入夏的淮水漸漸漲了起來，渾濁的浪頭拍打著堤岸，濺起的水花在陽光下泛著白泡。我每天都泡在堤上，帶著河工加固堤腳——把新砍的蘆葦編成捆，裹上黏土塞進堤縫，再用夯土一層層壓實。王伯說，這是淮南人傳了幾代的“固堤古法”，比單用石頭還管用，就是費力氣。

河工們大多是流民出身，知道堤塌了意味著什么，干起活來格外賣力。有個叫栓子的少年，才十五歲，爹娘去年都死在洪水里，他跟著張嬸來的流民棚，每天天不亮就扛著鐵鍬上堤，手上磨出了血泡也不喊疼。我給他送傷藥時，他攥著鐵鍬柄笑：“陳大人，我多干點，堤就牢點，以后就不用再逃荒了?！?

我看著他通紅的眼眶，心里發酸，又覺得踏實——只要還有人盼著這道堤安穩，再累也值。

可安穩日子沒幾天，新的麻煩就找來了。

新任的淮南知府姓趙，是李侍郎的門生，上任第一天就把我叫去府城。他坐在周知府原先的椅子上，手里把玩著玉扳指，慢悠悠地說：“陳大人，前陣子你清退了王主簿，又鬧到巡河御史那兒，倒是把淮南的‘名氣’闖出來了。不過嘛，為官講究‘和為貴’，以后府里的事，你得多跟我商量。”

我心里清楚他這話的意思，卻還是硬著頭皮說：“趙大人，汛期快到了，眼下最要緊的是加固河堤、儲備防汛物資，其他的事，等汛期過了再說不遲。”

趙知府的臉沉了沉，把玉扳指往桌上一放：“防汛的事，本府自有安排。倒是你手里那本《淮水治水札記》，我聽說記錄了不少治河的法子，不如先送過來給我看看？也好幫你‘完善完善’，以后上報朝廷，也能算上本府一份功勞?！?

我攥緊了袖管里的札記——那是我和墨仲寧多年的心血，記著淮南每段河堤的弱點、每次洪災的教訓，怎么能給他拿去邀功？我拱了拱手：“大人，札記還沒寫完，等汛期過了，我整理好再給您呈上來?！?

“哼，敬酒不吃吃罰酒。”趙知府冷笑一聲，“陳大人，你別忘了，你的俸祿、河工的糧餉，都得經府里批。要是你不識抬舉，這防汛的錢，可就不好批了。”

我心里一緊，卻還是挺直了腰：“大人，防汛的錢是百姓的救命錢，您要是敢扣，我就是再去一趟京城，也得找巡河御史評理?！?

說完，我轉身就走，身后傳來趙知府摔茶杯的聲音，可我沒回頭——我知道，這下算是徹底把他得罪了，以后的日子恐怕更不好過。

回到淮南后，我沒敢把趙知府的話告訴王伯和河工們，怕他們擔心。可沒過幾天，河工的糧餉就遲遲沒下來，去府城領糧的小吏回來時，手里只拎著半袋發霉的糙米。

“府里說，今年朝廷撥款少，只能先給這些?！毙±舻椭^，聲音發顫，“趙大人還說，要是陳大人肯把札記交上去，糧餉就能批下來?！?

河工們一聽就炸了鍋，栓子攥著鐵鍬喊：“這狗官！咱們拼命加固堤，他倒好，扣咱們的糧！”張嬸也紅了眼：“這糙米怎么吃？孩子們吃了要生病的！”

我看著眼前憤怒又無助的人們，心里像被針扎一樣疼。我把自己的俸祿拿出來，又去鎮上的糧鋪，把娘留下的那只銀鐲子當了，才換了兩袋好米，先分給老人和孩子。

“大家放心，”我站在堤上，對著河工們大聲說，“糧餉的事，我一定解決，絕不會讓大家餓著肚子守堤！”

可我心里清楚，趙知府是鐵了心要跟我作對。當晚，我就寫了信給墨仲寧，告訴他淮南的情況，問他有沒有辦法。信寄出去后，我每天都在等回信，可日子一天天過去，信卻像石沉大海，一點消息都沒有。

