御書房當(dāng)值？

沈星落跪在冰冷的青石板上，腦子里嗡嗡作響，幾乎懷疑自己聽錯(cuò)了。

周圍那些或驚詫或嫉妒的目光像針一樣扎在她背上，刺得她生疼。王嬤嬤殺豬般的哭嚎聲漸行漸遠(yuǎn)，可那口枯井里冒出的陰冷氣息，仿佛還纏繞在她的脖頸間。

差一點(diǎn)...就差那么一點(diǎn)...

“沈姑娘？沈姑娘？”一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音把她飄遠(yuǎn)的思緒拉了回來。

沈星落猛地回神，抬頭看見一個(gè)面白無須、穿著藏青色太監(jiān)服的中年男人正站在她面前，臉上帶著恰到好處的笑容。她認(rèn)得這人，是常跟在皇上身邊的那個(gè)心腹太監(jiān)，好像姓李。

“李公公。”她急忙想要起身行禮，卻因?yàn)楣虻锰茫ドw一軟，差點(diǎn)又栽回去。

李公公虛扶了一把，笑容不變：“姑娘小心。皇上既然開了金口，姑娘明日便要到御前伺候了，這可是天大的恩典。”

他的聲音不高不低，卻足夠讓周圍還沒散去的宮人都聽得清清楚楚。

沈星落心里微微一緊。這話聽著是提點(diǎn)，是恭喜，何嘗不是在給她樹敵？她垂下眼睫，低聲道：“謝公公提點(diǎn)，奴婢...惶恐?！?

“惶恐什么呀，這是姑娘的造化。”李公公笑呵呵的，目光卻在她臉上轉(zhuǎn)了一圈，帶著幾分不易察覺的審視，“只是御前不比別處，規(guī)矩大，也招眼。姑娘是個(gè)聰明人，想必明白咱家的意思?！?

這話里的提醒和警告，沈星落聽懂了。她輕輕點(diǎn)頭：“奴婢明白，定當(dāng)謹(jǐn)守本分，不敢有違。”

“那就好?！崩罟坪鯘M意了，從袖子里摸出一個(gè)小巧的白玉瓶，遞了過來，“瞧姑娘臉色白的，怕是剛才嚇著了。這瓶凝玉膏化瘀止痛是極好的，姑娘拿去用吧，膝蓋上的傷也得趕緊處理處理，明日當(dāng)值，可不能失了儀態(tài)?！?

沈星落看著那質(zhì)地溫潤的玉瓶，心里更是警鈴大作。御前的大太監(jiān)，何等身份，怎么會對她一個(gè)剛免了死罪的小宮女如此客氣周到？

這瓶藥，是恩惠，是試探，或許...也是某種暗示？

她不敢接，又不敢不接，只得猶豫道：“這...太貴重了，奴婢不敢...”

“誒，皇上既抬舉了姑娘，姑娘便受得起?！崩罟挥煞终f地將玉瓶塞進(jìn)她手里，指尖在她掌心若有似無地按了一下，聲音壓得更低了些，“姑娘只需記住，在這宮里，誰的恩典最大，就該對誰盡忠。好了，咱家還得回去伺候皇上，姑娘也好自為之?！?

說完，他轉(zhuǎn)身便走，留下一陣淡淡的皂角清香。

沈星落握著那微涼的玉瓶，只覺得手心滾燙，像握著一塊燒紅的炭。

周圍那些還沒散盡的目光變得更加復(fù)雜，有探究，有羨慕，但更多的，是毫不掩飾的嫉妒和敵意。

一個(gè)剛才還扭著她胳膊、要把她扔進(jìn)枯井的粗使宮女，此刻臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑，蹭過來想扶她：“沈...沈姐姐，我扶您回去歇著吧？”

沈星落下意識地縮回手，避開了她的觸碰。

那宮女臉色一僵，眼底閃過一絲怨懟，卻不敢發(fā)作，只得訕訕地退到一邊。

沈星落深吸一口氣，忍著膝蓋鉆心的疼痛，自己慢慢站了起來。她知道，從這一刻起，她在這深宮里的處境，已經(jīng)徹底變了。

不再是那個(gè)可以任人踐踏、無聲無息死在枯井里也沒人在意的罪奴了。

但也因此，成了無數(shù)人的眼中釘，肉中刺。

***

回到那間低矮潮濕的住處，同屋的三個(gè)小宮女早已得到了消息，態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎。

