趙坤的皮鞋踩在紅木地板上，發(fā)出“嗒嗒”的輕響，每一步都像踩在眾人緊繃的神經(jīng)上。他將黑色皮箱放在圓桌旁，皮箱鎖扣上的墨漬蹭到桌布，留下一道細小的黑痕——林硯盯著那道痕跡，發(fā)現(xiàn)它正慢慢往桌腿的小鐘方向爬，速度慢得幾乎看不見，卻像條暗黑色的蛇，讓人心里發(fā)毛。

“你們也是被墨痕卷進來的？”趙坤搓著手，臉上堆著笑，眼神卻飛快掃過客廳的鐘表，最后落在林硯藏在身后的日記本上，“我進來快半天了，一直在一樓的儲藏室躲著，聽見這里有動靜才敢出來。那東西……就是剛才跑上樓的白旗袍女人，你們見過？”

陳野靠在書架旁，弩箭依然握在手里，指節(jié)泛白：“你躲儲藏室時，沒發(fā)現(xiàn)什么線索？比如帶墨的東西，或者提到‘墟鑰’的字據(jù)？”

趙坤的眼神閃了一下，從西裝內(nèi)袋掏出一塊懷表——表殼是銀色的，表面刻著薔薇紋，和油畫里西洋鐘的紋路一模一樣，只是表蓋已經(jīng)變形，邊緣沾著干涸的墨渣。“就只有這個，我就是碰了它才進來的。儲藏室里全是舊家具，沒什么有用的，倒是聽見樓梯上有哭聲，不敢往上走。”

林硯的掌心突然發(fā)燙，“九”字印記像是被懷表的薔薇紋吸引，微微發(fā)麻。她往前走了兩步，假裝看懷表：“這表的薔薇紋，和沈瑤旗袍上的一樣。你知道沈文卿和沈瑤的事？”

“沈文卿？”趙坤愣了一下，隨即點頭，“知道！民國二十六年那會，他是上海有名的洋行老板，做鐘表生意的。后來沈瑤得了肺癆，他突然關了洋行，帶著沈瑤躲進這公館，再后來就沒人見過他們了——我倒賣古董時，聽老輩人說過這對夫妻的傳聞，說沈文卿為了救沈瑤，找過‘墨先生’求邪術。”

“墨先生？”蘇晚抬了抬眼鏡，解剖刀在指尖轉了個圈，“你知道什么是‘墨先生’？”

“具體不清楚，只聽說能用水墨養(yǎng)魂，讓死人‘活’過來。”趙坤的聲音壓低了些，像是怕被人聽見，“但代價極大，得用活人做‘墨引’，把魂魄封在器物里——比如鐘表、懷表這種能計時的東西，說是‘時間能鎖住魂’。”

林硯心里一震，想起日記本里沈瑤寫的“他要把我的魂封在鐘里”，還有沈瑤懷里那座西洋鐘——難道沈文卿真的找了“墨先生”，用邪術把沈瑤的魂封進了鐘里？那座鐘，就是公館的核心？

“別光顧著說，我先試試能不能把電腦里的東西解出來。”陸明宇突然開口，他已經(jīng)把電腦搬到圓桌中央，手指在鍵盤上敲擊，屏幕上的綠色亂碼開始快速滾動。“剛才沈瑤出現(xiàn)時，電腦自動接收了一段加密數(shù)據(jù)，現(xiàn)在信號雖然弱，但能離線破解，就是要花點時間。”

眾人圍到電腦旁，趙坤也湊了過來，目光緊緊盯著屏幕。陸明宇調(diào)出一個黑色的破解工具，界面上跳出一串代碼，他咬著嘴唇，手指飛快操作：“這數(shù)據(jù)是公館的‘記憶碎片’，應該是沈文卿留下的。你們看，這里有個關鍵詞——‘墨養(yǎng)鐘’。”

屏幕上的亂碼逐漸消退，浮現(xiàn)出一段民國時期的電報文字，字跡是打印體，帶著點模糊的墨痕：

“民國二十六年三月十八日，致墨先生：瑤病情危，愿以三具‘墨引’換‘墨養(yǎng)鐘’之法，望先生速至沈公館。——沈文卿”

“三具墨引？”陳野的聲音沉了下來，“就是三個活人？沈文卿為了沈瑤，真的殺了人？”

