我們是日本人，能對日本的生活感到愉悅。但是仔細一想，我們現在使用的物品，又有多少源自日本？且看城市的生活，會發現日本的風韻變得異常貧乏。不知不覺間，我們已經吸收了太多西方的東西。這是始于明治時期的顯著變化。在那以前，日本人幾乎都在純粹的日本環境中起居。在那樣的生活中，有許多實用的日式物品。但是到了新的時代，人們開始覺得那些物品過時，從而輕視其價值，甚至毫不猶豫地丟棄了許多日本的韻味。

進入明治時代，日本開始大量學習、吸收西方文化，這一積極舉措促成了日本的快速發展。這點固然不可否認。然而，它也伴隨著兩個弊端：一是出現了許多盲目崇拜西方的人，二是因此形成了輕視日本特色的觀念。這對日本文化來說，無疑是極其嚴重的問題。

我們是日本人，應該盡量重視并發展日本式的生活。同樣，中國應該重視中國式的生活，印度應該重視印度式的生活。不去制造模仿和追隨西方的物品，而是發揮本國特色，用我們自己的東西豐富生活，并為之自豪。就算要加入一些西式的點綴，首先也要充分理解并尊崇日本的東西。日本人理應靠日本固有的東西生活。若是本國沒有的東西，那便無可奈何了。然而幸運的是，日本各地依舊保留著許許多多質量上乘的物品和工藝。制作物品的工匠尚為數不少，他們也掌握了較為完整的工藝。遺憾的是，正如上文所說，重視其價值的人越來越少，因此具有日本特色的東西反而被等閑視之。人們將其嗤為過時之物，使得工藝和工作只能勉強維持。若今后不想辦法對其進行保護，恐怕會招致無可挽回的損失。重新認識日本手工藝固有的美，審視其傳統價值，并推動其健康發展，是當今日本人應該肩負的重要使命。

我使用了傳統這個詞，它究竟是什么意思呢？傳統是我們的祖先在漫長的年代中，通過種種經驗積累起來的文化脈絡。其中包含了思想、習俗、智慧、技術和語言。傳統并非個人的，而是全體國民共有的東西。也就是說，它帶有歷史和社會的性質。正因為傳統為一國特有，所以可以將其視作國家的財產。那是祖先留給我們的重要遺產。換言之，就是最具國民性的財富。傳統賦予文化以特質，可見它對日本這個國家的存在是何等重要。如果沒有傳統，任何國家都無法保有獨立的文化。傳統越豐富的國家，就越具有清晰的輪廓。

因此必須先去發現，當下的日本究竟存在著什么基于傳統的工作，以及那些工作具有什么樣的價值。只有弄清這個問題，才能正確樹立未來發展的方針。什么地區有什么樣的手工藝品、材料和技術，又有什么樣的工匠。這就是我們必須先闡明的問題。加深這方面的理解，有助于我們立足于傳統之上，激發日本的特色。