華埠的喧囂與混亂，如同一個(gè)巨大的、無形的漩渦，不斷吞噬著人們的心智與這座城市的活力。連日的調(diào)查與挫敗，加上手臂上那不斷傳來陰冷刺痛的邪氣傷口，讓鄭佩儀的精神繃緊到了極限。她需要片刻的喘息，更需要一個(gè)明確的方向。臨時(shí)居所內(nèi)，油燈的光芒將她的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，投在斑駁的牆壁上，微微晃動(dòng)。三小古曼童因白日裡的消耗和對(duì)環(huán)境中怨氣的不適，早已蜷縮在鋪著軟布的角落竹籃裡，沉沉睡去，身上瑩潤(rùn)的光澤都顯得有些黯淡。鄭佩儀輕輕撫過臂上纏繞的繃帶，那下面不僅有皮肉之苦，更有一種彷彿能凍結(jié)靈魂的陰毒在頑固蔓延。她閉上眼，雲(yún)霓那雙冰藍(lán)色、不含一絲雜質(zhì)卻又冷漠至極的眼眸，便清晰地浮現(xiàn)在腦海。那不是敵意，而是一種更高層次的、源自本能的排斥，彷彿在它們之間，隔著一道無形而巨大的鴻溝——一邊是天地孕育的純淨(jìng)之靈，一邊是沾染了人間煙火、甚至陰魂執(zhí)念的“不潔”之物。她再次翻開師門古籍與阿南師殘破的筆記，指尖劃過那些艱澀古老的文字，試圖從先人的智慧中尋找答案。目光最終停留在一頁邊角模糊的註解上：“…靈獸純粹，感應(yīng)本心。欲求其助，先證己道。外力皆虛妄，唯淨(jìng)心可通靈…”“淨(jìng)心…證己道…”她低聲重複著這幾個(gè)字，眼眸中漸漸凝聚起光芒。雲(yún)霓的冷漠，或許並非拒絕，而是一種考驗(yàn)？考驗(yàn)她是否真正理解“淨(jìng)化”的本質(zhì)，而非僅僅將它視為一種可以憑藉術(shù)法力量達(dá)成的“驅(qū)逐”或“消滅”的結(jié)果。真正的淨(jìng)化，或許源自對(duì)生命的尊重，對(duì)自然的敬畏，以及發(fā)自內(nèi)心的、願(yuàn)意為之付出艱辛努力的純粹意念。這個(gè)念頭一旦產(chǎn)生，便再也無法壓下。翌日清晨，天邊剛泛起一絲魚肚白，薄霧如同輕紗般籠罩著尚未甦醒的華埠。鄭佩儀再次來到了落星湖畔。這一次，她褪去了那身便於行動(dòng)的勁裝，換上了一套最普通不過的粗布衣衫，顏色灰撲撲的，如同尋常的漁家女。長(zhǎng)髮也用一根木簪簡(jiǎn)單綰起，未施粉黛，身上更未佩戴任何一件法器，連那個(gè)裝著古曼童的隨身布袋，也被她輕輕放在了遠(yuǎn)離湖岸的一塊乾燥石頭上，示意它們安靜等待。湖面靜謐，晨霧氤氳，空氣中帶著沁人的涼意和水汽的清新。她感受不到雲(yún)霓的具體所在，但一種直覺告訴她，那雙冰藍(lán)色的眼眸，一定在某處水霧迷濛的深處，靜靜地注視著她的一舉一動(dòng)。她沒有嘗試用術(shù)法探測(cè)，也沒有出聲呼喚，只是徑直走到了昨日她不慎驚擾湖水、引出水煞的那處岸邊。這裡的景象比別處更顯狼藉——岸邊的淤泥被昨日的打鬥攪得翻起，枯枝、爛葉、甚至一些細(xì)小的魚骨混雜其中，湖水顯得格外渾濁，散發(fā)著淡淡的腐朽氣味，與周圍的清淨(jìng)格格不入。那一絲源自華埠邪怨的污染，雖被雲(yún)霓淨(jìng)化大半，卻仍有殘餘頑固地盤踞在此，如同一個(gè)醜陋的傷疤。這就是她為自己選擇的“考場(chǎng)”。