石稷帶著甲士踹開偏殿門時，葉強正將那枚刻著“晉”字的假幣塞進磚縫。青銅燈臺在沖撞中翻倒，燈油潑在他剛換上的粗麻布衣上，散發出刺鼻的氣味。后頸的疤痕被濃煙熏得發燙，與遠處傳來的鐘鼓聲產生怪異的共振。

“搜！”石稷的聲音像淬了冰，他腰間的玉佩在火把光下泛著冷光——那是塊成色極佳的和田玉，絕非衛國官員能佩戴的飾物。甲士們的鐵矛在地上拖出刺耳的聲響，翻箱倒柜的動靜震得房梁上的灰塵簌簌落下。

葉強背靠著冰冷的墻壁，看著石稷的目光掃過銅鏡。這位掌管銅礦的大夫約莫四十歲，左眉角有道刀疤，笑起來時顯得格外猙獰。他突然停在香爐前，指尖在爐灰里攪動片刻，嘴角勾起抹冷笑：“公主殿下說你是遠房親戚，可寡人的人看見，你昨晚在城外跟晉國商人私會。”

“我沒有。”葉強的聲音干澀得像砂紙摩擦，饑餓感突然如潮水般涌來，胃袋痙攣著縮成團。他想起那半塊麥餅已經是三天前的事了，此刻視線開始發花，石稷身后的甲士身影都變成了重影。

“哦？”石稷突然拔出青銅劍，劍尖挑起葉強胸前的衣襟，“那你說說，陳國的親戚為何會有我衛國的星圖幣？為何你的脖頸上，會有晉國人的祭祀印記？”

葉強這才注意到，石稷的指甲縫里嵌著黑色的礦砂——與少年描述的、衛幣里摻雜的雜質一模一樣。他剛要開口反駁，卻被甲士用矛柄頂住咽喉，劇烈的咳嗽讓他彎下腰，胃里的酸水直往喉嚨里涌。

“帶下去。”石稷甩了甩袖子，玉墜撞擊劍柄發出清脆的聲響，“關進地牢，等公主殿下‘忙完’了宮里的事，再親自審問。”

地牢的石階長滿青苔，每級都散發著霉味與血腥氣。葉強被推進牢房時，膝蓋重重磕在石地上，眼前瞬間漆黑。等他勉強睜開眼，發現隔壁牢房里蜷縮著個瘦骨嶙峋的漢子，破碗里的麥糠粥已經結了層硬殼。

“新來的？”漢子的聲音嘶啞得像破鑼，他挪過來抓住鐵欄，露出手腕上青紫的勒痕，“也是因為那星圖幣？”

葉強點點頭，喉嚨里發不出聲音。饑餓感像無數只螞蟻在啃噬五臟六腑，他下意識地摸向懷里，那枚真衛幣還在，只是邊緣已被體溫焐得發亮。后頸的疤痕又開始灼痛，這次卻隱隱透出暖意，仿佛有股微弱的能量在支撐著他。

“別碰那幣。”漢子突然壓低聲音，眼神警惕地瞟向牢門外，“石大夫在找帶星圖的幣，說是要獻給晉國公子重耳。前幾日有個鑄幣匠，就因為私藏這種幣，被活活打死在市集上。”

葉強的心臟猛地一縮。他想起衛瑤公主說過的“新幣總出問題”，想起石稷指甲里的礦砂，突然明白這不是簡單的貨幣摻假。有人在系統性地銷毀真衛幣，用假幣取而代之，而地牢里這些“用假幣”的罪名，不過是清除異己的借口。

不知過了多久，牢門外傳來腳步聲。個提著食桶的老卒蹣跚走過，鐵勺撞擊木桶的聲響在寂靜的地牢里格外誘人。葉強的喉嚨動了動，涎水不受控制地分泌出來，胃袋的痙攣越來越劇烈。

“老人家。”他掙扎著爬起來，抓住鐵欄的手因為用力而發白，“能給口 water嗎？”話一出口就后悔了，趕緊換成剛學會的衛國方言，“水……粥……都行。”

