牛車在青石板路上緩緩行駛。

劉奚看向前方趕車的那道敦實背影，開口問道：“敢問車丈姓名？”

“賤名獾從。”

“獾從？”

劉奚默念了一遍，這確實是個惡名，看來這車丈估計是荀氏世代所畜養(yǎng)的奴仆。

劉奚沒有再多問，只是看了一眼天色。

此時雖說是天色已晚，也才是三點左右的申時。但對于習慣了日落而息的古人而言，已經(jīng)是快到一天工作即將結(jié)束的時候。

他對獾從道：“車丈麻煩先不回府，我們?nèi)ノ魇幸惶恕！?

獾從應了一聲，熟練地一抖韁繩，牛車拐了個彎，向著洛陽城最繁華的西市而去。

在市集上，劉奚沒有耽擱，先拿一匹絹換了三千錢。

徑直走到一家熟食鋪，利索地買了兩根煮好的羊腿。

又在稱了一大包還熱乎的胡餅，最后提上了一壇濁酒。

提著東西回到車上，劉奚對有些疑惑的獾從說道：“勞煩再去一趟宣陽門。”

獾從的神情微微一變，但沒有多問，再次驅(qū)車向南。

宣陽門，洛陽城的正南門。

此門有兩批禁軍駐守，只因門后有特殊的建筑冰室。

冰室隸屬皇家，里面儲藏著冬日采集的堅冰，歷經(jīng)春夏而不化。

每逢酷暑，天子便會以此處的藏冰賞賜給王公大臣，這是一種莫大的恩寵和身份的象征。

所以城門的開關由城門校尉負責，而門內(nèi)冰室的安全，則由更精銳的宿衛(wèi)直接掌管。

果然荀家的牛車剛一靠近宣陽門內(nèi)側(cè)的冰室區(qū)域，立刻就有兩名持戟的宿衛(wèi)軍士上前，厲聲喝道。

“來者何人！此乃禁地，速速退開！”

獾從被這陣勢嚇得不輕，連忙勒住牛車。

劉奚卻不慌不忙地從車廂內(nèi)探出身來，臉上帶著溫和的笑容，朗聲道：“二位，在下劉奚，前來探望在此處當值的族叔，劉軍候。”

聽到劉軍候，兩名士兵對視一眼，臉上的煞氣稍減，但依舊警惕：“你在此等候，我去通報。”

不一會兒，一名士兵快步返回，態(tài)度恭敬了許多：“請隨我來。”

劉奚對獾從道了聲謝，和獾從一起提著東西，跟隨士兵走進了那座散發(fā)著絲絲涼意的石砌建筑。

冰室之內(nèi)，光線昏暗，空氣清冽。

一名四十余歲的中年軍官正沉聲指揮著手下，將厚重的草席覆蓋在新搬入的冰塊上。

這些冰塊將放在地窖中儲存，等到夏天再被貴人們?nèi)〕鰜硐碛谩?

他身材壯碩，面容剛毅，此人正是軍候劉玄。

劉玄的身份非同一般，他是玄德公另一子，甘陵王劉永的后人。

自蜀漢亡國，劉禪與劉永兩脈宗親便被盡數(shù)遷往洛陽。

數(shù)十載光陰流轉(zhuǎn)，風雨飄搖。

當年的皇室宗親，或病逝于異鄉(xiāng)水土，或喪命于歷次動亂，還有幾人不知所蹤。

時至今日，仍留在洛陽的劉氏嫡系，已是寥寥無幾。

而劉玄，這位憑借一身武藝在禁軍中掙得一席之地的中年人，已然是如今洛陽劉氏輩分最高的長者。

無人知曉，這位在禁軍中勤懇度日的劉氏長輩，其命數(shù)堅韌得匪夷所思。

他不僅將是劉備血脈中唯一能安然躲過未來永嘉之亂的人，甚至會一路輾轉(zhuǎn)回到蜀地成都，被成漢封公。

且至少活到了八十歲，親眼見證西晉與成漢兩個王朝的覆滅。

這份于絕境中求生的本能，直追漢高祖劉邦，堪稱劉氏耐活王。

在劉奚被逐出家門、最落魄無助之際，是這位族叔毫不猶豫地伸出了援手，給予了他最實際的照拂。

比起那個便宜父親劉皓，不知要可靠多少倍。

劉奚快步上前，在距離劉玄三步遠的地方停下，將手中的酒壇和食物放下，然后恭恭敬敬地行了一個晚輩禮：“伯父，小侄劉奚，前來拜見。”