沈星落剛推開門，三人就齊刷刷地站了起來，臉上堆滿了討好的笑容。

“星落姐姐回來了！”

“快坐下歇歇！嚇壞了吧？那老虔婆真不是東西！”

“熱水都給你打好了，快燙燙腳，敷一敷膝蓋！”

其中一個(gè)叫小翠的，更是殷勤地端來一碗冒著熱氣的姜湯：“姐姐快喝了驅(qū)驅(qū)寒，我特意去小廚房求人熬的。”

沈星落看著眼前這一切，只覺得荒謬又可笑。

就在幾個(gè)時(shí)辰前，她們還因?yàn)橥鯆邒叩牡箅y而對她冷嘲熱諷，搶走她那份本就少得可憐的飯食，夜里故意把她擠到最漏風(fēng)的床邊。

現(xiàn)在，卻恨不得把她捧到天上去。

這就是皇宮。捧高踩低，拜高踩低，表現(xiàn)得淋漓盡致。

她沒說什么，只是淡淡道了謝，接過姜湯慢慢喝著。溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，確實(shí)驅(qū)散了一些體內(nèi)的寒意，卻暖不透那顆早已冰封的心。

小翠幾人圍在她身邊，七嘴八舌地說著奉承話，拐彎抹角地打探著她是怎么入了皇上的眼，又旁敲側(cè)擊地希望她以后得了勢別忘了提攜姐妹。

沈星落有一搭沒一搭地應(yīng)著，心思卻早已飄遠(yuǎn)。

她拿出李公公給的那瓶凝玉膏，打開嗅了嗅，一股清冽的藥香撲鼻而來，確是上好的傷藥。她猶豫片刻，還是蘸了一些，輕輕涂抹在紅腫淤紫的膝蓋上。

藥膏觸膚一片清涼，果然極大地緩解了那火燒火燎的疼痛。

這恩典，她不得不受。這好處，她也不得不用。

因?yàn)槊魈?，她必須拿出最好的狀態(tài)，去面對那個(gè)心思難測的少年天子，去應(yīng)對御書房那虎狼環(huán)伺的局面。

夜里，其他三人都睡熟了，發(fā)出均勻的呼吸聲。沈星落卻睜著眼睛，毫無睡意。

月光透過破舊的窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。

她想起白天在藏書閣，那個(gè)突然出現(xiàn)在書架后的玄衣少年。他當(dāng)時(shí)聽得那么認(rèn)真，看得那么仔細(xì)...

他是不是...早就注意到她在補(bǔ)全那本《北疆輿志》了？

他調(diào)她去御書房，真的只是因?yàn)榻裉炷欠敝寝q白嗎？還是...另有原因？

父親的身影又一次浮現(xiàn)在眼前，還有那漫天的血光...

皇上...蕭臨淵...他當(dāng)年登基時(shí)年紀(jì)尚小，沈家的案子是先帝在位時(shí)定下的，與他無關(guān)?？墒?..他會愿意為一個(gè)罪臣之女翻案嗎？她該信任他嗎？

無數(shù)個(gè)問題在腦海里翻騰，找不到答案。

她只知道，這是她唯一的機(jī)會。她必須抓住。

***

第二天天還沒亮，沈星落就起身了。

她用冷水仔細(xì)洗了臉，讓自己徹底清醒過來。找出那套最新、洗得最干凈的宮女服換上，頭發(fā)也梳得一絲不茍。

同屋的小翠掙扎著爬起來想幫她，被她婉拒了。

出門前，她看著鏡子里那張依舊蒼白卻眼神堅(jiān)定的臉，深吸了一口氣。

御書房在乾清宮西側(cè)，是皇帝日常處理政務(wù)、召見臣工的地方，守衛(wèi)森嚴(yán)。

沈星落跟著引路的小太監(jiān)走到殿外時(shí)，心跳得厲害。她甚至能聽到里面隱約傳來的、低沉的說話聲。

“在此候著，咱家進(jìn)去通傳一聲?！鳖I(lǐng)路的小太監(jiān)態(tài)度不算熱絡(luò)，卻也談不上怠慢。

“有勞公公?！鄙蛐锹涞兔柬樐康貞?yīng)道。

很快，那小太監(jiān)出來了，身后還跟著李公公。

李公公今日換了一身更考究的棗紅色太監(jiān)服，臉上依舊是那副笑瞇瞇的樣子：“沈姑娘來了？正好，皇上剛批完一批折子，眼下正在用茶歇息，你隨咱家進(jìn)來吧?！?

