樂(lè)賢十四年二月的早朝，正宣殿的鎏金銅爐里燃著南海進(jìn)貢的龍涎香，煙氣卻壓不住階下百官的凝重。朱允烙坐在九龍寶座上，玄色袞服的十二章紋在晨光里泛著冷光，目光掃過(guò)殿中——瓦剌的外交館設(shè)在崇文門(mén)外已半年，朝鮮、暹羅的使臣昨日剛遞了國(guó)書(shū)，偏這北疆的韃靼，像塊燒紅的烙鐵，總在邊墻蹭出火星。

“戶部奏報(bào)，”司禮監(jiān)太監(jiān)的尖嗓劃破寂靜，“韃靼部上月越界滋擾大同衛(wèi)，掠走邊民牲畜百頭，還……還扣了咱們的互市官。”

朱允烙的指尖在龍椅扶手上輕輕叩著，聲音不高：“朕上月派去的使者，帶的條件，他們?cè)趺凑f(shuō)？”

禮部尚書(shū)楊浦出列，藏青色官袍的下擺掃過(guò)金磚：“陛下圣明，臣等擬定的條件——開(kāi)放云州、集寧兩處互市，歲賜綢緞千匹、糧食萬(wàn)石，許韃靼大汗之子入太學(xué)讀書(shū)。可那韃靼汗……”他頓了頓，喉間發(fā)緊，“說(shuō)要大同、宣府、開(kāi)平三城，才肯罷手，還說(shuō)……‘南朝若不依，便飲馬白河’。”

“放肆！”一聲怒喝從武將班列里炸響。常繼祖按著腰間的佩刀，花甲之年的紅臉膛漲得發(fā)紫——他是常遇春的長(zhǎng)孫，論輩分，殿中沒(méi)幾人敢接他的話。“文治爺在位時(shí)，韃靼連邊墻的草都不敢碰！如今敢要三城？老臣請(qǐng)戰(zhàn)，帶三千鐵騎踏平他的王庭！”

“常將軍息怒?！笔纵o于謙出列，雪般的白須在朝服上飄，“兵者兇器，不可輕動(dòng)。邊民剛安了兩年，豈能再陷戰(zhàn)火？”他轉(zhuǎn)向朱允烙，聲音沉如古鐘，“韃靼貪得無(wú)厭，割城絕不可行。臣以為，當(dāng)緊閉互市，增兵邊防，讓他們知難而退?！?

“于首輔此言差矣?！睏钇旨辈缴锨?，朝服的玉帶撞出輕響，“如今瓦剌在側(cè)，若同時(shí)與韃靼交惡，恐腹背受敵。臣看，不如再加些籌碼——添賜茶葉五千斤，封韃靼汗為‘順化王’，許他遣子通婚……”

“楊浦！”于謙猛地轉(zhuǎn)身，白須抖得厲害，“你忘了文治三年，韃靼詐降，殺了咱們多少邊將？他們要的是土地，不是茶葉！今日割三城，明日便要雁門(mén)關(guān)，你要把太祖爺打下的江山，一塊塊送出去嗎？”

次輔楊士奇連忙出列打圓場(chǎng)，他的朝服袖口磨出了毛邊，倒比于謙溫和些：“于首輔息怒，楊尚書(shū)也是為江山計(jì)。依老臣看，可暫閉互市，派密使去瓦剌，許他們多開(kāi)一處邊市，讓瓦剌牽制韃靼，兩邊都不得罪……”

“楊次輔這是和稀泥！”兵部尚書(shū)張輔往前一步，他的甲片在朝服下泛著冷光，“瓦剌狼子野心，今日借他們牽制韃靼，明日他們便要借咱們的刀殺韃靼，最后坐收漁利！臣請(qǐng)調(diào)宣府、大同兵各三萬(wàn)，再讓常家軍出塞巡邊，讓韃靼看看，大明的刀還利不利！”

常鎮(zhèn)刻出列附和，銅盔上的紅纓抖得像團(tuán)火：“張尚書(shū)說(shuō)得對(duì)！臣愿率常家子弟營(yíng)，駐守開(kāi)平衛(wèi)，保準(zhǔn)讓韃靼汗不敢越界半步！”

