星骸低吟，饑火焚身。
精衛號沖出超空間，懸停在一顆被徹底工業化的小行星外。共工企業的標志——斷裂天柱的圖案——刻在小行星表面，無數采礦船如工蟻般穿梭往來，將資源源源不斷送入內部工廠。
“共工企業，星際武器制造商聯盟?！蹦絽R報，“表面合法，實則與燭龍集團有深度合作。檢測到高強度能量屏障，無法 stealth進入。”
云澤無暇顧及這些。醫療艙內，凌羽的狀況急劇惡化。她的下半身已完全蛇化，銀藍鱗片覆蓋至腰部，右眼蛇瞳不斷流出血淚。最可怕的是她表現出的極度“饑餓”——金屬艙壁被她觸摸后迅速氧化腐朽，能量讀數異常波動。
“餓...好餓...”她嘶聲呻吟，手指在醫療臺金屬面上留下焦痕，“需要...更多...”
云澤查看星圖導航，確認第二個基因種子就在共工工廠深處。但如何突破防線成了難題。
右眼突然灼痛?；孟箝W現：凌羽化為巨蛇，吞噬整座工廠，但最終被能量反噬碳化...
“不?！痹茲蓳u頭驅散噩夢，“一定有其他方法?！?
就在這時，共工企業的通訊突然接入。屏幕出現個獨眼女子，身穿工程師制服，肩章是共工高層標志。
“云澤博士?！迸游⑿Γ拔覀兪盏街乩璐笕说耐ㄖ?，正在等候您的到來?！?
云澤警覺：“陷阱？”
“當然是陷阱?！迸有Φ酶用黠@，“但您別無選擇，不是嗎？您的‘小寵物’需要能量，而我們有整個反應堆等著她享用?！?
凌羽突然抬頭嘶鳴：“反應堆...能吃飽...”
云澤明白已無退路。精衛號被引導進入小行星內部，眼前的景象令人震撼——整個小行星被掏空，內部是巨大的武器工廠，中央是個龐大的聚變反應堆，正在為生產線供電。
獨眼女子親自迎接：“我是共工企業技術總監，女魃。歡迎來到饕餮盛宴。”
女魃直接帶他們前往反應堆核心。沿途云澤看到各種先進武器生產線，但最令人不安的是那些工人——他們眼神空洞，動作機械，仿佛被某種意識控制。
“小小的神經改造?！迸勺⒁獾剿哪抗?，“提高效率，減少抱怨。重黎大人的技術?！?
凌羽越來越躁動，蛇尾焦躁地拍打地面，留下灼痕：“餓...馬上...”
女魃打開反應堆控制室的門：“如您所愿。巴蛇食象，三歲吐其骨。讓我們看看您的寵物需要多久。”
控制室內，反應堆核心發出耀眼光芒。凌羽完全失控，猛地撲向能量源，蛇尾將女魃掃飛撞墻。
“凌羽！控制??！”云澤大喊，但無濟于事。
凌羽的蛇身纏繞反應堆，開始瘋狂吸收能量。她的身體發出刺目光芒，鱗片變得透明，可見能量在體內奔流。工廠能源讀數急劇下降，所有生產線陸續停機。
“完美！”女魃爬起身，擦去嘴角血跡，“數據收集完成。巴蛇基因的吞噬能力遠超預期！”
云澤猛然醒悟：“你們在用她測試武器性能？”
“當然?！迸晌⑿?，“重黎大人需要知道基因種子的實戰數據。而您，親愛的博士，是完美的送貨員?！?
警報突然響起。能源過載導致反應堆不穩定，即將熔毀。
“建議立即撤離。”墨辰警告，“反應堆爆炸將摧毀整個小行星?！?