沈星落道了謝，小心翼翼地跟在他身后，邁過了那道高高的門檻。

一股淡淡的龍涎香和書墨清香混合的氣息撲面而來。

御書房內(nèi)極其寬敞，地上鋪著光滑如鏡的金磚，巨大的紫檀木書案上堆滿了奏折和書籍，兩側(cè)是高及屋頂?shù)臅埽厦嬲R地碼放著無數(shù)典籍卷宗。幾盆精心打理的蘭草點(diǎn)綴其間，平添了幾分雅致。

少年天子蕭臨淵并未坐在書案后，而是斜倚在窗邊的一張紫檀木躺椅上，手里隨意翻著一本書。他今日穿著一身玄青色暗繡龍紋的常服，比昨日少了幾分凌厲，多了幾分閑適，但那雙微微上挑的鳳眸抬起看向她時(shí)，依舊帶著不容忽視的帝王威儀。

沈星落立刻跪下行禮：“奴婢沈星落，參見陛下?！?

“起來吧。”蕭臨淵的聲音聽不出情緒，“李德全都跟你說了規(guī)矩了？”

“回陛下，李公公已經(jīng)提點(diǎn)過奴婢了?！鄙蛐锹湔酒鹕?，依舊垂著頭。

“嗯?！笔捙R淵放下書，端起手邊的青玉茶盞抿了一口，目光在她身上掃了一圈，“膝蓋上的傷好了？”

沈星落心里一驚，沒想到他會問這個(gè)，忙道：“謝陛下掛懷，已無大礙了?！?

“是么？朕看你是強(qiáng)撐著吧?！笔捙R淵輕哼一聲，“李德全，搬個(gè)繡墩來給她。站著都晃悠，怎么研墨？”

李公公連忙應(yīng)聲，讓小太監(jiān)搬來一個(gè)鋪著軟墊的繡墩，放在書案下方不遠(yuǎn)不近的位置。

“謝...謝陛下恩典?！鄙蛐锹溆行┦軐櫲趔@，依言小心地在繡墩邊緣坐下，膝蓋果然舒服了許多。

“開始吧。”蕭臨淵不再看她，重新拿起一本書，淡淡道，“那邊是今日需要謄抄歸檔的奏報(bào)，先用小楷謄一遍，記住，一字不錯(cuò)。”

沈星落順著他示意的方向看去，只見旁邊一張小幾上已經(jīng)堆了厚厚一摞文書。

她定了定神，走到書案前。一套上好的筆墨紙硯已經(jīng)備好。她挽起袖子，露出半截細(xì)白的手腕，輕輕磨了墨，然后拿起一支小楷筆，蘸飽了墨，鋪開宣紙，開始謄寫。

她的字是父親親手教的，端正娟秀，又自帶風(fēng)骨，極適合這種文書工作。

一開始她還十分緊張，生怕出錯(cuò)，但寫著寫著，心神便漸漸沉浸了進(jìn)去。父親說過，寫字最需靜心，心靜了，字才穩(wěn)。

御書房里一時(shí)極其安靜，只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及偶爾響起的、蕭臨淵翻書的聲音。

李公公垂手侍立在門口，眼觀鼻，鼻觀心，像個(gè)木頭人。

不知過了多久，蕭臨淵放下書，起身踱步到書案前。

沈星落察覺到陰影籠罩下來，握筆的手微微一緊，但依舊穩(wěn)當(dāng)?shù)貙懲炅俗詈笠粋€(gè)字，才停下筆，準(zhǔn)備起身。

“坐著吧?！笔捙R淵按了按手，目光落在她剛剛謄寫好的那頁宣紙上。

字跡工整清麗，排列疏密有致，看著就讓人舒服。更難得的是，這么厚一摞文書抄下來，居然真的一個(gè)字都沒錯(cuò)，甚至連墨跡的濃淡都幾乎一致。

這份細(xì)心和沉穩(wěn)，遠(yuǎn)超他預(yù)料。

他的目光又從紙張移到她握筆的手上。那手白皙纖細(xì)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊祝故呛退蔷髲?qiáng)的性子有幾分相似。

“讀的書不少？”他狀似無意地問。

沈星落心里一緊，謹(jǐn)慎答道：“奴婢...只是認(rèn)得幾個(gè)字?！?

