蕭景珩的命令裹挾著刺骨寒意，落在蘇婉清耳中時，宛如一柄淬了冰毒的匕首，直直遞到她掌心。他要她重返蘇府——那個曾將她推入落水險境、如今依舊虎狼環(huán)伺的牢籠，從親生父親蘇鴻遠(yuǎn)口中，撬出藏在暗處的秘密。這一步棋走得險絕，稍有差池，便是粉身碎骨、萬劫不復(fù)的結(jié)局。

沒有留給她半分猶豫的時間，當(dāng)日午后，一輛青布帷幔的馬車便停在蕭府門前。車簾低垂，看似與尋常富家小姐的座駕無異，可車轅兩側(cè)肅立的護(hù)衛(wèi)，袖口隱約露出的玄鐵令牌，都昭示著這是蕭府的精銳。對外，這是蕭相爺體恤蘇小姐思鄉(xiāng)情切，待她病情稍穩(wěn)便送歸府中；對內(nèi)，那明晃晃的“護(hù)衛(wèi)”二字，實(shí)則是監(jiān)視與控制的枷鎖，將蘇婉清的一舉一動，都鎖在無形的牢籠里。

馬車碾過青石板路，停在蘇府朱漆大門前。門前的漢白玉石獅依舊昂首挺胸，威嚴(yán)不減往日，可門房老仆的眼神卻變了。他掀開帷幔時，目光在蘇婉清臉上打了個轉(zhuǎn)，又飛快掃過身后的護(hù)衛(wèi)，瞳孔微微收縮，那眼神里藏著探究，更裹著幾分說不清道不明的畏懼，連回話都比往日遲鈍了半拍。

踏入府內(nèi)，壓抑的氣氛撲面而來。往日里灑掃庭院的丫鬟、往來傳信的小廝，此刻都腳步匆匆，低垂著頭，連呼吸都放得極輕。廊下的燈籠明明滅滅，映著眾人緊繃的側(cè)臉，仿佛每個人懷里都揣著天大的秘密，生怕多說一個字、多走一步路，就會引火燒身。

“婉清回來了？快讓母親瞧瞧！”林氏的聲音從正廳方向傳來，帶著刻意拔高的熱絡(luò)。她快步迎上來，臉上堆著層層疊疊的假笑，可那雙三角眼卻像淬了毒的冰針，從蘇婉清的發(fā)梢掃到裙擺，最后死死釘在她身后的蕭府護(hù)衛(wèi)身上。待看清護(hù)衛(wèi)腰間的佩劍，林氏的笑容僵了僵，語氣里添了幾分警告：“蕭相爺真是費(fèi)心，還特意派了人來護(hù)著你。只是你父親近日公務(wù)繁忙，心情不大好，你剛回來身子弱，無事莫要去前院打擾他。”這話聽著是關(guān)心，實(shí)則是想將她困在后院，斷了她與蘇鴻遠(yuǎn)接觸的可能。

蘇婉清垂著眼簾，順著林氏的話點(diǎn)頭，聲音帶著幾分病后的虛弱：“多謝母親關(guān)心，女兒曉得了。”她刻意放緩腳步，裝作疲憊不堪的樣子，跟著丫鬟回了從前的院落。可關(guān)上門的瞬間，她眼底的虛弱便褪得一干二凈——蕭景珩沒給她太多時間，必須盡快見到蘇鴻遠(yuǎn)。

夜幕漸沉，晚膳時分，機(jī)會終于來了。往常總是以“公務(wù)繁忙”為由缺席家宴的蘇鴻遠(yuǎn)，竟罕見地出現(xiàn)在膳廳。他坐在主位上，玄色錦袍松松垮垮地掛在身上，往日里總是挺直的脊背彎了幾分，臉色灰敗得像蒙了一層塵土，眼窩深陷，眼下的青黑幾乎要垂到顴骨，仿佛一夜之間老了十歲。科舉案的爛攤子、蕭景珩步步緊逼的壓力，像兩座沉甸甸的大山，將這個曾經(jīng)風(fēng)光無限的蘇府老爺壓得喘不過氣。

蘇鴻遠(yuǎn)的目光落在蘇婉清身上時，復(fù)雜得如同打翻了墨汁。有審視，有疑慮，仿佛在探究她回府的真正目的；可深處，又藏著一絲不易察覺的恐懼，甚至……還有幾分難以言說的愧疚。

膳桌上靜得可怕，只有碗筷碰撞的細(xì)微聲響。蘇婉清默默扒著碗里的白飯，腦子卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。直接問“書房是不是有密道”，無異于自曝其短，說不定還會打草驚蛇；可若是不提，又如何試探出秘密？

她放下銀筷，輕輕嘆了口氣，聲音輕飄飄的，帶著病后初愈的茫然，像是在自言自語：“父親……女兒昨日在蕭府養(yǎng)病時，好像做了個奇怪的夢。”

蘇鴻遠(yuǎn)夾菜的手幾不可察地頓了一下，筷子在碗沿上輕輕磕了一下，卻沒抬頭，只是含糊地“嗯”了一聲，聽不出情緒。

蘇婉清握著帕子的手指緊了緊，繼續(xù)用那種夢囈般的語氣說：“夢里總聽到水滴聲，滴答、滴答……好像就在咱們府里書房那邊。還有人在墻上敲，三長一短的節(jié)奏，聽得人心里發(fā)慌……”她刻意頓了頓，模仿著機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動時可能發(fā)出的沉悶聲響，又將“三長一短”的暗號節(jié)奏摻在話里——這是她賭上性命的試探，若是蘇鴻遠(yuǎn)心中無鬼，頂多當(dāng)她是病糊涂了；可若是真有秘密，這幾句話必定能戳中他的軟肋。