她毫不猶豫地挽起袖子，露出纏著白色繃帶的手臂（傷口在晨風(fēng)中傳來隱隱刺痛），然後緩緩蹲下身，將一雙白皙卻不失力量的手，直接插入了那冰涼刺骨、渾濁不堪的湖水與淤泥之中！沒有術(shù)力護(hù)體，冰冷的湖水瞬間浸透了繃帶，刺激著傷口，帶來一陣鑽心的刺痛與麻癢?；伒挠倌唷⒗p繞的腐爛水草、尖銳的碎石顆粒，透過指尖傳來無比真實(shí)而污穢的觸感。她開始用手挖掘，將那些發(fā)黑發(fā)臭的淤泥一捧捧挖起，將沉積的枯枝敗葉一把把撈出，用力扔到遠(yuǎn)離水邊的岸上。動(dòng)作笨拙、緩慢、效率低下，完全依靠最原始的體力。這是一個(gè)與“術(shù)士”身份格格不入的、屬於最底層勞作者的艱辛過程。遠(yuǎn)處布袋旁，三小古曼童早已被驚醒，它們扒著布袋邊緣，睜大了眼睛，不解地看著阿娘的舉動(dòng)。小滿急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，幾次想要衝過去幫忙（用它那點(diǎn)微小的蠻力），卻被小桃和小荷死死拉住。它們發(fā)出細(xì)小的、焦慮的“咿呀”聲，不明白阿娘為什麼要放棄厲害的法術(shù)，去做這種又髒又累又慢的事情。鄭佩儀心無旁騖，汗珠很快從她的額角沁出，順著臉頰滑落，與濺起的泥點(diǎn)混在一起。粗布衣衫被泥水迅速打濕，緊緊貼在身上，冰冷而沉重，顯得格外狼狽。手臂的傷口在冰冷泥水和持續(xù)用力的雙重刺激下，疼痛一陣陣加劇，如同無數(shù)細(xì)針在不斷穿刺，但她咬緊下唇，強(qiáng)忍著不發(fā)出任何聲音，只是機(jī)械而執(zhí)著地重複著挖掘、撈取、丟棄的動(dòng)作。這不僅是體力的消耗，更是心性的磨礪。她在強(qiáng)迫自己放下身為降頭師的驕傲與便捷，褪去所有依仗的外力，迴歸到一種最質(zhì)樸、最原始的狀態(tài)。她必須用這種方式去理解，“淨(jìng)化”並非某個(gè)咒語或儀式就能瞬間達(dá)成的奇蹟，而是需要付出汗水、耐心、甚至痛苦，需要親手去觸碰污穢、並一點(diǎn)點(diǎn)將其移除的艱苦過程。這是一種對(duì)自然的尊重，也是對(duì)自身信念的證明。時(shí)間在單調(diào)重複的勞作中緩緩流逝，日頭逐漸升高，驅(qū)散了些許晨霧，卻也帶來了溫度。鄭佩儀的呼吸變得粗重，後背已被汗水徹底浸透，與泥水混在一起。她清理出的區(qū)域僅有桌面大小，對(duì)於整個(gè)被污染的岸邊來說，微不足道。疲憊感如同潮水般不斷沖刷著她的意志，手臂酸軟得幾乎抬不起來，傷口處的麻木感幾乎蔓延到了手肘。就在她動(dòng)作稍緩，幾乎要脫力之際，異變陡生！幾條潛伏在更深層淤泥中、因殘餘怨氣滋養(yǎng)而變得異常兇暴的黑鰭怪魚，猛地從渾濁的水底竄出！它們的眼睛閃爍著詭異的紅光，張開佈滿細(xì)密獠牙的嘴，帶著一股腥風(fēng)，惡狠狠地分別咬向她的手腕和手臂！這些低級(jí)邪物沒有多少靈智，只有對(duì)生氣和擾動(dòng)的本能攻擊慾望！鄭佩儀猝不及防，心中猛地一驚，術(shù)士的本能讓她幾乎瞬間就要掐訣反擊，但硬生生用強(qiáng)大的意志力壓制了下去——?jiǎng)佑眯g(shù)法，便意味著對(duì)自身“淨(jìng)心”之路的否定，之前的努力頃刻間便會(huì)付諸東流！