殘陽如血，把城外的戰場染成一片猩紅。

鎮北軍傷亡過半，活著的人也個個帶傷，斷箭插在地上，折斷的刀槍散落四處，像是這片土地長出的猙獰荊棘。

顧北坐在斷墻殘垣上，正用布條纏裹手臂上的刀傷。

布條很快被血浸透，他干脆扯下衣角，直接勒緊傷口，疼得眉頭微蹙，卻沒哼一聲。

風卷著血腥味掠過，讓他想起十年前父親戰死的那天，也是這樣的味道。

“王爺，清點過了。”

林猛一瘸一拐地走來，左腿被流矢擦傷，褲腿已被血浸透。

“陣亡弟兄……足有兩萬七，能站著的，只剩三千不到。”

顧北沒說話，只是望著遠處的荒原。

那里，漠北鐵騎的尸體堆成了小山，烏鴉在天上盤旋，發出“呱呱”的哀鳴，像是在為這場慘烈的廝殺哀悼。

蘇瑾突然跌跌撞撞跑來，官帽歪在一邊，頭發散亂，聲音變了調：

“王爺！”

“秦峰……秦峰帶著糧草隊在三十里外扎營了！”

“哦？”顧北挑眉，指尖捻著布條的動作沒停，語氣聽不出喜怒。

“他倒舍得來了，我還以為，要等我們全餓死了，他才肯帶著糧草來收尸。”

“不是！”

蘇瑾急得渾身發抖，從懷里掏出一封密信，信紙邊緣被捏得發皺。

“斥候說，秦峰按兵不動，還說……說您擁兵自重意圖謀反，他是奉陛下密令斷您糧草！”

“這是從他親衛身上搜來的，您看！”

顧北展開密信，秦峰那扭曲的字跡映入眼簾。

字里行間滿是邀功請賞的得意，說他顧北“久駐北疆，暗通漠北，糧草已斷卻拒不歸降，顯有反心”，還說自己“謹遵圣命，暫扣糧草，待其自潰”。

“噗嗤——”

顧北突然笑出聲，笑聲越來越大，最后竟帶著血絲，震得蘇瑾耳膜發疼。

他想起去年冬天，秦峰也是這樣，借著“陛下旨意”克扣棉衣，害得三個新兵凍死在哨卡。

那時他就該殺了這雜碎！

“秦家真是給臉不要臉！”

顧北猛地站起身，長槍在手中轉了個槍花，槍尖掃過斷墻，激起一片火星！

“當年我爹戰死，他們克扣撫恤金！”

“當下我鎮守北疆，他們在糧草里摻沙土！”

“如今竟敢扣下救命糧，還敢污蔑我謀反？”

林猛按捺不住，拳頭捏得咯咯響，指節泛白：

“王爺，末將帶三百人去把糧草搶回來！秦峰那廝要是敢攔，就一刀劈了他！”

“不必！”

顧北翻身上馬，踏雪打了個響鼻，似乎也在表達憤怒。

“我親自去會會這位秦副將！”

“正好問問他，我顧北哪里對不起大炎！”

“我麾下三萬鎮北軍，哪里對不起陛下，要被他這樣算計！”

三十里外的糧草營，秦峰正坐在帳篷里飲酒。

他穿著嶄新的銀甲，襯得那張小白臉越發虛偽，甲片上的紋路被擦得發亮，與遠處鎮北軍的狼狽形成鮮明對比。

帳篷外堆積如山的糧草袋上，還印著“鎮北軍專用”的字樣，他看著這些，嘴角噙著得意的笑。

“公子當真是神機妙算！”旁邊的親兵諂媚道。

“顧北那廝此刻怕是餓得提不動刀了。”

“等他戰死，這北疆兵權，自然是我們秦家的。”

“到時候，公子您，就是新的鎮北王，風光無限啊！”

“哼，他顧北算是什么東西！”

秦峰灌了口酒，酒液順著嘴角流下，滴在銀甲上，暈開一小片濕痕。

“一個寒門出身的野種，也配當鎮北王？”

“要不是當年先帝瞎了眼，封了他那死鬼老爹為鎮北王，哪有他顧北的今天！”

他放下酒囊，摸了摸腰間的玉佩。

那是太尉父親秦顯給他的，據說能趨吉避兇。

“我爹說了，只要顧北一死，北疆就交給我。”

“到時候，這些鎮北軍的殘部，要么歸順，要么就埋在這荒原里，和他顧北作伴！”

