月亮把影子拉得老長，硬漢幫的破木屋里飄著松煙味。

王鐵蛋蹲在灶臺邊添柴，火舌舔著鍋底，映得他臉上的汗珠亮晶晶的。鍋里煮著野菜粥，咕嘟咕嘟冒泡，散著股苦苦的青草味。趙鐵柱坐在門檻上，手里摩挲著塊磨得發(fā)亮的狗牌，指節(jié)捏得發(fā)白——那是鐵蛋第一次見幫主拿出這東西。

“幫主，粥快好了。”鐵蛋喊了一聲，沒得到回應(yīng)。

趙鐵柱的目光黏在狗牌上，像塊吸鐵石。那狗牌是青銅的，邊緣磕出個豁口，正面刻著個歪歪扭扭的“黃”字，反面……鐵蛋湊過去看，才發(fā)現(xiàn)是道爪印，三瓣的，深深嵌在銅片里，像狗爪子自己撓出來的。

“這是……阿黃的？”

趙鐵柱喉嚨動了動，沒說話，只是把狗牌貼在臉上蹭了蹭，動作輕得像碰易碎的瓷娃娃。鐵蛋想起幫主說的“以前有只狗，上個月被狼叼走了”，心里咯噔一下——原來那不是隨口說說。

“阿黃來的時候，比你還瘦。”

趙鐵柱聲音啞得像被砂紙磨過。他把狗牌揣進虎皮裙的兜里，手指在布料上按出個淺淺的印子。“那年冬天雪下得大，我在山洞口撿著它的，凍得跟團破布似的，后腿被狼咬了個洞，血珠子凍成了冰碴子。”

鐵蛋往灶膛里塞了根粗柴，火星子“噼啪”往上蹦。

“我爹說‘山里的狗養(yǎng)不熟’，讓我扔了。”趙鐵柱盯著跳動的火苗，眼睛里蒙了層霧，“我趁他睡著，把阿黃揣進被窩，用體溫給它暖著。第二天它醒了，舔我的手，舌頭跟砂紙似的，把我手背上的凍瘡都舔破了。”

他突然笑了，嘴角扯出個僵硬的弧度：“那狗賊精，知道我爹不讓養(yǎng)，白天躲柴堆里，晚上才敢出來。我偷偷把窩窩頭掰給它，它不吃，非要搶我的石鎖——你猜怎么著？三個月，它能用前爪把五十斤的石鎖扒拉起來，比你剛來時強多了。”

鐵蛋想起石鎖上那些深淺不一的爪印，明白——那不是趙鐵柱啃的，是狗爪子磨出來的。

“阿黃會幫我干活。”

趙鐵柱的聲音越來越低，像在說給自己聽。

“我劈柴，它叼柴；我種地，它刨土；我練深蹲，它蹲在旁邊學，后腿蹲得筆直，尾巴搖得跟撥浪鼓似的。有次我感冒發(fā)燒，起不來炕，它跑下山，把王寡婦家的雞叼了回來——活生生的雞，撲騰著翅膀，嚇得王寡婦舉著掃帚追了三里地。”

鐵蛋忍不住笑出聲，又趕緊憋回去——幫主的眼眶紅了。

“上個月十五，霧特別大。”趙鐵柱突然攥緊拳頭，指節(jié)泛白，“我?guī)ノ鬟吜肿哟颢C，碰見三只狼。阿黃撲上去就咬，讓我快跑。我跑了兩步回頭看，看見它被狼叼著脖子往懸崖下拖，嘴里還叼著只狼耳朵……”

他猛地捶了下自己的大腿，“咚”的一聲悶響，震得鍋灶上的陶碗都跳了跳。“我他媽當時要是再壯點……要是能一拳打死那三只狼……”

鐵蛋沒說話，往他手里塞了個烤紅薯。是下午在王寡婦家拿的，揣在懷里焐熱了，現(xiàn)在還燙手。

趙鐵柱捏著紅薯，指節(jié)因為用力而發(fā)白，紅薯皮被捏出黏糊糊的糖汁，順著指縫往下淌，像血。

“幫主，”鐵蛋蹲在他對面，把自己的紅薯也遞過去，“要不……咱再養(yǎng)頭豬？”

趙鐵柱猛地抬頭，眼睛瞪得像銅鈴：“你說啥？”

“養(yǎng)豬啊。”鐵蛋撓撓頭，有點不好意思，“豬也能幫你干活——能拉犁，能拱土，還能……還能當沙袋練摔跤。王寡婦說她家的老母豬，一巴掌能把野豬扇翻，比阿黃還壯。”

他越說越起勁：“咱給豬起名叫‘硬二’，讓它跟你練深蹲，練三個月，保準能把狼撞飛！到時候咱硬漢幫就有‘豬護法’了，比隔壁山頭那個‘假孫大圣’威風多了！”

趙鐵柱盯著他，半天沒說話。

灶膛里的火漸漸小了，光線下，鐵蛋看見幫主的嘴角在抽搐——不是生氣，是想笑又憋著。

“你他媽……”趙鐵柱突然爆粗口，一巴掌拍在鐵蛋背上，力道大得差點把他拍進灶膛，“養(yǎng)豬？你咋不養(yǎng)頭牛呢？”

“牛也行啊！”鐵蛋揉著背喊，“牛能拉車，還能擠奶，給你補肌肉……”

“滾蛋！”趙鐵柱笑罵著踹了他一腳，卻沒真用力，“養(yǎng)豬跟我練深蹲？到時候它把石鎖啃了，你賠？”

鐵蛋從地上爬起來，拍著屁股上的灰：“賠就賠！等我贏了肌肉選拔賽獎金，給你買十個石鎖，讓‘硬二’啃個夠！”

后半夜，鐵蛋被凍醒了。

他迷迷糊糊睜開眼，看見趙鐵柱蹲在炕邊，借著月光給狗牌系紅繩。那紅繩是鐵蛋上次給王寡婦送柴火時，她塞的“辟邪繩”，現(xiàn)在被幫主一圈圈纏在狗牌上，打了個歪歪扭扭的蝴蝶結(jié)。

“幫主，還沒睡？”

“就睡。”趙鐵柱把系好紅繩的狗牌掛在脖子上，貼身藏著，銅片貼著皮膚，燙得像塊烙鐵。“明天……去鎮(zhèn)上買頭小豬仔。”

鐵蛋“噗嗤”一聲笑出來：“真買啊？”

“買！”趙鐵柱梗著脖子喊，“買頭黑的！壯實！”他突然壓低聲音，湊近鐵蛋，“別告訴你‘硬二’哥，說好了要當‘豬護法’，得讓它從小練起。”

鐵蛋看見幫主喉結(jié)滾了滾，抓起炕邊的酒葫蘆灌了一大口——那是上個月從“假孫大圣“山頭搶來的野釀，辛辣的酒液順著下巴滴進虎皮裙，洇出深色的痕跡。

“阿黃最會逮兔子。“他突然開口，聲音里還帶著酒氣，“有次追著獵物跑到懸崖邊，它愣是用前爪扒著石縫等我。那爪子磨得血肉模糊，我抱它回來時，它還把兔子往我懷里塞。“鐵蛋摸了摸鼻尖，忽然想起灶臺上那半塊沒吃完的紅薯——幫主今晚沒像往常那樣分給“假想中的阿黃“。

“明早去張屠戶家挑豬仔。“幫主突然把葫蘆扔給他，酒液濺在鐵蛋手背上，“要挑那種耳朵耷拉著、眼神兇的，跟你剛上山時一個樣。“