秋分前夜的落馬關(guān)被濃重的夜色籠罩，城頭的火把在寒風(fēng)中搖曳，將鎮(zhèn)北侯燕擎蒼的身影拉得很長(zhǎng)。他手按腰間佩劍，望著關(guān)外平原上連綿的營(yíng)帳，南境軍旗上的蛇紋圖騰在月色下泛著詭異的光。三日前，藩王燕烈以“北境私通天衍閣謀逆”為由，撕毀邊境協(xié)議，派其子燕離率三萬(wàn)精銳兵臨城下，青銅炮的炮口正對(duì)著關(guān)墻，黑風(fēng)崖方向傳來(lái)的試射聲震得城磚簌簌作響。
“侯爺，南境軍營(yíng)今夜調(diào)動(dòng)頻繁?！备睂②w虎登上城樓，甲胄上還沾著寒霜，“斥候回報(bào)，他們?cè)陉P(guān)外架設(shè)了投石機(jī)，看來(lái)明日天一亮就要強(qiáng)攻?！毖嗲嫔n撫摸著城磚上的箭痕，那是二十年前抵御影盟時(shí)留下的舊傷：“燕烈這是想趁蘇姑娘未到，速戰(zhàn)速?zèng)Q。傳我命令，重甲步兵守第一線，騎兵預(yù)備隊(duì)在第二道防線待命，冰棱弩全部上弦?！?
北境士兵連夜加固防御，將淬了寒鐵的冰棱弩架在箭樓，弩箭在火把下泛著凜冽的光。這種弩箭是陸沉舟母親當(dāng)年改良的兵器，射中后會(huì)凝結(jié)冰霜阻礙攀爬。燕擎蒼望著士兵們忙碌的身影，突然高聲道：“諸位將士，你們知道為何南境要打過(guò)來(lái)嗎？”他指向關(guān)外的蛇紋軍旗，“因?yàn)樗麄児唇Y(jié)了境外蛇族，想讓北境百姓淪為蝕心香的傀儡！”
士兵們的怒吼聲沖破夜空，燕擎蒼取出狼牙令牌高舉：“陸沉舟，也就是燕沉舟，是我燕家兒郎，此刻正在為我們奇襲敵營(yíng)！今夜我們死守落馬關(guān)，明日就和他里應(yīng)外合，讓南境叛軍有來(lái)無(wú)回！”令牌上的狼頭在火光下栩栩如生，老兵們想起老夫人當(dāng)年守城的英姿，紛紛舉起兵器應(yīng)和，士氣瞬間高漲。
夜色最深時(shí)，陸沉舟正率三百精銳攀爬落馬坡西側(cè)的峭壁。他們穿著南境潰兵的服飾，腰間藏著北境軍符，楚靈溪提供的布防圖在羊皮袋里微微發(fā)燙。圖上用朱砂標(biāo)注著糧草庫(kù)的位置，旁邊畫(huà)著小小的蛇形記號(hào)——那是影盟余孽的埋伏點(diǎn)?！岸夹⌒哪_下，石壁有松動(dòng)的碎石?！标懗林蹓旱吐曇簦驯E在掌心凝聚，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
攀到崖頂時(shí)，恰好遇到南境巡邏隊(duì)換崗。陸沉舟打個(gè)手勢(shì)，精銳們立刻散開(kāi)隱蔽，他則帶著兩名親兵迎上去，故意裝作慌亂：“我們是黑風(fēng)崖逃回來(lái)的，北境人偷襲了糧草隊(duì)！”巡邏隊(duì)長(zhǎng)剛要盤(pán)問(wèn)，陸沉舟突然出手，指尖的寒氣瞬間凍結(jié)對(duì)方兵器，親兵們趁機(jī)將巡邏兵擊暈拖進(jìn)草叢，動(dòng)作干凈利落沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
潛入南境軍營(yíng)時(shí)，空氣中彌漫著酒氣與馬糞的味道。陸沉舟按照布防圖避開(kāi)主營(yíng)，直奔西北角的糧草庫(kù)。守衛(wèi)糧草庫(kù)的竟是影盟余孽，他們腰間的毒刃在月光下閃著冷光。陸沉舟示意親兵們準(zhǔn)備火油，自己則故意發(fā)出聲響引守衛(wèi)過(guò)來(lái)，手中斷水劍出鞘，冰紋劃過(guò)夜空，瞬間凍結(jié)兩名影盟弟子的咽喉。
