南風琦將父親的信折好揣進懷里，抬頭時正見裴元慶握著雙錘立在帳外，玄甲在夕陽下泛著冷光——自得了“無極八棱錘法”，這幾日裴元慶幾乎泡在練武場，連吃飯都捧著錘譜，此刻眉宇間盡是躍躍欲試的銳氣。

“這便動身？”裴元慶見他出來，上前一步問道，錘柄在地上頓了頓，震得塵土微揚。

南風琦點頭，指了指帳外備好的馬匹：“帶五百輕騎，晝伏夜行，先去瓦崗外圍探探虛實。阿禾那邊我已吩咐過，會讓暗黨弟子多派些人手護著瑞兒，丐幫李長老也傳了信，說會遣分舵弟子在沿途接應咱們。”

兩人翻身上馬，剛要出營，卻見阿禾提著個布包匆匆趕來，布包里是用油紙裹好的傷藥和干糧，還有一小瓶長春子留下的解毒丹。“路上小心，”她把布包遞到南風琦手里，指尖輕輕碰了碰他的手腕，“瓦崗亂得很，若遇著棘手的傷，記得用長春子教的針灸之法先穩住。”

瑞兒也從阿禾身后探出頭，小手攥著個歪歪扭扭的木刀：“爹，裴叔叔，你們要打壞人嗎？瑞兒也想幫忙！”

南風琦彎腰摸了摸他的頭，把木刀塞回他手里：“瑞兒乖乖在家跟著娘，等爹回來，教你練真功夫。”

待阿禾抱著瑞兒退回營門，南風琦才揚鞭喝了聲“走”，五百輕騎如一道黑影，悄無聲息地消失在暮色里。

一路往西，越靠近瓦崗地界，沿途的流民越多。第三日清晨，他們剛繞過一片荒林，就聽見前方傳來兵刃碰撞聲。裴元慶勒住馬，雙錘已握在手里：“是潰兵？”

南風琦瞇眼望去，只見二十多個穿著瓦崗軍服的兵士正圍著幾個流民搶奪包裹，為首的漢子臉上帶疤，揮著長刀往流民身上砍。“不止是潰兵，是敗類。”他冷聲道，“裴將軍，正好試試你的新錘法。”

裴元慶眼睛一亮，催馬沖了過去，雙錘在空中劃出兩道銀弧，“鐺”的一聲就架住了那疤臉漢子的刀。疤臉漢子只覺手腕一麻，長刀險些脫手，抬頭見是個玄甲將領，罵道：“哪來的野種，敢管瓦崗的事！”

“我是天下會裴元慶！”裴元慶大喝一聲，左錘橫掃，帶著剛猛的勁風砸向疤臉漢子的腰側，右錘卻突然收了力道，輕巧地挑飛他手里的刀——這正是“無極八棱錘法”里剛柔并濟的招式，往日他只用蠻力，此刻卻能收放自如。

疤臉漢子嚇得魂飛魄散，轉身要跑，裴元慶一錘砸在他腳邊，碎石濺起，將他困在原地。其余潰兵見領頭的被制住，紛紛扔下兵器跪地求饒。

南風琦策馬過來，看向那群縮在角落的流民，其中一個老者顫巍巍地開口：“多謝二位俠士……瓦崗寨快撐不住了，王世充的兵從東面打過來，李密只顧著帶著財寶跑路，連秦將軍、程將軍的兵都不管了！”

“秦叔寶和程知節現在在哪？”南風琦追問。

老者嘆了口氣：“還在西營守著哩！李密要他們斷后，卻不給糧草，昨日還有兵士鬧著要散伙，秦將軍攔著才沒亂起來……”

話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲。裴元慶雙錘一緊，卻見來者只有一人一騎，身上穿著粗布短褂，腰間別著個酒葫蘆，見了南風琦，翻身下馬拱手：“琦少！我是趙州雙少寇仲派來的，他說瓦崗西營有他認識的兄弟，讓我來給您帶個信——秦叔寶、程知節已打算離營，只是怕李密派人追殺，正等著機會呢！”

