里渾濁不堪的眼睛里，先前那一絲被林恩捕捉到的銳利光芒再次閃現(xiàn)，并且這一次，它沒有立刻消失，而是如同撥開迷霧的刀鋒，久久地、審視地釘在林恩臉上，仿佛要剝開他虛弱的皮囊、卑微的身份，看清里面究竟藏著一個怎樣的靈魂。

林恩坦然迎接著他的目光，不閃不避，臉上依舊保持著疲憊和麻木，只有眼底深處有一絲極難察覺的探究。

時間一秒秒流逝，空氣仿佛凝固了。

良久，老瘸子眼中那駭人的銳利光芒才緩緩收斂，重新被渾濁所覆蓋，變回了那個行將就木的老廢物。他低下頭，重新拿起那根液壓桿，繼續(xù)之前枯燥的打磨工作，發(fā)出刺耳的噪音。

仿佛剛才那驚人的對視從未發(fā)生。

但他卻用那嘶啞得像是破風(fēng)箱般的嗓音，極低地、含混不清地嘟囔了一句，聲音輕得幾乎被打磨聲掩蓋：

“……東西在左邊第三個廢料筐底下。自己拿。弄壞了，賠十倍。還有……弄完趕緊滾蛋。別給人看見。”

林恩心中那塊大石，終于落下了一半。第一步，他賭對了。他沒有再多說一個字，只是依言默默走到那個堆滿金屬碎片的廢料筐前，費力地搬開它，從底下找出一個布滿灰塵的DT-7型通訊器殘骸，小心翼翼地拆下里面那顆幾乎看不見的備用晶片。

他將晶片輕輕放在那損壞的能量閥旁邊，然后像其他奴工一樣，佝僂著背，拖著仿佛灌了鉛的雙腿，一步一步地離開了工具坊。

一種詭異而脆弱的默契，在這個彌漫著金屬腥氣的黃昏里，于兩個沉默的靈魂之間，悄然建立。