林珩站在皇家獸苑的青石小徑上，四周籠舍森然，鐵鏈子叮叮當當作響。他左手輕輕撫著袖口的傷口，目光落在遠處那座金絲籠里——西域猛虎正懶懶散散臥著。秋日的陽光透過枝葉灑下斑駁光影，空氣里混著血腥氣和草木的清味，說不出的怪異。

“探花郎，這可是陛下特意給你安排的差事。”蕭玠的聲音從身后飄來，帶著幾分漫不經心的戲謔。她今兒穿了件猩紅大氅，步履輕捷地走到林珩身旁，指尖隨意撥弄著籠邊垂下來的鐵鏈，鐵鏈晃著，映得她眼底也閃著細碎的光。

林珩沒作聲，只微微側過身，跟她拉開一步距離。目光依舊停在那猛虎身上，心里頭卻警鈴直響——這虎的眼神太凌厲，像隨時要掙開束縛撲向獵物似的。更讓他不安的是，蕭玠今兒突然來這兒，怕不是沒別的用意。

忽然，一陣異樣響動打破了沉寂。那猛虎猛地站起身，低吼一聲，竟把籠門震得松動了幾分。林珩瞳孔一縮，忙轉身看向蕭玠：“殿下，快退后！”語氣又急又短，半分猶豫都沒有。

蕭玠挑了挑眉，反倒往前邁了一步，笑盈盈的：“怎么，探花郎是擔心本宮的安危？”聲音里帶著玩味兒，鳳眸轉來轉去，滿是高傲又挑釁的勁兒。可話音還沒落地，那猛虎“嗷”一聲就躍出籠門，直沖著蕭玠撲過去！

千鈞一發的工夫，林珩幾乎是本能地沖上前，一把將蕭玠推開。他動作快得讓人措手不及，自己胳膊卻被猛虎鋒利的爪子狠狠劃了一下。鮮血“蹭”地染紅了衣袖，他卻顧不上疼，死死盯著那虎，想找制伏它的空子。

蕭玠被推倒在地上，手腕蹭過粗糙的石塊，劃開一道血痕。她怔怔看著林珩擋在自己身前的背影，心跳得跟擂鼓似的——這是頭一回有人為護她，不惜拿命去搏，心里頭涌上來的震撼和雜七雜八的情緒，連她自己都說不清。

“退開！”林珩低喝一聲，順手撿起地上一根斷了的鐵鏈，使勁朝猛虎揮過去。鐵鏈砸在猛虎鼻梁上，讓它頓了頓。趁這空當，林珩拉著蕭玠趕緊往后退，一直退到離危險遠些的地方才停。

侍衛們總算趕來了，舉著長矛把猛虎重新逼回籠里。這陣子蕭玠沒說一句話，就靜靜瞅著林珩的臉——他額角滲著冷汗，臉色因失血泛著白，可眼神還是跟從前一樣，倔倔地透著堅定。

回了寢殿，林珩的傷口簡單包扎過，左臂卻還是一陣陣刺疼。他坐在床邊，低頭看著胳膊，心思早飄遠了——剛才咋就想著救蕭玠呢？許是君子之道，又許是……有啥說不清道不明的緣由，他自己也鬧不清。

蕭玠走進寢殿時，林珩沒抬頭。她默默走到床邊，把一個藥碗擱在桌上，又從袖里摸出張紙條壓在碗邊：“這是你之前寫的詩，我讓人粘好了。”聲音輕輕的，平日那股強勢霸道勁兒幾乎沒了。

林珩聞聲抬頭，瞅見那張熟悉的《冰魂豈堪朱繩系》，心頭猛地一跳。他沒料到蕭玠還留著這被撕了的詩稿，更沒料到她會費心粘好。這一刻，心里頭悄悄泛起絲連自己都沒察覺的波動。

“為啥？”林珩低聲問，語氣里帶著疑惑。他摸不準蕭玠這是啥意思，也拿不準該不該信她真變了。

蕭玠沒直接答，俯身為他檢查傷口，指尖碰著紗布時頓了頓：“因為你值得。”聲音低得像蚊子哼，卻清清楚楚鉆進林珩耳朵里。他愣了愣，分不清這是真心，還是又一場權謀把戲。

正這時候，寢殿外傳來腳步聲。皇帝蕭璟突然來了，兩人都吃了一驚。蕭璟走進殿，目光掃過林珩的傷口和桌上的藥碗，嘴角勾出抹意味深長的笑：“阿姐，朕聽說這兒出了些狀況。”語氣看著溫和，里頭卻藏著玄機。他瞅了瞅蕭玠手腕上的抓痕，又轉向林珩：“看來朕的臣子倒是忠心。”

蕭玠強扯出笑，起身行禮：“多謝陛下關心，都處理妥當了。”語氣恢復了往日的從容，眼底卻閃過絲不易察覺的慌。

蕭璟點了點頭，轉向林珩：“愛卿辛苦了。不過朕得說，有些事不是靠一腔熱血就能扛過去的。”說完轉身就走，留了句飄悠悠的話：“阿姐，適可而止吧。”