“認(rèn)得幾個(gè)字？”蕭臨淵像是聽到了什么笑話，隨手從旁邊抽出一份奏折——那是份關(guān)于漕運(yùn)改革的議論文書，用詞艱澀，涉及大量專業(yè)術(shù)語，“念來聽聽?！?

沈星落接過那份奏折，快速掃了一眼，心下了然。這是試探。

她定了定神，用清晰平緩的語調(diào)，一字不差地念了出來，遇到幾個(gè)特別生僻的古字，也只是稍微頓了頓，便準(zhǔn)確地念出了讀音。

蕭臨淵聽著，臉上沒什么表情，眼底卻掠過一絲極淡的欣賞。

“看來你父親這個(gè)‘讀書人’，倒不是白叫的。”他淡淡道，“可惜了?！?

沈星落的心猛地一沉，握著奏折的手指微微收緊。他果然去查了她的背景！這句“可惜了”，是什么意思？是為她父親的才學(xué)可惜，還是...另有所指？

她不敢接話，只能把頭垂得更低。

蕭臨淵也沒有再說下去，轉(zhuǎn)而拿起朱筆，開始批閱奏折。

沈星落悄悄松了口氣，繼續(xù)埋頭謄寫。只是心思再難完全平靜。

之后幾天，日子仿佛就這么平淡地過了下來。

沈星落每日準(zhǔn)時(shí)到御書房當(dāng)值，主要負(fù)責(zé)謄寫文書、整理卷宗、研墨鋪紙。蕭臨淵似乎對她那手字頗為滿意，交由她處理的文書越來越多，但除此之外，并無任何特別之處。

他大多數(shù)時(shí)候都很沉默，批閱奏折時(shí)眉頭緊鎖，偶爾會煩躁地將奏折扔在一旁，冷笑出聲；心情極好時(shí)，會手指敲著桌面，哼幾句不成調(diào)的小曲；累了就靠在窗邊看閑書，或者盯著窗外發(fā)呆，不知道在想什么。

沈星落謹(jǐn)守本分，沉默做事，眼神從不亂瞟，耳朵卻時(shí)時(shí)刻刻豎著，捕捉著一切可能有用的信息。

她很快就發(fā)現(xiàn)，這位少年天子的處境，似乎并不像表面看起來那么風(fēng)光。

奏折里暗藏機(jī)鋒的老臣，言語間步步試探的藩王使者，還有后宮那些通過各種方式遞進(jìn)來、試圖打探消息或邀寵的脈脈溫情...

他就像坐在一張無形的網(wǎng)中央，看似掌控一切，實(shí)則四面楚歌。

沈星落有時(shí)甚至?xí)赜X得，他和自己有點(diǎn)像。都是在這吃人的深宮里，孤獨(dú)地掙扎著。

但這個(gè)念頭剛一冒出來，就被她狠狠掐滅了。

他是天子，萬萬人之上。她是什么？一個(gè)罪奴罷了。同情皇上？她還沒那么不自量力。

然而，盡管她如此小心低調(diào)，麻煩還是找上門來了。

這天，她正捧著幾份剛歸檔的文書準(zhǔn)備送去偏殿，在回廊拐角處，突然被一個(gè)人攔住了去路。

是尚宮局的掌事女官，劉尚宮。

劉尚宮年紀(jì)約莫四十上下，穿著深紫色女官服色，面容嚴(yán)肅，眼神銳利，在宮中頗有權(quán)勢。據(jù)說，王嬤嬤以前就是巴結(jié)上了她，才敢那么囂張。

“沈姑娘。”劉尚宮的聲音和她的人一樣，透著一股冷硬，“真是好大的造化啊。”

沈星落停下腳步，微微屈膝：“劉尚宮?！?

劉尚宮上下打量著她，目光像刀子一樣，似乎想從她身上刮下一層皮來：“幾日不見，姑娘倒是越發(fā)有氣派了，看來這御書房的風(fēng)水就是養(yǎng)人?！?

