后半夜我是被凍醒的。

不是儲藏室那種陰惻惻的冷，是帶著股腥氣的涼風，直往我脖領子里鉆。睜眼時正好看見窗紙上映著個黑黢黢的影子，胳膊老長，正順著窗欞往下滑，指甲刮得木頭“咯吱”響。

我騰地坐起來，后腰撞在堆成山的黃紙捆上，嘩啦啦滾了一地。這動靜把那影子嚇了一跳，“嗖”地縮成一團，像塊被風吹動的破布掛在窗臺上。

“慫樣。”我摸了摸發燙的耳垂，才發現手心全是汗。玄塵說的沒錯，你硬氣了，這些東西就露怯。

剛想抄起旁邊的掃帚，門“吱呀”一聲開了道縫。玄塵舉著個手電筒，光柱在我臉上晃了晃：“尿了？”

“沒。”我把掃帚往墻角一戳，“窗臺上有東西。”

他“哦”了一聲，抬腳踹開門。冷風卷著沙礫灌進來，窗臺上那團黑影“嗷”地叫了一聲，像只被驚飛的夜貓子，順著房檐躥沒影了。玄塵的手電筒追著照了半天，最后光柱落在院墻上，那兒留著幾道深深的抓痕，還沾著點綠油油的粘液。

“吊死鬼，剛死沒多久的。”他把手電筒別回腰里，袖口沾著的墨汁蹭在墻上，畫出道歪歪扭扭的線，“看這爪子印，是個女的，估摸著是被情郎甩了，想不開在老槐樹上吊的。”

我盯著那抓痕皺眉：“她來這兒干啥？”

“聞著味兒來的唄。”玄塵往我跟前湊了湊，鼻子跟狗似的嗅了嗅，“你這身子骨，就跟黑夜里點了盞大燈籠，方圓十里的孤魂野鬼都能瞅見。”他突然伸手戳我額頭，“下次再被東西嚇醒，別坐著發愣，直接拿符拍它臉。我給你的那張是引雷符，雖說是最低階的，劈不死也能讓它褪層皮。”

我摸出懷里的符紙，邊緣已經被汗浸得發皺。這才想起玄塵后半夜壓根沒在門口守著，合著他早回房睡大覺了。

“師傅你……”

“少廢話。”他轉身往出走，棉鞋踩在碎紙上發出“咔嚓”響，“天一亮去把院墻重新刷一遍，用生石灰摻黑狗血，記得多攪攪，別跟上次似的稀得能當湯喝。”

天蒙蒙亮時我就拎著桶在院里忙活。生石灰遇水冒白煙，嗆得人直咳嗽，混著黑狗血那股鐵銹味，聞著比餓死鬼洞里的餿味還上頭。刷到西墻角時，發現昨天堵洞的那塊磚被頂開了，洞里黑糊糊的，像只瞪圓的眼珠子。

“還敢來？”我順手抄起墻邊的鐵鍬，往洞里猛戳了幾下。鐵鍬頭撞到硬東西，發出“鐺”的脆響，緊接著就聽見一陣尖利的哭嚎，跟被踩住尾巴的黃鼠狼似的。

“嚯，夠狠。”玄塵不知啥時候站在門口，手里端著個缺了口的搪瓷缸，正呼嚕呼嚕喝小米粥，“這餓死鬼昨天沒被符燒干凈，看來是饞瘋了。”他把搪瓷缸往石桌上一墩，“別戳了，拿糯米來。”

我跑進廚房舀了半碗糯米，玄塵接過去就往洞里倒。糯米剛落地就發出“滋滋”的響聲，冒起股白氣，洞里的哭嚎聲越來越尖，最后變成細碎的嗚咽，跟貓爪子撓心似的。

“記住了，餓死鬼怕糯米，吊死鬼怕黑狗血，淹死鬼……”他突然頓住，眼睛瞟向我，“你身上這寒氣，治淹死鬼最管用。”

