莉瑟悠悠轉醒，只覺周身綿軟。映入眼簾的，是那熟悉的天鵝絨床幔，其上繡著的精美圖案，在搖曳的燭火映照下，光影明滅不定，似在訴說著古老而神秘的故事。床邊的矮凳上，坐著瓦爾德管家，他手中緊握著一塊擰干的熱毛巾，見莉瑟蘇醒，那渾濁的眼眸中，悄然泛起一抹暖意。

“小姐，您醒了。”瓦爾德管家輕聲說道，將毛巾輕輕擱在床頭柜上，聲音比平日愈發低沉，透著幾分小心翼翼，“您昏迷了將近一個時辰，斯貝克統領已帶著士兵去偏廳休整了。”

莉瑟嘴唇微張，試圖發聲，卻只覺喉嚨干澀得仿若干裂的土地，半點聲音也發不出來。她怔怔地望著天花板，思緒如脫韁之馬，往昔的記憶如尖銳的冰棱，直直刺進心底。剎那間，眼淚毫無征兆地奪眶而出，順著臉頰滾滾滑落。

“別太難過，小姐。”瓦爾德管家輕輕嘆了口氣，從懷中掏出一枚磨損的鐵脊徽章，那是老領主常年佩戴之物，邊角已然磨得圓潤。他緩緩說道，“烏爾弗里克大人是為了心中的信仰而戰，此刻，他的靈魂想必已在阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯的光輝中安息，這對于一位戰士與虔誠的信徒而言，已是最好的歸宿。”

言罷，他稍作停頓，伸出那雙布滿老繭的手，輕輕拍了拍莉瑟的手背。那雙手雖粗糙，卻帶著一種讓人安心的溫度，似能給予她力量。“您如今是鐵脊領的領主了，大人在天之靈，定不愿看到您就此垮掉。”

莉瑟微微點頭，可淚水卻如決堤之水，怎么也止不住。她緩緩掀開被子，起身下床，腳步虛浮地走出臥室，沿著走廊，一步步朝著露臺走去。凜冽的寒風裹挾著雪沫，如鋒利的刀片般打在她臉上，她卻渾然不覺，仿若一具沒有知覺的軀殼。

露臺上，欄桿上還留著父親當年刻下的刻度，那是教她辨認潮汐高度時留下的印記；角落里，半截木劍靜靜躺在那里，那是她十歲生日時，父親親手為她削制的玩具……每一處角落，都留存著父親的氣息，每一個細節，都如一把銳利的刀，狠狠撕扯著她的心。

莉瑟再也支撐不住，緩緩蹲下身，將臉深埋進膝蓋，壓抑已久的嗚咽聲，終于忍不住從喉嚨深處溢出，在這冰冷的夜空中回蕩。

許久，莉瑟漸漸停止啜泣。她雙手虔誠地相交，擺出祈禱的手勢，聲音低沉而顫抖：“愿創世神阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯大人光輝永佑我的父親。”

就在此刻，一個極其細微的聲音，仿佛書頁翻動時帶起的微弱氣流，又好似有人在遙遠的地方幽幽低語，在她耳邊驟然響起：“當真？你確定你的父親去了阿斯特拉忒俄斯的懷抱？”

“誰？！”莉瑟猛地站起身來，臉上尚未擦凈的淚水，在冰冷的寒風中瞬間凍成冰晶。她急切地環顧四周，目光在黑暗中四處搜尋，卻不見半個人影。

“誰？我誰都不是，小姑娘，別白費力氣找我了，你是找不到我的，我所處的位面，并非你能觸及。”

“你究竟是誰？”莉瑟警惕地問道，聲音中帶著一絲恐懼與疑惑。

“我說了，我不是誰，我是時間長河中的答案，是知識匯聚的深淵，是智慧追尋的最終歸宿。我叫埃忒諾斯裴恩塔哈巴德，你也可以稱呼我的稱號：知識魔神。”

“魔神？”在莉瑟的認知里，魔神向來不是什么善類。她皺起眉頭，冷冷說道：“我與你毫無瓜葛。”

“哦不不不，你我之間關系匪淺，就如同你父親留下的管家依舊陪伴著你，你的祖先曾是我的使徒，所以你，同樣是我的使徒，知識的使徒。”

