每個人都會有一段異常艱難的時光——生活的窘迫，學業的壓力，工作的失意，戀愛的惶惶不可終日。挺過來的，人生就會豁然開朗；挺不過來的，時間也會教會你怎么與它們握手言和，所以你都不必害怕。

01

前幾天，我和朋友一起逛街，在路邊看到一個賣甘蔗的小男孩。他只有十來歲，身旁擺著一只舊水桶，里面裝滿了甘蔗。

朋友向小男孩靠近，指著那只水桶問：“你這里面的甘蔗多少錢一節？”

小男孩眨巴著眼睛，望著朋友回答說：“兩塊錢一節，很甜的，這是我自己家里種的。”

朋友笑呵呵地從口袋里掏出幾個硬幣，拉著我的衣服說：“你幫我挑兩節甘蔗吧，我付錢。”

朋友是北方人，很少吃到這種東西，因而對挑選甘蔗沒有什么經驗。

那只水桶很老舊，里面裝了很多甘蔗，它們正拼盡全力地吮吸著桶底的清水。我彎下腰，注視著它們，水桶里的倒影不禁讓我想起了我賣甘蔗的童年時光。

02

我9歲那年，在外頭打工的阿媽被阿爸趕回了老家。阿爸說，阿媽的眼睛不好使，找不到任何一份工作，還不如回家種田。

而那個時候正好要開學，我和阿弟都急著要一筆學費。但阿爸只給阿媽買了一張回老家的火車票，并沒有讓阿媽帶錢給我和阿弟讀書。那時候，沒有錢是不能報名上學的。因此，我和阿弟每天醒來的第一件事便是圍著阿媽嗚嗚地哭。阿媽瞅了瞅我們，然后也坐在灶前擦拭著眼睛，一言不發。

每次鄰居看到這種情形，就會勸阿媽去管我奶奶借點錢，幫我們兄弟倆交學費。但阿媽和奶奶的關系一直不是很好，奶奶會罵阿媽沒用，阿媽會罵奶奶不近人情。

她們隔三岔五就會鬧矛盾。但后來不知道什么原因，也許是我們窮得實在揭不開鍋，阿媽只好低下頭向奶奶認錯，奶奶才答應阿媽把園子里的農作物分給我們吃。

奶奶的園子很大，種了許多蔬菜瓜果，尤其是那塊甘蔗地，讓我們看了會禁不住流口水。

為了把菜地里的農作物換成我和阿弟的學費，阿媽去集市上賣蔬菜，我就去村口的加油站賣甘蔗。加油站坐落在公路的中心地帶，是人們去小鎮或縣城的必經之地。每當大巴開到這里，總會停上三四分鐘。

那時候，我一心想快點攢夠錢好讀書，所以每天一大早起來就開始洗甘蔗，用菜刀把甘蔗分成一節一節，裝進桶里，早飯都顧不上吃就跑去加油站。

等到了加油站，太陽也剛好毒辣起來。我緊張地躲在小樹底下等著過往的大巴和人群。只要一聽見大巴剎車的聲音，我就立馬從水桶里撈起幾節甘蔗，站在凳子上朝車窗里的人問去：“大哥哥、大姐姐，你們買甘蔗嗎？這是我家種的，很甜的！”

……

03

其實，在我家那個小縣城，甘蔗并不好賣，因為大多數人家都自己種了，真正能問津的也只有那些城里人。但那時候我不能明白的是，為什么每次我去賣甘蔗，總會有那么一群人喜歡買我的甘蔗，然后當著我的面大口大口地咬著吃，像是很饞、很好吃的樣子。

直到長大以后我才明白，或許大家都愿意幫助那些一時貧窮卻敢于吃苦的孩子吧。可能在他們看來，這樣的孩子從小就敢于直面苦難，學會勞動，幫大人們減輕負擔，這是一種能讓人為之動容并感到溫暖踏實的精神力量。

俄國作家陀思妥耶夫斯基說：“我一直在考慮一件事情，那就是，我是否對得起我所經歷過的那些苦難。苦難是什么？苦難應該是土壤，只要你愿意把你內心所有的感受隱忍在這個土壤里面，很有可能會開出你想象不到的、燦爛的花朵。”

年輕時，吃一點苦真的沒有關系。當我們走過不少坎坷，吃了不少苦，我們才會被磨煉成一個不怕困難、樂觀向上、懂得堅持、熱愛生活、感恩生命的人，就好像那一株正在慢慢綻放光彩的木棉。

20到30歲是人生最艱苦的一段歲月，承擔著漸長的責任，拿著與工作量不匹配的薪水，艱難地權衡事業和感情，不情愿地建立人脈，好像這個不知所措的年紀一切都那么不盡如人意，但你總得撐下去。不要既配不上自己的野心，也辜負了所受的苦難；不要只因一次挫敗就迷失了最初的方向。