前廳彌漫著一種壓抑的寂靜，與后院蘇婉清病榻前的暗流涌動截然不同，卻又緊密相連。

管事蘇福躬著身子，大氣不敢出，雙手恭敬地捧著一份加蓋了內閣吏部鮮紅印鑒的公文，呈給上首端坐的冷面侍衛。那侍衛一身玄色勁裝，腰佩制式長刀，面容剛毅冷峻，眼神銳利如出鞘的寒刃，正是內閣次輔蕭景珩麾下親衛統領——衛錚。

衛錚的目光并未在蘇福諂媚的臉上停留，徑直落在公文上。展開的紙張上，一行被朱砂筆圈出的字跡刺目異常：“……禮部尚書蘇鴻遠之女蘇婉清，于三日前府中落水，生死不明……”

“蘇小姐落水，是意外？”衛錚的聲音不高，卻帶著金石般的冷硬質感，砸在寂靜的空氣里，讓蘇福額頭瞬間滲出冷汗。

“回、回大人話，”蘇福腰彎得更低了，“是意外！千真萬確的意外！小姐去池邊看景，一時失足……幸得救及時，方才已經醒了！太醫正在診治！”他連忙強調蘇醒的事實，生怕被牽扯進什么禍事。

“哦？醒了？”衛錚眉峰微不可察地動了一下，指尖在“生死不明”四個字上輕輕劃過。“落水時辰？地點？何人發現？當時身邊有誰？”問題一個接一個，精準而冰冷，不帶絲毫情感，純粹是公事公辦的訊問。

蘇福不敢怠慢，將府中統一的口徑——小姐獨自去池邊，丫鬟秋月取披風未歸，路過的粗使婆子發現落水呼救——詳細復述了一遍，末了補充道：“小姐受了驚嚇，又嗆了水，太醫說……有些記不清事了，思緒也混沌著。”

“記不清事了？”衛錚重復了一遍，語氣平淡，聽不出情緒。他抬眼，目光如實質般掃過蘇福強作鎮定的臉，又越過他，仿佛穿透層層疊疊的雕梁畫棟，投向府邸深處那間彌漫著藥香的閨房。“蘇大人何在？”

“老爺……老爺正在書房，與幾位大人商議……商議要事。”蘇福的聲音有些發虛。他知道書房里坐著的，是老爺在戶部的幾位同僚，此刻怕也是焦頭爛額。

“科舉泄題案發于昨日，蘇大人身為禮部堂官，職責重大。此案關系國本，蕭相爺命我前來，請蘇大人即刻整理好所有相關卷宗、名錄，尤其是今科主考、同考及所有經手謄錄、封存試卷的吏員名冊，一個時辰后，送至吏部值房。”衛錚的聲音沒有任何轉圜余地，將一份蓋著蕭景珩私印的手令放在桌上，“另外，關于蘇小姐落水一事……”他頓了頓，目光再次落回那圈紅的字跡上，“既然醒了，也請蘇大人稍后具一份詳細的說明陳情，包括救治經過、太醫診斷及目擊者證詞，一并呈上。蕭相爺，要的是真相。”

“是！是！小的明白！一定轉告老爺！”蘇福連連應聲，后背的衣衫已被冷汗浸透。蕭景珩的手令，如同一道催命符，壓在禮部尚書的案頭，也沉甸甸地壓在整個蘇府上空。

后院內室，濃烈的檀香再次彌漫開來。

林氏去而復返，臉上重新掛上那副無懈可擊的“慈母”面具，身后還跟著一個裊裊婷婷的少女。少女約莫十五六歲，穿著嬌艷的桃紅色云錦襦裙，梳著時興的垂鬟分肖髻，簪著赤金嵌寶的蝴蝶簪，容貌嬌美，眉眼間卻帶著一股揮之不去的驕矜和算計。正是蘇婉清的庶妹，蘇婉如。