更糟的是，汛期比往年來得早了半個月。

那天夜里，突然下起了暴雨，狂風卷著巨浪拍打著河堤，“轟隆”一聲，西段的堤腳被沖開了一個缺口，渾濁的河水瞬間涌了進來。河工們拿著草袋、扛著夯土，拼命往缺口里填，我也跳下去，和他們一起扛草袋——冰冷的河水沒過膝蓋，凍得我骨頭疼，可我不敢停，一停，缺口就會更大，下游的村子就會被淹。

王伯年紀大了，卻也跟著一起扛草袋，雨水混著汗水順著他的臉頰往下流，他卻只喊：“快！再加把勁！別讓水沖進來！”

就在我們快把缺口堵上的時候，趙知府帶著衙役來了。他站在堤上，撐著傘，看著我們渾身是泥的樣子，冷笑著說：“陳大人，我早就說過，你不懂治河，現在好了，堤塌了，你說怎么辦？”

“現在不是說這個的時候！”我抹了把臉上的雨水，大聲說，“快讓衙役來幫忙，不然缺口會越來越大！”

“幫忙？”趙知府挑眉，“我看你是想讓我幫你收拾爛攤子。告訴你，陳硯之，這堤塌了，是你的責任，我已經寫了文書，上報朝廷，說你‘治河無方，導致河堤潰決’，你就等著被罷官吧！”

說完，他轉身就走，衙役們也跟著他離開了，留下我們在暴雨里拼命堵缺口。

“大人！”栓子哭著喊，“咱們怎么辦啊？”

我看著眼前的缺口，又看了看遠處黑漆漆的村子，心里只有一個念頭：不能放棄。我抹掉眼淚，對河工們說：“大家別怕，就算朝廷罷我的官，我也要跟大家一起把堤堵上！只要堤在，村子就在，咱們的家就在！”

那天夜里，我們在暴雨里守了整整一夜。天亮的時候，缺口終于被堵上了，可河工們也累得倒在堤上，有的還發了高燒。我看著他們疲憊的臉，又看了看平靜下來的淮水，心里又酸又澀——這道堤，不僅要擋洪水，還要擋人心的惡，可我們，到底能擋多久？

就在我又累又愁的時候，張嬸跑過來，手里拿著一封信：“大人！京城來的信，好像是你朋友寄的！”

我心里一緊，連忙接過信——是墨仲寧的字跡！我拆開信，飛快地讀起來，可越讀，我的心就越沉。

信里說，他在吳縣得罪了當地的鄉紳，鄉紳聯合李侍郎誣陷他“貪贓枉法”，朝廷已經下了旨，要把他押回京城審問。他在信里說：“硯之，我沒貪過一分錢，可李侍郎和趙知府是一伙的，他們是想通過我來整你，你一定要小心！別管我，守好淮南的堤，守好百姓……”

信的最后，字跡變得潦草，像是寫得很急，只畫了一只簡筆的蜻蜓——就像當年那封寫給“阿禾”的信上的蜻蜓。

我攥著信紙，手不停地發抖，眼淚忍不住掉下來。原來趙知府扣糧餉、逼我交札記、誣陷我治河無方，都是李侍郎的主意，他們是想把我和墨仲寧一起扳倒！

“大人，你怎么了？”栓子湊過來，看著我通紅的眼睛，小聲問。

我深吸一口氣，把眼淚擦干，把信收好，對河工們說：“大家放心，不管發生什么事，我都會跟大家一起守著這道堤，絕不會讓洪水淹了咱們的家！”

可我心里清楚，一場更大的“風暴”，已經向我襲來。趙知府的彈劾文書已經在路上，墨仲寧被押回京城，我在淮南孤立無援?？晌也荒芡恕彝肆?，這道堤就塌了，淮南的百姓就沒家了。

那天傍晚，我又蹲在堤上，看著淮水。水流很靜，可我知道，水下藏著洶涌的暗潮，就像我眼前的路，看似平靜，卻布滿了危險。我摸出懷里的《淮水治水札記》，翻開墨仲寧寫的那一頁，指尖輕輕劃過“一起治河，一起等百姓的安穩日子”這句話。

“仲寧，”我輕聲說，“你放心，我會守好這道堤，等你回來。不管他們怎么害我們，我們的初心，絕不會變?！?

風從淮水上吹過來，帶著潮氣，也帶著遠處稻田的清香。我知道，只要我還站在這道堤上，只要還有人信我，我就會一直守下去——為了爹的鎧甲，為了娘的粥，為了墨仲寧的信，也為了淮南所有盼著安穩日子的百姓。