邯鄲的秋意總帶著幾分肅殺，即便在平原君趙勝的府邸里，那股子屬于趙國都城的凜冽也透過雕花木窗，悄悄滲進暖意融融的內室。趙勝正臨窗而坐，手中摩挲著一枚剛從西域傳來的羊脂玉佩，玉質溫潤，卻壓不住他眉宇間的幾分煩躁。案上攤著幾份簡牘，是各地郡守上報的秋收賬目，字里行間盡是尋常，可他偏生靜不下心來。

“相邦，”侍立一旁的老仆低聲提醒，“午時已過，該用膳了。”

趙勝“嗯”了一聲，目光卻沒離開窗外。府邸太大了，大到他站在中庭，能看見東西南北四個方向的角樓，能聽見不同院落傳來的喧嘩——那是他數千門客的聲音。自惠文王登基，他第三次出任趙相以來，這府邸便成了邯鄲城里最熱鬧的地方。各國謀士、落魄士子、勇武劍客，只要有些名聲或本事，投到他門下，總能尋到一席之地。

這是他的驕傲。戰國四公子之名，他趙勝豈能落于人后？齊國孟嘗君養士三千，魏國信陵君禮賢下士，楚國春申君廣納賓客，他平原君府中的門客，論數量、論聲勢，絕不輸于任何一家。每日里，府中宴飲不斷，辯難之聲此起彼伏，有時他會親自參與，聽那些士子高談闊論，從合縱連橫到農田水利，從兵法韜略到詩詞歌賦，那種人才濟濟、仿佛握住了天下智慧的感覺，讓他無比受用。

可今日不同。煩躁像藤蔓，悄無聲息地纏上心頭。他放下玉佩，指尖在案上輕叩，忽然問：“昨日西跨院那邊，為何喧嘩？”

老仆臉上閃過一絲猶豫，囁嚅道：“回相邦，是……是南院的美人，昨日在樓上看見……看見跛足的馮先生過院，一時失了分寸，笑了兩聲。”

趙勝的眉頭猛地蹙起。馮先生，馮忌，一個從魏國來的辯士，腿有殘疾，走路一跛一跛的，卻極有見地，前幾日還跟他論過趙國與燕國的邊境貿易，言辭犀利，頗有道理。他記得自己當時還夸過馮忌，說他“身有不便，心卻通明”，囑咐下人不可怠慢。

“笑了兩聲？”趙勝的聲音冷了下來，“只是笑了兩聲？”

老仆不敢抬頭：“馮先生當時便停了腳，臉色很難看。周圍幾個門客也都聽見了，昨日午后，已有三位門客托故告辭，說是家中有急事。”

“告辭？”趙勝猛地站起身，腰間的玉帶發出一聲輕響，“因為一個婦人的笑？”

他不是沒發過脾氣，府中姬妾也并非個個都懂規矩，但以往即便有失禮之處，也從未鬧到門客要走的地步。他心里清楚，這不是“一個婦人的笑”那么簡單。門客投效，圖的是衣食，更是尊重。在這平原君府里，他們是客，不是奴。一個寵妾，竟敢當眾嘲笑門客的殘疾，這打的不是馮忌的臉，是他趙勝的臉，是整個平原君府的臉面。

“去，把那婦人叫來。”趙勝的聲音不帶一絲溫度。

老仆應聲而去，不多時，便領著一個身著華服、容貌艷麗的女子進來。這女子是趙勝去年納的妾，姓衛，原是邯鄲城里的歌姬，因舞姿曼妙、性子活潑，頗得趙勝寵愛。此刻她顯然還不知道發生了什么，見了趙勝，還嬌笑著福身：“相邦喚妾身來，可是想聽歌了？”

趙勝看著她，心中閃過一絲復雜。說起來，這衛姬確實有可愛之處，聰明伶俐，能解他不少煩悶。可一想到馮忌那難堪的臉色，想到那幾個不告而別的門客，那點憐惜便煙消云散了。

“昨日，你在南樓，見了馮先生，為何發笑？”趙勝問道，目光如炬。

衛姬臉上的笑容僵住了，她顯然沒料到是這事，眼神有些閃躲：“妾……妾身只是覺得……覺得他走路的樣子有些古怪，一時沒忍住……”

“古怪？”趙勝冷笑一聲，“馮先生身有殘疾，本就不幸，你身為我府中姬妾，不存憐憫，反倒當眾嘲笑，是覺得我平原君府中，容得下如此無禮之人？還是覺得，我趙勝待人，便是這般輕賤？”

衛姬被他問得慌了神，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“妾身知錯了！妾身真的知錯了！求相邦饒了妾身這一次，妾身再也不敢了！”她哭得梨花帶雨，楚楚可憐，若是往日，趙勝早已心軟。