老卒停下腳步，渾濁的眼睛打量著他。葉強這才發現，老人的腰間掛著枚磨得發亮的衛幣，幣面的星圖已經模糊不清。他突然想起少年說的，衛國有很多世代相傳的鑄幣匠，或許這老卒就是其中之一。

“你是葉強？”老卒突然開口，聲音壓得極低，同時將塊麥餅塞進葉強手中，“昨晚公主的侍女來說，讓我照應個脖子上有印記的外鄉人。”

麥餅的粗糙邊緣劃破了嘴唇，葉強卻顧不上疼痛，狼吞虎咽地嚼著。干硬的面餅剌得喉嚨生疼，他才想起要慢點吃，余光瞥見老卒正用鐵勺在地上劃著什么——是星圖的紋路，只是在某個角落多了個“石”字。

“石稷在銅礦里藏了批假幣。”老卒迅速擦掉地上的痕跡，將食桶遞到隔壁牢房，“用的是晉國送來的礦砂，三個月就會生銹。他還買通了宮里的巫祝，說這種幣會引來天災，要全部銷毀重鑄。”

葉強的心沉了下去。這與現代金融史上的“劣幣驅逐良幣”如出一轍，只是手段更加原始粗暴。他突然想起自己的身份——衛氏集團首席戰略官，畢生鉆研的就是貨幣信用體系。或許，這就是他穿越的意義。

“公主知道嗎？”他把剩下的半塊麥餅藏進懷里，指尖傳來衛幣的溫熱。

老卒搖了搖頭，剛要說話卻猛地站直身體。石稷帶著兩個甲士走了過來，玉墜在火把下晃出刺眼的光。“王伯，今天的牢飯不錯啊。”石稷的目光掃過葉強空著的手，突然一腳踹翻食桶，“看來有人給你加餐了？”

麥糠粥在地上蔓延，葉強看著那灘渾濁的液體，胃里再次痙攣。王伯佝僂著背不敢作聲，石稷卻突然拔出劍，挑起葉強藏在懷里的半塊麥餅：“外鄉人就是金貴，地牢里還能吃到白面餅。”

他用劍將麥餅劈成碎片，撒在地上像喂狗一樣：“想吃嗎？說出星圖幣的秘密，本大夫就讓你吃飽。”

葉強死死咬著牙，指甲深深嵌進掌心。饑餓感突然變得微不足道，取而代之的是難以遏制的憤怒。他想起現代那些操縱貨幣的金融寡頭，想起他們如何用虛假的泡沫掠奪財富，與眼前的石稷如出一轍。

“我寧愿餓死。”葉強的聲音不大，卻異常堅定。

石稷的臉色瞬間變得猙獰，揮劍就朝葉強砍來。王伯突然撲過去抱住他的腿，嘶啞地喊：“大夫饒命！他只是個瘋子！”甲士的矛尖刺進王伯的后背時，葉強看見老人的手還在地上劃著星圖，最后停在那個“石”字上。

“把他拖出去喂狗。”石稷甩開王伯的尸體，劍上的血滴在葉強的粗麻布衣上，“至于你——”他突然湊近鐵欄，刀疤在火把下扭曲成怪異的形狀，“公主很快就自身難保了，等她的玉佩到手，你的印記也就沒用了。”

葉強的瞳孔驟然收縮。玉佩——衛瑤腰間那塊與隕鐵相似的玉佩，顯然是石稷的真正目標。他看著王伯的尸體被拖走，麥餅的碎屑粘在老人的破鞋上，突然明白饑餓不僅是生理上的，更是這個時代的頑疾——有人在用權力制造饑餓，掠奪生存的權利。

地牢恢復寂靜后，隔壁的漢子突然遞過來個水囊：“喝吧，是雨水。”他的手腕上，星圖幣的印記被烙得模糊不清，“我是鑄幣坊的匠人，石稷用我妻兒的性命逼我鑄假幣。那些黑色礦砂……其實是隕鐵的廢渣，會讓貨幣失去光澤。”

