垂直通道內(nèi)側(cè)的石壁光滑如鏡，古老的矮人符文在艾拉臂鎧的光芒下閃閃發(fā)光。羅蘭率先攀爬，左手緊握鐵環(huán)，右手抱著莉莉安。每一步都要小心確認(rèn)立足點(diǎn)，因?yàn)檫@條通道已經(jīng)數(shù)百年無(wú)人使用。
“慢一點(diǎn)。“格雷格在下方提醒，“石階有些松動(dòng)。“
他們花了十分鐘才爬完二十多米的垂直距離。通道頂部是一塊可以推動(dòng)的石板，石板上覆蓋著厚厚的青苔和落葉。
羅蘭小心地推開石板，露出一條細(xì)縫觀察外界。夜風(fēng)帶著森林的清香和某種令人不安的焦臭味鉆了進(jìn)來(lái)。
“空氣中有腐化的氣息。“萊昂納德皺眉，凈律之晶在他手中發(fā)出急促的脈動(dòng)。
羅蘭將石板完全推開，率先鉆出通道。他們出現(xiàn)在一片橡樹林中，距離卡塔琳娜的小屋約五十步。這里的位置極佳，既能觀察戰(zhàn)場(chǎng)全貌，又有足夠的掩護(hù)。
格雷格最后一個(gè)爬出通道，立即將石板復(fù)原，確保退路不被發(fā)現(xiàn)。薩倫雖然虛弱，但在萊昂納德攙扶下也成功登上地面。
“我的天...“托馬斯瞪大眼睛看著前方的景象。
卡塔琳娜的小屋被一圈詭異的綠色火焰包圍。這些火焰并非普通的燃燒，而是懸浮在半空中，形成一道高約三米的火墻。火焰內(nèi)部隱約能看到扭曲的人臉輪廓，那些面孔在無(wú)聲地尖叫著。
“燃魂器的力量。“薩倫顫抖著解釋，“那些火焰是用靈魂點(diǎn)燃的，永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。“
在火焰外圍，費(fèi)爾曼的士兵形成了三層包圍圈。內(nèi)圈是二十名手持長(zhǎng)矛的普通士兵，中圈是十二名身著重甲的精銳衛(wèi)兵，外圈則是八名黑衣蒙面的影鴉戰(zhàn)士。
最顯眼的是位于包圍圈后方的高臺(tái)。費(fèi)爾曼子爵站在臺(tái)上，身穿華麗的深紫色長(zhǎng)袍，手中握著一根一人高的法杖。法杖頂端鑲嵌著一顆綠色的水晶球，球體內(nèi)部有黑色的液體在不斷流動(dòng)。
“那就是燃魂器的核心。“萊昂納德盯著法杖，“控制那些靈魂火焰的關(guān)鍵裝置。“
艾拉的臂鎧發(fā)出低沉的警告聲。“感受到了強(qiáng)烈的威脅。那個(gè)武器很危險(xiǎn)。“
羅蘭仔細(xì)觀察著包圍圈的布置。費(fèi)爾曼的部署看似嚴(yán)密，但確實(shí)有弱點(diǎn)。外圈的影鴉戰(zhàn)士雖然精銳，但人數(shù)不多，而且為了維持包圍圈必須分散位置。北側(cè)的兩名影鴉戰(zhàn)士之間距離最遠(yuǎn)，是突破的最佳選擇。
更重要的是，羅蘭注意到費(fèi)爾曼本人的位置。高臺(tái)雖然視野開闊，但也暴露了他的位置，而且臺(tái)下只有四名親衛(wèi)保護(hù)。
“看那里。“格雷格指向火焰內(nèi)部。
透過綠色火墻的間隙，他們看到了卡塔琳娜的身影。銀發(fā)女騎士半跪在小屋前的空地上，左手撐地，右手緊握一柄銀光閃閃的長(zhǎng)劍。她的左肩明顯受傷，銀色的鎧甲上有幾處焦黑的痕跡。
但最引人注意的是她背后逐漸顯現(xiàn)的光翼。那是由純凈的銀色光芒凝聚而成的翅膀輪廓，雖然還很模糊，但已經(jīng)散發(fā)出神圣而強(qiáng)大的氣息。
“銀月守護(hù)者的血脈覺醒。“萊昂納德震撼地看著這一幕，“傳說(shuō)中只有最純凈的高等精靈后裔才能擁有的力量。“