我捏著鐵鍬把的手緊了緊。王阿姨就是在河邊不見的，那天她還給我帶了塊紅糖糕，用油紙包著，甜得能齁死人。

“發什么呆？”玄塵照我后腦勺拍了一巴掌，“去把儲藏室的小鬼拎出來曬曬太陽，上午九點的日頭正好，能消消它的怨氣。”

那只籠子被擺在院中央，黑布掀開時，那團黑影縮成個球，發出“嗚嗚”的哀鳴。陽光落在它身上，黑氣像被燙著似的滋滋冒煙，腦門上的白霜化了些，露出底下青灰色的皮膚。

“別老縮著，曬曬長個子。”玄塵蹲在旁邊嗑瓜子，瓜子皮吐得滿地都是，“你看看人家徒弟，跟你差不多大的時候，都敢跟僵尸搶地盤了。”

我沒理他。這老頭一天到晚沒個正形，昨天教我疊紙錢時說漏嘴，說他年輕時候為了搶個陪葬品，跟三個同行在墳地里打了半夜撲克，最后贏家居然是墳里的主兒。

正掃著地上的瓜子皮，突然聽見“哐當”一聲。那只籠子不知咋的翻倒在地，門開了道縫，那團黑影正順著縫往外鉆，像團融化的瀝青。

“嘿，還敢越獄？”玄塵彈了彈煙灰，手指頭在半空畫了個圈。那黑影剛鉆出半截，突然像被無形的線拽住似的，“嗖”地縮了回去，籠子門“啪”地關上，還自己扣上了鎖。

“這叫拘靈術，入門級的。”他沖我揚了揚下巴，“想學不？先把院里的雜草除干凈再說，草里藏著的陰氣，比你這身子骨里的還重。”

除草時發現墻角的磚縫里長著叢奇怪的草，葉子是黑紫色的，根須像細鐵絲，拔出來時帶著股腥甜味，跟那天聞到的餿味有點像。玄塵看見時，臉色突然變了，一腳把那叢草踩爛，黑綠色的汁液濺在地上，冒出串泡泡。

“這叫尸心草，長在死人墳頭的。”他掏出張黃符，蹲在地上燒了，火苗舔著磚縫，發出“噼啪”的響，“看來昨晚那吊死鬼不是沖著你來的，是想往這草上撒怨氣。”

我盯著地上的焦痕皺眉：“這草有啥用？”

“能煉小鬼。”玄塵的聲音壓得很低，“把怨氣養在草里，七七四十九天后挖出來，跟活人的精血摻在一起，能化成最兇的煞。”他突然往院門口瞟了一眼，“有人來了。”

院門外傳來“篤篤”的敲門聲，節奏很慢，像是用石頭敲的。玄塵沖我使了個眼色，我趕緊把籠子拖回儲藏室，剛蓋好黑布，就聽見玄塵在院里喊：“誰啊？大清早的敲喪鐘呢？”

門口站著個穿藍布衫的老太太，佝僂著背，手里拄著根磨得發亮的拐杖。她的臉皺得像顆干棗，眼睛卻亮得嚇人，直勾勾地盯著玄塵：“玄師傅，我家老頭子……不對勁。”

“咋不對勁？是半夜起來唱大戲，還是蹲在灶臺前啃生米？”玄塵往門框上一靠，吊兒郎當的樣子，“李老太，不是我說你，你家老王頭都死三年了，難不成還能詐尸不成？”

李老太的手抖了起來，拐杖頭戳得地面“咚咚”響：“他昨晚托夢給我，說他冷，還說……還說脖子上的繩太緊了。”她突然抓住玄塵的袖子，指甲縫里全是黑泥，“玄師傅，你去看看吧，他墳頭的草都枯了，碑上還裂了道縫！”

玄塵的臉色正經了些：“啥時候的事？”

“就今兒個早上發現的！”李老太的聲音發顫，“我去給他燒紙，看見墳頭塌了個坑，里面……里面好像有東西在動。”

玄塵摸了摸下巴上的胡茬：“行，我去看看。小墨，跟我走。”

