秋深了。
小黃縣城某處臨水而筑的軒閣內，一池寒水倒映著疏朗天色。
水面漂浮著幾片早凋的梧桐黃葉，被風推著，無聲滑過。
涼意已悄然滲過軒窗的縫隙，漫入室中。
軒內，一尊形制古拙的銅釜踞于矮榻中央炭爐之上，釜身被精妙地分隔為五區。
此刻，五格之內湯色各異。
居中一格奶白濃醇，乃是豚骨熬煮的精華。
其余四格，或翻滾著赤艷椒麻，或沉浮著菌菇山珍，或浸潤著清冽高湯。
最后一格，則蕩漾著酸香撲鼻的梅子風味。
五股迥異的鮮香熱氣裊裊蒸騰，在微涼的空氣里氤氳纏繞，模糊了對面人的眉眼。
“昔有黃三鼎，周之九寶，咸以一體，使調一味，豈若斯釜，五味時芳。”
江漁伸出纖指，指尖感受著那青銅釜壁傳來的溫潤暖意，一雙眸子卻是盯著對面的曹過。
曹過聞言，卻是無所謂的一笑。
江漁所說，并不是她自己原創的，而是引自曹丕與鐘繇書。
五熟釜，就是古時的鴛鴦鍋。
“我習慣稱它為火鍋。”
曹過廣袖微拂，親自執起長柄玉勺，先將幾片瑩白如玉的河塘鮮藕投入清湯格中，隨后再放入青翠欲滴的霜后菘菜。
“火鍋？”江漁指尖一頓。
她抬起眼，眸中掠過一絲茫然。
她看著曹過廣袖輕垂，玉勺攪動清湯，瑩白的藕片與翠玉般的菘菜，正在澄澈湯底中沉浮。
此刻，火在釜底，湯沸如珠，食材沉浮，百味在鍋。
江漁恍然，如此畫面，已然具象了曹過口中的“火鍋”二字。
她輕聲重復，隨即微抿的唇角漾開，如清湯上暈開的漣漪。
“火…鍋？倒真是再直白不過了。”
她執起面前的玉箸，目光卻不由自主地又落回那熱氣騰騰的銅釜上，仿佛第一次真正看清了它作為火鍋的鮮活模樣。
曹過將青釉瓷盤擺上矮榻，盤中放著兔肉片。
肉片紋理細膩，邊緣透光，鋪陳在盤中，宛如一疊初凝的淡霞。
“此等天氣，圍爐共釜，驅寒暖心，兼得談興，確是人間快事。”
曹過聲音輕快，語氣松弛：“今日所備兔肉，薄切如紙，其食法亦有說法。”
“有何說法？”江漁頓時來了興趣。
曹過嘴角輕揚，心說，當然是你不知道的說法。
南宋美食家林洪的《山家清供》在曹過腦海中閃過，他斟酌措辭后，說道：
“昔聞武夷山中隱者，雪天待客，獵得野兔，設生炭小爐，上置湯鍋，肉切薄片，待湯沸如涌，夾肉入湯撥弄，瞬息即熟，蘸以酒醬椒桂調和之汁，其味甚鮮。”
“隱者謂之…”
曹過頓了頓，看向江漁，眼中帶著笑意，“撥霞供。”
江漁眼中閃過好奇：“撥霞供？”
曹過笑道：“取其肉片翻飛入沸湯，猶如晚霞映雪浪之態，隱者詩云，浪涌晴江雪，風翻晚照霞。”
江漁目光掃過兔肉片，隨即了然輕笑。
她當下便執起玉箸，夾起一片“霞供”，放入銅釜中。
趁此時機，江漁問道：“張偉之事，可有定論了？”
“嗯。”曹過頷首，用玉箸撥開湯面浮油，將微熟的藕片夾入青釉蓮瓣小碟中。
“兗州快馬文書，昨日抵縣，已審結此案，張偉是活不長了。”
曹過言簡意賅，隨手又將一枚兔肉片投入銅釜之中。
薄薄的肉片遇熱即卷，瞬息間褪去生澀的淡紅，化作一片柔嫩的粉白。
江漁微微頷首，手腕微動，輕巧地夾起肉片，在早已備好的青瓷小盞中蘸了蘸。
她并未立刻入口，箸尖夾著那片沾染醬汁的兔肉，目光落在釜中五格湯底交界處細微的漣漪上，若有所思。
“倒是干凈利落，孫使君好手段。”
她緩緩抬起眼，箸尖無意識地在那銅釜沿上輕輕一點，發出“叮”一聲極細微卻清越的脆響，如同小珠落玉盤。
江漁又問道：“陳留內史，如今可有人選？”
她的話音落下，軒內一時只聞炭火輕響與五格湯底持續不斷的咕嘟聲。
數息后，曹過搖了搖頭，道：“沒有，洛陽那邊，我也不知。”
江漁將那片溫熱的兔肉送入口中。
肉質鮮嫩彈滑，混合著蘸料的辛香，恰到好處地壓住了兔肉本身的微膻，只余滿口鮮甜。
她細細咀嚼咽下，才抬眼道：“我可以讓家兄幫忙打聽一下。”
曹過卻是說道：“謝過江娘子，不過不必勞煩令兄了。”
江漁執箸的手停在半空，眼中閃過一絲不解。
“打聽來的，終究只有名姓、籍貫、過往功過，無非都是些紙上堆疊的墨痕罷了。”
曹過拿起玉箸，夾起一片在清湯中翻滾的霜后菘菜心。
“至于其人究竟如何，是忠是奸，是能是庸，是與我等相契，還是格格不入……”
頓了頓，曹過借著火鍋喻道：“就如同這鍋中百味，未親嘗，未親見，如何能知真味？”
“人自然也是一樣，未共事，未交鋒，如何能定其人？”
他抬起眼，迎上江漁探究的視線，眼中那點溫和的笑意收起，正色道：“等新的陳留內史到了，自然是會知道的。”
江漁望著他，那撥霞供帶來的鮮甜余味似乎還在舌尖，而曹過的話語，卻讓她不禁思量起來。
曹過言語間那份從容，以及對未知的坦然，讓她意識到，眼前這位看似隨意的世子，心中自有丘壑，對即將到來的變動，似乎早已成竹在胸。
“說得也是。”
江漁思緒已定，便不再追問，而唇角也重新漾開清淺的弧度，比之前更深了幾分。
說罷，她玉箸輕提，夾起一片兔肉，徑直探向那翻滾著赤艷椒麻的一格，點破了那片灼熱的紅浪：“那便靜待湯沸。”
曹過跟著笑了起來，同時也重新執起玉箸，道：“正是。”
“此刻，莫辜負了這撥霞供與好湯頭才是。”
待江漁吃下帶辣的兔肉后，曹過適時地夾起那片燙得恰到好處的藕片，放入她的碟中：“嘗嘗這個，清湯里滾過的，正好解辣。”
旋即，江漁頷首，眉眼帶笑。
接著，兩人便不再言語，只專注于眼前的佳肴。
銅釜依舊咕嘟作響，五色水汽氤氳纏繞。
軒閣內，只余下滿室鮮香與炭火的暖意。