常繼祖年輕氣盛，按捺不住也上前：“陛下，文治爺曾說(shuō)‘守邊如守家，寸土不能讓’。韃靼敢扣我朝官員，是欺咱們無(wú)人！臣請(qǐng)戰(zhàn)！”

一時(shí)間，正宣殿里炸開(kāi)了鍋。文官們圍著于謙，說(shuō)“民為貴，兵為末”；武將們跟著張輔、常繼祖，喊“寸土必爭(zhēng)，以戰(zhàn)止戰(zhàn)”；楊浦夾在中間，急得直搓手，反復(fù)念叨“再議，再議”。

朱允烙始終沒(méi)說(shuō)話，指尖仍在龍椅扶手上叩著，節(jié)奏與殿外的漏刻聲漸漸合在一處。香灰落在金磚上，像層薄雪。他忽然抬眼，目光落在常繼祖身上：“繼祖，常家軍的甲胄，都擦亮了？”

常繼祖一愣，隨即挺起胸膛：“回陛下，每日三遍擦，亮得能照見(jiàn)人影！”

“張尚書(shū)，”朱允烙又看向張輔，“大同衛(wèi)的烽火臺(tái)，修得如何了？”

張輔躬身：“回陛下，上月剛添了二十座，狼煙一發(fā)，百里外都能看見(jiàn)?！?

于謙見(jiàn)皇帝問(wèn)話，知道要定調(diào)子了，連忙道：“陛下，戰(zhàn)事一開(kāi)，糧草耗費(fèi)巨大，邊民流離……”

“于首輔，”朱允烙打斷他，聲音不高卻帶著分量，“朕記得朱棣當(dāng)年守北平，也遇過(guò)韃靼來(lái)犯。他說(shuō)‘豺狼來(lái)了，手里得有獵槍?zhuān)郎弦驳糜腥狻?。?

殿中瞬間安靜下來(lái)，連漏刻聲都清晰可聞。

朱允烙站起身，袞服的流蘇掃過(guò)龍椅：“傳朕旨意——一，割城絕無(wú)可能，告訴韃靼汗，想要互市，先放還互市官，賠還掠走的物資；二，張輔調(diào)宣府兵兩萬(wàn)，常鎮(zhèn)率常家軍駐守開(kāi)平，烽火臺(tái)日夜值守，敢越界一步，就打；三，楊浦再遣使者，帶最后條件：許他們?nèi)胩珜W(xué)的名額增至三人，綢緞加五百匹，但得立誓永不犯邊，否則永閉互市；四，于謙督理邊餉，務(wù)必讓將士們吃飽穿暖，邊民有安置。”

他頓了頓，目光掃過(guò)殿中：“文治帝說(shuō)過(guò)，‘柔不能克剛，剛亦不能滅柔’。朕給他們生路，也備著刀?！?

百官齊齊躬身：“臣等遵旨！”

散朝時(shí)，晨光已漫過(guò)正宣殿的門(mén)檻。于謙走在最后，望著朱允烙離去的背影，白須下的嘴角悄悄松了松——這旨意，既沒(méi)丟了骨氣，也留了轉(zhuǎn)圜，倒有文治帝當(dāng)年的風(fēng)范。

常繼祖拍著張輔的肩，甲片撞出清脆的響：“張尚書(shū)，且看咱們的兵，怎么讓韃靼汗認(rèn)慫！”

楊浦捏著圣旨，眉頭仍沒(méi)舒展，卻也沒(méi)再爭(zhēng)辯，只低聲對(duì)隨從道：“備馬，去驛館找韃靼使者。”

朱允烙回到御書(shū)房，抓起案上的密報(bào)——南京錦衣衛(wèi)奏，朱文坡抄《洪武兵略》已至第七卷，批注里寫(xiě)“兵者，非為戰(zhàn)，為護(hù)民”。他笑了笑，提筆在密報(bào)旁批：“知道便好?！?

