冬至過后，白天越來越短。

棠棠發(fā)現(xiàn)一個讓她心慌的變化——她變回人形的時間越來越長了。

起初只是夜里多醒片刻，后來能在月光下待上一個時辰，直到某天清晨，天已泛白，她才驚覺自己還維持著人的模樣，赤著腳站在地板上，指尖冰涼。

“怎么會這樣……”她低頭看著自己的手，掌心還殘留著貓爪的薄繭感，卻遲遲無法覆上絨毛。

窗外的晨光漫進(jìn)來，落在手腕那朵海棠印記上，泛著不安的淺光。

族里的催促聲也越來越清晰，像隔著一層水膜的低語，在她腦海里盤旋：“初心石尚未尋得，不可沉溺于人間羈絆……速歸，否則將永世困于人形，再無歸途。”

棠棠蜷縮在沙發(fā)角落，把臉埋進(jìn)膝蓋。

她知道族里的規(guī)矩，貓族與人類的羈絆若深到影響形態(tài)，便是危險的預(yù)兆。

可“初心石”……她早已明白，那根本不是一塊石頭。

是朱志鑫清晨遞來的牛奶，是他叫“棠棠”時的溫柔尾音，是雷雨夜里裹住她的毛毯，是他眼里永遠(yuǎn)為她亮著的暖黃。

這些細(xì)碎的溫柔，早已在她心里凝結(jié)成比任何信物都堅硬的存在。

可她不能說。

朱志鑫推門進(jìn)來時，看見的就是棠棠縮在沙發(fā)上，耳朵耷拉著，連他走近都沒察覺。

“怎么了？不舒服嗎？”他蹲下來摸她的額頭，指尖觸到一片冰涼，“是不是冷了？”

棠棠猛地回神，慌忙低下頭，避開他的目光。

她怕自己眼里的慌亂被他看見，更怕下一秒就會在他面前露出人形——那會嚇到他的吧？

“餓了嗎？”朱志鑫沒多想，起身去廚房拿了罐凍干，“今天買了你愛吃的鱈魚味。”

棠棠小口舔著凍干，味同嚼蠟。

她看著朱志鑫坐在對面看手機，陽光落在他發(fā)梢，鍍上一層金邊，心里像被什么東西堵住了，又酸又脹。

如果有一天，他發(fā)現(xiàn)每天陪在身邊的貓，其實能變成人，會是什么反應(yīng)？會害怕嗎？會覺得被欺騙嗎？

夜里，棠棠又失眠了。

她維持著人形，坐在窗邊看月亮，族里的聲音像針一樣扎在心上：“他對你的好，不過是人類一時的憐憫，待新鮮感褪去，你終將被拋棄……”

“不是的。”她小聲反駁，眼淚卻忍不住掉了下來。

她想起朱志鑫在私生飯面前把她護(hù)在懷里的樣子，想起他說“不管你是什么，都是我的棠棠”時的認(rèn)真，那些都不是憐憫，是真真切切的在意。

可她沒勇氣告訴他真相。

凌晨時分，她終于感覺到身體傳來熟悉的酥麻感，絨毛慢慢覆上肌膚。

棠棠松了口氣，卻在變回貓形的瞬間，聽見臥室門開了。

朱志鑫揉著眼睛走出來，大概是被渴醒的。

他看見沙發(fā)上的棠棠，腳步頓了頓，隨即走過來，輕輕把她抱進(jìn)懷里。

“怎么不在窩里睡？”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻很溫柔，“是不是做噩夢了？”

棠棠把臉埋進(jìn)他的衣襟，不敢抬頭。

剛才變回原形時太過匆忙，她沒注意到沙發(fā)上遺落了一根淺棕色的長發(fā)——那是屬于她人形的頭發(fā)。

朱志鑫低頭時恰好看見了，他愣了愣，指尖輕輕捏起那根頭發(fā)，眼神里閃過一絲疑惑。

他明明沒留過長發(fā)，家里也沒來過其他人……

“奇怪。”他輕聲嘟囔了一句，卻沒再多想，隨手把頭發(fā)扔進(jìn)垃圾桶，抱著棠棠回了臥室，“快睡吧，天還沒亮呢。”

棠棠躺在他身邊，聽著他漸漸平穩(wěn)的呼吸聲，心里卻亂成一團(tuán)。

那根頭發(fā)像個警告，提醒著她藏不住的秘密。

她到底該怎么辦？

是聽從族里的話，斬斷羈絆離開？

還是繼續(xù)瞞著他，直到某天再也變不回貓形，被他發(fā)現(xiàn)真相？

窗外的月光透過窗簾縫隙照進(jìn)來，在地板上畫了道細(xì)長的亮線。

棠棠看著那道光亮，忽然覺得，原來比找不到初心石更可怕的，是害怕失去眼前的人。

天快亮?xí)r，她終于迷迷糊糊睡去，夢里是朱志鑫驚訝的臉，和他轉(zhuǎn)身離開的背影。

棠棠猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)自己還蜷在他懷里，他的手正輕輕搭在她的背上，像在安撫。

她蹭了蹭他的手掌，喉嚨里發(fā)出委屈的嗚咽。

朱志鑫，對不起啊。

我好像……越來越離不開你了。

可這份離不開，卻可能會傷害到你。

這個冬天，好像格外漫長。