張壽長出一口氣，抹了把額頭的細汗，心中涌起一股巨大的成就感。

雖然成功率低得可憐，耗費巨大，但終究是邁出了第一步。

他看向院中水池，小墨正慢悠悠地劃著水，綠豆小眼望向他，似乎也帶著一絲欣慰。

有了這次經驗，張壽找到了練習符箓的正確方法。

每次繪制前，他都會先通過玉玨感受小墨那龜類特有的沉靜之意，讓自己完全平靜下來，再開始動筆。

成功率果然開始緩慢提升。

從最初的二十次成功一次，漸漸變為十五次、十次……

雖然依舊慘不忍睹，耗費驚人，但總歸是在進步。

每次去趙管事那里請教，趙管事對他緩慢的進度并不意外，只是捋著胡子道。

“偽靈根于此道確實艱難，靈力操控是硬傷，我當初也同你一樣。”

“你能靜下心來已算難得，慢慢磨吧，時間久了，總能熟能生巧?！?

期間，張壽也向趙管事請教了制符師的等級劃分。

原來符箓師，分初、中、高三大階，每階細分為下、中、上三品。

像趙管事那樣的，只能穩定繪制清潔符、辟塵符、微弱照明符這類一階下品符箓的，便是初級下品符箓師，算是剛剛入門。

若能成功繪制出輕身符、銳目符、小火球符這類帶有些許特殊功效的一階中品符箓，便可稱為初級中品符箓師。

繪制出金剛符、土牢符、冰錐符這類具備一定防護或攻擊能力的一階上品符箓，便是初級上品符箓師了。

至于中級符箓師，那便能繪制二階符箓，威力更強，功效更奇，諸如飛行符、斂息符等等，需要龐大的靈力支持才有可能繪制成功，每一張都價值不菲。

而高級符箓師，是能繪制三階乃至更高階的符箓，蘊含神通，威力驚天動地，非金丹大能不可為。

符箓師晉階的標志，是要能穩定繪制出相應品階的符箓，并且成功率保持在四成以上。

張壽將這些默默記下，平日里練習的愈發勤懇，若是能早日入門初級下品，也能為他的荷包再添一份收入來源。

這段時間里，陳小樹來的次數明顯減少了。

收集龜糞的活兒也交給了苦藤會另一個面相憨厚、手腳麻利的年輕雜役。

那少年每次來都恭敬地稱張壽為師兄。

與這少年偶爾的閑聊中，苦藤會如今越發壯大，成員越來越多，其中已經不單單涉及靈獸閣內的雜役弟子了。

柳紅師姐真的打通了任務堂的關系，為會內成員爭取到了幾個看守藥園、協助巡山之類的輕高官期任務名額，雖然數量不多，卻讓會內弟子趨之若鶩。

之前小樹口中的互助靈砂庫，也真的建立了起來。

據說已募集了不少靈砂，幫助了好幾位遭遇急難的成員，在雜役院中聲望極高。

陳小樹作為柳紅的得力干將，如今在會內似乎也擔任了一個小頭目的職務，整日忙碌，難怪無暇再來他這里。

張壽聽著，只是點點頭，囑咐那少年點數清楚，便不再多問。

看著那少年背著龜糞袋離開的背影，仿佛看到了當初陳小樹的影子。

只是如今的苦藤會，規模更大，結構更復雜，牽扯的利益也更多了。

收回目光，轉身回到石屋。

攤開符紙，凝神靜氣，張壽繼續沉浸在那一道道玄奧的符文軌跡之中。

窗外，溪水潺潺，院中，靈龜潛游。

屋內，燈下，少年執筆，默默耕耘著自己的長生之路。

外界的喧囂與繁華，都與他無關。

……

光陰如水，在張壽日復一日的飼龜、修煉、繪符中平靜流淌。

這一日，午后陽光正好，驅散了些許靈獸閣低階區域慣有的濕悶腥氣。

張壽剛用清泉術將七號龜池最后一片池壁沖洗干凈，正準備去檢查一下新一批幼龜的進食情況。

遠處石板路上傳來的腳步聲卻讓他動作微微一頓。

他抬頭望去，只見一行人正穿過鐵鱗獸區域，朝龜池這邊走來。

為首之人，身著靛青色服飾，身形挺拔，腰間靈獸紋樣的玉牌在陽光下泛著溫潤光澤。

竟是許久未見的周顯。

他身后跟著的，不是趙老頭，而是一位面生的中年管事，正亦步亦趨，小心地跟隨。

張壽心中微凜，立刻放下手中的活計，垂手肅立在一旁。

周顯的步伐不疾不徐。

經過張壽負責的區域時，澄澈見底的池水、行動活潑的鐵背龜，讓他眼前一亮。

他的目光落在水面上，又緩緩抬起，看向池邊恭敬站立的張壽。

周顯的眼中閃過一絲明顯的訝異。

他記得這個雜役弟子，幾年前因其將龜池打理得異常出色而賞過一枚引氣丹。

沒想到幾年過去，這片區域不僅依舊保持，范圍似乎還擴大了，而且……

周顯的目光在張壽身上停留片刻，微微頷首。

“是你。這些龜池，一直是你負責？”

“回周師兄，是弟子負責?！睆垑酃砘卮?，聲音平穩。

“不錯，很好?！敝茱@的語氣帶著一絲贊許。

“能將這低階飼養區打理得如此井井有條，可見是用了心的。”

他的神識在張壽身上一掃，輕咦一聲。

“哦？修為也突破了，煉氣二層了？”

“弟子愚鈍，僥幸在前些時日剛剛突破?！睆垑壑t遜道。

“以你的靈根資質，數年時間能從一層突破到二層，這份勤勉著實不易?！敝茱@難得地多說了幾句，算是勉勵。

“看來無論是飼養靈獸，還是自身修行，你都未懈怠。雜役弟子中，如你這般踏實肯干的，不多見了?！?

陽光透過薄霧，照在周顯略顯傲氣的臉上，他似乎心情不錯，隨口問道。

“聽說雜役院里有個叫苦藤會的，如今在雜役弟子中聲勢不小，領頭的是個叫柳紅的女弟子。你……可曾加入了？”

張壽心中猛地一凜。

周顯這等人物，怎么會突然關心起雜役弟子間的小團體？

還特意點名柳紅？

他面上不敢顯露分毫，依舊保持著恭敬回道。

“回師兄，弟子平日里只知打理龜池和埋頭修煉，并未加入任何團體?！?

周顯聞言，深邃的目光在張壽臉上停頓了一瞬，似乎要看出他話中真偽。

隨即，他嘴角微不可察地向上彎了一下，語氣平淡卻意味深長地說道：“沒有加入？嗯，沒有便好?！?

這句話輕飄飄的，卻讓張壽后背瞬間滲出一層細密的冷汗。

周顯不再追問此事，話鋒一轉。

“你既已突破煉氣二層，又有飼養低階靈獸的經驗，可愿調到更高一級的靈獸飼養區？雖然辛苦些，但接觸的靈獸品階更高，或許對你的修行也有些裨益，酬勞也會相應增加?！?

張壽的心臟怦怦直跳，大腦飛速運轉。