卡塔琳娜緩緩站起身來(lái)，光翼變得更加凝實(shí)。她舉起長(zhǎng)劍，劍身散發(fā)的銀光與綠色火焰形成強(qiáng)烈對(duì)比。當(dāng)她向前踏出一步時(shí)，周圍的綠色火焰竟然開始后退。
“她的力量在壓制燃魂器？“薩倫不敢置信。
“凈化力量對(duì)腐化能量有天然的克制作用。“羅蘭摩挲著鐵環(huán)，回憶游戲中的相關(guān)設(shè)定，“但燃魂器的力量太強(qiáng)，她一個(gè)人撐不了太久。“
果然，卡塔琳娜剛前進(jìn)了三步，綠色火焰就重新涌上，逼得她再次后退。她的光翼開始黯淡，顯然這種對(duì)抗消耗巨大。
“我們必須行動(dòng)了。“羅蘭做出決定，從懷中取出改造過的腐化信標(biāo)，“再等下去她就堅(jiān)持不住了。“
信標(biāo)在他手中發(fā)出微弱的藍(lán)白色光芒，那是與四只鬣犬建立聯(lián)系的信號(hào)裝置。
他轉(zhuǎn)向眾人，快速分配任務(wù)。“格雷格，你和托馬斯從左側(cè)突破，目標(biāo)是北側(cè)那兩個(gè)影鴉戰(zhàn)士之間的空隙。艾拉和萊昂納德從右側(cè)迂回，牽制中圈的重甲衛(wèi)兵。薩倫跟著我，我們直接沖向火焰墻。“
“直接沖向火焰？“薩倫臉色慘白，“那些火焰會(huì)燒毀靈魂的！“
“我有辦法。“羅蘭看向莉莉安，小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，手中的速寫本開始散發(fā)微弱的白光。
“莉莉安的凈化能力可以短暫壓制火焰，但只能維持很短時(shí)間。我們必須把握好時(shí)機(jī)。另外...“他舉起腐化信標(biāo)，“我安排的佯攻也該發(fā)揮作用了。“
信標(biāo)發(fā)出一道強(qiáng)烈的脈沖，這道信號(hào)如同夜色中的閃電，傳達(dá)到預(yù)定位置。
“明白。“格雷格緊握礦鎬，疤痕紅光閃爍。
“記住，我們的目標(biāo)是救人，不是和費(fèi)爾曼決戰(zhàn)。“羅蘭最后強(qiáng)調(diào)，“突破包圍圈后立即撤退。“
艾拉的臂鎧發(fā)出低沉的戰(zhàn)鳴聲。“準(zhǔn)備好了。“
“行動(dòng)！“
就在羅蘭發(fā)出行動(dòng)指令的瞬間，北側(cè)的橡樹林中突然傳來(lái)一陣混亂的吼叫聲。一只體型巨大的腐化鬣犬如同黑色的幽魂般沖破了樹林，直撲最外圍的影鴉戰(zhàn)士。
“北側(cè)有腐化獸！“影鴉戰(zhàn)士驚呼著抽出彎刀迎戰(zhàn)。
幾乎同時(shí)，東側(cè)、西側(cè)和南側(cè)也相繼傳來(lái)類似的攻擊聲。四只鬣犬按照預(yù)定計(jì)劃同時(shí)發(fā)起佯攻，將嚴(yán)密的包圍圈瞬間撕裂成四個(gè)獨(dú)立的戰(zhàn)斗區(qū)域。
“該死的，這些畜生怎么不聽話？“費(fèi)爾曼憤怒地咆哮，燃魂器中的黑色液體翻騰得更加劇烈。
包圍圈的注意力被分散，正是突破的最佳時(shí)機(jī)。
格雷格和托馬斯率先從左側(cè)樹林中沖出。格雷格的礦鎬在月光下閃閃發(fā)光，托馬斯手持從地下?lián)斓降蔫F棒緊隨其后。北側(cè)的兩名影鴉戰(zhàn)士正忙于應(yīng)對(duì)鬣犬的攻擊，對(duì)他們的突然出現(xiàn)毫無(wú)防備。