樂(lè)賢十四年二月的北風(fēng)，卷著漠北的沙礫撞在韃靼汗廷的金頂牙帳上，發(fā)出嗚嗚的響。阿魯臺(tái)捏著明朝使者送來(lái)的信，羊皮紙?jiān)谒植诘恼菩捏l(fā)抖——信上的漢字墨跡工整，卻看得他喉間發(fā)緊，突然“嗤”地笑出聲，把信紙往火盆邊一扔。

“什么開(kāi)放互市、太學(xué)名額？”他踩著虎皮褥子來(lái)回踱步，金冠上的紅纓晃得人眼暈，“這朱允烙毛還沒(méi)長(zhǎng)齊，真當(dāng)我韃靼是求著他賞飯吃？”

帳外的風(fēng)雪拍打著氈簾，阿卜只俺捧著剛煮好的奶茶進(jìn)來(lái)，銀碗在托盤(pán)里輕顫。他是阿魯臺(tái)的長(zhǎng)子，眉眼間帶著點(diǎn)漢人的溫和，彎腰把奶茶放在案上時(shí)，目光掃過(guò)那封被扔在火邊的信，輕聲道：“父汗，南朝許的條件，其實(shí)……”

“其實(shí)什么？”阿魯臺(tái)猛地轉(zhuǎn)身，腰間的金帶扣撞在案角，灑了半盞奶茶，“你也想學(xué)那些軟骨頭，對(duì)著南朝搖尾巴？”

阿卜只俺的指尖攥緊了托盤(pán)，指節(jié)發(fā)白：“兒臣不是搖尾。父汗忘了文治帝在位時(shí)？那年漠北大旱，是他派使者送來(lái)萬(wàn)石糧食，還教咱們打井、種麥。兒臣小時(shí)候跟著去大同互市，文治帝的車(chē)駕經(jīng)過(guò)，還賞了我塊玉佩……”

“住口！”阿魯臺(tái)揚(yáng)手就給了他一巴掌，清脆的響聲在帳內(nèi)回蕩。阿卜只俺踉蹌著后退，嘴角滲出血絲，卻仍梗著脖子，“父汗！朱允烙是文治帝的嫡子！他承的是文治帝的江山，咱們當(dāng)年受的恩惠，不能忘！”

“恩惠？”阿魯臺(tái)踹翻了案幾，銀碗碎在地上，奶茶混著碎瓷片流得滿地都是，“南朝的綢緞穿著舒服，茶葉喝著爽口，可那是他們?cè)摻o的！誰(shuí)讓他們占著中原的好地？我要三座城，他不肯；那我就要黃金！要糧食！要讓他知道，韃靼的鐵騎不是好惹的！”

他俯身抓起那封信，狠狠撕成碎片：“去告訴朱允烙，城我可以不要，但黃金得給百萬(wàn)兩！還有——”他掰著手指，唾沫星子濺在羊毛地毯上，“綢緞五千匹，得是江南的云錦；茶葉三萬(wàn)斤，要龍井、碧螺春；糧食二十萬(wàn)石，不許摻沙土；還有鐵器、瓷器，把最好的都給我送來(lái)！”

阿卜只俺捂著臉頰，聲音發(fā)顫：“父汗，這……這太過(guò)分了！明朝年稅雖有三千五百萬(wàn)兩，可那是百姓的血汗，他怎么可能……”

“怎么不可能？”阿魯臺(tái)冷笑，露出黃黑的牙齒，“我聽(tīng)說(shuō)南朝的皇帝最惜命，怕打仗。我就告訴他，這些東西送到，我就撤了邊墻的兵；送不到，開(kāi)春就讓騎兵踏平大同衛(wèi)，去北平城外遛馬！”他忽然湊近兒子，眼神像鷹隼，“你不是說(shuō)他是文治帝的嫡子？那他就得學(xué)他老子‘大方’，不然就是不孝！”

三日后，韃靼的回信送到了北京。正宣殿的早朝剛散，朱允烙握著那封用蒙漢兩種文字寫(xiě)就的信，指節(jié)捏得發(fā)白——信上的墨跡張揚(yáng)，仿佛能看見(jiàn)阿魯臺(tái)那張貪婪的臉。

“黃金百萬(wàn)兩，綢緞五千匹，茶葉三萬(wàn)斤……”朱允烙的聲音低沉，卻帶著冰碴子，“還說(shuō)要年稅的三分之一，一千一百六十七萬(wàn)兩白銀？他怎么不直接說(shuō)要朕的江山？”