話音未落，帳外突然傳來慘叫，緊接著是兵器落地的脆響。

秦峰猛地拔刀：“怎么回事？”

帳篷的布簾被一腳踹碎，顧北渾身浴血站在門口，甲胄上的血滴落在地，暈開一朵朵暗紅的花。

他的眼神冷得像冰，看得秦峰心頭一寒，下意識后退兩步，隨即強作鎮定：

“顧北！你擅闖糧草營，莫非是要謀反？”

“謀反？”

顧北一步步逼近，靴底碾過地上的碎布，發出刺耳的摩擦聲。

“我在前方浴血奮戰，三天沒吃一粒米，你卻在這里喝著好酒，說著風涼話。”

“秦峰，你說，你，該當何罪？”

“我有陛下密令！”

秦峰掏出一卷黃綢，抖得嘩嘩響，綢布上的龍紋在燈光下閃著金光。

“你敢動我？”

“我父親是當朝太尉！”

“秦家門生遍布朝野，你殺了我，就是與整個朝廷為敵！”

顧北突然笑了，笑得秦峰頭皮發麻。

下一秒，他只覺眼前一花，顧北已如鬼魅般欺近，槍桿橫掃，正打在他手腕上。

“咔嚓”一聲，秦峰只覺手腕劇痛，佩刀“哐當”落地。

他還沒反應過來，已被顧北掐著脖子按在地上，臉貼著冰冷的地面，能聞到泥土里的腥氣。

“陛下密令？”

顧北從他懷中搶過密令，看都沒看便撕得粉碎，紙屑在風中飄散。

“這種假東西，也配叫密令？”

“陛下就算再糊涂，也不會在我與漠北死戰時斷我糧草！”

秦峰被掐得滿臉通紅，舌頭都伸了出來，掙扎道：

“顧北你敢殺我？”

“我父親不會放過你！”

“我秦家也不會放過你！”

“那就更該殺！”

顧北的聲音沒有一絲溫度。

他拖著秦峰回到主戰場，將他扔在三萬陣亡將士的尸骨前。

這些尸骨還未來得及掩埋，在夕陽下泛著慘白的光，有的還保持著握刀的姿勢，手指蜷縮，像是死前還在拼命。

陳小三的同鄉王大牛也在其中，他手里還攥著半塊沒吃完的炒米——那是陳小三硬塞給他的。

一只烏鴉落在王大牛的肩頭，啄食著殘留的血肉，被顧北一石子打飛。

“弟兄們看好了！”

顧北高舉長槍，聲音響徹曠野，帶著徹骨的寒意。

“就是這奸賊斷我糧草，害你們埋骨他鄉！”

“就是他！”

“拿著我們的救命糧，在營里飲酒作樂，等著看我們的笑話！”

見狀，秦峰嚇得魂飛魄散，哭喊著求饒道：

“王爺饒命！”

“我錯了！求您看在秦家的面子上……”

“不！看在陛下的面子上，饒我這一次！”

“我把糧草都給你們，我給弟兄們磕頭賠罪！”

“面子？”

顧北一腳踩碎他的膝蓋，骨頭碎裂的脆響令人牙酸，連遠處的烏鴉都被驚得飛起來。

“我這些弟兄的命，你給得起嗎？”

“他們中，有人家里有八十歲的老母，有人孩子還沒出生，有人說好打完這仗就回家娶媳婦！”

“這些！你用什么賠？”

長槍落下，血濺當場。

顧北用秦峰的血在地上寫下四個大字：血債血償！

字跡歪歪扭扭，卻帶著一股沖天的怨氣。

“今日斬此奸賊，只是開始。”

他轉身面對殘部，聲音里帶著不容置疑的決心。

“四大家族欠我們的，遲早要他們加倍奉還！”

“愿隨我復仇的，拔刀！”

“愿隨王爺赴死！”

千余殘兵齊刷刷拔刀，刀光映著殘陽，竟比漠北鐵騎的氣焰還要熾烈。

陳小三握著刀，眼淚混著血水流下來——他終于明白，王爺說的“討酒喝”，不是玩笑。

顧北望著地上秦峰死不瞑目的頭顱，突然想起出征前，王大牛曾笑著說：

“王爺，等我們打勝了，就喝長安的酒，聽說長安的酒，比漠北的馬奶甜多了。”

他握緊長槍，指節泛白：長安的酒，總會喝到的！

但在此之前，他要先讓那些高高在上的世家子，嘗嘗血的滋味！