格雷格疤痕紅光大盛，速度突然暴增。他的礦鎬重重砸向一名戰(zhàn)士的胸膛，巨大的力量將對(duì)方震得后退三步。托馬斯趁機(jī)攻擊另一名戰(zhàn)士，鐵棒準(zhǔn)確命中對(duì)方的頭盔。
與此同時(shí)，艾拉和萊昂納德從右側(cè)發(fā)起攻擊。艾拉的臂鎧光芒大作，橙紅色的能量波向外擴(kuò)散。五名重甲衛(wèi)兵立即感受到了威脅，但他們的部分注意力仍在東側(cè)鬣犬的攻擊上，陣型出現(xiàn)了破綻。
萊昂納德將凈律之晶粉末撒向空中，粉末在月光下閃閃發(fā)光。當(dāng)粉末接觸到衛(wèi)兵的武器和鎧甲時(shí)，發(fā)出輕微的嘶嘶聲。
“他們的裝備有腐化成分！“萊昂納德大聲提醒。
艾拉趁著混亂沖向最前方的衛(wèi)兵，戰(zhàn)錘與長(zhǎng)劍碰撞發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。她的力量明顯占優(yōu)，那名衛(wèi)兵被震得雙手發(fā)麻。
正當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)入白熱化時(shí)，羅蘭抱著莉莉安沖向火焰墻。薩倫緊跟在后，臉色蒼白但依然堅(jiān)持。四只鬣犬的同時(shí)攻擊讓包圍圈徹底混亂，為他們的突破創(chuàng)造了完美的機(jī)會(huì)。
“現(xiàn)在！“羅蘭對(duì)莉莉安說(shuō)道。
小女孩伸出雙手，白色的光芒從她的掌心涌出。當(dāng)光芒接觸到綠色火焰時(shí)，火焰立即開始劇烈波動(dòng)，仿佛遇到了天敵。
一條寬約兩米的通道在火焰墻上出現(xiàn)，但通道邊緣的火焰依然在跳躍，隨時(shí)可能重新合攏。
“快走！“羅蘭沖入通道。
灼熱的氣浪從兩側(cè)襲來(lái)，空氣中充滿了硫磺和燒焦的味道。通道很短，只有十幾步距離，但每一步都如同走在地獄邊緣。
薩倫在通道中央差點(diǎn)暈倒，羅蘭一把抓住他的胳膊，強(qiáng)行拖著他沖過火焰墻。
就在他們沖出火焰的瞬間，通道重新合攏，綠色火焰再次形成完整的圓圈。
“你們是誰(shuí)？“卡塔琳娜警惕地舉起長(zhǎng)劍，銀色的光翼在她身后展開。
“我是羅蘭·韋斯特林，我們是來(lái)救你的。“羅蘭快速說(shuō)明身份。
卡塔琳娜的眼神立即變化。“韋斯特林...你是凱恩的兒子？“
“是的。“羅蘭將莉莉安放下，“這是我妹妹莉莉安。“
“凱恩是個(gè)好人。“卡塔琳娜的敵意消失，“但你們不應(yīng)該來(lái)這里，燃魂器的力量太危險(xiǎn)了。“
正在這時(shí)，費(fèi)爾曼子爵憤怒的聲音從高臺(tái)傳來(lái)。
“該死的蟲子！竟然敢破壞我的火焰陣！等等，那不是韋斯特林家的小崽子嗎，他們?cè)趺丛谶@！“
他舉起燃魂器法杖，頂端的綠色水晶球開始劇烈發(fā)光。周圍的綠色火焰瞬間暴漲，高度從三米增加到五米，溫度也更加灼人。
“他在加強(qiáng)火焰強(qiáng)度！“薩倫驚恐地喊道。
更糟糕的是，包圍圈外的戰(zhàn)斗也出現(xiàn)了變化。雖然四只鬣犬的佯攻有效分散了敵人的注意力，但影鴉戰(zhàn)士們很快適應(yīng)了戰(zhàn)況，開始使用特殊的黑色粉末對(duì)付入侵的鬣犬。這些粉末接觸到鬣犬的皮毛后會(huì)產(chǎn)生腐蝕效果，迫使鬣犬們開始后撤。
