想到此處，張壽臉上露出誠懇的敬佩之色，拱手道。

“管事過謙了。符箓之道玄妙非凡，即便是一階符箓，也非尋常人所能繪制。弟子對此道向往已久，只可惜無人引路，不知……不知管事可否指點一二？弟子愿奉上束脩！”

趙管事聞言，頗為意外地打量了張壽幾眼。

他印象中這小子一向沉靜務實，只知埋頭苦干和修煉，沒想到會對符箓感興趣。

他沉吟片刻。

教授符箓確實費神，但他閑來無事，張壽又一向懂事，偶爾指點一下，換點靈砂買酒喝，似乎也不錯。

“哦？你想學畫符？”趙管事捋了捋胡須。

“這可不容易，符箓一道耗神費力，前期成功率極低，投入打了水漂是常事。你可想清楚了？”

“弟子明白其中艱難。”張壽語氣堅定。

“弟子別無長處，唯有些許耐心。不敢奢求能有多大成就，只盼能入門，繪制些最簡單的符箓，若能成，便是意外之喜；若不成，也只當是增長見聞，絕無怨言。”

見他態度誠懇，趙管事點了點頭。

“也罷。看在你小子平日里還算勤勉懂事的份上，老夫便抽空教你些皮毛。至于能學多少，就看你的悟性和耐性了。”

“束脩就不必了，下次來，多帶壺好酒便是。”

趙管事笑道，算是應承了下來。

張壽心中欣喜，連忙躬身行禮。

“多謝管事！弟子定用心學習，不負管事教導之恩！”

得了趙管事的應允，張壽學習繪制符箓之事便提上了日程。

……

次日，他便帶著在坊市中購得的靈谷酒，再次拜訪了趙管事的小屋。

趙管事也未食言，慢悠悠地品著酒，便開始為張壽講解符箓的基礎。

“符箓之道，說難也難，說易也易。”趙管事捻起一張空白的淡黃色符紙。

“無非是形、靈、意三者結合。”

“形，便是這符文軌跡，一筆一劃，不得有絲毫差錯，差之毫厘，謬以千里，輕則符箓失效，重則靈力反沖，損毀符紙甚至傷及自身。”

“靈，便是灌注其中的靈力，需均勻、穩定，與符文軌跡完美契合，多一分則溢，少一分則虧。”

“意，則是繪制時的心境與神識牽引，要求心無旁騖，神凝筆尖。”

說著，他取出幾樣物品，擺放在桌上，一一指給張壽看。

“工欲善其事，必先利其器。這些便是最基礎的制符用具，繪制一些低階符箓綽綽有余了。”

他先拿起一支筆桿略顯陳舊、筆尖泛著微弱毫光的符筆。

“一階下品符筆，名為青竹。”

“筆鋒取自一階靈獸柔骨兔的頸毛，彈性尚可，能較好地傳導和約束微弱靈力，坊市售價約三十靈砂。”

又指向一疊裁剪整齊、質地略顯粗糙的淡黃色紙張。

“符紙，用十年生寧神草混合普通草木漿鞣制，能勉強承載低階靈墨和靈力，二十張一疊，售價二十靈砂。”

最后是一個小陶碟，里面盛著小半碟暗紅色的粘稠液體。

“一階下品靈墨，朱砂血，以低階火屬性妖獸血混合少量穩定靈性的礦物朱砂調制而成，蘊含微弱火靈，適合繪制清潔、辟塵這類基礎符箓，這一碟約能用十次左右，價值十五靈砂。”

張壽默默記下，心中計算。

一次最基礎的練習，僅材料成本就在三粒靈砂左右。

這還不算符筆的損耗。

果然，修仙百藝，沒有一樣是不燒靈砂的。

趙管事演示了一遍清潔符的繪制過程，筆走龍蛇，靈光內斂，一張符箓頃刻而成。

“看清了？最重要的便是這起筆、轉折、收筆的力道與靈力灌注的節奏。”

“拿去，先照著這個符文圖譜，用普通筆墨練習，何時能絲毫不差地畫出千遍，指腕穩定，再談靈力灌注。”

趙管事將剛剛畫好的清潔符連同一本薄薄的書冊丟給了張壽。

書冊封面上幾個大字，《低階符箓初解》。

自此，張壽的生活中又多了一項內容，練習畫符。

每日打理完十個龜池，領取那一百靈砂的酬勞后，他便匆匆回到青溪谷的石屋。

先是雷打不動地運轉《玄水養元訣》兩個時辰，滋養那縷緩慢增長的玄水靈力。

之后便點亮油燈，鋪開從坊市之中買的普通筆墨，對著那復雜如蛛網的清潔符文，一筆一劃地臨摹起來。

起初，他以為這不過是簡單的描畫。

但很快發現，要想將那些曲折環繞、粗細有致的線條分毫不差地復現出來，極其考驗手腕的穩定和精神的專注。

往往畫上幾十遍，便覺得手腕酸脹，頭暈眼花。

他的天賦，在符箓之道上同樣平庸。

足足練習了半月，耗盡了所有廢紙，手腕穩了許多，畫出的符文圖譜總算有了九分相似，才敢嘗試用從坊市購買的一套二手符筆符墨，真正開始繪制。

第一次動用符筆、符紙、靈墨，張壽屏息凝神，回憶著趙管事的動作，小心翼翼地將一絲玄水靈力注入符筆。

筆尖蘸上靈墨，落在符紙上。

甫一落筆，便覺生澀無比。

靈力要通過筆尖均勻流出，與靈墨融合，還要精準地勾勒符文，同時維持形、靈、意的平衡，遠比想象中艱難。

“噗！”

一聲輕微的爆鳴，符紙上的靈墨驟然紊亂，瞬間將符紙灼燒出一個小洞，第一張符紙宣告報廢。

靈砂，就這么沒了。

張壽深吸一口氣，壓下心疼，繼續嘗試。

第二張，筆畫歪斜，靈力中斷。

第三張，收筆不穩，靈光潰散。

第四張，第五張……

一連失敗了十幾次，帶來的二十張符紙和那小半碟靈墨便消耗了近半，卻連一張成型的符箓都沒繪制出來。

看著桌上堆積的廢符，一種焦躁的情緒涌上心頭。

難道自己在符箓之道上，也注定毫無建樹？

就在他心浮氣躁，幾乎要擲筆放棄之時，一股溫和沉靜的意念，通過識海中的玄龜玉玨緩緩傳遞而來。

是水池中的小墨。

它似乎感受到了主人的焦躁不安，傳遞來一種深潭靜水、古岳磐石的安寧意境。

那是龜類靈獸與生俱來的沉穩與長壽特質所帶來的天然平靜。

在這股意境的撫慰下，張壽心中的燥火仿佛被清涼的泉水澆滅，迅速平復下來。

手腕不再因焦慮而微顫，呼吸也變得綿長。

他再次提筆，蘸墨，落筆。

這一次，心靜了。

手腕依舊生澀，靈力操控依舊笨拙。

但他不再為每一次失敗而懊惱，只是純粹地專注于筆尖的軌跡，靈力的流淌。

形與意先達到了和諧。

終于，在又消耗了五張符紙后，筆尖落下最后一勾，靈光微微一閃，雖黯淡，卻穩穩地內斂于符紙之中！

一張粗糙、靈光微弱、但確確實實成功的清潔符，靜靜地躺在桌面上。

成功了！