臨出門時，我聽見儲藏室里傳來“哐當”一聲，像是籠子又倒了。回頭看時，卻見那黑布蓋得好好的，墻角的陰影里，好像有兩點紅光閃了一下。

坐李老太的三輪車去墳地時，玄塵一直在啃蘋果，紅富士，脆生生的。他把蘋果核往車外一扔，正好砸在只路過的野狗頭上，那狗“嗷”地叫了一聲，夾著尾巴跑了。

“對了，當年你家老王頭是咋死的？”玄塵突然問。

李老太的肩膀抖了一下：“病死的……肝癌，走的時候挺安詳的。”

“安詳個屁。”玄塵往地上吐了口唾沫，“三年前是我去給你家老王頭穿的壽衣，他脖子上有圈紫印子，舌頭伸得老長，明明是上吊死的。”

三輪車猛地晃了一下，差點翻進溝里。李老太的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著說不出話。玄塵沒再追問，只是把車窗搖下來，冷風“呼”地灌進來，吹得人睜不開眼。

墳地在亂葬崗旁邊，雜草長得比人還高。老王頭的墳果然塌了個坑，棺材板露在外面，裂了道大縫。玄塵讓我在旁邊等著，自己掏出個羅盤，蹲在墳前轉了轉。羅盤上的指針瘋了似的轉著圈，最后“啪”地指向棺材縫。

“不對勁。”他摸出把桃木劍，往棺材縫里插了插，“里面有兩股陰氣。”

話音剛落，棺材里突然傳來“咚咚”的響聲，像是有人在里面敲門。李老太“媽呀”一聲癱在地上，指著墳坑說不出話。玄塵往手心啐了口唾沫，抓住棺材板使勁一掀——

里面沒躺著老王頭，只有個穿著壽衣的稻草人，脖子上套著根紅繩，繩結打得死死的。稻草人的胸口插著根針，針眼里還纏著幾縷頭發，黑黢黢的，看著像女人的。

“是替身術。”玄塵把稻草人拎出來，往地上一摔，“有人想用這玩意兒把老王頭的魂鎖在墳里，讓他永世不得超生。”他突然往草叢里瞟了一眼，“出來吧，躲躲藏藏的，當我瞎啊？”

草叢里窸窸窣窣響了一陣，鉆出來個穿花襯衫的年輕男人，手里還攥著把鐵鍬，臉上沾著泥，看見我們撒腿就跑。玄塵“嘿”了一聲，從兜里摸出張符紙，手腕一甩，符紙像長了眼睛似的飛出去，正好貼在那男人后背上。

男人“哎喲”一聲撲倒在地，渾身抽搐著，嘴里吐出些黑糊糊的東西，像爛泥。玄塵走過去一腳踩在他背上，掏出根繩子捆了個結實。

“說，誰讓你干的？”他用桃木劍拍著男人的臉，“不說實話，我讓你跟這稻草人作伴。”

男人嚇得直哆嗦，眼淚鼻涕糊了一臉：“是……是張寡婦讓我干的！她說老王頭活著的時候占過她便宜，死了也不能讓他安生……”

玄塵嗤笑一聲：“就張寡婦那慫樣，能想出這陰招？我看你是不見棺材不掉淚。”他突然拔出桃木劍，往男人胳膊上劃了一下，血珠剛冒出來，就變成了黑紫色。

“啊——”男人慘叫起來，“我說我說！是個穿黑衣服的人讓我干的，給了我五百塊錢，還說事成之后再給兩千！他說只要把老王頭的魂鎖在這兒，就能……就能養出好東西來！”

玄塵的臉色沉了下去，一腳把男人踹翻：“廢物。”他轉頭看我，“小墨，把那稻草人燒了，記住，得用柳樹枝引火。”

我在附近找了根柳樹枝，玄塵掏出火折子點燃，稻草人很快燒了起來，冒出股難聞的焦味，里面的頭發燒得蜷成一團，像只黑色的蟲子。火光里，我好像看見有個小小的黑影從火堆里鉆出來，往遠處的亂葬崗飄去，速度快得像道閃電。