“是陸沉舟！”影盟頭目認(rèn)出他的劍法，立刻吹響骨哨。毒煙從四面八方涌來(lái)，帶著蝕心香特有的甜膩氣味。陸沉舟早有準(zhǔn)備，讓親兵們點(diǎn)燃隨身攜帶的松香：“用濃煙破毒煙！”他縱身躍上糧草堆，揮劍砍斷繩索，火油桶滾落地面，火星濺落的瞬間燃起熊熊大火，“守住缺口，等火起就撤退！”
火光沖天時(shí)，燕離正在主營(yíng)與影盟頭目議事。聽(tīng)到警報(bào)聲沖出帳外，正看到糧草庫(kù)方向的火海，氣得一腳踹翻案幾：“廢物！連個(gè)糧草庫(kù)都守不住！”他提劍就要親自追殺，卻被影盟頭目攔住：“公子三思，這可能是調(diào)虎離山計(jì)。”燕離冷笑一聲：“本公子倒要看看，他陸沉舟有幾條命！”
陸沉舟在火海中與燕離狹路相逢。兩人的劍尖在火光中碰撞，燕離的劍法混雜著影盟的陰狠與蛇族的詭譎，毒刃上的綠光在夜色中格外刺眼。“你這個(gè)野種也配姓燕？”燕離的毒刃直刺陸沉舟心口，卻被裂冰訣凝結(jié)的冰墻擋住，“南境遲早是我的，父親也會(huì)傳位給我！”陸沉舟不與他廢話，斷水劍橫掃，冰紋在對(duì)方手臂上留下深深的傷口。
“撤退！”陸沉舟見(jiàn)火勢(shì)已無(wú)法控制，虛晃一招轉(zhuǎn)身突圍。親兵們組成劍陣掩護(hù)，邊打邊退向峭壁方向。燕離的追兵緊咬不放，毒箭如雨點(diǎn)般射來(lái)，幾名親兵中箭后立刻出現(xiàn)幻覺(jué)，嘶吼著沖向火海。陸沉舟心如刀絞，卻只能咬牙下令：“加快速度，不能讓他們白白犧牲！”
落馬關(guān)的城樓上，燕擎蒼看到南境軍營(yíng)的火光，立刻拔劍指向關(guān)外：“預(yù)備隊(duì)出擊！”北境騎兵如潮水般涌出城門(mén)，冰棱弩箭劃破夜空，將南境的攻城器械射得粉碎。趙虎率重甲步兵緊隨其后，與騎兵形成夾擊之勢(shì)，南境軍隊(duì)在大火與突襲的雙重打擊下陣腳大亂，紛紛向后潰退。
黎明時(shí)分，陸沉舟帶著殘部回到落馬關(guān)。他盔甲上沾滿血污，手臂被燕離的毒刃劃傷，傷口泛著烏黑。燕擎蒼親自為他包扎，看著兒子手臂上的傷疤，眼眶微微發(fā)紅：“辛苦你了。”陸沉舟搖搖頭，從懷中取出染血的布防圖：“影盟在主營(yíng)附近藏了蝕心香，還有蛇族的使者在軍中?！?
關(guān)墻外傳來(lái)南境收兵的號(hào)角，燕離的軍隊(duì)暫時(shí)退回營(yíng)地。蘇慕煙帶著天衍閣弟子恰好趕到，看到城樓上的父子倆，立刻讓人送來(lái)解毒丹：“楚靈溪傳來(lái)消息，藩王明日會(huì)親自督戰(zhàn)，帶了黑風(fēng)崖的主力部隊(duì)。”她望著南境軍營(yíng)的方向，晨光中隱約能看到更多的營(yíng)帳正在搭建，“真正的硬仗，要開(kāi)始了。”
陸沉舟握緊斷水劍，劍穗上的平安結(jié)在風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。他知道昨夜的奇襲只是開(kāi)始，藩王的青銅炮還未動(dòng)用，影盟的蝕心香也未全力釋放，但此刻他站在父親身邊，身后是北境的將士與江湖各派的盟友，心中充滿了從未有過(guò)的堅(jiān)定。落馬關(guān)的朝陽(yáng)緩緩升起，將關(guān)墻染成金色，也照亮了他們即將面對(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)。