信被他狠狠摔在龍案上，鎮(zhèn)紙都震得跳了起來(lái)。于謙連忙出列，白須在顫抖：“陛下息怒！韃靼這是獅子大開(kāi)口，明擺著不想和談，咱們……”

“不想和談？”朱允烙猛地站起身，袞服的流蘇掃過(guò)案幾，奏折散落一地，“他以為朕是嚇大的？文治帝安排朱棣叔當(dāng)年在漠北打了三仗，把阿魯臺(tái)的老子打服了，如今他倒想騎到朕頭上！”

張輔按著腰間的佩刀，甲片發(fā)出輕響：“陛下，臣請(qǐng)戰(zhàn)！常家軍已在開(kāi)平待命，只要陛下一聲令下，臣帶五萬(wàn)鐵騎直搗他的王庭，看他還敢不敢要黃金！”

常鎮(zhèn)跟著出列，甲胄上的紅纓抖得像團(tuán)火：“臣愿為先鋒！當(dāng)年文治帝說(shuō)‘犯我大明者，雖遠(yuǎn)必誅’，這話該讓韃靼再聽(tīng)聽(tīng)！”

朱允烙的目光掃過(guò)殿中，怒火漸漸壓成了冰：“傳朕旨意，將韃靼的信抄錄百份，發(fā)往邊鎮(zhèn)各衛(wèi)！告訴將士們，韃靼要的不是黃金，是咱們的骨頭！”他頓了頓，聲音陡然拔高，“命張輔即刻統(tǒng)籌邊防，常鎮(zhèn)率常家軍進(jìn)駐大同，糧草由于謙督運(yùn)，務(wù)必三月之內(nèi)，讓阿魯臺(tái)知道，大明的稅銀，是護(hù)民的盾，不是喂狼的肉！”

殿外的風(fēng)卷著殘雪掠過(guò)，正宣殿的銅鶴香爐里，龍涎香的煙氣突然直上，像柄出鞘的劍。朱允烙望著北疆的方向，指腹在龍椅扶手上的“文治”二字刻痕上摩挲——父親，您當(dāng)年的恩惠，他們當(dāng)成了軟弱；今日，兒子就用鐵騎告訴他們，大明的善意有底線，刀，更鋒利。

樂(lè)賢十四年三月，詔獄的霉味里突然混進(jìn)了龍涎香。朱高煦正用石片磨著銹跡斑斑的枷鎖，聽(tīng)見(jiàn)甬道里傳來(lái)“奉旨”的高喊，手猛地一頓——這聲音，比牢門(mén)的鐵鏈聲更讓他心驚。

傳旨太監(jiān)的緋色官袍掃過(guò)青磚，明黃圣旨在昏光里泛著冷光。“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朱高煦、朱高燧，昔雖犯逆，念嫡燕一脈同氣，特免庶人籍，授百戶銜，隸大同衛(wèi)左、右先鋒營(yíng)。戴罪立功，若能破敵，當(dāng)赦前愆；若敗北，軍法從事。欽此?！?

朱高燧攥著剛縫好的布鞋，韋善仁送來(lái)的，鞋底納了“平安”二字，指尖戳穿了布面。百戶？從皇親國(guó)戚到基層軍戶，這落差比詔獄的石階還陡，可“戴罪立功”四個(gè)字，像根救命稻草，攥得他指節(jié)發(fā)白。

朱高煦卻梗著脖子：“臣……領(lǐng)旨?！甭曇魡〉孟癖簧凹埬ミ^(guò)，眼角瞥見(jiàn)傳旨太監(jiān)身后的錦衣衛(wèi)——他們捧著兩套灰撲撲的軍戶服，領(lǐng)口磨出了毛邊，和當(dāng)年他在演武場(chǎng)穿的錦緞甲胄天差地別。

消息傳到內(nèi)閣，于謙的白須抖得像雪。他攥著宗人府的聯(lián)名奏折沖進(jìn)御書(shū)房，案上的北疆輿圖還攤著，朱允烙正用朱筆圈大同衛(wèi)的位置?！氨菹拢　庇谥t把奏折往案上一拍，“朱高煦、朱高燧謀逆之罪未赦，驟然委以軍職，恐動(dòng)搖軍心！且嫡燕一脈金枝玉葉，怎可屈居百戶……”

“于首輔覺(jué)得，”朱允烙抬眼，朱筆在輿圖上頓住，“是讓他們爛在詔獄，還是去戰(zhàn)場(chǎng)上贖命？”他拿起案上的軍報(bào)，“韃靼阿魯臺(tái)在邊墻燒了三座烽燧，常鎮(zhèn)的急報(bào)說(shuō)，大同衛(wèi)缺能打仗的老兵。這兩人當(dāng)年在演武場(chǎng)能拉三石弓，比新兵管用?！?