“婉清，你看誰來看你了？”林氏笑容滿面地走近床邊，“你妹妹聽說你醒了，擔心得不得了，非要立刻過來瞧瞧你。”

蘇婉如立刻上前，臉上堆起甜得發膩的笑容，眼中卻毫無溫度，只有冰冷的審視和一絲不易察覺的嫉妒：“姐姐！你可算醒了！嚇死妹妹了！聽說你掉進那冰冷的池水里，妹妹的心都揪起來了！”她說著，還用手帕按了按眼角，仿佛真的在拭淚，目光卻像淬了毒的針，在蘇婉清蒼白虛弱的臉上來回掃視。

蘇婉清靠在床頭，心中警鈴大作。林氏去而復返，還帶上了蘇婉如，這絕不是單純的探病。這是第二輪試探！而且手段升級了！蘇婉如，這個在原身記憶里慣會捧高踩低、落井下石的庶妹，就是林氏手中最鋒利、也最不引人注目的那把刀。

“妹妹……有心了……”蘇婉清依舊維持著虛弱驚懼的模樣，聲音細若蚊吶，眼神躲閃，不敢與蘇婉如對視，仿佛還沉浸在溺水的恐怖回憶中。

“姐姐這是說的哪里話，我們可是親姐妹！”蘇婉如順勢在床邊坐下，親熱地想去拉蘇婉清的手。蘇婉清下意識地瑟縮了一下，將手藏進被子里。

蘇婉如的手尷尬地停在半空，眼中閃過一絲惱怒，但很快又被甜笑掩蓋。她目光一轉，落在了蘇婉清的發間，夸張地“咦”了一聲：“姐姐這支青玉簪子真好看！玉質溫潤，雕工也精巧！以前怎么沒見姐姐戴過？是新得的嗎？”她說著，竟伸手就要去拔那支簪子！

蘇婉清心中劇震！又是這支簪子！林氏方才的異常，蘇婉如此刻刻意的關注……這簪子絕對有問題！她不能讓蘇婉如碰到！

電光火石之間，蘇婉清猛地抬手護住發髻，動作幅度之大，牽動了虛弱的身體，劇烈地咳嗽起來，臉色瞬間更加慘白。她一邊咳，一邊驚恐地看向蘇婉如伸過來的手，身體拼命往后縮，仿佛那是什么洪水猛獸，聲音破碎地尖叫：“別……別碰！痛……頭好痛！”

她的反應激烈而真實，將因簪子可能被觸碰而引發的“創傷性回憶”演繹得淋漓盡致。劇烈的咳嗽和驚恐的尖叫，成功阻止了蘇婉如的動作，也吸引了所有人的注意。

秋月連忙上前拍撫蘇婉清的背，急聲道：“小姐！小姐您別激動！二小姐，求您別碰小姐的頭，太醫說小姐受驚過度，碰不得的！”

林氏也上前一步，看似關切地按住蘇婉如的手，責備道：“婉如！你姐姐剛醒，受不得驚嚇！還不快退下！”她看似在訓斥蘇婉如，眼神卻緊緊盯著蘇婉清護住簪子的手和驚恐萬狀的表情，心中的疑慮似乎又消減了一分——看來是真嚇壞了，連碰一下簪子都這么大反應，或許真的記不清關鍵了？但……還不夠保險。

蘇婉如悻悻地收回手，撇了撇嘴，眼中滿是不甘和怨毒，嘴上卻道：“是妹妹莽撞了，姐姐莫怪。妹妹只是看姐姐簪子好看，想瞧瞧罷了。”她眼珠一轉，忽然又換上一副天真爛漫的語氣，“對了姐姐，你落水前不是說要去池邊找什么‘碧荷’嗎？找到了嗎？那東西……可要緊？”

碧荷？！蘇婉清的心臟驟然縮緊！這是關鍵信息！原身落水前是去找東西的？找什么“碧荷”？這名字聽起來像是一件物品，也可能是一個人？這會不會就是她看到不該看的東西的原因？林氏和蘇婉如此刻拋出這個，是試探她是否還記得這個任務，還是想確認東西的下落？

