塢堡簡陋的寨門被粗暴地撞開，沉重的門板砸在濕漉漉的泥地上，濺起大片渾濁的水花。幾個渾身濕透、狼狽不堪的身影幾乎是滾爬著沖了進來，當先一人被兩人架著，左臂以極其詭異的角度扭曲著，軟塌塌地垂在身側，鮮血混著泥水，順著破爛的衣袖不斷往下淌，在他身后拖出一道斷斷續續、刺目的暗紅。他的臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，雨水和冷汗糊了滿臉，正是帶隊出澤換鹽的趙執事。
“君…君上！”架著他的一個漢子帶著哭腔嘶喊，聲音因極度的恐懼和疲憊而變了調，“翻江蛟！是翻江蛟那群天殺的水匪！他們…他們埋伏在鬼見愁蘆葦蕩！三艘船…兩艘被劫了！鹽…鹽都沒了！兄弟們…兄弟們死傷慘重啊！趙頭兒…趙頭兒為了斷后，胳膊…胳膊被那幫畜生給廢了！”
塢堡內死一般的寂靜瞬間被打破！恐慌如同投入滾油的水滴，猛地炸開！
“什么？！鹽船被劫了？！”
“完了…這下全完了！沒鹽了！”
“翻江蛟！這群挨千刀的！老子跟他們拼了！”
“拼？拿什么拼？拿你喝稀粥的力氣去拼嗎？”
絕望的議論聲、憤怒的咒罵聲、婦孺壓抑的哭泣聲，瞬間混雜著冰冷的雨聲，充斥了整個塢堡。原本就因缺鹽而人心惶惶的殘部，此刻更是被這噩耗推向了崩潰的邊緣。
主屋的門被猛地拉開，云澤君的身影出現在門口。他披著一件單薄的外袍，身形在風雨中顯得異常佝僂和脆弱，臉上病態的潮紅尚未褪去，但那雙眼睛卻亮得驚人，燃燒著壓抑的怒火和無盡的痛楚。他看著被架到門口、奄奄一息的趙執事，看著他那條扭曲的斷臂，只覺得一股腥甜猛地涌上喉嚨，又被他死死咽了下去。
“抬進去！快！找素心蓮…找明姑娘！”云澤君的聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，壓過了周圍的嘈雜。他目光如電，掃過混亂的人群，厲聲道：“慌什么！天還沒塌下來！石鋒！”
“屬下在！”石鋒像一頭被激怒的豹子，瞬間從人群中擠出，蓑衣上的雨水還在不斷滴落。
“立刻封鎖寨門！加派雙倍人手警戒！所有潛鱗衛，刀出鞘，弓上弦！敢有擅闖者，格殺勿論！”云澤君的聲音帶著鐵血的味道，暫時壓下了恐慌的蔓延。
“是！”石鋒轟然應諾，轉身便去布置。
“金長老！”云澤君的目光轉向聞訊趕來的金厲。
金厲臉上帶著恰到好處的悲憤和憂慮，山羊須微微顫抖：“君上！翻江蛟欺人太甚！這分明是要斷了我們的活路啊！依老朽看…”
“召集所有能主事的人！議事廳！”云澤君打斷了他的話，語氣冰冷，不容置喙，“立刻！”說完，他不再看任何人，轉身快步走回屋內，去看趙執事的傷勢。背影在風雨中顯得異常單薄，卻又帶著一種孤注一擲的決絕。
金厲被噎了一下，眼底閃過一絲陰霾，隨即換上沉痛的表情，對周圍人嘆道：“唉…多事之秋，多事之秋啊！都散了吧，聽君上安排！”他揮揮手，也轉身匆匆向議事廳方向走去，幾個心腹立刻跟上。
塢堡深處，那間小小的閨房內。
霓裳依舊站在窗邊，冰冷的雨絲被風吹進來，打濕了她桃紅色的衣袖。她清晰地聽到了寨門處的騷亂，聽到了趙執事那絕望的嘶喊，聽到了塢堡內瞬間爆發的恐慌浪潮，也聽到了云澤君那強撐威嚴卻難掩虛弱的命令。
那張絕美的臉上，此刻沒有任何驚慌，反而浮現出一種近乎冷漠的旁觀。她甚至微微歪著頭，像是在欣賞一出與自己無關的鬧劇。鏡花水月…她嘴角勾起一絲冰冷的弧度。看吧，這就是父親心心念念要守護的“基業”？一群驚弓之鳥，守著幾口破鍋爛碗，連幾船鹽都保不住！在這爛泥塘里，別說復國霸業，連活下去都成了奢望！