可今日，趙勝的心硬如鐵石。他走到衛姬面前，居高臨下地看著她，緩緩道：“你可知，你這一笑，寒了多少門客的心？我養士數千，圖的是什么？圖的是他們能為趙國效力，能為我趙勝增光。可若連最基本的尊重都給不了他們，誰還會真心待我？誰還會為趙國賣命？”

他頓了頓，聲音里帶著一種不容置疑的決絕：“我趙勝，不能因你一人，壞了府中的規矩，寒了天下士子的心。”

衛姬聽懂了他話里的意思，嚇得魂飛魄散，死死抓住趙勝的衣擺：“相邦！妾身錯了！求您看在往日的情分上，饒了妾身吧！妾身愿意去給馮先生賠罪，愿意做牛做馬贖罪啊！”

趙勝輕輕撥開她的手，轉過身，背對著她，對老仆道：“取我的劍來。”

老仆渾身一顫，張了張嘴，想說什么，最終還是沒敢，默默退出去，取了一柄青銅劍來，雙手奉上。

劍身在光線下閃著冷冽的寒光。趙勝握住劍柄，沒有回頭。他能感覺到身后衛姬的哭聲戛然而止，只剩下細微的、絕望的嗚咽。

“你記住，”趙勝的聲音平靜得可怕，“平原君府里，容不下輕慢門客的人。今日殺你，不是因為你犯了多大的錯，是因為你壞了我的名聲，斷了我的根基。”

話音未落，他手腕一翻，劍光閃過。

片刻后，趙勝提著一個錦盒，走出了內室。他臉上已恢復了平日的鎮定，仿佛剛才什么都沒發生過。

“備車，去馮先生院中。”

馮忌的院落很安靜，他正坐在廊下看書，見趙勝親自前來，連忙掙扎著起身，臉色依舊有些蒼白：“相邦大駕光臨，馮忌有失遠迎。”

趙勝快步上前，扶住他，將手中的錦盒遞了過去：“馮先生，昨日之事，是我管教不嚴，讓先生受辱了。這是那無禮婦人的首級，我今日特來賠罪。”

馮忌愣住了，看著那錦盒，又看看趙勝，嘴唇動了動，一時說不出話來。他雖氣惱衛姬的嘲笑，但也沒料到趙勝會做到這個地步。

“相邦……這……”

“先生不必多言，”趙勝打斷他，語氣誠懇，“我趙勝待人，向來一視同仁。府中之人，無論貴賤，敢輕慢門客者，皆以此為例。還望先生莫要介懷，繼續留在府中，為趙國出力。”

馮忌看著趙勝，眼中的怨氣漸漸散去，取而代之的是一種復雜的情緒。他躬身一揖：“相邦如此看重我等，馮忌感激不盡。昨日之事，我已不再放在心上。”

趙勝這才松了口氣，又安撫了馮忌幾句，才轉身離開。

消息很快傳遍了整個平原君府，甚至傳到了邯鄲城里。那些原本有些不滿的門客，見趙勝為了維護他們的尊嚴，竟不惜斬殺寵妾，都打消了離去的念頭，反而對趙勝更添了幾分敬畏。一時間，平原君府“禮賢下士”的名聲更盛，甚至有不少原本在猶豫的士人，也紛紛前來投奔。

趙勝坐在堂上，聽著下人們匯報著外面的反應，臉上露出了一絲滿意的笑容。危機化解了，甚至還轉危為安，這讓他心中的煩躁徹底煙消云散。

可他沒注意到，堂下侍立的老仆，眼中閃過一絲不易察覺的嘆息。那衛姬昨日還在為他舞劍助興，今日便成了一具無頭尸首。為了一個“禮賢下士”的名聲，犧牲一個鮮活的生命，真的值得嗎？或許在趙勝看來，是值得的。名聲，對他們這些貴族而言，有時比什么都重要。至于那個衛姬的死活，不過是權衡利弊后，一個微不足道的代價罷了。這種“重名輕實”的根苗，早已深深扎在他們的骨子里，只是平日里被那些光鮮亮麗的名聲掩蓋著，不輕易顯露罷了。

此事過后，平原君府又恢復了往日的熱鬧。趙勝依舊每日與門客們高談闊論，處理趙國的政務。只是經此一事，府中的姬妾下人，個個都謹小慎微，再不敢有絲毫輕慢門客的舉動。

日子一天天過去，轉眼便到了惠文王二十九年。這一年，秦國突然出兵攻打韓國，軍隊圍困了閼與。韓國向趙國求救，趙王召集群臣商議，一時間，朝堂上爭論不休。

“閼與地勢險要，路途遙遠，秦軍勢大，若派兵救援，怕是兇多吉少，”一位老臣憂心忡忡地說，“不如堅守邊境，以不變應萬變。”

另一位大臣立刻反駁：“韓國與我趙國唇齒相依，若閼與被秦軍攻破，秦軍便可長驅直入，威脅我趙國腹地。此時若不出兵，后患無窮！”