南風琦心里一松，看來父親的信沒白寫，趙州雙少也在暗中幫襯。他從懷里摸出塊丐幫長老令牌，遞給那送信人：“你回去告訴寇仲，若遇著瓦崗的散兵，可憑此牌聯系丐幫分舵，讓他們給些糧草接濟。”

送信人接過令牌，翻身上馬匆匆離去。裴元慶看著遠方瓦崗西營的方向，雙錘在手里轉了個圈：“琦少，咱們現在就去西營找秦、程二位將軍？”

南風琦搖頭，指了指不遠處的山頭：“先在山上扎營，等入夜再派人去西營遞信。李密雖昏庸，卻還剩些兵力，咱們只帶五百人，不可貿然行事。”

當晚，南風琦派了兩個機靈的暗黨弟子，扮成瓦崗的潰兵混入西營。三更時分，弟子傳回消息：秦叔寶、程知節見了南風琦的信，又聽聞裴元慶也在，當即決定連夜離營，只待南風琦在外接應。

南風琦立刻下令拔營，五百輕騎分成兩隊，一隊由裴元慶帶領，埋伏在西營外的山道上，以防李密的追兵；另一隊則由他親自帶領，去西營外接應秦、程二人。

月涼如水，西營的方向突然亮起三盞燈籠——那是約定的信號。南風琦催馬往前，只見秦叔寶提著長槍，程知節扛著斧頭，帶著三百多親兵從營里出來，身后還跟著些老弱婦孺，顯然是兵士的家眷。

“南風琦？”秦叔寶見了他，勒住馬，眼里帶著幾分審視，“你真是李世民的義弟，丐幫的幫主？”

南風琦翻身下馬，將丐幫令牌和李世民寫的親筆信遞過去：“我與世民兄結義，又蒙丐幫錢通幫主傳位，絕無虛言。如今王世充勢大，李密不仁，二位若不嫌棄，天下會愿納諸位弟兄，共守一方百姓。”

程知節性子急，一把搶過信看了兩眼，拍著大腿道：“秦二哥，別猶豫了！李密那廝連自家兄弟都賣，跟著琦少總比送死強！”

秦叔寶看著信上李世民的字跡，又看了看南風琦身后的五百輕騎，終于松了口氣，翻身下馬拱手：“我等愿歸降天下會！”

就在這時，遠處突然傳來喊殺聲——李密果然派了追兵！裴元慶的聲音從山道那邊傳來，帶著錘聲的轟鳴：“琦少！我在這頂著，你們先撤！”

南風琦立刻下令，讓秦叔寶、程知節帶著親兵和家眷先走，自己則提了木棍，催馬往山道那邊趕去。月光下，裴元慶的雙錘舞得如銀龍出海，將追兵擋在山道外，見南風琦過來，大笑道：“琦少！這錘法真好用，再多來些人我也不怕！”

南風琦也笑了，運起九陽神功，木棍掃出，帶起淡淡的白氣，將沖在前頭的追兵震翻在地：“別戀戰，打退這波就撤！”

兩人一錘一棍，配合得默契十足。追兵見久攻不下，又怕夜長夢多，漸漸退了回去。裴元慶收了錘，抹了把臉上的汗：“痛快！這仗打得比在瓦崗痛快多了！”

南風琦拍了拍他的肩，看向遠處秦叔寶等人的身影：“走，回天下會。咱們的弟兄，又多了兩位猛將。”

夜色中，一隊人馬往東方行去，馬蹄聲踏過塵土，卻沒驚動沿途的流民——他們知道，這是往安穩地方去的路。而南風琦心里清楚，收了秦叔寶、程知節，只是亂世棋局里的一步，接下來要面對的王世充，還有遠方未明的局勢，才是真正的考驗。