引起老年人記憶力下降的原因大致可分為兩個。

生理性因素　隨著年齡的增長，人體各器官功能都會發生衰退，大腦也不例外，這種情況通常被稱為“良性健忘癥”，或年齡相關性記憶障礙，表現為對新近發生的事記不住，但仍記得過去的知識和經驗，對工作和社會生活能力不會產生太大影響。如老年人在超市買了三件物品，雖然回家發現少了一件，但可以回憶起購物及回家路上的經歷，回憶起這件物品有可能丟在哪些地方，這就是良性老年性健忘。

病理性因素　如阿爾茨海默病和腦卒中，長期患高血壓、糖尿病、慢性酒精中毒或長期缺乏B族維生素、維生素D，患者不僅常表現為記不住新近發生的事，遠事記憶也發生減退，甚至嚴重影響日常生活，如燒水、做飯后忘記關火，不認得回家的路、不認識熟悉的人。出現這種情況提示記憶力下降大概率屬于病理性，應引起家屬的重視。此時家屬應該盡早帶老年人去醫院就診，完善相關檢查和評估，進而采取針對性措施。