懸崖下死而復生的事，南風琦沒對旁人多說，只將黑風寨的仇暫且壓在心底——眼下趕往丐幫總舵，幫師傅錢通穩住局面，才是最要緊的事。他在附近鎮上搶了匹山賊遺留的快馬，一路往開封趕，馬不停蹄，不過三日便到了丐幫總舵外。

總舵設在開封城郊一處舊宅，雖不氣派，卻處處透著熱鬧——來來往往都是挎著布袋的丐幫弟子，或扛著柴，或拎著藥草，見了南風琦，雖瞧他一身風塵，卻也沒人怠慢，引著他去見錢通。

錢通正在后院曬藥，見南風琦進來，先是一愣，隨即大笑：“你這小子，總算來了！我還以為你被什么事絆住了。”待南風琦把沿途遭遇、黑風寨偷襲、瀕死復活的事簡略說了一遍，錢通臉上的笑淡了，摸著胡子沉聲道：“那黑風寨早晚要除，只是眼下丐幫內部還亂著，先不急。”

兩人正說著，錢通忽然拍了拍他的肩：“我跟幫里幾位長老商量過了，你一身本事，又救過我，直接封你個七代弟子，不算委屈你。”

南風琦卻搖頭：“師傅，不行。我剛入丐幫，寸功未立，若直接跳級，兄弟們怕是不服。我得從一代弟子做起，憑本事往上走，這樣才公平。”

錢通見他態度堅決，眼里多了幾分贊許：“好！就依你！”

自此，南風琦便成了丐幫最普通的一代弟子。他沒擺架子，跟著弟兄們一起去碼頭扛活、去城郊采野菜，晚上就擠在大通鋪里睡覺。誰身上受了傷，他便用九陽神功的內勁幫著推拿療傷；誰練武功卡了殼，他便蹲在一旁，指著招式里的破綻細講——從不是生硬傳授，而是順著對方的路數糾正，讓人聽得心服口服。

閑時，他常拉著弟兄們在院角喝酒，酒是最便宜的劣酒，菜是一碟花生米，卻喝得熱熱鬧鬧。誰有難處，他二話不說掏腰包；幫里要去城里打探消息、去災區送糧，他總是第一個站出來：“我去！”

一來二去，幫里上下沒人不喜歡他。弟兄們都喊他“琦哥”，有事愿意跟他說，練功愿意跟他比，連長老們都常夸：“南風琦這小子，是塊真料子。”

兩年功夫，南風琦憑實打實的功績，一步步從一代弟子升到七代長老，手里管著開封周邊二十多個分舵的弟子，說話擲地有聲。

這兩年里，他沒閑著。見丐幫弟兄和周邊災民總吃不飽飯，他想起村里種稻的法子，又結合在少林藏經閣看過的農書，試著把兩種不同的稻種混在一處栽種——起初沒成，敗了好幾回，他蹲在田埂上琢磨了半個月，換了十幾種稻種搭配，竟真試出了門道：新雜交出的稻種，一株能結出上百粒谷，比尋常稻種多了十倍不止！

“成了！琦哥，真成了！”負責試種的弟子捧著稻穗跑過來，眼里閃著光。南風琦看著飽滿的谷粒，也松了口氣——這下，總算能讓弟兄們和災民吃飽飯了。

他立刻讓人把稻種分給周邊災民和丐幫各分舵，教他們栽種的法子。不出半年，新稻成熟，金燦燦的谷穗壓彎了稻稈，災民們捧著白花花的米飯，哭得直磕頭：“多謝琦長老！多謝琦長老！”

消息很快傳開，不光是百姓，連城里的富商、甚至京里的王公貴族都動了心思——這雜交稻種要是能種在自家田莊里，豈不是能賺翻？紛紛派人來求購。

南風琦靈機一動，找錢通說了個“專利”的法子：“這稻種是咱們辛苦試出來的，不能白給。我定個規矩，誰用都得花錢買，但價錢分三六九等。”

他讓人立了條文：

? 普通百姓，一分錢就能買夠種一畝地的稻種；

? 沒錢的先欠著，等稻子成熟了，還三倍的谷子就行；

? 富商要買，一畝地的稻種得花十兩銀子；

? 王公貴族，一畝地要十兩金子；

? 若是別的國家來買，一畝地得一百兩金子。

這規矩一立，沒人敢說閑話——對百姓寬厚，對富人和權貴卻不含糊，既公道又解氣。

沒過多久，南風琦的兜里就漸漸鼓了起來。送來的銀子、金子堆在屋里，他沒私藏，大半交給幫里充作經費，剩下的就換成糧食、藥草，分給有需要的弟兄和災民。

站在總舵的院子里，看著弟兄們捧著新米做飯時的笑臉，聽著遠處災民田里傳來的歡笑聲，南風琦摸了摸腰間的丐幫令牌，心里踏實得很。

只是偶爾夜深時，他會想起阿禾和瑞兒——不知他們找到長春子高人了沒有？瑞兒是不是又長高了？也會想起李世民——世民兄那邊，怕是也到了要緊關頭。

還有黑風寨的仇，那筆賬，也該到算的時候了。