那齊衙內(nèi)酒似乎醒了大半，臉上囂張氣焰瞬間消失，變得局促甚至惶恐起來，訥訥道：“…您…您怎么來了…”

文士并不看他，反而看向我，語氣平和：“宋掌柜，這是怎么回事？”

我尚未答話，那齊衙內(nèi)搶先道：“是…是這店家伙食不干凈！小子一時氣不過…”

“哦？”文士目光落在那打翻的桌椅上，又看了看滾落在地、明顯新鮮的肉片菜蔬，淡淡道，“我瞧這食材，倒是鮮亮。是你又借酒鬧事吧？”

齊衙內(nèi)冷汗都下來了，支吾不敢言。

文士對身后那精壯漢子道：“將他送回府去，告訴齊國公，好生管教，若再在外生事，便不是禁足這般簡單了。”

“是！”漢子應(yīng)聲，上前毫不客氣地架起那面如土色的衙內(nèi)便走。那幾個豪奴早已跪倒在地，磕頭如搗蒜。

文士這才又對我溫言道：“伙計受驚了，損壞的物件，一并記下，自有補(bǔ)償。”他頓了頓，環(huán)視四周驚魂未定的食客，聲音提高些許，“諸位繼續(xù)用餐，今日所有花費，減半收取，以示賠禮。”

堂中氣氛頓時一松，眾人紛紛躬身道謝，贊嘆這位“先生”公道。

賈公公此時上前一步，臉上堆起極不自然的笑，尖著嗓子道：“宋掌柜，還不快謝過…謝過先生主持公道？先生聽聞你這‘五味社’開業(yè)，特來…瞧瞧。”他說話時，眼睛卻不住往那尚在咕嘟的其他火鍋里瞟，鼻翼微動，似想從那復(fù)雜濃烈的香氣中，分辨出更多奧秘。

我心中雪亮，深深一揖：“多謝先生。小店粗陋，能得先生再次駕臨，蓬蓽生輝。樓上請？”

文士頷首，在賈公公和另一隨從的簇?fù)硐拢彶缴蠘恰＝?jīng)過我身邊時，他腳步微頓，極低地說了一句：“仙翁之味，固然奇妙，然這市井煙火，人心百態(tài)，卻更是滋味無窮，不是嗎？”

我心頭猛地一凜，抬頭正對上他深邃平靜的目光。

他微微一笑，不再多言，拾級而上。

我站在原地，背心已被冷汗浸濕。他這話，是何意？是警示？是提醒？還是一句感慨？

樓下的喧囂漸漸恢復(fù)，伙計們開始收拾殘局。但那無形的壓力，卻比方才齊衙內(nèi)鬧事時，更沉重百倍地壓了下來。這汴梁城的水，比那九宮格里的紅湯，還要深不見底，還要滾燙灼人。

我將文士一行引至二樓最里側(cè)一間僻靜雅間，名喚“聽雪”。此間布置與其他不同，少了幾分喧鬧，多了幾分清雅，墻上甚至還掛了一幅仿米芾的煙雨山水圖——自然是我這“粗鄙廚子”附庸風(fēng)雅的手筆。

文士入內(nèi)，目光在畫上停留一瞬，嘴角似有若無地彎了一下，未置可否，安然落座。賈公公緊隨其后，那雙眼睛卻像鉤子，仔仔細(xì)細(xì)地將雅間每一處角落都刮了一遍，最后釘在那特制的桌中泥爐上，仿佛要看出朵花來。

“便依方才樓下所見，上那鴛鴦鍋吧。菜品……你斟酌著配便是。”文士語氣隨意，仿佛真是來尋常嘗鮮的。

我躬身應(yīng)下，退出去安排。后背那兩道目光，一道沉靜如深潭，一道陰鷙如毒蛇，直至我合上門扉，才被勉強(qiáng)隔斷。

下到廚房，我親自調(diào)配鍋底。那紅湯自不必說，是我反復(fù)調(diào)試的底氣所在。而那白湯，我卻動了心思，并未用尋常骨湯，而是取那日熬制“開水白菜”剩下的清高湯為底，又加入了鮮鮑、瑤柱、火腿等物 subtly提鮮，熬得湯色奶白，滋味清雅醇厚，與那紅湯一烈一溫，一濁一清，相映成趣。

菜品更是精中選精。羊肉選肋排尖的極嫩處，片得薄如紙，透光可見紋理；魚鮮是清晨剛從汴河漁船上得來的活鱖魚，起肉切片，晶瑩剔透；毛肚、黃喉處理得干干凈凈，毫無腥氣；另有些時鮮菜蔬、手工打的蝦滑、現(xiàn)做的豆腐。每一樣，都透著十二分的心意。

伙計戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將鍋底、菜品一一送入。我候在門外廊下，能隱約聽到里面斷續(xù)的談話聲。

先是文士略帶訝異的輕“咦”：“這白湯……竟也如此不俗？”

接著是賈公公尖細(xì)的嗓音，帶著審慎的試探：“陛下……呃，先生，此湯看似清淡，入口卻鮮味層疊，醇厚無比，絕非尋常白水滾沸所能及。這宋明，心思巧得緊啊。”

“巧？”文士的聲音聽不出情緒，“或是仙翁所授本就不凡呢？”

賈公公干笑兩聲：“仙翁之事，虛無縹緲，豈可盡信？奴才愚見，恐是此人不知從何處得了些偏方秘技，故弄玄虛，以抬身價罷了。其人來歷不明，技藝突兀，依律……”

“依律當(dāng)如何？”文士打斷他，聲音依舊平淡，卻讓門外的我心頭一緊。

里面沉默了片刻，只有紅湯咕嘟的聲響。半晌，才聽文士又道：“這毛肚，脆嫩異常，火候拿捏得恰到好處。賈伴伴，你在尚食局，可能做出此等滋味？”

賈公公語塞，支吾道：“這……此等下水雜件，宮宴之上，終究難登大雅之堂……”

“大雅之堂？”文士輕笑一聲，笑聲里帶著一絲難以言喻的意味，“百姓吃得，官家便吃不得？仙翁既賜此味于大宋，便是天意。天意……豈有雅俗之分？”

這話分量極重！門外的我聽得手心冒汗，里面的賈公公怕是更不好受。果然，再無他的聲音，只剩下筷子輕碰碗碟和滿足的嘆息聲。

良久，文士喚人添湯。我親自提了銅壺進(jìn)去。

屋內(nèi)熱氣氤氳，麻辣鮮香與白湯的醇厚氣息交織彌漫。文士吃得額角見汗，面色紅潤，神情頗為愉悅，正將一片燙得恰到好處的鴨腸放入油碟。賈公公坐在下首，面前碗筷幾乎未動，臉色在蒸汽中顯得有些青白不定。

見我進(jìn)來，文士抬眼，目光落在我手中的銅壺上：“這湯，是你親自調(diào)的？”

“回先生，是小人所調(diào)。”

“紅湯猛烈，白湯溫醇。陰陽相濟(jì)，果然奇妙。”他頷首，似是隨口問道，“聽聞你此前，只在州橋夜市擺攤？”

“是。蒙仙翁夢中所授，試制此味，幸得街坊鄰里不棄，方能勉強(qiáng)糊口，攢下些許本錢，開了這小小店面。”