宗人府令跟在后面，躬身道：“陛下，宗規(guī)有載，罪臣不得掌兵……”

“規(guī)矩是人定的。”朱允烙打斷他，把朱筆扔在案上，“文治帝當(dāng)年破了多少規(guī)矩？他讓藩王就藩，讓武將讀書(shū)，不就是為了‘實(shí)用’二字？朱高煦、朱高燧欠的，是皇室的債，就得用保家衛(wèi)國(guó)來(lái)還?！彼虼巴?，常家的旗號(hào)在宮墻上飄，“常鎮(zhèn)是總將，藍(lán)鬧是副將，還鎮(zhèn)不住兩個(gè)百戶？”

三日后，大同衛(wèi)的兵符送到正宣殿。常鎮(zhèn)一身亮銀甲，抱拳立在階下，甲片映著晨光：“臣領(lǐng)旨！定當(dāng)約束二……二位百戶，死守大同！”他差點(diǎn)說(shuō)出“二王爺”，又硬生生改成“百戶”，臉頰微紅。

藍(lán)鬧跟著出列，他是涼國(guó)公藍(lán)玉的后人，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，笑起來(lái)更顯悍勇：“陛下放心，只要他們敢偷懶，末將的鞭子可不認(rèn)人！”

朱允烙看著這兩人，忽然道：“傳朱高煦、朱高燧。”

片刻后，兩個(gè)穿著灰布軍戶服的身影走進(jìn)殿。朱高煦的腰帶系得歪歪扭扭，朱高燧的布鞋沾著詔獄的泥，見(jiàn)了龍椅上的朱允烙，竟不知該跪還是該抱拳——軍戶見(jiàn)駕，本該行軍禮。

“陛下?！敝旄哽阆确磻?yīng)過(guò)來(lái)，單膝跪地，動(dòng)作生疏得像學(xué)步的孩子。朱高燧連忙跟著跪下，膝蓋磕在金磚上，悶響在殿中回蕩。

“知道為什么讓你們?nèi)グ賾魻I(yíng)？”朱允烙的聲音透過(guò)龍涎香飄下來(lái)，“因?yàn)檫@是最接近死人堆的位置。阿魯臺(tái)要黃金百萬(wàn)，你們就得用刀告訴他，大明的將士，比黃金金貴?！彼D了頓，目光掃過(guò)兩人的軍戶服，“常鎮(zhèn)是總將，藍(lán)鬧是副將，你們倆，給他們當(dāng)先鋒的先鋒。”

朱高煦猛地抬頭，眼里的戾氣混著點(diǎn)別的東西：“臣……遵旨。”

“記住，”朱允烙的聲音陡然沉了，“你們是嫡燕一脈，流著太祖和燕王的血。這血不能白流——要么戴著軍功回來(lái)，朕赦你們?nèi)?；要么死在邊墻，也算給當(dāng)年被你們教唆的文坡，做個(gè)榜樣。”

二十萬(wàn)兵馬在盧溝橋集結(jié)時(shí)，朱高煦和朱高燧站在百戶營(yíng)的隊(duì)列里，灰布服在甲胄叢中像兩株不起眼的草。常鎮(zhèn)的將旗在風(fēng)中獵獵作響，藍(lán)鬧騎著黑馬，手里的鞭子往地上一抽：“朱高煦！左先鋒營(yíng)百戶，帶五十人守西烽燧！朱高燧！右先鋒營(yíng)百戶，帶五十人巡北隘口！誤了時(shí)辰，軍法從事！”

朱高煦接過(guò)銹跡斑斑的腰牌，指腹撫過(guò)“左先鋒營(yíng)”四個(gè)字，忽然想起小時(shí)候跟著朱高熾在演武場(chǎng)，父親燕王朱棣拍著他的肩說(shuō)“咱們朱家的兒郎，得能上馬打仗”。那時(shí)他只當(dāng)是玩笑，如今腰牌的涼，卻比詔獄的鐵鏈更刺骨。

