屠夫猙獰的面孔在彌漫的白色煙霧中扭曲放大，粗壯的胳膊帶著風聲，繩索如同毒蛇般卷向蘇曉的脖頸！死亡的陰影瞬間籠罩！

千鈞一發！蘇曉的身體比大腦反應更快！求生的本能壓榨出最后一絲力氣，她猛地向旁邊一滾！

“嘶啦！”繩索擦著她的耳際掃過，帶起幾縷斷發，狠狠抽在冰冷的地面上，發出令人心悸的脆響！塵土飛揚。

這一滾幾乎耗盡了她所有氣力，肺像破風箱一樣劇烈拉扯，眼前陣陣發黑。龍葵帶來的那點微弱的麻痹和退燒效果在生死刺激下徹底消散，高熱的浪潮和身體的劇痛排山倒海般反噬回來，幾乎要將她吞噬。她癱倒在墻角，距離那堆被自己撞散的干蒿草只有咫尺之遙。

“還敢躲！”屠夫一擊落空，更是暴怒，雙眼赤紅，抬腳就朝蘇曉狠狠踹來！

躲不開了！蘇曉絕望地閉上眼，準備硬抗這足以讓她肋骨斷裂的一腳。

“住手！”門口傳來一聲嘶啞蒼老，卻帶著不容置疑的厲喝！

是張氏！那個一直沉默寡言、在人群后面瑟瑟發抖的老農婦！她不知哪來的勇氣，竟猛地撲上前，死死抱住了屠夫抬起的腿！

“柱子！不能打！不能打啊！”張氏的聲音帶著哭腔和恐懼，卻異常堅定，“你…你沒看見那煙嗎？那…那真是河神老爺顯靈了！她…她現在是河神娘娘的‘通靈人’！打了她，是要遭天譴的啊！柱子！”

屠夫被張氏這一抱，動作一滯。張氏的話，像一顆投入滾油的水滴，瞬間在驚恐未定的村民中炸開！

“對啊！那白煙…太邪門了！”

“她還喊了‘河神震怒’！聲音都不像人了！”

“張嬸說得對！不能打！萬一真是通靈人，打了她，河神爺降罪下來，我們一個都跑不了！”

恐懼如同瘟疫般蔓延。剛剛被神婆煽動起來的兇戾，在張氏這聲哭喊和那詭異未散的白煙面前，如同被戳破的氣球，迅速癟了下去。村民們看著煙霧中蜷縮在角落、嘴角帶血、臉色慘白如鬼的蘇曉，眼神里充滿了敬畏和深深的忌憚。

神婆的臉色變了又變，她看著群情洶涌的村民，又看看煙霧繚繞中那個詭異的少女，渾濁的老眼里第一次閃過一絲真正的動搖和恐懼。她賴以生存的“神力”，似乎在這個少女制造的“神跡”面前，顯得如此蒼白無力！她不敢再強行下令，生怕引火燒身。

屠夫柱子感受著腿上張氏拼死的拖拽，再看看周圍村民那畏懼退縮的眼神，那股蠻橫的戾氣像是被扎了個洞，慢慢泄了。他悻悻地收回腳，惡狠狠地瞪了張氏和蘇曉一眼，卻終究沒敢再動手，只是罵罵咧咧地退到一邊：“媽的！晦氣！那你說怎么辦？！吉時都快過了！”

機會！蘇曉猛地睜開眼，強撐著最后一點清明。張氏的出現和村民的動搖，給了她一線生機！必須抓住！

“河神…河神大人…”她的聲音嘶啞虛弱，帶著一種飄渺的空靈感，仿佛真的在與冥冥中的存在溝通，“他…震怒未消…但…念在爾等…無知…”她故意停頓，艱難地喘息，吊足了所有人的胃口。

小屋內外鴉雀無聲，連風聲似乎都屏住了呼吸。所有目光都聚焦在她身上，充滿了恐懼和期盼。

“需…需潔凈之軀…虔誠供奉…七七…四十九日…”蘇曉的聲音斷斷續續，仿佛每一個字都耗盡心力，“于…河畔凈室…齋戒…祈禱…以…平息神怒…引…甘霖…”

七七四十九日！齋戒祈禱！

這個要求如同驚雷，在村民中炸響！神婆的臉色瞬間變得極其難看。七七四十九日？那豈不是意味著這個“妖女”要活下來？而且還要占據凈室？這完全超出了她的掌控！她張嘴就想反駁。

但蘇曉沒給她機會！就在神婆即將開口的瞬間，蘇曉藏在干草堆里的手，猛地抓起幾把干燥的蒿草，用盡全身力氣，狠狠砸向墻角那堆被她撞散、還殘留著些許火星的灰燼！

“轟！”

