希望，是絕境中最毒的蜜糖，也是支撐殘軀不肯倒下的唯一支柱。
凌恩貪婪地汲取著從星環流淌出的那一絲微弱暖意。它無法驅散駕駛艙內砭骨的寒冷，也無法緩解肺部火燒火燎的缺氧痛楚，卻像一根細針，強行刺破了他幾近凝固的絕望，將一絲名為“可能”的電流重新注入他冰冷的神經。
他低下頭，凝視著手中那枚最小的星骸。它內部的星芒似乎因為被抽取了部分能量而略顯黯淡，但依舊保持著那種晶瑩剔透的非人美感。這不是結束，這只是開始。
他的目光掃過收納盒里另外兩塊星骸，如同荒漠中的旅者審視著最后幾口甘泉。不能浪費，必須最大化利用。
首先，是生存。
他再次集中起殘存的精神力，這一次更加小心，也更加專注。他不再試圖從星骸中抽取能量注入自身，而是嘗試著引導那絲冰冷的、獨特的能量，如同操縱一根無形的探針，緩緩接觸掘進者控制臺下方的備用能源接口。
這是一個極其精細的活。他的異能本質是狂暴的吞噬，此刻卻要進行最微弱的能量疏導和刺激。精神力高度集中，指尖的星環微微震顫，表面的星沙流轉速度加快，散發出恒定的、微弱的輝光，成為這黑暗冰冷駕駛艙內唯一的光源。
失敗了數次，能量流要么過于微弱無法激發接口，要么稍一失控就被星環自行吸收。凌恩的額頭滲出虛汗，立刻又在低溫下變得冰涼。
但他沒有放棄。每一次失敗，他對這絲能量和星環的控制就精準一分。漸漸地，他摸索到了一種奇特的頻率，一種能讓星骸能量與掘進者殘存電路產生微弱共鳴的頻率。
就是現在！
他猛地將最后一絲能量精準地注入接口！
嗤啦！
控制臺下方爆起一小團耀眼的電火花，隨即，整個操作屏猛地閃爍了幾下，無數錯誤代碼和紅色警報瘋狂刷過，但最終，屏幕頑強地亮起了一片暗淡的、不穩定的光！與此同時，生命維持系統發出了斷斷續續、仿佛垂死掙扎般的嗡鳴，一股微弱但確實存在的暖風開始從通風口吹出，雖然其中夾雜著線路焦糊的味道。
成功了！
盡管系統隨時可能再次崩潰，但這一點點電力和熱量，就是生與死的界線！
凌恩長長地、顫抖地呼出一口氣，白霧在微光中散開。他靠著椅背，感受著那微弱暖風吹在幾乎凍僵的臉上的觸感，一種難以言喻的酸楚和慶幸交織在心頭。
他活下來了，至少，暫時。
接下來，是探索。
掘進者的外部傳感器大部分已損壞，但基本的環境監測和能量探測功能在經過重啟后，勉強恢復了一絲效能。屏幕上的數據斷斷續續，噪音極大，但他體內那經過強化的感知力，此刻成為了最好的濾波器。
他將注意力再次投向腳下那片死寂的大地，投向那深埋地底的、與星環產生共鳴的微弱能量源。
這一次，有了星環持續散發的微光和精神力的緩慢恢復，他的感知變得更加清晰。那能量源并非孤立存在，它像是一條龐大根系末梢最微小的根須，連接著更深、更廣闊、但也更加沉寂的某種東西。能量如同幾乎凝固的瀝青，緩慢到近乎停滯地流動著，散發著古老而蒼涼的氣息。
這里到底發生過什么？為何會有如此奇異的能量殘留？深空科技又為何要“優先觀察”這里？
疑問盤旋在心頭。
他拿起那塊消耗最小的星骸，猶豫了片刻，然后做出了一個大膽的嘗試。他不再用精神力抽取其能量，而是將其輕輕貼在掘進者裸露的金屬內壁上，同時，全力運轉感知，并將星環的共鳴頻率催動到極致。
嗡……
星骸微微震動起來，內部星芒流轉加速。一種無形的、奇特的波動以它為中心，如同漣漪般擴散開去，穿透掘進者的裝甲，融入腳下的巖石，向著地底深處蔓延。
這不是攻擊，也不是吞噬，更像是一種……詢問，或者說，共鳴。
下一刻，凌恩“看”到了。
在他的感知視野中，原本一片混沌死寂的地底，驟然亮起了無數極其細微的、幾乎要熄滅的光點！它們沿著某種復雜而古老的路徑分布，如同宇宙星圖般浩瀚，卻又全部黯淡無光，仿佛被遺忘的神經網絡。而他感應到的那一絲微弱能量，僅僅是這張巨大網絡中微不足道的一小段，還在極其緩慢地流動。
