從這里開始，我要走遍全日本。但我不是去看風景、拜神佛，也不是要參觀名勝。我是去尋訪每個地方具有鄉土特色的工藝品，去尋訪具有日本風韻的東西，至少是日本長期出產的東西。而且我要找的不僅僅是日本的東西，而是讓日本為之驕傲的工藝品，也就是正確而美的東西。那些東西都在什么地方，存在著多少，是如何制作出來的？
我并非要四處尋找同一種類的東西，而是尋訪我們日常生活中用到的一切物品。這里面既包括陶瓷、織染物、五金、漆器，也包括竹、木、皮、紙的工藝品。有的地方也許有甲，卻沒有乙，有的雖然有乙，但是使用了不同的材質。也許有的東西幾乎隨處可見，有的東西卻只能在兩三個地方找到。即使在同一個地方，這個村的工藝可能很發達，鄰村卻對制作方法一無所知。因此，工藝品在其所在地的制作及技藝并不是一概普及的。現在的日本各地，都在出產什么東西？我這支筆馬上就要走遍全國，記錄下日本究竟有多少值得驕傲的東西。
隨著時代的發展，機器將變得更為發達。不幸的是，到目前為止，人們使用機器都是為了得到利益。為此，制作優良的物品被擺到了次要的地位。機器產出的物品不可避免地越來越粗劣了。若人類道德進一步發展，機器工藝也隨之進步，生產出的物品必然會發生極大的改變。可是，機器究竟何時才能從人類的逐利之心中解放出來？
好在，來到手工藝的世界，人類的自由就能得到保護，道德責任促成了更細心精致的工作。踏實用心的風氣在這里尚未衰退。許多品質健全的物品至今仍在不斷被生產出來。而且其中大多數都保持著地區特有的姿態。并不是說手工藝的一切都是好的。其中也存在差錯和疏漏。不僅如此，今后我們也不能用手工完成所有工作。只不過，手工藝體現出的健康性質和固有特色，今后必須進一步推崇。如今，機器的力量日益強大，誠實的手工正在衰微，我們更要認真審視手工藝的好處。然而問題在于，日本究竟還留存著多少踏實的手工藝？
所幸，這趟旅行展示出，日本雖然經歷了劇烈的變化，但現在仍保存著不少具有自身特色的東西。人們至今仍在堅持維系傳統。日本雖然國土狹小，但全世界恐怕很難找到擁有如此多的手工藝的國家。
最早吸納外來文化的城市及其周邊已經很難找到那樣的手工藝，它們大多保留在偏遠地區。那是因為農村至今仍未改變自古以來的生活習慣。另外，城市消費者眾多，因此聚集了機器制造的商品。與之相對，農村依舊保留著自給自足的習慣。而且每家每戶使用的東西，都是個別定制、精心制作而成的。再看只為了賺錢而粗制濫造的商品，往往粗糙而敷衍。在手工藝領域，人們至今仍羞于制作不良的產品。由此可以看出，農村與偏遠地區的存在對日本而言是何等重要。如果城市化的新風吹遍了日本每個角落，那么這個國家將不再擁有踏實誠懇的物品。
概言之，有特色的物品最常見于農村，繼而是山村，最少的是漁村。這關系到人們的生活方式和工作性質，以及周圍存在的資源。古老的城下町也還有許多維系傳統的手工藝人。那些城鎮甚至還保留著染坊街、櫥子街、漆物街、鐵匠街這樣的名稱。搜羅日本類似街區城鎮的名稱，或許能編成一本頗有趣味的小冊子。
需要注意的是，相比專事某種生意的人，過著半耕生活的人制作的物品更具誠實的品性。我認為，這是農業造成的影響。耕耘大地的生活也許能夠培養人的正直與健康心態。與之相比，一旦成為徹頭徹尾的商人，就會利欲熏心。半農半工的形式，往往會帶來更好的結果。
凡是出產這些誠實物品的地方，大體上十分重視風俗。那種信仰有時也會變為迷信，但信仰總的來說能讓人誠實。而他們的誠實，最后就反映在了親手制作的物品之上。無法否認，好的手工藝品背后總有道德和宗教的影響。這個道理今后也不會改變。
大致來說，日本特有的生活習慣和日常使用的物品的特色，越是往北、往南就越顯著。這里說的北邊非指北海道，因為那里歷史尚淺，并不存在特有的本土工藝品。因此，這趟旅程要將其排除在外。相反，極南之地沖繩就是一個非常重要的地區。因為那里保存了大量日本自古特有的風韻。
由此可見，越是遠離現代化大城市的地方，就能發現越多日本獨特的手工藝。有的人也許認為那些東西落后于時代，只是過去的殘影，對開拓日本的未來起不到作用。但是這些東西都維系著各自的傳統，一旦丟失，日本將不再具有特色。歷史就像根系。根系太弱，枝干、花葉都不能健康成長。就算能生長出來，也像浮草那般脆弱不堪。一個國家有了深遠的歷史，才有屹立不倒的力量。我們必須重視傳統。那并不是單純地回到過去，而是讓過去延續到現在，令其保持活力。唯有正確培養傳統，才能腳踏實地建設新的日本。因此，這些地區的存在，都將對未來的日本起到莫大的作用。
旅途即將開始，我且將日本大致分為幾大塊，按順序訪問。從北向南依次可以列出：
東北：即東北六縣，位于本土北部。
關東：以東京都為中心，北及栃木縣，南至神奈川縣，八丈島也包括在內。
中部：以名古屋市為中心，北及長野縣，南至岐阜縣。
北陸：上可達新潟縣，下可至福井縣。
近畿：以京都、大阪為中軸，東及江州，南至紀州。
中國：播磨以西的山陽道及丹波以西的山陰道。
四國。
九州。
沖繩。
以上共計九個區域，只為方便而劃分。接下來我就要造訪這些地方，寫下長長的旅行記錄。先從東京出發北上，繼而順次南下。如上文所說，我將通過各地具有特色的手工藝，描繪出日本這個國家的姿態，并向各位展示日本特色之美。