4．為什么今天“有教養(yǎng)的人”不再能夠理解古代

我們的大學(xué)里，歷史學(xué)家和語文學(xué)家喜歡把古代史課程相互推諉。它到處都被看成又窮又老的親戚，撒手不管未免丟臉。但對(duì)于廣大公眾，古代完全過時(shí)了，公眾所支持的“文化”甚至恨它。古代的各種過失提供了借口。真正的原因卻在于我們對(duì)現(xiàn)代通信和交通，對(duì)我們時(shí)代（19世紀(jì)）的眾多發(fā)明滿懷自負(fù)；此外還因?yàn)椋覀內(nèi)狈⒓夹g(shù)和物質(zhì)成就與知識(shí)和道德成就區(qū)別看待的能力；最后是因?yàn)殛P(guān)于舉止優(yōu)雅、博愛慈善之類的流行觀點(diǎn)。

但造成當(dāng)前一般“有教養(yǎng)”的人普遍對(duì)古代世界興味索然的原因則是，今天的個(gè)人完全是自我中心，他只想作為個(gè)人活著，只要求共同體盡一切可能確保自己的人身和財(cái)產(chǎn)安全，為此他唉聲嘆氣地繳稅，有時(shí)候他也喜歡讓自己搭上共同體，即當(dāng)一名“官員”。

而在古代東方部落化生活著的各民族給我們的印象是，族群內(nèi)的每個(gè)個(gè)人都只是一個(gè)樣本，國王是最高的樣本。

即使是在個(gè)人得到發(fā)展的地方，特別是自希臘人以來，我們長期打交道的基本上仍是各種樣本，例如英雄、立法者。他們的確被描述為偉大的個(gè)人，這得到感受和傳統(tǒng)的證實(shí)；但同時(shí)他們也都十足地更是樣本，都是特性與共性的凝合。還有，在古代完全的個(gè)人首先是πο?τη?［城邦的一部分］，其程度是處在現(xiàn)有個(gè)人與國家關(guān)系模式之中的我們所想不到的。但凡誰脫離π?λ??［城邦］或城邦喪失，總是一場悲劇。

最后，今天“有教養(yǎng)”的人無論何時(shí)都鐵了心要去為他們的生存討價(jià)還價(jià)，不管跟誰。這是對(duì)生命和財(cái)產(chǎn)的頂禮膜拜。出現(xiàn)了大規(guī)模的遜位，不單單是統(tǒng)治者！事盡之前，有無數(shù)可以討價(jià)還價(jià)之處和讓步妥協(xié)——這一切都伴隨著事關(guān)尊重和所謂榮譽(yù)的高度敏感。

至于古人則相反，要么擁有一切，要么一無所有，不懼災(zāi)禍。國家、城市以及國王的傾覆被視為光榮。這與我們迥異。