卯時的青霄嶺被薄霧裹成一條灰白的綢帶。鐘聲未起，外院弟子尚在夢中，林越已披著晨露站在藏書閣外?；乙吕掀痛蛑烽_門，手里銅鑰匙在晨光里泛著冷光。

“只給你半個時辰?！崩掀吐曇羯硢?，像多年未上油的木軸，“二層劍符只停三刻，誤了時辰，別怪老朽?！?

林越點頭，袖中殘卷貼著腕骨微微發燙，像一顆催促的心臟。他跨過門檻，昨夜修復的《道源紀年·卷七》安穩躺在儲物袋最里層，與語文書并排，書脊同時亮起一抹幾乎不可見的銀線。

藏書閣二層比一層更暗。屋頂開了一線天窗，月光未被晨曦驅散，斜斜地投在書架盡頭。那里豎著一座烏木書柜，柜門貼著殘缺的封符，朱砂剝落，露出底下暗金色的紋路。

劍符懸在書柜上方，青霄劍影凝成寸許長的光刃，緩緩旋轉，發出極輕的嗡鳴。每一次旋轉，空氣便像被細刃割開，發出“嗤”的裂帛聲。

林越深吸一口氣，抬手按在封符上。指尖觸及的剎那，銀線自殘卷中飛出，如一條細蛇鉆入封符。裂帛聲忽止，劍影懸停，柜門無聲自開。

柜中僅有一物：一卷竹簡，青皮帶骨，竹黃如新。簡面以古篆寫著“卷八”二字，旁邊卻有一道更深的刻痕，似被人用指甲硬生生劃去“天鑰”二字，只剩“鑰”。

林越心頭一跳，耳邊忽響起語文書低低的嗓音：“取簡，勿觸刻痕?！?

他屏息，兩指夾住竹簡中段，緩緩抽出。竹簡離柜的瞬間，劍影猛然一顫，似要斬落，卻在刻痕處被銀線纏住，發出不甘的輕鳴，最終歸于寂靜。

竹簡入手冰涼，像握著一塊寒玉。林越轉身欲走，腳下木板卻“咯吱”一聲。藏書閣的燈火在這一刻全部熄滅，只剩天窗一線月光落在竹簡上，映出一行行浮動的墨字：

“卷八·九書歸位篇

一曰文，開言路；

二曰數，定乾坤；

三曰英，通萬界；

……

九曰政，御眾生。

缺一，則天鑰不開；

缺一，則龍脊不騰?！?

字跡閃滅，竹簡自動卷起，化作一道青光沒入儲物袋，與殘卷貼合，嚴絲合縫。林越只覺丹田一震，青白氣旋外緣又多了一圈極淡的金紋，像初生的龍鱗。

老仆的聲音在黑暗中響起：“時辰到?！?

燈火復燃，劍影歸位，仿佛方才一切未曾發生。林越躬身行禮，退出藏書閣。晨霧撲面而來，帶著松脂與泥土的腥甜。他低頭看掌心，一道細若發絲的青光在皮膚下蜿蜒，直指青霄嶺深處。

回到戊字房，阿苦仍在酣睡。林越點一盞小燈，把竹簡與殘卷并排放在案上。兩卷之間，銀線與青光交織，竟在桌面投出一幅模糊的地圖——一條蜿蜒山脊，形似臥龍，龍首正對東方初升的朝陽。

語文書翻開空白一頁，字跡浮現：

“龍脊將醒，需以血為墨，以心為筆。”

墨跡未干，書頁邊緣已泛起細密的龍鱗紋。

天色大亮，外院鐘聲響起。林越收好兩卷，推門而出。山風獵獵，吹動他衣角，也吹動遠處青霄嶺的云霧。云霧散開一線，露出山脊真容——石骨嶙峋，脊背起伏，恰似一條沉睡的巨龍。

他抬手按住心口，那里有青光與銀線交織，像一把未出鞘的鑰匙。

龍脊之下，鐘聲回蕩，新的一天開始，而沉睡的龍，已聽見鑰匙轉動的輕響。