她只能依靠純粹的身體反應(yīng)，猛地向後踉蹌撤退，同時(shí)另一隻手下意識(shí)地在淤泥中胡亂一抓，撈起一塊棱角尖銳的半大石塊，用盡力氣砸向衝在最前面的那條怪魚！噗嗤！石塊沉重地砸在魚頭上，發(fā)出令人牙酸的悶響，那魚慘遭重?fù)?，翻滾著跌回水中，攪起一片混濁。但另外兩條卻已然逼近，冰冷的、粘滑的魚身甚至擦過了她的皮膚，猙獰的利齒眼看就要咬下！“咿呀！”“嗚！”三道小小的身影如同離弦之箭，化作白、粉、金三色流光，從遠(yuǎn)處的布袋中激射而出！它們終究還是無法眼睜睜看著阿娘受傷！小滿速度最快，如同一顆微型炮彈，裹挾著一層淡淡的金芒，一頭狠狠撞開了一條怪魚，小拳頭順勢(shì)砸下，雖力量不大，卻也打得那魚鱗片飛濺，吃痛翻滾。小桃發(fā)出尖銳急促的嘶鳴，那聲音似乎能幹?jǐn)_邪物的行動(dòng)，讓另一條魚的動(dòng)作為之一滯。小荷則焦急萬分地繞著鄭佩儀飛舞，小手連揮，灑出點(diǎn)點(diǎn)瑩綠色的、帶著清新治癒氣息的光粒，落在她被魚鰭劃出的幾道細(xì)小血痕上。三小隻情急之下配合默契，頃刻間化解了危機(jī)。它們圍在鄭佩儀身邊，仰著小臉，發(fā)出混合著擔(dān)憂、後怕和一點(diǎn)點(diǎn)“我們很厲害吧”的細(xì)碎叫聲。鄭佩儀驚魂甫定，看著三個(gè)忠心耿耿的小傢伙，心中湧起一股濃濃的暖意，卻又伴隨著一聲無聲的嘆息。她蹲下身，輕輕摸了摸它們冰涼柔軟的小腦袋，搖了搖頭，用眼神再次堅(jiān)定地傳達(dá)了自己的意願(yuàn)——這場(chǎng)考驗(yàn)，必須由她獨(dú)自完成。三小古曼童似乎從她的眼神中讀懂了那份不容動(dòng)搖的堅(jiān)持，雖然依舊滿心不解和擔(dān)憂，還是乖乖地、一步三回頭地飛回了布袋附近，不再隱藏，就懸浮在半空中，緊張地注視著下方，小拳頭攥得緊緊的，隨時(shí)準(zhǔn)備再次撲下來。鄭佩儀深吸一口氣，壓下手臂劇烈的疼痛和脫力感，再次將手深入那冰冷污濁的淤泥之中，繼續(xù)那艱難而漫長(zhǎng)的清理。汗水沿著她的下巴滴落，混入泥水之中。她的臉色因失力和疼痛而顯得蒼白，但眼神卻異常明亮和堅(jiān)定。日頭逐漸西斜，將她的影子拉得很長(zhǎng)。她幾乎耗盡了所有氣力，清理出的區(qū)域也僅有數(shù)尺見方，新挖掘的淺淺溝渠引來了遠(yuǎn)處稍顯清澈的活水，緩緩注入，沖淡著渾濁，但那絲頑固的怨氣似乎仍盤桓不散。就在她指尖因疲勞和寒冷而幾乎失去知覺，意志瀕臨極限之時(shí)，一種奇異的、微弱的觸感從她剛剛挖開的一處較深的淤泥下傳來——那裡的觸感不再是軟爛粘稠，而是碰到了一塊堅(jiān)硬、光滑、異常冰冷的物體。她精神一振，強(qiáng)打起最後一絲精神，小心翼翼地用手將周圍的淤泥撥開。漸漸地，一塊約莫臉盆大小、呈青黑之色的鵝卵石顯露出來。這石頭表面異常光滑溫潤(rùn)，彷彿被水流沖刷了千萬年，而在石頭的中心區(qū)域，竟然有一小汪泉水，正在不斷地、汩汩地從石芯中湧出！這泉水極其清澈透明，與周圍渾濁的湖水截然分明，觸手冰涼徹骨，卻又蘊(yùn)含著一種難以言喻的純淨(jìng)與生機(jī)。