同時(shí)，影鴉戰(zhàn)士們也開始對(duì)格雷格等人使用這種黑色粉末，這些粉末接觸到武器后會(huì)產(chǎn)生腐蝕效果。格雷格的礦鎬表面開始出現(xiàn)黑斑，艾拉的戰(zhàn)錘也受到了影響。
“我們被困住了。“卡塔琳娜握緊長(zhǎng)劍，“燃魂器的火焰現(xiàn)在連我也無(wú)法壓制。“
就在這時(shí)，莉莉安的速寫本突然自動(dòng)翻開，炭筆懸浮著開始瘋狂繪制。畫面上出現(xiàn)了一個(gè)奇特的圖案——一個(gè)銀色的圓環(huán)，圓環(huán)內(nèi)部有復(fù)雜的符文陣列。
“這是什么？“卡塔琳娜看著畫面。
羅蘭仔細(xì)觀察莉莉安的繪畫，腦海中閃過游戲中的相關(guān)記憶。“凈化法陣！這是古老的凈化法陣圖案！“
“你知道如何使用？“卡塔琳娜眼中燃起希望。
“理論上知道。“羅蘭摩挲著鐵環(huán)，“但需要強(qiáng)大的凈化能源，還要有人主持法陣。“
卡塔琳娜看了看自己背后的光翼，又看了看莉莉安手中散發(fā)白光的速寫本。“我來(lái)主持法陣，莉莉安提供凈化能源。你來(lái)指揮。“
“但是法陣需要特殊的材料繪制。“薩倫提醒道。
“用這個(gè)。“萊昂納德的聲音從火焰外傳來(lái)，一個(gè)小皮袋從火焰上方拋了進(jìn)來(lái)，正是裝著凈律之晶粉末的袋子。
羅蘭接住皮袋，立即開始在地面上繪制法陣。他按照莉莉安畫中的圖案，用凈律之晶粉末在地面畫出復(fù)雜的符文圓環(huán)。
卡塔琳娜站在圓環(huán)中央，光翼完全展開，銀光越來(lái)越亮。莉莉安站在她身邊，小手輕撫著速寫本，白色的光芒開始向法陣流淌。
“開始！“羅蘭大聲喊道。
卡塔琳娜將長(zhǎng)劍刺入地面，銀色的能量從劍身涌出，沿著符文線條快速傳播。與此同時(shí)，莉莉安的凈化之光也注入法陣，兩種力量開始融合。
凈律之晶粉末繪制的符文開始發(fā)光，整個(gè)法陣亮如白晝。一道銀白色的光柱沖天而起，直接撞擊到火焰墻上。
綠色火焰開始劇烈波動(dòng)，其中的痛苦面孔發(fā)出無(wú)聲的慘叫。火焰的高度急劇下降，從五米降到三米，再降到一米。
“不可能！“費(fèi)爾曼子爵瘋狂地?fù)]舞法杖，“燃魂器的力量是至高無(wú)上的！“
但凈化法陣的力量太過強(qiáng)大，綠色火焰終于被完全壓制，消散在夜風(fēng)中。
包圍圈外的格雷格等人立即沖了進(jìn)來(lái)，艾拉的臂鎧在凈化光芒的照射下恢復(fù)了原本的光澤。四只鬣犬也趁著混亂迅速撤離，它們的佯攻任務(wù)已經(jīng)完成。
“撤退！“羅蘭大聲命令。
但費(fèi)爾曼顯然不會(huì)讓他們輕易離開。他從高臺(tái)跳下，親自揮舞燃魂器法杖沖向眾人。法杖頂端的綠色水晶球釋放出一道腐蝕射線，直奔卡塔琳娜而去。
卡塔琳娜舉劍格擋，銀色的劍身與綠色射線相撞，產(chǎn)生劇烈的能量爆炸。爆炸的沖擊波將周圍的士兵全部震倒，連費(fèi)爾曼也被震得后退幾步。
“銀月守護(hù)者！“費(fèi)爾曼看到卡塔琳娜的光翼，眼中閃過瘋狂的貪婪，“如果我能得到你的血脈力量...“
他再次舉起法杖，這次瞄準(zhǔn)的是莉莉安。綠色的能量開始在水晶球內(nèi)匯聚，準(zhǔn)備發(fā)射致命一擊。
但混亂的戰(zhàn)場(chǎng)讓他無(wú)法專心瞄準(zhǔn)，那些被鬣犬攻擊驚擾的士兵們還在慌亂中試圖重新組織防線。
艾拉趁機(jī)一錘砸向費(fèi)爾曼的法杖。費(fèi)爾曼慌忙閃避，攻擊被打斷。