朱高燧攥著韋氏繡的平安符，符袋里還塞著朱瞻塙寫(xiě)的小紙條：“爹，打勝仗?！彼比サ年?duì)伍，沙塵迷了眼，卻沒(méi)像在詔獄時(shí)那樣哭——從百戶做起也好，至少每一步路，都踏在實(shí)實(shí)在在的土地上，離贖罪近一點(diǎn)，離家人也近一點(diǎn)。

常鎮(zhèn)的令旗揮起時(shí)，二十萬(wàn)兵馬如一條長(zhǎng)龍，往北疆蜿蜒而去。朱高煦的小隊(duì)走在左路，他扛著長(zhǎng)槍?zhuān)椒u漸穩(wěn)了；朱高燧跟在右路，手里的弓箭雖舊，卻被他攥得很緊。

盧溝橋的石獅望著這隊(duì)人馬遠(yuǎn)去，朱允烙站在城樓，手里捏著朱高熾送來(lái)的信——燕王在信里說(shuō)“愿以藩王俸祿助邊餉，盼二弟三弟能回頭”。他笑了笑，把信折好，塞進(jìn)袖中。

風(fēng)卷著三月的暖意掠過(guò)城頭，遠(yuǎn)處傳來(lái)軍號(hào)聲。朱允烙知道，把朱高煦、朱高燧扔進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，不是冒險(xiǎn)，是給嫡燕一脈一個(gè)機(jī)會(huì)——讓他們?cè)诘豆鈩τ袄镉浧?，血脈里流淌的，從來(lái)不是謀逆的狠，是守護(hù)的勇。

大同衛(wèi)的風(fēng)沙裹著雪粒，打在臨時(shí)搭起的軍帳帆布上，發(fā)出噼啪的響。朱高煦剛把西烽燧的五十個(gè)兵丁訓(xùn)得直喘氣，就見(jiàn)驛卒裹著寒氣沖進(jìn)來(lái)：“左先鋒營(yíng)百戶接旨！”

他心里咯噔一下，拽著剛巡完北隘口的朱高燧往中軍帳跑，灰布軍戶服的下擺掃過(guò)結(jié)霜的地面。傳旨太監(jiān)捧著明黃托盤(pán)立在帳中，托盤(pán)上的紅絨布裹著四樣物件，還有兩塊巴掌大的木牌，字痕里嵌著暗金。

“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：賜朱高煦先燕王朱棣之明刃、舊鞍；賜朱高燧先燕王朱棣之堅(jiān)盾、火銃。各佩燕字令牌，望爾等承先祖之志，守我疆土。欽此?！?

朱高煦的目光先落在那柄戰(zhàn)刀上——刀鞘是鯊魚(yú)皮裹的，邊緣磨出了白痕，柄端的銅環(huán)刻著“燕續(xù)”二字。他伸手握住刀柄，猛地抽出半寸，寒光映得帳內(nèi)燭火都暗了暗，刃口的鋸齒狀缺口，像極了父親朱棣當(dāng)年在漠北砍翻韃靼騎兵時(shí)留下的痕跡。

“這是爹……”他喉間發(fā)緊，指尖撫過(guò)缺口，突然想起十歲那年，父親把這刀架在他脖子上，說(shuō)“朱家的刀，只能砍外敵，敢對(duì)內(nèi)，先劈了你”。那時(shí)他只當(dāng)是嚇唬，如今刀柄的溫度燙得他手心發(fā)顫。

朱高燧的視線早粘在了那面盾上。盾牌是榆木包鐵，正面的紅漆剝落大半，露出底下“燕”字的刻痕，邊角還留著箭簇鑿過(guò)的凹坑——他認(rèn)得，這是文治十七年父親守開(kāi)平衛(wèi)時(shí)，被韃靼射雕手射中留下的。他伸手去摸，鐵邊的毛刺扎進(jìn)指腹，疼得眼眶發(fā)熱。