陸明宇繼續(xù)破解，又一段文字跳了出來，這次是手寫的筆記，字跡和日記本里沈瑤的筆跡截然不同，應該是沈文卿的：

“三月二十日，墨先生至。授‘墨養(yǎng)鐘’之法：以西洋鐘為器，取墨引之血混墨，涂于鐘芯；待瑤逝后，取其發(fā)簪珍珠嵌于鐘面，即可封魂。先生言，鐘不停，魂不散；鐘若停，魂噬人。”

“珍珠！”林硯猛地想起沈瑤簪子上那顆發(fā)黃的珍珠，“沈瑤的發(fā)簪上有珍珠，難道就是用來嵌在鐘面的？還有‘鐘若停，魂噬人’——剛才沈瑤懷里的鐘掉在地上，鐘面裂了，她就開始攻擊我們，是不是因為鐘快停了？”

蘇晚點頭，從白大褂口袋里掏出個小本子，飛快記下線索：“‘墨養(yǎng)鐘’的關鍵是鐘芯的血墨和鐘面的珍珠，現(xiàn)在我們知道了沈瑤的魂封在鐘里，可鐘在哪里？剛才她跑上樓時，沒帶鐘走，那座西洋鐘應該還在樓上。”

“嗡——”

電腦突然發(fā)出一陣刺耳的嗡鳴，屏幕亮度驟降，變成了暗黃色，像民國時期的煤油燈。陸明宇拍了拍電腦：“信號又不穩(wěn)了，不過我抓到了最后一段數(shù)據(jù)——是沈公館的平面圖，一樓是客廳、儲藏室，二樓有三間房，分別是沈文卿夫婦的臥室、書房，還有一間……標注的是‘墨引室’。”

“墨引室？”趙坤的聲音有點發(fā)顫，“難道就是沈文卿放‘墨引’的地方？”

陸明宇點了點頭，剛要放大平面圖，客廳里的所有鐘表突然“滴答”一聲，徹底同步了。

不是之前混亂的韻律，而是整齊劃一的“滴答、滴答”，聲音響亮得像敲在鐵盆上，震得人耳膜發(fā)疼。臺燈開始忽明忽暗，暖黃的光變成了慘白色，照在紅木家具上，像是蒙上了一層薄霜。

“怎么回事？”陸明宇下意識要去碰桌腿的小鐘，手腕突然被陳野攥住。

“別碰它！”陳野的力氣很大，捏得陸明宇手腕生疼，“守閣人說的禁則，第一條就是‘不可在停擺時觸碰鐘表’——這鐘從我們進來就沒動過，是停擺的！”

陸明宇的手僵在半空，離小鐘只有幾厘米遠。林硯趁機湊過去看——那是座掌心大小的黃銅小鐘，鐘面嵌著象牙，上面刻著薔薇紋，和趙坤懷表的紋路、沈瑤旗袍的花紋一模一樣。鐘擺垂在下方，一動不動，鐘面的指針停在“11:40”，和現(xiàn)在的時間分毫不差。

更詭異的是，小鐘的底座上，沾著點暗紅色的痕跡，蘇晚用解剖刀挑起一點，放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間變了：“是血！混著墨汁的血，和沈瑤的墨漬成分一樣，而且……是新鮮的。”

“新鮮的？”趙坤往后退了一步，撞到了沙發(fā)，“這公館都廢棄這么久了，怎么會有新鮮的血？”

林硯沒有說話，她的掌心越來越燙，“九”字印記的藍光透過皮膚，映在小鐘上。小鐘表面的薔薇紋突然亮了一下，像是被藍光激活，鐘擺輕輕晃了晃——只是一下，又立刻停住，卻在鐘面留下一道極淡的墨痕，慢慢組成一個“禁”字。

“是禁則預警！”林硯趕緊收回手，藍光消失，小鐘的薔薇紋也暗了下去，“這鐘在提醒我們，碰它就會違反禁則。剛才沈瑤的鐘掉在地上，流出的墨汁和這鐘的墨痕一樣，它們應該是關聯(lián)的——沈文卿可能做了不止一座‘墨養(yǎng)鐘’。”

“不止一座？”陸明宇咽了口唾沫，目光掃過客廳的鐘表，“那這些鐘表……會不會都是‘墨養(yǎng)鐘’？”

這個念頭剛冒出來，樓梯口突然傳來“吱呀”一聲，像是有人踩上了樓梯。眾人瞬間安靜下來，陳野舉起弩箭對準樓梯口，趙坤悄悄往后挪到儲藏室門口，手放在門把手上，像是隨時準備逃跑。

