雨水順著屋檐滴進陶盆，叮咚響了一夜。我蹲在菜地邊，指甲縫里還嵌著昨夜宮宴的金粉。

阿翠把最后一筐爛葉倒進堆肥坑，抬頭看天。云層壓得極低，風里帶著土腥味，蚯蚓從四面八方鉆出來，密密麻麻爬過田埂，有些甚至咬住了蘿卜根。

“不對勁。”我抓起一把泥，指頭碾開一只肥白的蟲，“這玩意兒往常只在雨后松土，哪會成群啃根？”

老黃昨晚開始發燒，裹著破毯子在耳房喘氣，燒得胡言亂語，說什么“地脈動了”。小豆子送來的藥被他打翻在地，嘴里直哼哼“不能吃，臟”。

我擰眉，抄起鋤頭就往深處翻土。

三鋤下去，土里突然“鐺”一聲脆響。

我停手，扒開濕泥，一塊青石板露了出來，邊角鑿得齊整，明顯是人工鋪設。再往四周刨，石板延伸成矩形，底下還有空腔回音。

“冷宮地下有地窖？”我自言自語，“還是誰埋了棺材？”

阿翠不知什么時候站到了我身后，臉色發白。她猛地撲上來，一把抱住我的胳膊，手指在空中急劃——先是一橫，再是一豎，交叉成“×”，然后指地，雙手合十又猛然張開，比出“鬼”字。

我愣住。她從沒這么激烈過。平時連老鼠竄過都只是輕輕拽我衣角。

“你怕這個？”我指著石板，“底下真有東西？”

她重重點頭，眼眶都紅了，死死攥著我不放。

我拍拍她手背：“行，咱不急。先探個虛實。”

順手扯了兩根粗壯的蘿卜藤，擰成一股繩，綁上半塊碎磚頭，垂進撬開的縫隙。繩子直直下去，約莫兩丈深，底端忽然輕輕晃動——有風。

“通風道。”我收回藤繩，“不是墓，是通道。”

阿翠咬著嘴唇，手指又劃了一遍“×”，這次加了個“封”字。

“你想讓我埋了它？”我看著她，“可要是有人從這兒進出冷宮……咱們種的菜、燒的飯、說的每句話，早就被人聽去了。”

她一怔，眼神閃了閃，慢慢松開了手。

我起身回屋，從灶臺底下摸出一包石灰粉，又翻出老黃藏的半瓶酒，混進泥里攪成漿糊狀。這種配方防潮又防蟲，還能讓土看起來像自然板結。

“先封口，做舊。”我端著泥漿回來，“誰想挖，得先過我這一關。”

正往石板縫里抹灰，小豆子冒雨跑了進來，蓑衣都沒脫，從懷里掏出個油紙包：“九爺！新蘿卜種，御膳房管事托我捎的，三文一斤，便宜！”

我接過一捏，濕漉漉的，確實像剛出庫。但倒進陶碗時，一顆金屬小片跟著滑了出來，躺在泥水里，泛著青黑的光。

我撿起來擦干——銅片只有指甲蓋大，兩面刻字，正面是“天機”二字，字體歪斜古拙，像是用刀尖硬剜出來的；背面則是一串小孔，排列無序，像某種記號。

阿翠湊過來一看，猛地后退半步，撞翻了陶碗。

小豆子嚇得直哆嗦：“怎……怎么了？”

我把銅片往掌心一扣：“這種子不能種。”

“啊？可錢都付了……”

“全燒了。”我拎起油紙包走向灶臺，“連灰都別留。”

小豆子欲哭無淚：“那我豈不是賠了本？”

“算我欠你的。”我把銅片塞進灶膛最深處，蓋上厚厚一層冷灰，“回頭給你帶包辣椒面，夠你賣三個月。”

他眼睛剛亮，我又壓低聲音：“但你得告訴我，這種子從哪個庫房拿的？誰經的手？”

“就……就西角庫，平日堆陳糧的，鑰匙在趙管事腰上。”小豆子撓頭，“可他說這批是內務府調撥的‘貢余品’，專供冷宮，不走賬。”

我瞇眼。

貢余品？專供冷宮？誰這么好心？

“你沒碰其他東西吧？”我盯著他，“比如賬本、木牌、封條？”

“沒敢。”他縮脖子，“就拿了種，怕人發現。”

“很好。”我拍他肩，“接下來別提這事，尤其別讓老黃知道他病著，經不起嚇。”

小豆子點頭如搗蒜。

我轉身走向菜地，手里那團石灰泥已經半干。剛要往石板上抹，余光忽然掃到阿翠——她正蹲在堆肥坑邊，用一根樹枝在濕泥上畫著什么。

我走過去。

她畫的是一串符號：一個圓圈，里面三點，接著是斜線、折角、重復的短橫。

和銅片背面的小孔排列，一模一樣。

我蹲下身，輕聲問：“你認識這個？”

她抬頭看我，嘴唇動了動，終究沒發出聲音，只是緩緩搖頭。

但我看見她眼底有光，是那種強壓住驚濤的平靜。

我把最后一道石灰縫補完，拍掉手上的灰：“行，當沒這回事。”

夜風卷著雨星子打在臉上，我站在菜地中央，看著那片新抹的灰土，像給大地貼了塊膏藥。

阿翠在灶臺邊煮姜湯，小豆子蜷在門后打盹，老黃的咳嗽聲斷斷續續從耳房傳來。

我摸出藏在灶灰下的銅片，在掌心翻了個面。

風從地底吹上來，吹得衣角獵獵響。