這話里的酸意和敵意幾乎不加掩飾。

沈星落保持著頭半低著的姿勢，不卑不亢道：“尚宮言重了，奴婢只是奉旨當(dāng)差，不敢有違。”

“奉旨當(dāng)差？好一個(gè)奉旨當(dāng)差?！眲⑸袑m冷笑一聲，“我倒是好奇，姑娘究竟是憑的什么‘本事’，能得了這天大的恩典？莫非這御書房的墨，非得姑娘來研，才磨得香些？”

這話就說得極其難聽了，暗示她用了什么不上臺面的手段。

周圍幾個(gè)路過的小太監(jiān)立刻放慢了腳步，豎起了耳朵。

沈星落的臉色白了幾分，指尖掐進(jìn)掌心，但聲音依舊平穩(wěn)：“陛下心思，豈是奴婢可以揣測的。奴婢只知道做好分內(nèi)之事，不敢妄議圣意?！?

“好個(gè)牙尖嘴利的丫頭！”劉尚宮逼近一步，聲音壓低，卻更顯狠厲，“別以為攀了高枝就能一步登天！在這宮里，爬得越高，摔得越慘！御前是什么地方？多少雙眼睛盯著！但愿你這份‘恩典’，能享得長久！”

說完，她重重地哼了一聲，拂袖而去。

沈星落站在原地，看著她的背影消失在回廊盡頭，后背驚出了一層冷汗。

她知道，劉尚宮的威脅不是空話。這只是開始。

果然，接下來的幾天，各種明槍暗箭接踵而至。

送去御書房的茶點(diǎn)，送到她手里時(shí)總是冷的；該她領(lǐng)取的份例，不是被克扣就是遲遲不發(fā)；去尚宮局領(lǐng)用筆墨，得到的總是最難用的陳貨；甚至在她當(dāng)值時(shí)，總會“恰好”有人打翻水盆、弄臟她剛整理好的文書...

那些原本對她笑臉相迎的同屋，態(tài)度也漸漸微妙起來，言語間多了些酸溜溜的挑撥和打探。

小翠甚至“無意”中說起，宮里都在傳，她沈星落是憑著幾分像已故的端慧皇后的容貌，才得了皇上的青眼。

端慧皇后是蕭臨淵的生母，在他幼年時(shí)便已薨逝。

這傳言惡毒至極，簡直是把她放在火上烤！

沈星落只能更加謹(jǐn)小慎微，如履薄冰。她努力做好每一件事，對所有的刁難都默默忍受，絕不給人留下任何把柄。

她心里清楚，這些人之所以敢這樣，無非是看出皇上對她并無特殊關(guān)照。那天枯井邊的回護(hù)和提拔，更像是一時(shí)興起。

而蕭臨淵，確實(shí)對她很“冷淡”。除了交代差事，幾乎從不與她多說一句話，連目光都很少在她身上停留。

沈星落甚至開始懷疑，自己那天感覺到的、他那一絲探究和興趣，是不是自己的錯(cuò)覺？

也許他真的只是一時(shí)心血來潮，過了那陣新鮮勁，就把她這個(gè)罪奴之女忘到腦后了。

就在她心情日益沉重，幾乎要被這無形的壓力壓垮時(shí)，轉(zhuǎn)機(jī)卻在不經(jīng)意間出現(xiàn)了。

那日下午，蕭臨淵召了幾位內(nèi)閣大臣議事，似乎是為了北疆軍餉的事情爭論不休。大臣們告退后，他臉色極其難看，煩躁地在殿內(nèi)踱步。

沈星落正低頭收拾著大臣們用過的茶盞，盡量降低自己的存在感。

突然，蕭臨淵停下腳步，目光落在書案一角那份關(guān)于北疆糧草調(diào)度的奏報(bào)上，眉頭緊緊鎖起。

“不對...”他喃喃自語，猛地拿起那份奏報(bào)又快速翻看了一遍，臉色越發(fā)陰沉，“這數(shù)目不對！李德全！去戶部把...”