趙王看向趙勝：“平原君，你怎么看？”

趙勝沉吟片刻，他知道，這是一個棘手的問題。秦軍的戰斗力，天下皆知，閼與確實難救。可若坐視不理，不僅會失去韓國這個盟友，趙國的威望也會大受打擊。他腦中飛速轉動，忽然想到一個人。

“大王，”趙勝上前一步，朗聲道，“臣舉薦一人，或可解閼與之圍。”

“哦？何人？”趙王眼中閃過一絲希冀。

“此人姓趙名奢，現為田部吏，掌管趙國賦稅。”趙勝說道。

此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。

“田部吏？不過是個收稅的小官，如何能領兵打仗？”

“平原君莫不是糊涂了？閼與之戰，關系重大，怎能交給一個無名小卒？”

面對眾人的質疑，趙勝卻很鎮定。他想起了幾年前的一件事。那時趙奢還只是個普通的田部吏，到他平原君府中收稅，府中下人仗著他的權勢，拒不繳納。趙奢二話不說，當場依法斬殺了九個管事的家臣。他當時怒不可遏，本想處置趙奢，可趙奢卻對他說：“您是趙國的貴公子，若縱容家臣不奉公守法，國法便會削弱；國法削弱，國家便會衰弱；國家衰弱，諸侯便會來犯，趙國便會滅亡。到那時，您還能保有現在的富貴嗎？反之，您奉公守法，上下一心，趙國才能強大，您的地位才能穩固。”

一番話，說得他啞口無言，也讓他對趙奢刮目相看。此人不僅有膽識，有魄力，更有清晰的大局觀，絕非池中之物。后來，他便向趙王舉薦了趙奢，讓他擔任更高的官職。如今看來，是時候讓趙奢展露真正的才能了。

“諸位稍安勿躁，”趙勝看向趙王，“趙奢雖為田部吏，卻有勇有謀，膽識過人。臣曾親見其行事，公正嚴明，且頗有遠見。若派他領兵救援閼與，或許會有奇效。”

趙王看著趙勝，見他神色篤定，不似玩笑，又想起趙勝以往舉薦人才也頗有眼光，便點了點頭：“好，便依平原君所言，召趙奢上殿。”

很快，趙奢便被召到了朝堂之上。他身著朝服，神色平靜，面對趙王的詢問，不卑不亢地回答：“閼與雖遠，地勢險要，但秦軍遠道而來，必是疲憊。我軍若能迅速出兵，占據有利地形，出其不意，定能擊敗秦軍。”

他的話斬釘截鐵，充滿了自信，與朝堂上那些猶豫不決的大臣形成了鮮明的對比。趙王聽了，心中大定，當即任命趙奢為將，率領五萬大軍，救援閼與。

趙奢果然不負眾望。他率軍離開邯鄲后，并未急于前進，反而在離邯鄲三十里的地方安營扎寨，迷惑秦軍。待秦軍放松警惕后，他突然下令急行軍，兩日一夜便趕到了閼與附近。隨后，他采納部下的建議，搶占了閼與以北的山頭，占據了有利地形。

秦軍得知趙軍突然出現，大驚失色，連忙出兵攻打。趙奢居高臨下，指揮趙軍奮勇殺敵。秦軍久攻不下，士氣低落，趙奢趁機下令全線反擊，秦軍大敗，狼狽而逃。閼與之圍解除，趙國大勝。

消息傳回邯鄲，舉國歡騰。趙王大喜過望，重賞了趙奢，封他為馬服君，與廉頗、藺相如等人同列。

平原君府中，也是一片喜慶。門客們紛紛向趙勝道賀，稱贊他有識人之明。

“相邦真是慧眼識珠啊！趙將軍一戰成名，相邦舉薦之功，功不可沒！”

“是啊，當初朝堂上多少人質疑，多虧相邦力排眾議，才給了趙將軍這個機會！”

趙勝笑著接受了眾人的祝賀，心中卻有著一絲不易察覺的自得。他知道，這次舉薦趙奢成功，不僅為趙國立下了大功，也讓他平原君的名聲更加響亮。這不僅是趙奢的勝利，也是他趙勝的勝利。

他端起酒杯，看向窗外。邯鄲的夜色正濃，萬家燈火閃爍。他知道，自己作為趙國的相邦，作為平原君，肩上的擔子還很重。但他有信心，憑著府中的數千門客，憑著自己的政治手腕，定能讓趙國在這亂世之中，站穩腳跟，甚至更進一步。

只是，他沒有深思，自己舉薦趙奢，固然有識人之明，但其中又何嘗沒有為了維護自己名聲、鞏固自己地位的考量？就像當初斬殺衛姬一樣，每一次的權衡，每一次的抉擇，最終都繞不開“名聲”二字。這貴族的弱點，如同附骨之疽，早已與他的命運緊緊相連。