晨霧像浸濕的棉絮裹著楚丘城外的村落，葉強蜷縮在 hay堆里打了個寒顫。他昨晚跟著商隊走了半夜，那身沾滿泥漿的西裝在火把光下格外扎眼，商隊頭領嫌他“衣著古怪言語顛三倒四”，扔給半塊麥餅就把他攆下了車。此刻后頸的疤痕還在隱隱作痛，與懷中那枚衛幣的共振越來越頻繁。

“吱呀”一聲，村口的木門被推開。個挎著竹籃的老嫗探出頭，麻布頭巾下的眼睛警惕地掃過 hay堆。葉強下意識屏住呼吸，看著她佝僂著背走向井臺，水桶撞擊石板的聲響在寂靜的晨霧里格外清晰。

他試著回憶少年教的衛國方言，舌尖笨拙地卷出“水……”的音，卻發成了類似“稅”的古怪腔調。老嫗猛地回頭，竹籃“哐當”掉在地上，里面的陶罐摔得粉碎，露出的麥種撒了一地。

“妖人！”老嫗的尖叫像被踩住的貓，她顫抖著指向葉強的西裝，“穿的是夷狄的綢緞！定是晉國派來的奸細！”

葉強這才意識到問題所在。昨晚匆忙趕路沒留意，這身現代剪裁的西裝在春秋時期的村落里，確實比戲臺上的鬼怪還要扎眼。他慌忙爬起來想解釋，卻忘了那些剛學會的詞匯，脫口而出：“我不是奸細，我是來……”

“說的什么鬼話！”個扛著鋤頭的壯漢從屋里沖出，他赤裸的胳膊上青筋暴起，青銅鋤頭上還沾著晨露。聽到動靜的村民們紛紛從屋里探出頭，男人們抄起耒耜，婦女們把孩子護在身后，形成半圈松散的包圍圈。

葉強的大腦一片空白。那些能聽懂的語言像是突然從腦子里蒸發了，村民們的喊叫變成意義不明的音節，只有“晉國”“奸細”“燒死”等字眼像冰雹般砸過來。他后退時踩碎了老嫗的陶罐，麥種混著陶片嵌進泥里，引得人群一陣騷動。

“看他懷里藏著什么！”個留著絡腮胡的漢子大吼著甩出繩索，繩套擦著葉強的耳邊飛過，纏住了旁邊的桃樹。葉強這才想起懷中的衛幣，慌忙掏出來想證明身份，卻被誤認為要掏兇器，人群的叫罵聲瞬間拔高了八度。

“他手里的銅疙瘩！定是晉國的偽幣！”瘸腿的木匠拄著拐杖往前挪了兩步，他缺了顆門牙的嘴漏著風，“前幾日城里就抓了個用假幣的，穿的衣裳也這般花里胡哨！”

葉強急得滿頭大汗，把衛幣舉得更高些，用昨晚剛學會的腔調喊：“衛……衛幣……真的……”可“真的”兩個字卡在喉嚨里，發出的音竟像是在嘲笑。個扎著總角的孩童突然哭起來，他娘抱著孩子后退時撞翻了曬谷架，金黃的谷子混著塵土揚了葉強滿臉。

混亂中，他瞥見村頭的老槐樹下拴著匹瘦馬。這是昨晚商隊落下的馱馬，大概是嫌它走得慢。葉強突然想起少年說過“楚丘城里有懂各國話的舌人”，當下也顧不上別的，矮身躲過壯漢揮來的鋤頭，朝著馬廄狂奔。

“別讓他跑了！”絡腮胡漢子吹響骨哨，尖利的聲音刺破晨霧。村民們的喊殺聲、農具撞擊的鏗鏘聲、孩童的哭聲混雜在一起，葉強感覺后頸的疤痕突然灼熱起來，像是有人用燒紅的烙鐵在上面按了一下。

他翻身躍上瘦馬時被馬鞍硌得生疼，這才發現自己根本不會騎馬。馬被突然的驚嚇揚起前蹄，把他甩在地上。膝蓋撞上石頭的瞬間，葉強看見村民們舉著農具圍攏過來，他們的眼睛里燃燒著恐懼與憤怒，像要把他生吞活剝。

“住手！”清脆的女聲突然從人群外傳來。葉強掙扎著抬頭，看見個穿著素色襦裙的少女騎著青驄馬站在村口，她腰間的玉佩在晨光下泛著溫潤的光澤，正是昨晚商隊里驚鴻一瞥的衛瑤公主。

村民們的動作僵住了。絡腮胡漢子撓了撓頭，有些局促地解釋：“公主殿下，這妖人……”

“他不是妖人。”衛瑤翻身下馬，她的目光落在葉強沾滿塵土的西裝上，眉頭微蹙卻沒多問，“是寡人的遠房親戚，從陳國來的，說話有些古怪罷了。”她彎腰撿起葉強掉落的衛幣，指尖觸碰到幣面的瞬間，瞳孔微微收縮，“這是宮里新鑄的星圖幣，你從哪兒得來的？”