“走了。”玄塵把捆好的男人往三輪車上一扔，“把這貨送派出所，就說他盜墓。”

回去的路上，李老太一個勁地給玄塵塞雞蛋，籃子里的雞蛋還熱乎著，估計是從鍋里剛掏出來的。玄塵照單全收，還順手拿了個揣給我：“吃，補補。”

雞蛋是土雞蛋，黃澄澄的，咬開時燙得我直哈氣。玄塵看著我笑，眼角的皺紋擠在一起，倒不那么兇了。

快到院子時，我突然看見墻頭上蹲著個黑影，胳膊老長，正歪著頭往院里瞅。是昨晚那個吊死鬼。

“師傅，”我指了指墻頭，“那玩意兒還沒走。”

玄塵抬頭看了一眼，從兜里摸出個銅錢，屈指一彈。銅錢“嗖”地飛出去，正好打在吊死鬼腦門上。那黑影尖叫一聲，順著墻滑下去，掉進旁邊的溝里，沒了動靜。

“雕蟲小技。”玄塵拍了拍手，剛要往里走，突然停住腳，鼻子使勁嗅了嗅，“不對勁。”

他沖進院子，直奔儲藏室。我跟進去時，正看見他把籠子往地上一摔，黑布散落在地——籠子是空的，里面只有幾根黑色的絨毛，像燒過的紙灰。

“跑了？”我心里咯噔一下。

玄塵沒說話，蹲在地上檢查籠子門，鎖是開著的，鎖眼里插著根細細的鐵絲。他突然往墻角瞟了一眼，那里的地面上，有串小小的腳印，像是光著腳踩出來的，一直延伸到窗戶底下。

“不是跑了。”玄塵的聲音有點古怪，“是被人放走的。”

窗戶是開著的，風灌進來，吹動著窗臺上的黃紙，嘩啦啦響。窗臺上也有串腳印，比地上的深些，像是帶著什么東西。

“這小鬼……”玄塵摸了摸下巴，突然笑了，“有點意思。”

我走到窗臺邊往下看，墻根下的泥土里，有串斷斷續續的腳印，一直往東邊去了。東邊是亂葬崗的方向，也就是老王頭墳地那邊。

“它去那兒干啥？”我皺眉。

玄塵沒回答，只是從懷里掏出個小小的銅鈴鐺，輕輕晃了晃。鈴鐺沒響，倒是發出一陣低沉的嗡鳴，震得人耳朵發麻。

“走，去看看。”他往墻上一踩，翻出院墻，“這小鬼要是敢跟那尸心草湊一塊兒，我就把它煉成最低等的鬼奴。”

我跟在他身后往東邊走，心里卻有點發沉。剛才在墳地火堆里看見的那個黑影，會不會就是這小鬼？它為什么要跑到亂葬崗去？還有那個穿黑衣服的人，到底想干什么？

風越來越大，吹得路邊的野草沙沙響，像有無數只手在拉扯褲腳。遠處的亂葬崗上，不知何時飄起了黑霧，濃得像化不開的墨，在風里慢慢翻滾著，像個巨大的漩渦。

玄塵突然停下腳，從背上解下桃木劍，劍身在月光下泛著冷光。

“小心點。”他的聲音壓得很低，“這次玩大了。”

黑霧里，隱約傳來一陣“嗚嗚”的哭聲，跟儲藏室里那小鬼的聲音一模一樣，只是這次的哭聲里，還夾雜著別的動靜，像是有無數只手在抓撓什么東西，“咯吱咯吱”的，聽得人頭皮發麻。

我摸了摸懷里的符紙，硬邦邦的，心里卻沒底。玄塵說我這體質招厲害的鬼，看來這話要應驗了。

黑霧越來越近，里面慢慢浮現出個小小的黑影，正是那只小鬼。它好像在往前爬，身后拖著什么東西，黑乎乎的，看不清模樣。

“回來！”玄塵大喝一聲，揮起桃木劍，劍氣劈在黑霧上，劃出一道白光。

那小鬼抬起頭，兩個黑洞洞的眼窩對著我們