她腦中瞬間閃過無數念頭。不能回答知道，也不能回答不知道。前者暴露清醒，后者可能讓她們認為東西還在池底或被她藏起來了，引來更瘋狂的搜尋甚至……滅口。

“碧……荷？”蘇婉清眼神更加茫然空洞，仿佛在記憶的迷霧中艱難搜尋，眉頭痛苦地緊蹙著，喃喃重復，“什么碧荷……荷花……池子……水好冷……推我……有人推我！”她再次陷入“驚懼”的囈語，身體顫抖得更厲害，雙手緊緊抱住頭，仿佛承受著巨大的痛苦。她巧妙地用“推我”的恐懼覆蓋了“碧荷”的問題，將話題再次引向安全的“失憶”區。

林氏和蘇婉如交換了一個眼神。蘇婉如眼中是失望和不耐煩，林氏眼底深處卻閃過一絲不易察覺的放松和……一絲篤定。看來是真的記不清“碧荷”了。只要東西沒落到這丫頭手里，或者沉在池底，就還有機會……

“好了好了，不想了！”林氏再次扮演慈母，柔聲安撫，“定是落水時磕碰糊涂了。婉如，你去小廚房看看給姐姐燉的參湯好了沒有。”

蘇婉如不情不愿地起身離開。林氏則親自端過秋月手中的藥碗，舀起一勺，吹了吹，遞到蘇婉清唇邊：“來，婉清，把藥喝了。喝了藥，身子才能好得快。”

藥汁濃黑，散發著刺鼻的苦澀氣味。蘇婉清看著那近在咫尺的勺子，林氏臉上溫婉的笑容，以及那笑容下深不見底的算計，一股寒意從腳底直竄頭頂。這藥……能喝嗎？

蘇婉清沒有立刻張嘴。她抬起眼，怯生生地看著林氏，聲音細弱帶著哀求：“母親……藥好苦……能不能……等涼一點再喝？”她需要時間觀察，更需要一個不喝的理由。

林氏笑容不變，眼神卻微微沉了沉：“良藥苦口利于病。乖，趁熱喝效果才好。”勺子又往前送了送，幾乎碰到了蘇婉清的嘴唇。

就在這僵持的瞬間，外間突然傳來一陣急促卻刻意壓低的腳步聲，緊接著是蘇福略顯驚慌的聲音在門外響起：“夫人！夫人！老爺請您立刻去書房一趟！有……有要事相商！吏部蕭相爺那邊……催得緊！”

林氏的手幾不可查地抖了一下，勺中的藥汁灑出幾滴，落在錦被上，暈開一小片深色污跡。她臉上那完美的“慈愛”面具終于出現了一絲裂痕，眉頭緊緊蹙起，眼中閃過明顯的煩躁和一絲……驚疑？蕭景珩的人還在逼？科舉案的事情竟如此火燒眉毛？

“知道了！”林氏沒好氣地應了一聲，端著藥碗的手收了回來。她看了一眼床上依舊“驚魂未定”的蘇婉清，又看了看手中的藥碗，眼神變幻不定。最終，她將藥碗重重地塞回秋月手里，語氣帶著不耐：“伺候小姐把藥喝了！一滴都不許剩！”說完，再也顧不上維持形象，急匆匆地轉身離去，沉重的檀香味隨著她急促的腳步迅速消散。

危機暫時解除。

蘇婉清緊繃的神經稍稍放松，后背已是一片冰涼。她看著秋月手中那碗濃黑的藥汁，心頭的疑云卻更加濃重。林氏方才那瞬間的失態和眼中閃過的驚疑，絕非僅僅因為蘇福的打擾。蕭景珩的“催得緊”，似乎觸動了林氏某根極其敏感的神經，讓她連繼續逼自己喝藥都顧不上了。科舉泄題案……難道真的和原身的死，和林氏背后的勢力有關？