但凌羽仍在瘋狂吞噬，身體已膨脹到原先三倍大小，皮膚出現裂紋，露出底下能量奔流。
“凌羽！停止！”云澤試圖靠近，但被能量場彈開。
右眼幻象再次閃現：父親的身影出現在控制臺前，快速操作著什么：“澤兒，用這個！注入她頸部！”
云澤看到控制臺上有支緊急抑制劑，標注“用于能量生物失控”。他毫不猶豫抓起注射器，冒險沖過能量場。
能量灼燒他的防護服，右眼劇痛幾乎讓他昏厥。但他終于接近凌羽，將抑制劑注入她頸部。
凌羽發出震耳嘶鳴，猛地甩開云澤。吞噬停止，她開始劇烈收縮，吸收的能量在體內壓縮重組。
反應堆瀕臨爆炸，女魃早已乘逃生艙離開。墨辰操控精衛號強行撞入控制室：“必須立即撤離！”
云澤拖起昏迷的凌羽，艱難返回飛船。就在精衛號沖出小行星的剎那，反應堆徹底熔毀。
巨大的爆炸將小行星撕裂，沖擊波追著精衛號席卷而來。
“護盾過載！結構損傷！”墨辰報告。
更可怕的是，爆炸中有個能量核心被沖擊波推向精衛號——正是那個基因種子容器！
容器撞入船體，嵌入醫療艙壁。同時，凌羽突然蘇醒，本能地抓住容器，開始吸收其中的基因種子能量。
“不！你會死的！”云澤試圖阻止，但為時已晚。
種子能量與反應堆能量在凌羽體內融合變異。她的身體發生恐怖變化：皮膚徹底碳化如黑玉，右眼完全化為能量漩渦，左臂變為純能量觸須。
但她也暫時恢復了理智。
“博士...”她的聲音帶有金屬回聲，“我看到了...相柳的真實形態...”
通過基因種子的記憶傳輸，凌羽看到了真相：相柳不是九個頭的怪物，而是九個文明意識的融合體。重黎只是其中最強大的一股意識，但并非主宰。
更關鍵的是，她看到了所有基因種子的分布圖，以及相柳的弱點。
“種子必須收集，但不是為了重黎...”凌羽艱難地說，“為了...平衡...”
她的身體開始不穩定波動，碳化皮膚出現裂痕：“能量太多...必須釋放...”
凌羽將過剩能量注入精衛號。飛船發生驚人變化：青銅紋路活化為能量管道，引擎升級為半生物結構，整體變為生物機械混合體。
“暫時穩定?！蹦綀蟾妫暗栌鸬臓顩r...復雜。”
云澤查看醫療讀數：凌羽的身體處于某種量子態，介于存在與不存在之間。她需要持續吞噬能量維持形態，但每次吞噬都加速異化。
導航圖更新，顯示第二個種子已獲取。但星圖同時顯示，相柳的追獵者已經逼近——三艘燭龍集團的戰艦結束超空間躍遷，包圍了他們。
重黎的通訊強行接入：“感謝交付第二個種子，云澤博士。現在請交出你的寵物和星圖，否則...”
云澤突然笑了：“否則什么？毀滅我們？但你需要我們收集剩余種子，不是嗎？”
重黎的九個蛇頭同時露出猙獰表情：“別太自信，博士。棋子也可以替換。”
就在這時，凌羽突然行動。她將過剩能量通過精衛號發射，精準命中一艘敵艦。那不是常規武器，而是某種時空扭曲場，將敵艦暫時封入時間循環。
“新能力?！绷栌鸬穆曇舯?，“但代價更高了。我越來越...饑餓。”
另外兩艘敵艦開火，但精衛號的新能力自動激活——青銅護盾浮現，將攻擊能量吸收轉化。
“飛船正在與凌羽同步。”墨辰報告，“她成為活體引擎?！?
云澤做出決定：“墨辰，計算最近的安全跳躍點。凌羽，堅持住?！?
精衛號突破包圍，沖向深空。后方追兵緊追不舍。
凌羽蜷縮在能量核心中，碳化皮膚不斷剝落又再生：“博士...我還能變回人類嗎？”
云澤沒有回答。他知道答案是否定的。異化不可逆，唯有前進。
星圖更新，下一個目標顯示：“息壤星——自增殖納米蟲巢穴”。
在那里，精衛號將面臨被吞噬的危機，而云澤將付出記憶的代價。
棋局繼續，代價遞增。但云澤開始理解父親的真正計劃——不是贏得棋局，而是改變規則。
而改變規則的第一步，是找到“昆侖墟”，帝臺之棋的起源之地。
但首先，他們必須從追獵中生存下來。