她纖細的手指輕輕拂過菱花銅鏡冰涼的邊緣，鏡子里映出她毫無波瀾的眼眸。恐慌？那是弱者的情緒。她霓裳，生來就不該屬于這里。她需要更廣闊的舞臺，需要配得上她這份美貌和野心的目光！翻江蛟？不過是這泥塘里另一群更兇狠的臭蟲罷了。她只覺得惡心，連一絲一毫的擔憂都欠奉。
“真是…吵死了。”她低聲自語，帶著一絲不耐煩的嫌惡，抬手關緊了窗戶，將外面的混亂與絕望徹底隔絕。仿佛那人間煉獄，與她這方精致的小天地，是兩個毫不相干的世界。
議事廳內，氣氛凝重得如同灌了鉛。
幾張粗糙的木桌拼在一起，上面只點了一盞昏暗的油燈，火苗被門縫里鉆進來的風吹得搖曳不定，在幾張神色各異的面孔上投下明明滅滅的陰影。
云澤君坐在主位，臉色在燈下顯得更加蒼白憔悴，但腰背挺得筆直。大長老金厲坐在他下首左側，老臉緊繃，山羊須微微抖動。石鋒站在云澤君身后，像一尊沉默的鐵塔，渾身散發著壓抑的殺氣。幾位幸存的執事和年長的旁支長老分坐兩側，人人臉上都寫滿了焦慮和不安。
“情況大家都清楚了。”云澤君的聲音打破了沉寂，沙啞卻異常清晰，“翻江蛟劫了我們的鹽船，斷了我們的命脈。此仇不報，我金鱗閣何以立身？更遑論…復土雪恥！”
“報仇？君上！拿什么報仇？！”金厲猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，帶著痛心疾首的意味，“我們還有什么？潛鱗衛？是！石統領是條好漢！可兄弟們餓著肚子，手腳發軟，連刀都拿不穩！翻江蛟有多少人？他們熟悉水澤，船快刀利，心狠手辣！我們這點人，這點船，沖出去不是報仇，是送死！是讓金鱗閣最后這點血脈徹底斷絕！”
他激動地站起身，環視眾人，聲音帶著煽動性：“諸位！當務之急是什么？是活下去！是保住塢堡里這百十口老弱婦孺的性命！鹽沒了，我們可以想辦法再換！可以去求！去談！翻江蛟要的無非是財貨！我們庫房里，還有些壓箱底的金銀細軟，還有些值錢的藥材！給他們！先穩住他們，換條活路！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
“金長老此言差矣！”石鋒一步踏出，聲如洪鐘，震得油燈火苗猛地一跳，“翻江蛟是什么東西？一群貪得無厭的水匪！今日我們服軟送錢，明日他們就敢蹬鼻子上臉，直接殺進塢堡來搶！在這云夢澤，拳頭才是道理！畏縮退讓，只會讓他們更加肆無忌憚！我石鋒愿率潛鱗衛死士，夜襲翻江蛟老巢！拼死也要把鹽奪回來，宰了那群畜生祭旗！”
“夜襲？石統領好大的口氣！”金厲嗤笑一聲，針鋒相對，“翻江蛟的老巢‘黑水灣’地形險惡，水道錯綜復雜，遍布暗樁陷阱！你知道具體位置嗎？你知道他們有多少人多少船？就憑你手下那幾十個餓得兩眼發綠的兄弟？去送死嗎？！你這是要把君上和整個塢堡往火坑里推！”
“你！”石鋒怒目圓睜，手按上了刀柄。
“夠了！”云澤君猛地低喝一聲，劇烈的咳嗽再次襲來，他用手死死捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖。廳內瞬間安靜下來，只剩下他壓抑痛苦的咳喘聲和油燈噼啪的輕響。
“君上…”石鋒和金厲同時看向他，眼中意味截然不同。
云澤君好不容易止住咳嗽，攤開手，掌心赫然有一抹刺目的鮮紅！他面不改色地將手攥緊，深吸一口氣，目光掃過爭執的雙方，最后落在金厲身上，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“金長老，你的顧慮，本君明白。求存，沒錯。”
金厲臉上剛露出一絲得色。
“但是，”云澤君話鋒一轉，目光陡然變得銳利如刀，直刺金厲，“若這‘存’，是靠搖尾乞憐、靠割肉飼狼換來的，那與茍延殘喘的豬狗何異？！今日割鹽，明日割糧，后日割地，直至割無可割，人為刀俎，我為魚肉！金鱗閣的脊梁，不是拿來給水匪踩彎的！”