他的話說到一半，頓住了。李德全剛剛被他派去太后宮里送東西了，此刻不在跟前。

蕭臨淵嘖了一聲，顯得更加煩躁，目光在殿內(nèi)掃了一圈，最后落在了正試圖把自己縮成一團(tuán)的沈星落身上。

“你！”他抬手一指，“過來！”

沈星落心里一咯噔，連忙放下手中的東西，快步上前跪下：“陛下有何吩咐？”

蕭臨淵將那份奏報(bào)扔到她面前：“看看這個(gè)！戶部核算的北疆三鎮(zhèn)三個(gè)月糧草損耗與補(bǔ)充數(shù)目，核對一下各項(xiàng)細(xì)目，看看總數(shù)對不對！”

沈星落愣住了。

核對賬目？這可是戶部官員的差事！她一個(gè)宮女...

“愣著干什么？不會算？”蕭臨淵不耐煩地挑眉。

“奴婢...會?！鄙蛐锹湟灰а?，應(yīng)了下來。她父親精通數(shù)術(shù)，她小時(shí)候也跟著學(xué)過，心算能力極強(qiáng)。

她拿起那份寫滿密密麻麻數(shù)字的奏報(bào)，快速瀏覽起來。殿內(nèi)一時(shí)寂靜無聲，只剩下她指尖劃過紙張和偶爾心算時(shí)極輕微的吸氣聲。

蕭臨淵就站在旁邊看著，目光銳利。

不過一盞茶的功夫，沈星落抬起了頭，聲音清晰卻帶著一絲遲疑：“陛下...”

“說！”

“回陛下，戶部核算的總數(shù)...確實(shí)有誤?！鄙蛐锹渲钢渲袔醉?xiàng)數(shù)據(jù)，“您看這里，朔風(fēng)鎮(zhèn)的馬草損耗數(shù)量，與后方補(bǔ)充數(shù)量對不上，差額是三百擔(dān)。還有黑水城的糧餉，重復(fù)計(jì)算了一次。這幾處差錯(cuò)累加，總數(shù)...比實(shí)際應(yīng)撥付的數(shù)目，多算了整整五千七百兩白銀?！?

蕭臨淵一把奪過奏報(bào)，按照她指出的地方飛快地驗(yàn)算了一遍。

果然一絲不差！

他的臉色瞬間變得鐵青，眼底寒光閃爍：“好啊...真是好得很！連軍餉都敢動手腳，這幫蛀蟲！”

他猛地將奏報(bào)摔在書案上，胸口劇烈起伏了幾下，顯然氣得不輕。

但下一刻，他看向沈星落的目光卻變得截然不同了。

那不再是看一個(gè)普通宮女的眼神，而是帶著毫不掩飾的驚訝和審視，甚至還有一絲...發(fā)現(xiàn)寶藏的亮光。

“你居然還懂這個(gè)？”他盯著她，像是第一次真正認(rèn)識她這個(gè)人。

沈星落心頭狂跳，知道自己可能又冒進(jìn)了，但事已至此，只能硬著頭皮道：“奴婢...只是對數(shù)字略微敏感些?！?

“略微敏感？”蕭臨淵重復(fù)了一遍，像是聽到了什么極有意思的話，嘴角緩緩勾起一個(gè)弧度。他踱步到她面前，彎下腰，幾乎湊到她的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低低地道：

“沈星落，你究竟還有多少‘略微’的本事，是朕不知道的，嗯？”

他的氣息溫?zé)幔鬟^她的耳廓，帶著龍涎香獨(dú)有的霸道氣息。

沈星落渾身一僵，心跳驟然失序，臉頰不受控制地?zé)似饋怼?

***

那天之后，一切似乎又恢復(fù)了原樣。

蕭臨淵沒有再提起賬目的事，也沒有再讓她接觸類似的公務(wù)。

但沈星落敏銳地察覺到，有些東西不一樣了。

他看她的次數(shù)變多了，雖然目光依舊難以捉摸。有時(shí)她會“偶然”發(fā)現(xiàn)，她謄寫的文書會被他拿在手里多看兩眼。她當(dāng)值時(shí)，他放在手邊的那盞茶，涼得似乎慢了些。

李公公對她的態(tài)度也越發(fā)客氣，甚至帶著幾分不易察覺的恭敬。

而那些來自尚宮局和其他地方的刁難，竟也悄無聲息地少了許多。

沈星落心里明白，那天她露的那一手“本事”，真正讓他起了惜才之心，也讓他看到了她的“用處”。

在這深宮里，一個(gè)有“用處”的人，才能活得稍微有點(diǎn)底氣。

她稍稍松了口氣，卻不敢有絲毫放松。

這日午后，蕭臨淵小憩剛醒，心情似乎不錯(cuò)，沒有立刻處理政務(wù)，反而頗有閑情逸致地練起字來。

李公公在一旁伺候筆墨。

沈星落則安靜地整理著書架。

突然，蕭臨淵像是想起了什么，隨口問道：“李德全，前幾日讓你查的事，有結(jié)果了么？”

李公公研磨的手微微一頓，飛快地瞟了沈星落一眼，才躬身答道：“回皇上的話，奴才查過了。沈姑娘確實(shí)是罪臣沈翰之女，四年前沒入宮廷為奴。沈家...沈家當(dāng)年是因通敵叛國之罪被抄家的...”