“火銃……”他轉(zhuǎn)向托盤(pán)里的銅制火銃，銃身刻著纏枝紋，尾端的木托包漿溫潤(rùn)，正是父親晚年改良的樣式，當(dāng)年總說(shuō)“這玩意兒比弓箭快，能護(hù)著兵丁少流血”。他忽然想起韋善仁信里說(shuō)，燕王府的庫(kù)房還存著父親試銃時(shí)的彈殼，原來(lái)陛下早讓人尋來(lái)了。

傳旨太監(jiān)把兩塊燕字令牌分遞過(guò)來(lái)，木牌沉甸甸的，“燕”字是用朱砂填的，紅得像血。“陛下說(shuō)，”太監(jiān)的聲音裹著暖意，“這令牌是燕王當(dāng)年調(diào)兵用的，雖沒(méi)了兵權(quán)，卻沾著燕家軍的血，望二位……記著?！?

朱高煦捏著令牌，指腹摳著字縫里的金粉，突然笑出聲，笑聲在帳里撞得發(fā)悶：“他倒真敢給……就不怕我拿著這刀，再犯渾？”話雖這么說(shuō)，指節(jié)卻把令牌攥得發(fā)白。

朱高燧把火銃背在身后，盾斜挎在肩頭，令牌揣進(jìn)懷里貼著心口，忽然單膝跪地：“臣……領(lǐng)旨謝恩。”他的聲音抖得厲害，卻比在詔獄時(shí)響亮十倍。

朱高煦也跟著跪下，戰(zhàn)刀和馬鞍放在膝前，金屬的寒氣透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái)?！俺贾旄哽悖彼皖^望著帳底的雪粒，“謝陛下……還肯給爹的東西?！?

傳旨太監(jiān)走后，帳里只剩燭火噼啪聲。朱高煦突然抓起戰(zhàn)刀，往帳外走，朱高燧抱著盾緊隨其后。西烽燧的土坡上，風(fēng)沙打得人臉生疼，朱高煦揮刀劈向一塊凍硬的土塊，刃口嵌入凍土，發(fā)出刺耳的刮擦聲。

“當(dāng)年爹用這刀，在漠北殺得阿魯臺(tái)的老子跪地求饒?！彼偷匕蔚?，凍土塊崩成碎渣，“如今他兒子來(lái)要黃金百萬(wàn)，真是忘了疼！”

朱高燧把盾支在地上，火銃架在盾沿，手指扣著扳機(jī)：“哥，你看這盾上的坑……爹說(shuō)，守邊不是光靠殺，得讓對(duì)方知道，咱們有砍的刀，也有擋的盾。”他忽然想起阿卜只俺勸阿魯臺(tái)的話，文治帝的恩，父親的勇，原是一脈相承。

朱高煦的目光落在弟弟懷里的令牌上，又摸了摸自己的——兩塊木牌在風(fēng)里相碰，發(fā)出清脆的響，像父親當(dāng)年在演武場(chǎng)教他們練刀時(shí)的口令。“戴罪立功……”他低聲道，刀鞘往土坡上一磕，“死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也比爛在詔獄強(qiáng)?！?

朱高燧沒(méi)接話，只調(diào)整了火銃的準(zhǔn)星，對(duì)著遠(yuǎn)處的枯樹(shù)。風(fēng)雪里，那棵樹(shù)像個(gè)縮著脖子的韃靼兵，他的指尖穩(wěn)了穩(wěn)——這火銃，父親當(dāng)年是用來(lái)護(hù)人的，他不能讓它沾了不該沾的血。

帳內(nèi)的燭火漸漸暗下去，西烽燧的輪崗兵丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，兩個(gè)灰布軍戶在土坡上站了許久，一個(gè)拄著刀，一個(gè)按著盾，像兩尊剛從土里刨出來(lái)的石像，身上落滿了雪，卻沒(méi)半分動(dòng)彈。

直到月上中天，朱高煦才扛起戰(zhàn)刀往回走，馬鞍搭在肩頭，沉甸甸的。朱高燧抱著盾，火銃的木托在臂彎里硌出紅痕，令牌在懷里發(fā)燙——他們都懂，陛下給的不是物件，是最后一次機(jī)會(huì)，讓他們用朱棣的刀和盾，把“嫡燕一脈”四個(gè)字，從泥里重新刨出來(lái)，擦干凈，立在邊墻之上。