皇帝一走，蕭玠猛地轉身，手里的茶盞“哐當”砸在地上。碎片濺得到處都是，映得她眼里壓了許久的憤怒和不甘直往外冒：“憑什么！”她咬著牙低吼，聲音里滿是委屈。

林珩靜靜看著，心里頭五味雜陳。他知道，這權力和情感的拉扯還遠沒到頭，自己怕是早陷進去了，想脫身難嘍。

夜深人靜時，蕭玠獨自坐在窗邊，手里捏著那張粘好的詩。月光灑在紙上，字跡看得格外清。她輕輕摩挲著那些字，仿佛能摸著林珩的溫度和才情，心里頭第一次涌上來種軟乎乎的珍視。

這時候林珩也在自己房里翻一本舊書，書里夾著片干了的梅花瓣——是他剛進公主府時偷偷收的。他瞅著花瓣，腦子里過著蕭玠今兒的模樣，越想越沉。

第二天一早，獸苑里就傳開了話：昨日猛虎跑出來不是意外，是有人故意做的。傳言越傳越玄，還扯到了朝中好些勢力。林珩聽見這些話，眉頭皺得更緊，心里頭隱隱覺得這事不簡單。

碧梧悄悄溜到林珩住處，遞給他一封密信：“殿下讓我轉告您，務必小心。”聲音低低的，透著嚴肅，顯然她也替眼下的局勢犯愁。林珩接過來一看，里頭提了“朔州糧草案”四個字，頓時提了十二分警惕。

同一時候，蕭玠正在御書房翻奏折。手指無意間碰到一頁用特殊漿糊粘的紙，心里頭“咯噔”一下就明白了——這奏折內容，跟昨日皇帝說的“朔州糧草案”對上了，那漿糊還是御書房專用的。

“果然是這樣。”蕭玠喃喃自語，眼里閃過道銳光。她琢磨過來，這哪是簡單的宮廷紛爭，分明牽扯著更大的政治博弈，而林珩，說不定就是這局里的關鍵棋子。

窗外天色慢慢暗了，皇宮深處傳來悠悠的鐘聲。林珩站在廊下，望著遠處連綿的宮殿屋頂，心里頭涌上來種說不準的預感——接下來的日子怕是更難了，可又隱隱覺得，命運的齒輪已經悄悄轉起來了。

蕭玠披上件玄色斗篷，要去御書房查更多線索。臨走前特意叮囑碧梧：“盯緊林珩的動向，一定護好他。”這小事兒，卻漏出她對林珩的態度，悄悄變了。

林珩沒察覺這些暗流，還專心做著自己的事。可再經過昨夜遇險的獸苑時，忍不住停了腳，望向那只曾失控的猛虎——它這會兒安安靜靜臥在籠里，眼神依舊凌厲，卻多了絲讓人摸不透的深。

“你到底是誰的人？”林珩低聲問自己，又搖了搖頭轉身走了。步子看著穩，心里頭卻滿是疑問和矛盾——這場權力的游戲，到底要把他帶向哪兒？

夜幕落下來，皇宮內外燈火亮堂堂的。蕭玠站在高處，俯瞰著整座皇城，眼里既有野心，又藏著迷茫。她知道自己得選了，這一選，就定了她和林珩往后的路。

遠處傳來馬蹄聲，打破了夜的靜。林珩聽見聲響抬頭，見個侍衛匆匆跑來，手里捧著封加急密信。他接過來拆開一看，臉色“唰”地變了——信里說三皇子近日老在暗中忙活，好像正憋著針對蕭玠的大動作。

就在這一瞬，林珩明白過來，真的風暴要來了。他和蕭玠之間那點說不清的牽扯，也得在這場風暴里，徹底過一遍篩子了。

夜色越來越沉，林珩站在廊下，目光穿過一重又一重殿宇，像是要穿透這黑夜里的層層迷霧。三皇子密信里的字，跟小錘子似的敲在他心上，每一個字都讓他慌——他猛地反應過來，這場風暴不只是權力較勁，還扯著自己最親的人。

遠處風聲隱隱，混著宮墻外巡邏侍衛的腳步聲。說不清的壓迫感壓得人喘不過氣，耳邊好像還能聽見昨夜猛虎低吼時的震顫。他清楚，打從昨日獸苑那驚險一幕起，自己的命就卷進了更深的漩渦。這會兒對著母親病危的消息，還有這抓不住的局勢，心里頭的掙扎跟潮水似的，一波波涌上來。

時間一點點挪著，雨云悄悄聚過來，空氣里濕乎乎的。林珩慢慢收回目光，轉身往住處走。步子看著穩，攥緊的拳頭卻泄了底——他得靜下來，得找條路，既能護著母親，又能守住自己的立場。可這樣的一線生機，真的有嗎？他不知道。

推開房門時，燭火微弱地跳著，把屋里的影子拉得歪歪扭扭，看著怪得很。林珩坐在案前，伸手拿起狼毫筆，卻沒立刻寫啥。窗外風聲漸漸急了，雷聲隱隱約約傳來，好像在說，更大的風雨要來了。就在這時候，一陣輕緩卻篤定的腳步聲由遠及近，把他這片刻的沉思打斷了。