從鄰市回來后，朱志鑫的工作清閑了些。

他開始在陽臺種些花草，買了小小的花盆，里面栽著薄荷、多肉，還有棠棠名字由來的——那棵能開出淺粉色花朵的海棠。

“等它開花了，就和你一樣好看?！?

朱志鑫蹲在花盆前澆水時，棠棠就蜷在他腳邊，尾巴尖偶爾掃過他的腳踝，像在催促他快些澆完。

陽光落在花瓣形狀的葉片上，折射出細碎的光，暖得像塊融化的金子。

這天午后，朱志鑫的朋友帶著相機來做客，說是新學了攝影，想找“模特”練手。

棠棠本想躲進沙發縫，卻被朱志鑫輕輕抱起來：“配合一下嘛，拍好看了給你當屏保?！?

朋友舉著相機，鏡頭對著他們。

朱志鑫把棠棠舉到肩頭，指尖輕輕扶著她的爪子，臉上帶著自然的笑意。

陽光透過紗簾漫進來，在他側臉投下柔和的陰影，棠棠忽然覺得，鏡頭里的他們，像幅被陽光浸過的畫。

“別動，這個角度絕了！”朋友興奮地按動快門，“棠棠看鏡頭，對，真乖！”

棠棠配合地抬起頭，琥珀色的眼睛在鏡頭前亮閃閃的。

她能感覺到朱志鑫的指尖在微微用力，像是怕她摔下去，那份小心翼翼的珍視，比相機的閃光燈還要讓人心動。

傍晚朋友離開后，朱志鑫翻看著相機里的照片。

有他低頭逗棠棠的，有棠棠蜷在他腿上打盹的，最末一張是他把她舉過頭頂，陽光剛好落在兩人臉上，她的爪子搭在他的額頭上，像在給他戴一頂毛茸茸的皇冠。

“你看，多好看?！彼严鄼C湊到棠棠面前，眼里的笑意藏不住，“以后我們多拍點，做成相冊。”

棠棠用腦袋蹭了蹭相機屏幕，尾巴尖晃得歡快。

她忽然覺得，這樣被他認真地放進生活里，被他當作重要的存在，是件比找到初心石更幸福的事。

夜里起了點風，陽臺上的海棠盆栽被吹得輕輕搖晃。

棠棠睡得淺，聽見響動便悄悄跳下沙發，跑到陽臺門口。

月光落在葉片上，她看見有片新葉被風吹得快要折斷，便用爪子輕輕按住花盆邊緣，像在守護一件珍貴的寶物。

朱志鑫被客廳的響動驚醒，走出臥室時，正看見棠棠蹲在陽臺門口，爪子搭在花盆上，一動不動地盯著那片搖晃的新葉。

他忽然笑了，走過去輕輕抱起她：“擔心它嗎？我把它搬進來?！?

把花盆放在客廳的茶幾旁，他才重新把棠棠抱回懷里：“你呀，真是只操心的小貓?！?

棠棠在他懷里蹭了蹭，喉嚨里發出滿足的呼嚕聲。

她看著那盆海棠在暖黃的燈光下安靜立著，忽然明白，所謂守護，不只是守護花草，更是守護身邊這個會把你放在心尖上的人。

幾天后的清晨，棠棠醒來時，聞到一陣淡淡的花香。

她跳下床，跑到茶幾旁，看見那盆海棠開了第一朵花，淺粉色的花瓣層層疊疊，像被陽光吻過的云。

朱志鑫走進客廳時，正看見棠棠蹲在花盆前，鼻尖輕輕碰著花瓣，琥珀色的眼睛里映著花的影子，溫柔得不像話。

“開花了?！彼哌^去，從身后輕輕環住她，“是不是很好看？”

棠棠轉過頭，用腦袋蹭了蹭他的臉頰，算是應答。

陽光透過窗戶落在花瓣上，也落在他們身上，暖得讓人想把時間停在這里。

那天下午，朱志鑫去書房接電話，棠棠趁機變回人形。

她走到茶幾旁，看著那朵海棠花，忽然想起古籍里的一句話：“萬物有靈，情之所至，金石為開。”

她一直以為初心石是拯救家園的關鍵，卻忘了最珍貴的力量，從來都藏在“情”里——是他對她的善意，是她對他的依賴，是此刻空氣里流動的、說不清道不明的溫柔。

朱志鑫掛了電話走出書房時，看見棠棠正蹲在茶幾旁，指尖輕輕碰著海棠花瓣，淺棕色的頭發垂落在肩頭，像被月光織成的綢緞。

他愣了愣，腳步頓在原地，忽然覺得這樣的畫面，好像在哪里見過。

棠棠聽見腳步聲，慌忙變回貓形，跳進沙發縫隙。

朱志鑫走過來，摸了摸她的頭，眼神里帶著點疑惑，卻沒多問。

傍晚做飯時，他忽然說：“棠棠，我總覺得，你好像不止是一只貓。”

棠棠舔牛奶的動作頓了頓，抬起頭看他。

他笑了笑，眼里的疑惑散去，只剩下溫柔：“不過沒關系，不管你是什么，都是我的棠棠。”

夕陽的光從窗戶鉆進來，在他臉上投下柔和的輪廓。

棠棠看著他，忽然覺得，要不要告訴他真相，好像沒那么重要了。

重要的是，他在身邊，花在開，陽光正好，而她的心里，裝滿了比初心石更珍貴的東西。

夜里，她變回人形，走到陽臺。

月光落在那盆海棠上，第二朵花苞也悄悄綻開了些。

她伸出手，指尖輕輕碰了碰花瓣，忽然感覺到指尖傳來一陣溫暖的悸動，像有什么東西正在蘇醒。

低頭看時，手腕上竟慢慢浮現出一個淺粉色的印記，形狀像極了一朵海棠花，在月光下泛著淡淡的光。

棠棠忽然笑了，眼里的光比星星還亮。

原來這才是初心石的秘密——它從不是一塊冰冷的石頭，而是當你真正找到“情之所系”時，心底綻放的那朵花，是刻在靈魂里的、永不褪色的印記。

天快亮時，她變回貓形，蜷回朱志鑫身邊。

他似乎感覺到了什么，翻了個身，把她抱得更緊了些。

棠棠蹭了蹭他的手臂，在他平穩的呼吸聲里，慢慢閉上了眼。

她知道，她的旅程還在繼續，但從現在起，她的旅程里，有了一個永遠的同行者。

而他們的故事，才剛剛開始。