那絲縈繞不散、頑固異常的怨氣一接觸到這股清泉散發(fā)出的氣息，竟如同遇到了克星，發(fā)出極輕微的“滋滋”聲，迅速消融退散！這湖底竟隱藏著一眼極小的天然淨(jìng)泉！她的笨辦法，她的堅(jiān)持，陰差陽錯(cuò)地尋找到了這片污染之下深藏的一絲淨(jìng)化本源！巨大的驚喜瞬間沖散了疲憊，鄭佩儀小心翼翼地將這塊湧泉石周圍的淤泥徹底清理乾淨(jìng)，讓那清澈的泉水能更順暢地湧出，與她引入的活水匯合，如同最忠誠(chéng)的衛(wèi)士，開始持續(xù)地沖刷、淨(jìng)化著這片被玷污的水域。做完這最後一步，她終於再也支撐不住，踉蹌著後退幾步，腿一軟，跌坐在身後相對(duì)乾燥的草地上，大口大口地喘著粗氣。她渾身沾滿污泥，頭髮散亂，衣衫濕透緊貼，手臂上的繃帶早已污濁不堪，甚至隱有血跡滲出，模樣狼狽到了極點(diǎn)。然而，看著那片因?yàn)闇Q(jìng)泉湧出而逐漸變得清澈、甚至開始反射天空晚霞光芒的小小水域，一種難以言喻的平靜與巨大的成就感油然而生，充盈著她的心間。這份成果，與術(shù)法無關(guān)，只與她的雙手、她的耐心、她的疼痛和她的堅(jiān)持有關(guān)。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的水霧如同被無形的手分開，那道優(yōu)雅絕倫的白色身影，再次悄無聲息地出現(xiàn)。雲(yún)霓靜靜地懸停在不遠(yuǎn)處的水面上，夕陽為它潔白的羽毛鍍上了一層溫暖的金邊，卻絲毫無法融化那雙冰藍(lán)色眼眸中的淡漠。它靜靜地注視著癱坐在地、氣喘吁吁、滿身泥濘不堪的鄭佩儀，目光在她污濁的手臂和那塊湧泉石之間緩緩移動(dòng)。它的眼神依舊清澈冰冷，沒有讚許，沒有認(rèn)可，甚至沒有明顯的情緒波動(dòng)。但之前那種彷彿看待“異物”般的極度排斥與疏離感，似乎減淡了那麼一絲絲。它或許看到了她的笨拙，她的狼狽，但也看到了她的堅(jiān)持，以及那笨拙堅(jiān)持下所引出的、屬於這片湖泊本身的淨(jìng)化力量。它沒有發(fā)出任何鳴叫，也沒有任何親近的表示，只是就那樣靜靜地看了她幾息時(shí)間，然後，如同來時(shí)一般突兀而優(yōu)雅，輕輕一旋身，再次沒入了被夕陽染成金紅的湖水深處，消失無蹤。沒有言語，沒有結(jié)果。但，也沒有驅(qū)逐和厭惡。鄭佩儀望著它消失的漣漪，抬手用相對(duì)乾淨(jìng)的手背擦了擦額角的汗泥，疲憊至極的臉上，緩緩綻開一個(gè)極淺、卻無比真實(shí)的笑容。第一關(guān)，這看似不可能通過的“淨(jìng)心”之試，她似乎…憑藉著一股笨拙的執(zhí)拗，勉強(qiáng)踏了過去。而在更遠(yuǎn)處，一叢無人注意的、生長(zhǎng)在亂石堆中的茂密蘆葦後，陰影微微晃動(dòng)。一隻通體烏黑、彷彿能吸收所有光線的黑貓，正悄無聲息地蹲坐在那裡，將湖畔發(fā)生的一切，從始至終，盡收眼底。它那雙熔金般的豎瞳中，閃爍著極其複雜難明的情緒——有一絲疑惑，有一絲不易察覺的、連它自己或許都未曾明晰的擔(dān)憂，還有更多難以定義的光芒。它只是靜靜地看著那個(gè)癱坐在岸邊、狼狽卻又帶著笑容的女子，許久，才甩了甩尾巴，站起身，無聲無息地退入了更深沉的暮色陰影之中，彷彿從未出現(xiàn)過。