而他所處的這片巖架之下，就有一個相對較大的能量節點，雖然同樣黯淡，但似乎……更容易觸及？
這星骸，竟然是開啟這片死地秘密的“鑰匙”？
凌恩的心臟猛地跳動起來。
他收回星骸，仔細觀察著巖架的結構。憑借礦工的經驗和強化后的感知，他很快鎖定了一處巖層相對薄弱、并且能量感應稍強的區域。
就是這里！
他操控著掘進者僅存的一條還能勉強活動的機械臂，拾起一旁的高能切割焊槍——這東西的能量也所剩無幾了。
將焊槍功率調到最低，如同最精細的刻刀，他開始小心翼翼地切割、破碎眼前的巖層。火星濺落在冰冷的地面上，迅速熄滅。這個過程緩慢而艱難，每一次發力都讓他感到虛弱不堪。
但他堅持著。汗水剛冒出就被蒸發，嘴唇干裂出血痂。
終于，在焊槍能量即將徹底耗盡前，巖層被破開了一個僅容機械臂探入的洞口。
一股更加濃郁的、帶著古老塵埃氣息的冰冷空氣涌出。同時涌出的，還有一股雖然微弱、卻比之前清晰了數倍的奇異能量波動！
凌恩屏住呼吸，操控機械臂向內探去。
指尖觸碰到了一樣東西。
堅硬，冰冷，表面布滿某種規律的凹凸紋路。
他小心翼翼地將其取出。
那是一塊巴掌大小的黑色石板碎片，邊緣不規則，像是從某個更大的整體上碎裂下來的。石板的材質非金非石，觸手冰涼至極。表面那些凹凸的紋路并非雕刻，更像是天然形成，蘊含著某種難以言喻的韻律，與他指間星環的流轉隱隱呼應。
而在這石板碎片中心，鑲嵌著一小顆米粒大小、黯淡無光的透明晶體。
當凌恩的手指觸碰到那晶體時，他丹田內的“黑洞”猛地悸動了一下！不是饑餓的吞噬欲，而是一種……仿佛遇到同類的、好奇般的共鳴！
與此同時，他指間的星環光芒大盛，表面的星沙以前所未有的速度流轉起來！
手中的石板碎片微微發熱，那顆米粒般的晶體內部，一點微乎其微的光芒頑強地亮起，持續了大約兩三秒，才再次緩緩黯淡下去。
就在那光芒亮起的瞬間，凌恩的腦海如同被一道閃電劈中！
一幕極其殘缺、模糊的畫面一閃而逝：
——無盡璀璨的星穹之下，并非荒蕪，而是一片恢弘壯麗的銀色城市！建筑高聳入云，結構精妙絕倫，流淌著柔和的光芒。無數流光般的飛行器在城市間無聲穿梭……
——但下一秒，天空被撕裂！巨大的、燃燒著的陰影如同隕星般墜落，轟擊著大地！銀色城市崩碎，光芒熄滅……
——一個悲愴而浩瀚的意念碎片如同潮水般涌過：“……守護……斷裂……歸……”
畫面戛然而止。
凌恩猛地回過神，劇烈地喘息著，仿佛剛從深海掙扎而出。手中的石板碎片恢復了冰冷和死寂，那顆晶體也再無反應。
但那驚鴻一瞥的景象，卻深深烙印在他的腦海。
墟骸星……曾經并非廢墟？
那場災難是什么？那些墜落的陰影又是什么？深空科技知道這些嗎？他們的“優先觀察”是否與此有關？
無數的疑問如同潮水般涌來。
他低頭，看著手中這塊冰冷的石板碎片，又看向指間光芒逐漸平復的星環。
星骸是鑰匙，而這石板碎片，或許是通往某個被遺忘紀元的……第一塊碎片。
他小心翼翼地將這塊石板碎片收入懷中，與那幾塊星骸放在一起。
做完這一切，巨大的疲憊感如同山崩海嘯般襲來。掘進者控制臺的屏幕再次開始閃爍，生命維持系統的嗡鳴聲也變得更加斷續微弱。
他獲得的能量和熱量即將再次耗盡。
但這一次，凌恩的心中不再只有絕望。
他找到了水，哪怕只是沙漠中的一滴。
他知道了這片死地之下，埋葬著過往的輝煌與災難。
他握緊了拳頭，感受著懷中石板的冰冷和星骸的微光。
休息。必須休息。恢復體力，恢復精神。
然后，挖掘出這里所有的秘密。
找到能量，修復掘進者，或者……找到離開這里的方法。
他的目光再次投向腳下的大地，眼神深處，燃燒起冰冷的、探究的火焰。