過了幾秒，一只蒼白的手從樓梯轉角伸了出來，手指纖細，指甲縫里嵌著墨渣——是沈瑤的手！但這次，她沒有下來，只是將一個東西放在樓梯第一級臺階上，然后縮回了手，腳步聲慢慢消失在二樓的黑暗里。

陳野示意眾人別動，自己輕手輕腳走過去，彎腰撿起那個東西——是枚珍珠，鴿子蛋大小，表面泛著淡淡的墨色，和沈瑤簪子上那顆發(fā)黃的珍珠一模一樣。珍珠下面壓著一張紙條，是用毛筆寫的，字跡娟秀，是沈瑤的筆跡：

“鐘芯缺珠，魂不安；墨引藏于墨引室，珠歸位，鐘始動。”

“珍珠是鐘芯！”林硯驚喜地走過去，接過珍珠——指尖剛碰到珍珠，就傳來一陣冰涼的觸感，珍珠表面的墨色開始融化，映出小鐘的薔薇紋，“剛才沈瑤說的‘珠歸位’，就是把這顆珍珠嵌進小鐘的鐘芯里？”

蘇晚接過珍珠，用解剖刀輕輕刮了一下表面的墨色：“這墨色和沈瑤的墨漬一樣，嵌進去后，小鐘可能會開始走。但‘墨引藏于墨引室’——墨引是什么？沈文卿說的‘三具墨引’，難道還在二樓的墨引室里？”

趙坤湊過來，眼神緊緊盯著珍珠，喉結動了動：“墨引室……平面圖上標注的位置，是不是在臥室旁邊？如果珍珠要嵌進小鐘，那我們現(xiàn)在就嵌？說不定嵌進去后，就能找到墟鑰了。”

林硯注意到，趙坤說“墟鑰”時，手指悄悄摸了摸口袋，像是藏了什么東西。陳野也察覺到了，他不動聲色地往趙坤身邊挪了一步，弩箭的箭尖對準了趙坤的皮箱：“先別急，我們得先確認墨引室的情況。沈瑤既然給了珍珠，肯定有陷阱在等著——她不會這么輕易讓我們拿到鐘芯。”

陸明宇重新打開電腦，調(diào)出平面圖：“墨引室在二樓最里面，旁邊是書房。從平面圖看，墨引室的門是鎖著的，需要密碼，密碼提示是‘瑤之生辰’。”

“沈瑤的生辰？”林硯想起日記本里的日期，“日記本里只寫了三月十二日沈文卿帶鐘回來，三月十五日沈瑤病情加重，沒提生辰。”

“我知道！”趙坤突然開口，聲音有點急切，“剛才在儲藏室，我看見一個舊日歷，上面標注著‘瑤生辰，三月初九’——應該是三月初九！”

林硯心里一動，掌心的“九”字印記突然發(fā)熱，像是在確認這個日期。但她沒有立刻相信趙坤——從他出現(xiàn)到現(xiàn)在，說的每句話都剛好卡在“關鍵線索”上，太巧合了，巧合得像提前編好的劇本。

就在這時，客廳的鐘表突然又“滴答”響了一聲，這次不是同步的，而是只有桌腿的小鐘在響——鐘擺微微晃動，停在“11:41”的位置，比剛才多走了一秒。鐘面的薔薇紋重新亮起來，這次映出的不是“禁”字，而是一道模糊的人影，像是沈文卿，正抱著一座西洋鐘，往樓梯上走。

“鐘開始動了。”蘇晚的聲音很輕，“不管趙坤說的是真是假，我們都得去二樓。墨引室的密碼、沈瑤的鐘、還有墟鑰，應該都在樓上。”

陳野點了點頭，將珍珠遞給林硯：“你拿著珍珠，小心點。趙坤，你跟在最后，別耍花樣。”

趙坤臉上的笑僵了一下，隨即又恢復如常：“放心，我就是想早點出去，不會拖后腿的。”

林硯將珍珠放進貼身的口袋，掌心貼著口袋，能感覺到珍珠的冰涼和“九”字印記的熱度。她抬頭看向樓梯口，黑暗里似乎有雙眼睛在盯著他們——不是沈瑤的，而是更陌生、更陰冷的眼神，像是藏在墨引室里的“墨引”，正等著他們靠近。

客廳的臺燈徹底滅了，只剩下電腦屏幕的暗黃色光，照亮眾人的腳步。陸明宇關掉電腦，將它塞進背包：“走吧，不管前面有什么，總得去看看。”

五個人的身影消失在樓梯口，只留下客廳里的鐘表，還在“滴答、滴答”地響著，桌腿的小鐘指針，又悄悄多走了一秒。