李府的茶煙裊裊，李世民執起桌上的酒壺，倒了兩杯清酒，推一杯到南風琦面前。“南風琦，”他聲音比往日沉了幾分，眼里卻亮得很，“我活了這些年，少見你這般人物——身手好，性子真，跟你相處，比跟那些官宦子弟自在多了。”

南風琦握著酒杯，指尖微暖。他雖在鄉野長大，卻也懂李世民話里的懇切，笑了笑：“世民兄也是，沒那些公子哥的架子，跟你說話，不用琢磨。”

“那便好。”李世民端起酒杯，站起身，“我瞧你對招親的事本就不上心，小妹那邊我已說過，婚事暫且不急。但你我相遇，既是緣分，不如結為異姓兄弟，如何？”

南風琦一愣，隨即也站起身，端起酒杯：“求之不得。”

沒有焚香立誓的繁復禮節，兩人就著桌前的清茶淡酒，抬手碰了碰杯沿。“往后，我便叫你琦少。”李世民笑道。南風琦也應：“那我便稱你世民兄。”一聲“琦少”，一句“世民兄”，沒有大哥二弟的排行，卻比尋常結拜多了幾分自在相投的意味。

正說著，府里下人匆匆來報，說柴家公子柴紹求見，還提了些聘禮，明著是拜訪，實則是為李秀寧的事來的。李世民眉頭微蹙，看向南風琦：“柴家在太原是富商，跟李家也算舊識，柴紹對小妹鐘情許久，這事怕是要暫擱。”

南風琦本就對婚事沒太多念頭，聞言反倒松了口氣：“本就該如此，我本就不是為這個來的。”

李世民見他真不在意，放下心來，從懷里摸出個錢袋遞過去：“這是些盤纏，你先回趟家，陪陪伯父伯母。等這邊事了，我再派人找你。”錢袋沉甸甸的，不止是盤纏，更是兄弟間的心意。南風琦沒推辭，接過來揣好：“好，那我先走了。”

離了李府，南風琦沒耽擱，一路往老家趕。快到村口時，卻見道旁林子邊鬧哄哄的——近兩百個手持棍棒的漢子，正圍著個破衣爛衫的老乞丐打。那老乞丐雖拄著根竹杖，卻顯然力不從心，左支右絀間，身上已挨了好幾下，嘴里還罵罵咧咧：“狗娘養的！敢暗算老夫……”

南風琦眼一沉，也沒多想，攥著手里的木棍就沖了過去。“住手！”

他聲音清亮，人已像陣風似的扎進人群。木棍一掃，就把兩個漢子的腿掃斷了，“咔嚓”兩聲脆響，疼得那兩人直打滾。其余人見狀，紛紛舉著棍棒圍上來：“哪來的野小子？敢管閑事！”

南風琦沒答話，腳下踩著少林身法，手里木棍舞得風雨不透。他本不想傷人，可對方人太多，招招狠辣，索性沉了心，將九陽神功的內勁運到棍上。木棍過處，帶起淡淡的白氣——那是九陽真氣初顯，碰著的人要么被震得倒飛出去，要么手腕發麻，兵器脫手。

兩百人圍著他打，竟沒一人能近他三尺之內。他像頭游龍，在人群里穿梭，九陽真氣越涌越盛，到后來索性丟了木棍，雙掌齊出。掌心的熱流撞上人身，對方要么被拍得癱在地上，要么內勁紊亂，再也使不出力氣。不過半個時辰，兩百個漢子竟被他一人打得東倒西歪，沒人再敢上前。

“痛快！痛快！”那老乞丐突然拍手大笑，抹了把臉上的灰，看向南風琦的眼神亮得驚人，“小子，好身手！”

南風琦走近了才看清，這老乞丐雖狼狽，眼神卻銳利得很，身上有種說不清的氣度。“前輩沒事吧？”

“沒事沒事，”老乞丐擺擺手，咳了兩聲，“老夫錢通，丐幫的。前些日子被叛徒暗算，功力只剩一成，才被這群雜碎追著打。多虧你了，小子。”