干燥的蒿草遇到殘存的火星，瞬間爆燃起一團明亮的火焰！雖然不大，但在這昏暗的小屋里驟然亮起，伴隨著蒿草燃燒特有的濃烈、辛辣、甚至帶著一絲“神圣”氣息（在迷信的村民眼中）的青煙，極具視覺沖擊力！

“河神——顯圣——！！！”蘇曉用盡肺里最后一絲空氣，發出凄厲無比的尖嘯，身體猛地向后一倒，仿佛被無形的力量擊中，徹底“昏死”過去！只有那團跳躍的蒿草火焰，在她身旁熊熊燃燒，青煙繚繞，如同神祇降臨的圣火！

這突如其來的“二次顯圣”，徹底擊潰了村民最后一絲理智和懷疑！

“神火！是神火！”

“河神顯靈了！顯靈了！”

“快跪下！快跪下磕頭啊！”

撲通！撲通！門外的村民如同被割倒的麥子，齊刷刷跪倒一片，對著小屋內的火光和煙霧瘋狂磕頭，口中念念有詞，充滿了敬畏和狂喜。

神婆張著嘴，看著那跳躍的火焰和“昏死”的蘇曉，臉上的血色褪得干干凈凈。她嘴唇哆嗦著，最終一個字也沒說出來，只是隨著眾人，顫巍巍地跪了下去，渾濁的老眼里只剩下無邊的恐懼和茫然。

張氏第一個反應過來，連滾爬爬地撲到蘇曉身邊，用身體擋住還在燃燒的蒿草（防止真的燒到人），然后一把將“昏迷”的蘇曉緊緊摟在懷里，帶著哭腔高喊：“河神娘娘顯靈！通靈人傳下神諭了！快！快按神諭辦！把曉丫頭抬到河邊的凈室去！好生伺候著！不能怠慢！否則神罰下來，誰也擔待不起啊！”

這一次，再無人敢有異議！連屠夫柱子都低下了頭。幾個膽大的村民戰戰兢兢地進來，在張氏的指揮下，小心翼翼地將“昏迷”的蘇曉抬起，仿佛抬著一件易碎的圣物，朝著村邊那座廢棄已久、用來堆放漁具雜物的破舊河神廟（所謂的“凈室”）走去。

蘇曉緊閉雙眼，身體軟綿綿地任由擺布，仿佛真的失去了意識。只有緊貼著她身體的張氏，能感受到她微弱卻急促的心跳，和那微微顫抖的眼睫。

成功了！暫時…活下來了！

七七四十九天…是她用科學偽裝神跡，從死神手里搶來的緩沖期！也是她在這個陌生而殘酷的世界，贏得的第一塊立足之地！

河神廟，與其說是廟，不如說是個大點的窩棚。四面漏風，屋頂漏雨，彌漫著濃重的魚腥和霉味。村民們七手八腳地清理出一塊相對干燥的地方，鋪上厚厚的干草，又手忙腳亂地抬來一張破舊的木板床（不知從誰家拆下來的門板），將蘇曉小心翼翼地放了上去。

張氏像護崽的母雞，寸步不離地守在旁邊，用一塊還算干凈的破布，蘸著村民送來的、渾濁的河水，小心翼翼地擦拭著蘇曉臉上的污跡和嘴角的血痕。她渾濁的眼睛里滿是心疼和后怕。

村民們敬畏地退了出去，只留下張氏和一個被指派來“伺候”的、同樣瘦小膽怯的小姑娘。神婆和屠夫等人雖然不甘，但在那“神火”的余威和村民的集體意志下，也只能暫時退避，遠遠地監視著。

河神廟內終于恢復了死寂，只剩下河水拍岸的嘩嘩聲，以及風穿過破洞的嗚咽。

蘇曉緊繃到極致的神經驟然松弛，排山倒海的疲憊和高熱瞬間將她徹底淹沒。在意識沉入黑暗深淵的最后一刻，她感受到張氏粗糙卻溫暖的手，正輕柔地撫摸著她的額頭，帶著一種近乎虔誠的憐惜。

一個陌生的、蒼老而溫暖的聲音，如同黑暗中的燭火，斷斷續續地傳入她模糊的意識：

“丫頭…別怕…張嬸在…張嬸護著你…老天爺…河神爺…開開眼吧…給這苦命的娃一條活路…”

一滴滾燙的淚水，順著蘇曉緊閉的眼角，悄然滑落，沒入干草之中。這冰冷異世的第一絲暖意，竟來自一個素昧平生的老農婦。

活下去…不僅要為自己，也為這份…微光般的溫暖。

帶著這個念頭，蘇曉徹底失去了意識，陷入了深沉的昏睡。而她的“通靈人”身份和七七四十九天的齋戒期，如同一道無形的護身符，暫時隔絕了外界的惡意，卻也將她推向了另一種未知的漩渦中心。