葉強張了張嘴，那些消失的語言突然又回來了。他啞著嗓子說：“是……是三個少年給的，在……在野外。”

衛瑤的嘴角浮現一絲不易察覺的笑意：“看來你遇到了石稷的徒弟們。”她轉身對村民們揚聲道，“此人是寡人的客人，若再有人驚擾，以沖撞王室論處。”

村民們面面相覷，絡腮胡漢子訕訕地收起繩索，老嫗則忙著收拾地上的陶片。葉強這才松了口氣，膝蓋的劇痛讓他眼前發黑，恍惚中看見衛瑤腰間的玉佩與自己后頸的疤痕產生淡淡的光暈，像是有什么東西在暗中呼應。

“跟我來。”衛瑤的聲音帶著不容置疑的威嚴，她轉身走向青驄馬，“宮里的舌人或許能聽懂你的話，但在此之前，你最好換身像樣的衣裳。”

葉強跟著她穿過村落時，感受到無數道好奇的目光。有個不怕生的孩童偷偷摸了摸他的西裝下擺，被母親慌忙拽走。他注意到村民們的屋舍墻上都畫著簡化的星圖，與衛幣背面的紋路如出一轍，顯然這是衛國特有的圖騰。

“那些星圖是……”他忍不住問道。

“是大禹治水時留下的地脈圖。”衛瑤頭也不回地說，“衛國人相信，只要星圖幣流通天下，就能再現大禹時期的盛世。”她突然停下腳步，語氣變得凝重，“可最近新鑄的幣總出問題，石大夫說是銅料的緣故，但寡人覺得……”

她的話沒說完，卻讓葉強想起少年的話。他剛要開口，卻見衛瑤的侍女匆匆跑來，臉色蒼白地低語了幾句。衛瑤的臉色瞬間沉了下來，她轉身對葉強說：“宮里出事了，你先跟侍女去偏殿，別亂走動。”

葉強跟著侍女穿過朱紅宮墻時，聽見遠處傳來鐘鼓之聲。他撫摸著懷中的衛幣，后頸的疤痕又開始發燙，隱約覺得這場語言誤會或許不只是巧合。剛才衛瑤提到石大夫時，侍女的眼神明顯閃爍，而那個名字——石稷，正是少年說的與晉國使者交易的銅礦官員。

偏殿的門被關上的瞬間，葉強聽見門外傳來對話聲。

“……那外鄉人穿著古怪，怕是晉國的細作。”

“公主怎么護著他？難道沒看見他脖子上的印記？像是……”

后面的話越來越模糊，但“印記”兩個字讓葉強的心沉了下去。他走到銅鏡前，看見后頸的星圖疤痕比之前更清晰了，像是枚血色的印章。鏡中映出的陌生古裝讓他恍惚，突然意識到自己不僅穿越了時空，還卷入了一場遠比想象中復雜的陰謀。

窗外傳來一陣喧嘩，有士兵跑步經過的腳步聲。葉強悄悄推開窗縫，看見一隊甲士押著個披頭散發的人走過，那人的腰間掛著與他相同的星圖幣，只是已經被踩得變形。

“又是個用假幣的！”有士兵的聲音傳來，“石大夫說了，最近好多外鄉人用這種帶星圖的偽幣，定是想擾亂我衛國的貨幣！”

葉強的心臟狂跳起來。他終于明白，這場語言壁壘背后，是有人在刻意制造恐慌，而自己這身古怪的衣著和說不清的來歷，恰好成了別人眼中最好的靶子。遠處的鐘鼓聲再次響起，這次卻帶著急促的節奏，像是某種預警。

他摸了摸懷中的衛幣，突然想起衛瑤公主腰間的玉佩。那玉佩的材質與青銅盒里的隕鐵極為相似，或許……他的目光落在偏殿角落的青銅燈臺上，燈座的紋路與衛幣上的星圖隱隱相合，像是某種密碼。

門外傳來輕微的響動。葉強迅速躲到屏風后，看見個黑影閃了進來，手中拿著塊與他相同的衛幣，卻在幣面刻著細小的“晉”字。那人四處張望了片刻，將衛幣藏在香爐底下，又悄無聲息地離開了。

葉強從屏風后走出，心臟幾乎要跳出胸腔。他拿起那枚假幣，指尖傳來冰冷的觸感，與真幣的溫熱截然不同。窗外的鐘鼓聲突然變得急促，夾雜著士兵的吶喊，像是整座宮殿都陷入了混亂。

他意識到自己必須盡快找到衛瑤，可剛走到門口，就聽見侍女驚恐的尖叫：“不好了！石大夫帶人來了，說要搜查晉國奸細！”

葉強的腳步頓住了。他看著銅鏡中陌生的自己，后頸的疤痕仿佛在燃燒。這場因語言而起的誤會，顯然已經被人利用，而他這個來自未來的不速之客，正一步步走進精心布置的陷阱。遠處傳來金屬碰撞的脆響，像是有無數枚衛幣同時落地，在空曠的宮殿里發出詭異的共鳴。