南風琦一驚——丐幫！他在少林時聽過，那是江湖第一大幫。

錢通卻沒管他驚訝，繞著他轉了兩圈，突然伸手拍了拍他的肩，又捏了捏他的手腕，眼睛越睜越大，猛地一拍大腿：“好！好個天生乞丐骨！老夫找了這么多年傳人，總算找到了！”

南風琦愣住：“前輩……您說什么？”

“我說，我要收你為徒！”錢通笑得胡子都翹起來了，“老夫這身本事，降龍二十八掌，還有丐幫的內功心法，全傳給你！怎么樣？”

南風琦又驚又喜。他本就愛武，丐幫絕學更是傳說中的功夫，當下也不猶豫，對著錢通深深一揖：“晚輩南風琦，愿拜前輩為師！”

“好！”錢通扶起他，“此地不宜久留，找個僻靜地方，老夫一邊療傷，一邊教你。”

兩人找了處山坳里的破廟。接下來的一個月，錢通一邊運功療傷，一邊傾囊相授。降龍二十八掌剛猛無儔，每一掌都需深厚內勁支撐，南風琦有九陽神功打底，學起來竟毫不費力，往往錢通演示一遍，他便能跟著比劃，再練兩遍就有了七八分神韻。丐幫的內功心法雖與少林、九陽不同，卻也講究“氣沉丹田”，他一點就透，很快便將兩種內功融會貫通。

一個月后，錢通功力恢復了七八成，需回丐幫處理叛徒之事。臨行前，他解下腰間一塊黑木令牌遞給南風琦：“這是丐幫的長老令牌，見牌如見我。往后在江湖上遇著事，盡管找丐幫弟子。”

南風琦接過令牌，鄭重點頭：“師傅放心，弟子記下了。”

送錢通離去后，南風琦才揣著令牌往家趕。推開家門時，爹娘正坐在院門口擇菜，見他回來，喜得眼眶都紅了。隔壁的阿禾也跑了過來，她比去年長開了些，眉眼更清秀了，見了南風琦，臉一紅，卻還是湊過來：“南風哥，你回來了。”

這一趟江湖行，讓南風琦心境變了不少。看著眼前的爹娘，看著身邊的阿禾，他突然覺得，江湖再大，也不如家里的暖。

沒過多久，在爹娘的張羅下，南風琦娶了阿禾。婚禮很簡單，卻滿是煙火氣。婚后的日子，他一邊幫著家里干活，一邊陪著阿禾，日子過得踏實。

一年后，阿禾生下個大胖小子，南風琦給孩子取名“南風瑞”，盼著他一生平安順遂。

這一年里，他也沒荒廢武功。每日清晨，等阿禾和孩子還沒醒，他就去村后的山坳里練。少林的拳法掌法，丐幫的降龍掌，九陽神功的內勁，在他手里漸漸融成了一體。有一日練到興頭上，他對著遠處的樹一掌拍出，竟覺掌心有股吸力，能隱隱引動樹旁石塊的氣息——他愣了愣，反復試了幾次，竟慢慢摸索出一門新功夫：隔空吸功。與人過招時，只需雙掌虛引，便能悄無聲息吸走對方三成到七成的內勁。

站在山坳里，望著遠處自家的炊煙，南風琦握緊了拳。他知道，這平靜的日子下，或許藏著風浪——世民兄那邊，丐幫那邊，還有他與李世民注定不同的命數。但此刻，他有了家，有了牽掛，也有了更強的本事。

往后的路，不管是江湖還是亂世，他都能走得更穩了。

在李府住的這些日子，南風琦瞧著阿禾每日抱著瑞兒，閑時便坐在院角看他練功，眼里總帶著點羨慕。一日晚飯后，他把阿禾拉到跟前，從懷里摸出張紙——上面是他憑記憶抄的九陽神功入門心法，字跡工整。

“阿禾，你也練練這個。”他把紙遞過去，“這功夫能強身健體，往后若是遇著事，也能有自保的本事。”

阿禾愣了愣，接過心法，指尖有些發顫：“我……我能行嗎？我以前學的都是你教的粗淺拳腳。”

“怎么不行？”南風琦笑著捏了捏她的手，“你悟性好，只是以前沒機會。我教你，每日半個時辰，不難。”