“小姐……”秋月端著藥碗，有些無措地看著她。

蘇婉清虛弱地搖搖頭，指了指自己的喉嚨，做出痛苦的表情：“先……放著……我緩一緩……太苦了……”她必須找機會處理掉這碗藥。

秋月不疑有他，將藥碗放在床邊的小幾上，又細心地替她掖好被角。

室內暫時只剩下主仆二人。蘇婉清靠在床頭，疲憊地閉上眼，腦中卻在飛速運轉，梳理著這短短半天內獲得的海量信息：青玉簪、碧荷、科舉案、蕭景珩的關注、林氏的異常反應、那碗可疑的藥……線索紛亂如麻，卻隱隱指向同一個方向——蘇府深處，甚至這朝堂之上，正醞釀著一場巨大的風暴，而她，這個“死而復生”的蘇婉清，正處在風暴的最中心。

她下意識地抬手，再次摸向發間。指尖觸到那溫涼的玉質，心下稍安。然而，就在她的手指即將碰到簪頭那朵小小的玉蘭花時，她的動作猛地僵住！

觸感……不對！

玉質依舊溫潤，但簪身的弧度……似乎有了極其細微的變化？那玉蘭花蕊的雕刻紋理……好像也和她昏迷前朦朧記憶中的手感不太一樣了？一種極其荒謬又令人毛骨悚然的念頭瞬間攫住了她——難道在她昏迷期間，或者就在剛才混亂的試探中，這支關鍵無比的青玉簪……被人調包了？！

這個念頭如同冰冷的毒蛇，纏繞上蘇婉清的心臟，讓她遍體生寒。是誰？林氏？蘇婉如？還是……府中某個她尚未察覺的影子？調包簪子的目的是什么？是為了毀滅證據，還是……為了栽贓？

她猛地睜開眼，強壓下心頭的驚濤駭浪，裝作不經意地再次撫過簪身，指尖細細感受著每一寸紋理。越摸，心越沉。雖然仿造得極其相似，但這細微的差異，對于一個在現代社會精于觀察細節、甚至接觸過珠寶鑒定的危機公關來說，足以分辨！這不是她落水時戴的那支簪子！

“秋月……”蘇婉清的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，盡量維持著平靜，“我……我落水時……戴的簪子……就是這支嗎？”

秋月不明所以，湊近看了看，肯定地點點頭：“是啊小姐，就是這支青玉簪。您落水后，是奴婢從您濕透的發髻上取下來的，一直收在妝匣里。方才給您梳頭，奴婢見您素來喜歡這支，就給您戴上了。有什么不對嗎？”

不對！當然不對！蘇婉清心中吶喊。秋月取下的那支，很可能已經被換掉了！在她昏迷的三天里，或者就在剛才林氏、蘇婉如輪番試探的混亂中，有人神不知鬼不覺地偷梁換柱！

就在這時，前院方向隱約傳來一聲沉悶的、像是重物落地的巨響，緊接著是一陣壓抑的、模糊不清的咆哮聲，似乎是蘇鴻遠在憤怒地斥責著什么。聲音穿過重重庭院，傳到這寂靜的內室，顯得格外刺耳和……不祥。

蘇婉清的心猛地一沉。書房！蘇鴻遠和林氏都在書房！科舉泄題案！蕭景珩的催逼！那聲巨響……是爭執？是蘇鴻遠在發泄怒火？還是……某種更激烈的沖突？

她掙扎著想坐直身體，目光死死盯住通往書房方向的窗戶。那支被調包的青玉簪冰冷地貼著她的發絲，仿佛一個無聲的嘲笑。而前院書房緊閉的門扉之內，似乎正進行著一場決定蘇府命運，也必將深刻影響她這個“蘇婉清”未來的激烈交鋒。蕭景珩的手令，如同一把懸頂之劍，終于開始顯露它森然的鋒芒。