他猛地站起身，身形雖單薄，氣勢卻如出鞘利劍，瞬間壓過了廳內所有人：“翻江蛟必須打！而且要打痛！要讓他們知道，就算金鱗閣只剩一口氣，也容不得宵小欺辱！鹽，要奪！仇，要報！石鋒！”
“屬下在！”石鋒精神大振，單膝跪地。
“立刻挑選三十名水性最好、最敢拼命的兄弟！備好快船、火油、強弩！”云澤君的聲音斬釘截鐵，“今夜子時，隨本君…”
“君上不可！”“萬萬不可啊君上！”金厲和幾個保守派長老頓時大驚失色，紛紛起身阻攔。金厲更是急道：“君上！您萬金之軀，怎能親涉險境？塢堡還需您坐鎮啊！”
“坐鎮？”云澤君慘然一笑，目光掃過自己咳血的手掌，“我這殘軀，還能坐鎮幾時？金鱗閣的刀，還沒生銹！金鱗閣的血，還沒流干！此戰，本君親征，就是要告訴翻江蛟，告訴這云夢澤里所有覬覦的眼睛——我金鱗子弟，寧死不跪！”
一股悲壯慘烈的氣息，瞬間彌漫了整個議事廳。
演武場邊緣，那簡陋的棚頂下。
冷月凝不知何時已停止了練劍。她抱著那柄沉重的青銅古劍“寒泓”，靜靜地靠在一根潮濕的木柱上。雨水順著棚頂的茅草縫隙滴落，打濕了她的肩頭，她卻渾然未覺。議事廳方向傳來的激烈爭吵聲，石鋒的怒吼，金厲的咆哮，云澤君那低沉卻決絕的宣言，斷斷續續地穿透雨幕，清晰地傳入她的耳中。
鹽船被劫…翻江蛟…父親要親自帶人夜襲…
每一個詞，都像冰冷的針，刺在她心上。她能看到主屋方向人影匆匆，能感受到塢堡內彌漫的絕望和一股被強行點燃的、帶著血腥味的悲壯。她抱著劍的手臂，不自覺地收緊了。冰冷的青銅劍身緊貼著濕透的衣料，傳遞來一股沉甸甸的寒意。
她低頭，看著懷中這柄銹跡斑駁、樣式古拙的長劍。劍名“寒泓”，據說是金鱗閣初代閣主的佩劍，早已被歲月和戰火磨去了鋒芒，如今更像是一件沉重的紀念品。她選擇它，正是因為它的“無用”和“沉重”，像她此刻在眾人眼中的位置。
金煥那些刺耳的嘲諷又在耳邊回響：“女人家…舞刀弄劍？…花架子…連水蚊子都劈不死…”
真的…是這樣嗎？
她緩緩抬起手，手指拂過冰冷粗糙的劍脊。那上面似乎還殘留著剛才在雨中一遍遍劈刺時，她掌心磨破滲出的、微不可察的血腥氣。一種前所未有的沖動，如同巖漿般在她沉寂的心湖深處翻涌、積聚。
議事廳那邊的爭論似乎告一段落，腳步聲響起，有人匆匆出來傳令調集人手。塢堡內的氣氛變得更加肅殺，帶著一種赴死般的凝重。
就在這令人窒息的死寂和壓抑的悲壯之中，一道清冷、略顯單薄，卻異常清晰堅定的聲音，突兀地響起，穿透了綿綿雨幕，清晰地傳入了剛剛走出議事廳的云澤君、金厲、石鋒等人耳中。
“父親。”
冷月凝抱著她的“寒泓”，一步一步，從演武場的陰影里走了出來。雨水打濕了她的長發和衣衫，讓她看起來更加單薄脆弱，仿佛一陣風就能吹倒。但她挺直著背脊，一步一步，踩在泥濘里，腳步卻異常沉穩。
她走到議事廳前的空地上，在所有人驚愕、不解、甚至帶著一絲看笑話的目光注視下，在云澤君疲憊而詫異的眼神中，緩緩抬起了頭。雨水順著她蒼白卻清麗的臉頰滑落，那雙漆黑如墨的眼眸，此刻亮得驚人，如同寒夜中最冷的星，直直地望向她的父親——云澤君。
然后，她做了一個讓所有人都意想不到的動作。
她將懷中那柄沉重的青銅古劍“寒泓”，雙手平托，高高舉過頭頂！銹跡斑斑的劍身，在昏暗的天光下，折射出沉凝而決絕的光澤。
“女兒冷月凝，”她的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種斬斷一切的孤勇，在這風雨飄搖的塢堡中回蕩，“愿持此劍，為先鋒！今夜子時，破翻江蛟，奪鹽船！”