“現(xiàn)在！向森林撤退！“羅蘭抱起莉莉安，率先向北方的密林沖去。
卡塔琳娜收起長(zhǎng)劍，光翼緩緩消散。她雖然受傷，但移動(dòng)速度依然很快，緊跟在羅蘭身后。
其他人也迅速跟上。格雷格斷后，時(shí)不時(shí)回頭用礦鎬阻擊追兵。艾拉的臂鎧發(fā)出強(qiáng)光，干擾敵人的視線。
“別讓他們跑了！“費(fèi)爾曼歇斯底里地咆哮，“抓住那個(gè)小女孩！她的血可以讓燃魂器更加強(qiáng)大！“
影鴉戰(zhàn)士們立即展開追擊，他們?cè)谝雇淼男袆?dòng)能力遠(yuǎn)超常人。但森林地形復(fù)雜，而且羅蘭對(duì)這片區(qū)域很熟悉，巧妙地利用地形優(yōu)勢(shì)甩開了大部分追兵。
十分鐘后，他們?cè)谝惶庪[蔽的山洞中暫時(shí)停下休息。每個(gè)人都在大口喘息，剛才的戰(zhàn)斗消耗巨大。
“謝謝你們。“卡塔琳娜看著眾人，眼神中帶著真誠(chéng)的感激，“如果不是你們，我今晚必死無(wú)疑。“
“我們是互相救援。“羅蘭擺擺手，“如果沒有你的銀月守護(hù)者力量，我們也無(wú)法破除燃魂器的火焰。還有那些鬣犬的佯攻，正是關(guān)鍵時(shí)刻分散了敵人的注意力。“
卡塔琳娜沉默了一會(huì)兒，然后開口道：“關(guān)于我的身份...確實(shí)有些復(fù)雜。我的母親是高等精靈，父親是人類騎士。銀月守護(hù)者的血脈在我體內(nèi)一直處于沉睡狀態(tài)，直到今晚才被迫覺醒。“
“覺醒的代價(jià)是什么？“萊昂納德關(guān)心地問道。
“每次使用都會(huì)消耗生命力。“卡塔琳娜輕撫著左肩的傷口，“而且力量越強(qiáng)，消耗越大。如果過度使用，我可能會(huì)像母親一樣...“
她沒有說(shuō)完，但所有人都明白了意思。
“費(fèi)爾曼不會(huì)放棄的。“薩倫擔(dān)憂地說(shuō)，“他現(xiàn)在知道了你們的實(shí)力，下次一定會(huì)準(zhǔn)備更強(qiáng)的力量。“
“是的。“羅蘭點(diǎn)頭，“而且他提到了莉莉安的血可以強(qiáng)化燃魂器。這說(shuō)明他已經(jīng)知道莉莉安的特殊能力。“
莉莉安緊緊抱著速寫本，本子已經(jīng)重新恢復(fù)正常，但剛才的消耗讓她顯得有些疲憊。
“我們需要新的計(jì)劃。“卡塔琳娜說(shuō)道，“繼續(xù)在石溪鎮(zhèn)周圍游擊不是長(zhǎng)久之計(jì)。費(fèi)爾曼會(huì)越來(lái)越瘋狂，最終可能做出更危險(xiǎn)的事情。“
正在這時(shí)，遠(yuǎn)方傳來(lái)了低沉的號(hào)角聲。那是費(fèi)爾曼在召集更多的士兵。
“他在聚集援軍。“格雷格握緊礦鎬，“明天天亮后，整個(gè)石溪鎮(zhèn)都會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)。“
“不。“羅蘭搖頭，左手緊握鐵環(huán)，“不會(huì)等到明天。費(fèi)爾曼已經(jīng)失去理智，他今晚就會(huì)采取最極端的行動(dòng)。“
山洞外，綠色的火光重新在遠(yuǎn)方亮起，這次比之前更加強(qiáng)烈，更加詭異。那不再是包圍一座小屋的火墻，而是覆蓋了整個(gè)石溪鎮(zhèn)外圍的巨大火環(huán)。
費(fèi)爾曼瘋了。他要用燃魂器將整個(gè)鎮(zhèn)子變成巨大的火葬場(chǎng)。