元康七年（297），季秋。

陳留國都，小黃縣館驛的庭院內，秋陽疏淡，落葉鋪金。

數日前，曹過送走了那位特立獨行的名士阮修，對方來時一臉疏離，去時雖依舊清冷，但眼中卻多了幾分認可。

“心遠塵囂，神游方外…此等人物，倒也是奇人一位。”曹過自語，想起那日玄談，也甚覺有趣。

正思忖間，一陣急促的聲音響起，由遠及近，打破了驛館庭院的寧靜。

一名驛卒快步趨入庭中稟報，道：“世子，新任陳留國內史王贊，王內史，已至驛門外。”

“終于是來了。”曹過眸光一凝。

他整了整衣容，步至正廳，端坐主位，待王贊前來。

少頃，驛門洞開，數名風塵仆仆的隨從簇擁下，一人當先步入。

來人步履沉穩，舉止間自有一股端凝之氣。

他面容清癯，下頜蓄著短須，雙目炯炯有神。

王贊身著公服，雖因長途跋涉略顯褶皺，但卻干凈挺括。

曹過早前已接到消息，這位新任陳留內史，曾任太子舍人。

可見這位王正長，乃東宮近臣，太子心腹。

不過，王贊如今外放陳留國內史，看似一方大員，但時機卻很微妙。

曹過心中猜測，洛陽那邊，后黨與太子黨之爭，或許已漸漸進入白熱化。

賈南風視太子司馬遹（yù）為眼中釘，肉中刺，而廢立之謀，已在她心中醞釀多時了，一旦有機會，必欲除之而后快。

如今外放太子近臣，正是后黨剪除羽翼，孤立儲君的先兆。

所以不難猜到，王贊此時離京赴任陳留，實乃后黨擠壓東宮勢力之舉。

且陳留毗鄰京畿，位置敏感，將他放在此地，是明升暗貶，也是一種監視。

曹過心中已然明悟，但面上卻不動聲色，只是在看向王贊時，眼神更深邃了幾分。

王贊行至廳中，依臣子謁見藩王世子之禮，聲音清朗而恭敬：“陳留內史王贊，參見世子殿下。”

王贊的姿態無可挑剔，恪守了對封國世子該有的禮敬。

曹過從容起身，虛扶一下，溫言道：“王內史不必多禮，一路辛苦，請坐。”

接著，曹過示意侍者看座，態度溫和而不失威儀。

王贊拜謝后，方于客位落座，主動道：“張偉一案，殿下明察秋毫，撥亂反正，更令朝野稱快，贊奉命繼任，必當恪盡職守，以安黎庶。”

他此番話語，表明了自己知曉張偉案，并且認同曹過的做法，更表達了合作的意愿，可謂滴水不漏。

曹過微微一笑：“內史過譽了，張偉咎由自取，乃國法昭彰。”

“而陳留之地還需仰賴朝廷德澤，以及內史這般干才施政。”

“內史學養深厚，久在樞要，此番坐鎮陳留，必能大展經綸。”

他的回應同樣得體，輕描淡寫帶過張偉案，點明藩國與朝廷的關系，并且在稱贊這位新任內史博學多才外，還表明自己已知曉他的背景及當下處境。

兩人目光相接，空氣中仿佛有無形的弦輕輕撥動。

初次見面，客套之中，是彼此心照不宣的試探。

但簡短的客套后，兩人似乎便沒了話題，連正廳內的氣氛都略顯凝滯。

王贊的目光投向已庭院外蕭瑟的秋景，不知是真在觀景，還是在尋找話題的切入點。

而他的舉動，自然被曹過看在眼里。

旋即，他端起茶盞，輕啜一口，目光跟著投向窗外翻飛的落葉。

片刻后，見王贊還沒找到話題，曹過方才開口，悠然吟道：“朔風動秋草，邊馬有歸心。”

王贊聞言，身形微微一震。

這兩句詩，正是他得意之作的開篇，在洛陽文士圈廣為流傳。

但他萬萬沒想到，在這遠離京華的陳留小縣，初次見面的宗室世子，竟會以此詩開篇問候。

而曹過當下吟出，不僅是契合當下時節，更切合他此刻心境，也最能引發共鳴，堪稱破冰之語。

王贊眼中的驚訝一閃而逝，轉而涌起一股知音之感。

他凝視曹過，語氣更是復雜難言：“世子竟知拙作？”

曹過放下茶盞，笑意溫潤而真誠，語帶欣賞，道：“內史所詩，‘朔風’之句，直舉胸情，氣韻生動。”

頓了頓，他繼續道：“胡寧久分析，靡靡忽至今？王事離我志，殊隔過商參。昔往鸧鹒鳴，今來蟋蟀吟。”

“《小雅·采薇》有言，昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”

“內史雖仿《采薇》，卻能出以己意，十分可貴。”

王贊眸中精光忽現。

曹過又道：“所謂詩之至也，干之以風力，潤之以丹采，使味之者無極，聞之者動心。”

“內史此篇佳作，乃我心中上品，今日得見詩主，幸甚至哉。”

王贊心中波瀾起伏。

初次見面，不談公務，不論權謀，先以詩文相交，這份雅致與慧眼，遠超他對一個地方宗室世子的想象。

王贊深吸一口氣，鄭重回禮，道：“世子謬贊，愧不敢當。”

此刻，他心中那份初來的疏離感，在詩文的共鳴中消散了大半。

沒等曹過開口，王贊又道：“拙作粗陋，竟蒙殿下青眼，銘記于心，實乃贊之幸。”

“殿下博聞強識，雅量高致，此來陳留，還望世子多多指教。”

他口中的指教，除了發自內心的認同外，還帶上了幾分對曹過的重視。

驛館廳堂內，茶香裊裊。

王贊雖有心和曹過探究詩文，但內史之位已空懸許久，留著大量的公務待他處理，所以不多時，他便主動請辭離開。

曹過想了想，也沒強留。

待到王贊離開，曹平適時的送上江漁的書信。

曹過展信一覽，心中微震。

江漁在心中說，她兄長江統已轉任太子舍人，不日便會前往洛陽。

曹過眼中閃過一絲銳芒，江統的調任與王贊的到任幾乎同步。

王贊是鐵桿的太子舊部，而江統則成了新任的太子舍人，這絕非巧合。

后黨把王贊放出京城，放到他這毗鄰京畿的陳留，同時又把江統這位與他有交集的世家子塞進東宮。

如此操作，曹過不得不懷疑，自己這只蝴蝶，扇動起來的風，恐怕已經吹到了洛陽的宮闕深處。