葉強接過水囊，冰涼的液體滑過喉嚨，稍微緩解了灼燒感。他掏出懷中的真衛幣，在昏暗的光線下，幣面的星圖仿佛活了過來，與后頸的疤痕產生強烈的共鳴。

“這是真幣。”鑄幣匠的眼睛亮起來，“里面摻了真隕鐵，你看這星圖的光暈……”

葉強突然想起衛瑤說的“地脈圖”，想起老卒劃的星圖，突然意識到這些真衛幣或許不只是貨幣。它們是鑰匙，是密碼，是對抗石稷陰謀的武器。而自己后頸的疤痕，可能就是激活這一切的關鍵。

“幫我個忙。”葉強的聲音因激動而顫抖，饑餓感奇跡般地消退了，“告訴我，地牢通向哪里？”

鑄幣匠的目光掃過墻角的排水口：“那里能通到城外的護城河，但需要……”他突然壓低聲音，“需要用真衛幣的棱角，才能擰開鐵柵的機關。石稷以為所有真幣都被銷毀了，可他不知道，我們匠人私下藏了不少。”

葉強握緊手中的衛幣，邊緣的棱角硌得掌心生疼。遠處的鐘鼓聲再次響起，這次卻帶著不同的節奏——像是某種暗號。他想起衛瑤公主，想起她沒說完的話，突然明白宮里的“事”恐怕與石稷有關。

“等會兒我引開守衛。”鑄幣匠開始用指甲摳排水口的泥垢，“你順著水道往外跑，到城南的鑄幣坊找老匠人，就說‘星圖歸位’，他們會幫你。”

葉強看著他枯瘦的手指在石頭上摩擦，突然將衛幣塞進他手里：“這個你留著，等出去了，用它來證明真幣的價值。”

鑄幣匠的眼淚突然涌了出來，渾濁的淚水滴在衛幣上，竟泛起淡淡的金光。葉強這才發現，幣面的星圖在淚水的浸潤下，顯現出更多細微的紋路，像是某種地圖。

牢門外傳來甲士的腳步聲。葉強深吸一口氣，將剩下的半塊麥餅塞進嘴里，用盡全力咀嚼著。饑餓感徹底消失了，取而代之的是一種前所未有的力量，從后頸的疤痕蔓延至全身。

他知道，從地牢逃出去只是第一步。楚丘城的街道上，還有無數像王伯這樣的人在饑餓中掙扎；衛國的土地上，真幣正在被假幣驅逐。而他這個來自未來的金融者，必須用自己的知識，在這片古老的土地上，重新建立貨幣的信用。

當鑄幣匠發出凄厲的喊聲引開守衛時，葉強已經擰開了排水口的鐵柵。冰冷的河水淹沒腳踝的瞬間，他回頭望了眼黑暗中的牢房，仿佛看到無數枚真衛幣在黑暗中閃爍，像等待黎明的星辰。

護城河的水流帶著他往城南漂去，胃里的麥餅提供著微弱的能量。葉強撫摸著后頸的疤痕，那里的溫熱與水流的冰冷形成奇妙的對比。遠處的城墻在月光下顯出模糊的輪廓，他知道，饑餓的邊緣之外，是更嚴峻的挑戰在等待著他。

而在楚丘城的宮殿里，衛瑤公主正站在窗前，看著地牢方向燃起的火光。她手中的玉佩突然變得滾燙，與腰間的半塊隕鐵產生強烈的共鳴。侍女匆匆跑來，遞上枚刻著“晉”字的假幣：“石大夫說，在地牢里找到了這個，葉強定是晉國奸細無疑。”

衛瑤的目光落在假幣上，又望向城南鑄幣坊的方向，那里正有微弱的燈光在閃爍。她將玉佩貼在眉心，輕聲道：“星圖歸位，貨幣歸真。”窗外的風突然轉向，將遠處的鐘鼓聲送了過來，帶著與葉強后頸疤痕相同的頻率。