“祖先？究竟是哪一位祖先會為邪惡的魔神效力？況且我不過是個普通女孩，為何找上我？”莉瑟滿心狐疑，一連串的問題脫口而出。

“你這小丫頭，問題倒不少，且聽我一一為你解答。你的祖先艾露利亞?斯諾貝格，正是我在這個世界的第一任使徒。他從我的知識寶庫中，習得了各個世界有關鍛造的精湛技藝，最終成為名震一方的神匠。至于我，可并非你所認為的那般邪惡。魔神之中，確有邪惡之輩，但我顯然不在此列。我癡迷于知識，在漫長的歲月里，四處收集知識，并將其傳播開來，只為讓每一個生命都能擺脫無知的束縛。然而，從三百年前開始，這個世界便漸漸變了模樣，變得愚昧、無知。底層之人，如蒙昧的野獸，整日只為飽腹奔波，重復著毫無意義的勞作；中層之人，只知以各種享樂來滿足自己空虛的大腦；而那些身居高位者，滿心盤算著如何消滅同類，擴充自己的勢力。整個世界，已然腐朽不堪。所以，我需要你成為我的第二任使徒，將知識魔神的信仰傳播開來，讓知識的光輝再次照亮這個世界！”

“傳播......知識？”莉瑟微微皺眉，陷入沉思。她本就對知識充滿熱愛，若能將知識傳授給他人，且有人愿意學習，她自是樂意為之。只是父親的事，始終如鯁在喉，讓她放心不下。

“你說，我的父親并不在阿斯特拉忒俄斯的懷抱？”

“沒錯，這便是我再次降臨這個世界的緣由。上一次我在此傳教時，曾欠阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯一個人情。大約三百年前，邪神莫爾加斯托爾?因弗奈厄斯耍弄卑劣手段，篡取了阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯吸收信仰的渠道。也就是說，從那時起，世人對創世神的祈禱與祭祀，最終都落入了邪神莫爾加斯托爾?因弗奈厄斯的手中。”

莉瑟想到自己此前虔誠的祈禱，頓時毛骨悚然，一陣惡心涌上心頭。

“那我的父親呢？他究竟怎樣了？”

“邪神莫爾加斯托爾?因弗奈厄斯蠱惑阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯的信徒，一次次挑起圣戰，其目的就是為了吸食信徒們的信仰之力，并奴役那些在圣戰中死去生命的靈魂，以壯大自身的力量。之前，阿斯特拉忒俄斯?埃克索迪厄斯找到我，希望我幫忙趕走莫爾加斯托爾?因弗奈厄斯，但我所欠的人情，尚不足以讓我親自出手。所以，我想到了你。只要你成為我的使徒，學習驅趕邪神的方法，傳播知識與我的信仰，便可趕走邪神，拯救你父親的靈魂，你意下如何？”

莉瑟靜靜地佇立在露臺之上，凝望著露臺外那片深沉如墨的夜色。凜冽的寒風如同鋒利的刀刃，裹挾著細碎的雪粒，狠狠地抽打在她的臉龐。突然，她緊緊地攥起了拳頭，仿佛要將所有的力量與決心都凝聚在這一瞬。

“我答應你。”她的每一個字都清晰有力，“從今天起，我便是知識的使徒。我會努力學習，會付諸行動，會讓天下所有人都看清這背后的真相——為了我的父親，也為了這片生我養我的土地。”

話音剛落，那道神秘的聲音瞬間變得輕快起來，仿佛有無數沉睡的書頁在剎那間舒展開來，帶著一種壓抑許久后終于得以釋放的雀躍：“很好！很好！斯諾貝格家的血脈果然沒讓人失望！整整三百年了啊，終于等到了能再次讓我敞開知識寶庫大門的人……”聲音里那股悠遠而古老的感覺漸漸淡去，轉而增添了幾分真切可感的暖意，“安心睡吧，我親愛的小使徒。明早醒來，你會發現你的書房里多了一本《知識寶典》，這便是我贈予使徒的禮物。只要打開寶典，你就能瀏覽我的圖書館，那里匯聚了我億萬年在數十萬個世界收集而來的無盡知識，希望你會喜歡。”

隨著最后一個字的余音漸漸消散，周圍的空氣仿佛輕輕地震顫了一下，如同有人在無聲無息間合上了一本厚重無比的典籍。露臺的寒風依舊在肆意呼嘯，可那道神秘的低語卻已不再縈繞，唯有欄桿上凝結的冰碴在清冷的月光下閃爍著冷冽的光芒，一切都仿佛什么都未曾發生過。莉瑟的目光投向城堡深處，跳動的燭火映在她的眼底，宛如兩簇燃燒不息的星火，那是希望與決心在燃燒，在這黑暗的時刻，為她照亮前行的道路。