“哐當(dāng)！”

清脆的聲響猛地打破了膳廳的寂靜——蘇鴻遠(yuǎn)手中的銀湯匙突然掉在碗里，滾燙的湯濺出來，沾濕了他的錦袍下擺。他霍然抬頭，臉色瞬間變得慘白如紙，瞳孔驟然收縮，像見了鬼似的死死盯著蘇婉清，嘴唇哆嗦著，連聲音都在發(fā)顫：“你……你胡說什么！哪來的夢！定是落水后撞了邪，還沒好全！吃完飯就回房歇著，不許再胡言亂語！”

他的反應(yīng)太激烈了，激烈得近乎失態(tài)。往日里就算再動怒，蘇鴻遠(yuǎn)也會維持著讀書人的體面，可此刻，他的手還在微微發(fā)抖，眼神里滿是驚恐。蘇婉清心里瞬間有了答案：書房里不僅有秘密，還與“三長一短”的節(jié)奏脫不了干系！

坐在一旁的林氏也變了臉色，她先是緊張地看向蘇鴻遠(yuǎn)，又狐疑地掃了蘇婉清一眼，手指無意識地絞著帕子，顯然也聽出了不對勁。

蘇婉清立刻低下頭，裝作被嚇得不輕的樣子，聲音帶著哭腔：“女兒知錯了……許是……許是落水后總胡思亂想，才說了胡話。”她垂下的眼簾里閃過一絲冷光——懷疑的種子已經(jīng)種下，接下來，就該等夜色降臨了。

亥時過后，蘇府徹底靜了下來，連巡夜的家丁都放慢了腳步，只留下燈籠在廊下?lián)u曳。蘇婉清換上一身深青色的短打，布料輕便，方便行動。她想起臨行前，蕭景珩讓莫十七教她的潛行技巧——屈膝、提步，腳掌先落地，避開青磚的接縫處，這些看似簡單的動作，此刻成了她保命的關(guān)鍵。

她輕輕推開后窗，冷風(fēng)裹著夜露吹進(jìn)來，讓她打了個寒顫。院外的角落里，蕭府的護(hù)衛(wèi)和林氏派來的眼線都在暗處值守，她貼著墻根，借著樹影的掩護(hù)，像一只貓似的悄無聲息地穿過庭院，朝著前院的書房摸去。

書房的朱漆大門緊閉著，門環(huán)上掛著一把黃銅鎖。蘇婉清繞到書房后方，借著月光仔細(xì)查看——這里有一扇氣窗，比尋常的窗戶小些，插銷似乎有些松動。她從發(fā)髻上拔下發(fā)簪，簪尖細(xì)長，剛好能插進(jìn)插銷的縫隙里。她屏住呼吸，手指輕輕撥動，“咔噠”一聲輕響，插銷應(yīng)聲而開。

她小心翼翼地推開氣窗，翻身跳了進(jìn)去，落地時刻意放輕了腳步。書房里彌漫著墨香和陳舊紙張的味道，還夾雜著一絲淡淡的霉味。她不敢點(diǎn)燈，只能借著窗外透進(jìn)來的月光，在黑暗中摸索。書架、博古架、書桌……每一處都可能藏著機(jī)關(guān)。

她想起蘇鴻遠(yuǎn)在膳廳的反應(yīng)，重點(diǎn)落在了靠近書架的那面墻。她伸出手指，輕輕敲擊墻面，“咚咚”的聲響在寂靜的書房里格外清晰。敲到第三塊墻磚時，她忽然頓住了——這塊磚的聲音比其他的更空泛，像是后面藏著什么。

蘇婉清的心跳瞬間加速，她用手指摸索著墻磚的邊緣，發(fā)現(xiàn)縫隙比旁邊的略大一些。她試著用力按壓，可墻磚紋絲不動。她深吸一口氣，想起那個“三長一短”的節(jié)奏，抬起手，用指節(jié)輕輕叩擊墻磚：“咚、咚、咚——咚。”

“咔噠。”

極其輕微的機(jī)括聲在黑暗中響起，蘇婉清甚至能感覺到墻面?zhèn)鱽淼恼饎印Ｏ乱幻耄矍暗膲Υu突然向內(nèi)陷了進(jìn)去，緊接著，旁邊的一整排書架緩緩向側(cè)面滑動，露出一個僅容一人通過的洞口。洞口里傳來一股陰冷潮濕的氣息，還夾雜著淡淡的泥土味——這就是密道！

蘇婉清的心臟狂跳起來，興奮和恐懼在她胸腔里交織。她正想湊過去，看看密道里的情況，可就在這時，洞口深處突然傳來一聲輕微的摩擦聲——“沙沙……”像是有人拖著什么東西，在地上緩慢移動。

里面有人？！

蘇婉清渾身的汗毛瞬間豎了起來，她猛地向后退了一步，躲到書架的陰影里，死死盯著那個漆黑的洞口。她甚至能聽到自己的心跳聲，在寂靜的書房里格外刺耳。

緊接著，腳步聲傳來。

那腳步聲很輕，輕得像羽毛落在地上，可每一步都清晰地傳入蘇婉清的耳朵里，一步、兩步、三步……正從洞底的黑暗中，緩緩向上走來。

是誰？是蘇鴻遠(yuǎn)？還是林氏？或者……是藏在密道里的其他人？這條密道的盡頭，究竟藏著什么秘密？蘇婉清緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，卻不敢發(fā)出一絲聲音——她知道，此刻只要稍有不慎，等待她的，便是萬劫不復(fù)的深淵。