沈星落整理書籍的手瞬間僵住，血液仿佛都凝固了。

他...果然還在查她！而且是在這樣的情況下，毫不避諱地問了出來！

她幾乎能感覺到那兩道目光落在了自己背上，如芒在背。

通敵叛國...這四個(gè)字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上。

殿內(nèi)陷入一片死寂。

良久，才聽到蕭臨淵意味不明地“哦”了一聲。

他又寫了一個(gè)字，才慢悠悠地放下筆，聲音聽不出喜怒：“沈翰...朕有點(diǎn)印象。當(dāng)年他的字，也是一絕。”

他頓了頓，仿佛只是隨口一提，便轉(zhuǎn)移了話題：“這墨淡了，重新磨?！?

“是。”李公公連忙應(yīng)聲，額角卻滲出了細(xì)密的汗珠。

沈星落僵在原地，動彈不得。那句“通敵叛國”像魔咒一樣在她耳邊回蕩，父親臨刑前不甘的眼神又一次浮現(xiàn)...

她死死咬住嘴唇，才勉強(qiáng)壓下喉嚨里的哽咽和質(zhì)問的沖動。

不能沖動...絕對不能...

她強(qiáng)迫自己繼續(xù)手上的動作，將一本書籍歸回原位，指尖卻抑制不住地顫抖。

就在這時(shí)，她的目光無意中掃過書架頂層一個(gè)不起眼的角落——那里似乎卡著什么東西？

鬼使神差地，她踮起腳，伸手將它取了下來。

是一張被折疊起來的、有些發(fā)黃的紙片?？促|(zhì)地和墨跡，像是從某本舊書上脫落下來的扉頁或注解。

她下意識地打開它。

當(dāng)看清上面的內(nèi)容時(shí)，她的呼吸猛地一窒！

那上面畫的，是一幅極其簡略的北疆邊境關(guān)隘布防圖！雖然粗糙，但幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)的位置卻標(biāo)注得清清楚楚！

而在圖紙的右下角，用一種極其隱晦的暗語寫著一行小字——那是她父親和少數(shù)幾個(gè)至交好友之間才會使用的私人記號！

意思是...“疑點(diǎn)甚多，需徹查”！

轟隆一聲！

沈星落的腦子里像是有驚雷炸開！

父親留下的！這是父親留下的！他在出事前，就已經(jīng)對北疆的某些布防產(chǎn)生了懷疑？他甚至留下了證據(jù)！

可是這東西...怎么會出現(xiàn)在御書房的書架頂上？是偶然脫落，還是...有人故意放在這里？

她猛地抬頭，看向書案后的蕭臨淵。

他正拿起一份新的奏折，似乎完全沒有注意到她這邊的動靜。

沈星落的心臟瘋狂地跳動起來，幾乎要撞破胸腔。

她飛快地將那張紙片重新折好，緊緊攥在手心，冰涼的紙張卻像是烙鐵一樣燙著她的皮膚。

機(jī)遇？陷阱？試探？

她分不清。

她只知道，她似乎...觸碰到了某個(gè)巨大秘密的邊緣。

而那個(gè)高深莫測的少年天子，仿佛就坐在那張網(wǎng)的中央，靜靜地注視著她的一舉一動。

沈星落低下頭，將攥著紙片的手悄悄縮回袖中，掌心一片汗?jié)瘛?

窗外，天色不知何時(shí)暗了下來，烏云層層堆積，預(yù)示著一場山雨欲來。

御書房內(nèi)，燭火跳躍，映照著少年天子晦暗不明的側(cè)臉，和下方那個(gè)看似恭敬順從、卻已然心潮洶涌的小宮女。

風(fēng)雨，似乎就要來了。