從那天起，南風琦每日都抽時間教阿禾練九陽神功。阿禾雖身子單薄，卻肯下苦功，一招一式都學得認真。有時瑞兒睡了，她就抱著心法在燈下看，不懂的地方記下來，等南風琦回來問。

轉眼在李府又住了半年。春日里的一天，阿禾跟著南風琦在院里練掌，掌心竟隱隱透出點暖意——九陽神功已算小成。她收了勢，眼里閃著光，南風琦看著，心里既欣慰，又隱隱有些沉重。

當晚，瑞兒睡熟后，南風琦坐在炕邊，握住阿禾的手：“阿禾，有件事，我得跟你說。”

“你說。”阿禾見他神色鄭重，心里也提了起來。

“如今這天下，怕是越來越不太平了。”南風琦沉聲道，“世民兄那邊，往后少不了風浪；我拜入丐幫，師傅錢通遭人暗算，丐幫內部也未必安穩。咱們夫妻想安安穩穩守著瑞兒過活，怕是難了。”

阿禾抿了抿唇：“那你想……”

“我打算去丐幫。”南風琦道，“師傅說丐幫里有叛徒，我得去幫他穩住局面。丐幫弟子遍布天下，若是能把丐幫擰成一股繩，往后不管是幫世民兄，還是護著咱們自己，都有底氣。這是件大事，我必須去。”

阿禾沒猶豫，點頭道：“我懂。你去便是，我在家等你。”

“不行。”南風琦搖頭，“李府雖安全，卻也未必能護得你們周全。我想起以前在藏經閣看過的雜記，說江湖上有位叫魯妙子的高人，此人可不得了，醫術、機關、陣法、園藝，幾乎無所不通，隱居在襄陽城外的山谷里。我想讓你帶著瑞兒去找他。”

他從懷里摸出個布包，遞過去：“你去跟他學醫術，學他的本事。魯妙子眼界寬，跟著他，你和瑞兒都能長見識。瑞兒這孩子，眉眼間有股靈氣，隨我，也隨你，讓他在高人身邊耳濡目染，總比在亂世里擔驚受怕好。”

布包里除了些盤纏，還有一本線裝冊子，封面上寫著“南風心法”四個字——是他這幾年練武功的心得，少林的根基、丐幫的掌法、九陽神功的內勁，還有那門隔空吸功，都密密麻麻記在里面。

“這心法，你拿著。”南風琦道，“你九陽神功已有小成，照著心法練，身手能再進一層。瑞兒長大了，你把心法傳給他。他是咱們的孩子，這些本事，該讓他知道。”

阿禾接過布包，指尖碰到冊子，眼淚突然掉了下來：“那咱們……”

“咱們定會再相見的。”南風琦幫她擦了淚，聲音柔卻堅定，“等我在丐幫站穩腳跟，等世民兄那邊穩住了局面，我就去找你們。到時候，咱們帶著瑞兒，找個山清水秀的地方，好好過日子。”

阿禾吸了吸鼻子，重重點頭：“好，我等你。”

第二日一早，兩人沒驚動太多人，只跟李世民和南風琦爹娘辭了行。李世民知道南風琦的打算，沒多留，只塞給他一袋盤纏，又派了兩個穩妥的隨從，送阿禾母子去襄陽方向。

村口的老槐樹下，南風琦抱著瑞兒，在他軟乎乎的臉上親了親：“瑞兒，跟娘去學本事，要聽話。”瑞兒似懂非懂，抓著他的手指笑。

阿禾接過孩子，看著南風琦，眼圈又紅了：“你自己小心。”

“嗯。”南風琦點頭，沒再多說，轉身往丐幫所在的方向走。

阿禾抱著瑞兒，站在樹下看著他的背影，直到看不見了，才轉過身，跟著隨從往襄陽城外的山谷去。

春日的風拂過樹梢，把兩個人的身影吹向不同的遠方。一個要去江湖幫派里闖風浪，一個要帶著孩子去尋高人求安穩。前路漫漫，不知何時能再聚，但心里都揣著同一個念想——等這亂世過去，一家人再團圓。