劉玄大步走過來，扶起他的手臂，臉上帶著幾分粗獷的關切：“你這孩子，怎么跑到這里來了？此地是禁軍當值之所，不是你該來的地方。”

劉奚直起身，指了指地上的東西。

“今日偶有所得，心中歡喜，便買了些酒肉。小侄知道伯父與諸位軍士在此當值，終日與冰石為伴，寒氣侵體，想必十分辛苦。特意備了些熱酒和吃食，給大伙兒暖暖身子，聊表心意！”

他這番話沒有絲毫遮掩，聲音不大不小，卻足以讓冰室內(nèi)所有當值的衛(wèi)士都聽得一清二楚。

一瞬間，那些原本面無表情、恪盡職守的衛(wèi)士，眼中都露出了驚訝和熱切的光芒。

他們的目光齊刷刷地從劉奚身上，轉(zhuǎn)向了他們的長官劉玄。

劉玄只覺得一股熱氣直沖頭頂，臉上涌起難以言喻的自豪和光彩。

他從未想過，自己這個素來有些書呆子氣、不通人情世故的族侄，竟會做出如此為他掙臉面的事情來！

“好！好！好！”劉玄重重地拍了拍劉奚的肩膀，發(fā)出一陣爽朗的大笑，“我這賢侄，有心了！”

他轉(zhuǎn)過身，對著手下那群眼巴巴的衛(wèi)士一揮手，豪氣干云地喝道。

“還愣著作甚？這可是我侄兒的一片心意，都過來，分了它，誰都不許客氣！”

“謝劉公！”

“謝郎君！”

衛(wèi)士們頓時發(fā)出一陣壓抑而興奮的歡呼，幾名老兵油子上前，七手八腳地分起了香噴噴的羊腿和胡餅。

冰室里原本清冷的氣氛，瞬間被一股暖意所取代。

劉玄拉著劉奚，臉上的笑容收斂了一些，取而代之的是一種深切的驚奇和探究。

“阿奚，你老實跟我說，今日這是怎么了？”他上下打量著劉奚，仿佛第一天認識他，“我記得你素來性子執(zhí)拗，一心只想結(jié)交那些洛陽名士，對我等總有些疏遠。”

劉奚心中了然，知道自己的變化太大，必然會引起他的疑惑。

于是半真半假地感嘆道：“人總是要長大的，在洛陽城里吃了些虧，碰了幾次壁，自然就學乖了些。”

劉玄深深地看了他一眼，似乎想從他臉上看出更多東西，但最終只是點了點頭，嘆道：“你能想通，再好不過。”

幾名衛(wèi)士正狼吞虎咽，他們吃得滿嘴流油，將羊腿啃得干干凈凈。

甚至意猶未盡地抽出腰刀，用刀背小心翼翼地敲開腿骨，吸吮里面滾燙的骨髓。

那副珍惜的模樣，足以證明平日伙食有多清苦。

劉奚的目光越過這片嘈雜，落在了門外角落的陰影里。

獾從孤零零地站在牛車旁，不時朝里面張望，喉結(jié)下意識地滾動。

當劉奚的目光投來時，他仿佛被燙到一般，猛地低下頭，盯著自己的腳尖。

劉奚什么也沒說，只是默默撕下一塊羊肉，又拿了兩個厚實的胡餅，徑直走了出去。

“車丈。”

聽到聲音，獾從猛地抬頭，看到遞到眼前的食物，頓時慌了手腳，連連擺手：“這使不得！小人怎敢。”

劉奚沒有與他客套，直接將分量十足的食物塞進他懷里，語氣平淡卻不容拒絕。

“拿著。你也辛苦了，趁熱吃。”

獾從捧著懷中溫熱的羊肉和胡餅，僵在原地。

平日里，他只是個趕車的下人，唯一的念頭就是如何不因沖撞貴人而獲罪，何曾奢望過能被如此正眼相待？

別說討要，就連多看一眼那些食物，他都覺得是一種僭越。

他看著劉奚的背影，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。

劉奚這些看著健碩的宿衛(wèi)軍士，不禁感嘆。

在這亂世之中，想要立足，乃至有所作為，沒有自己的力量是萬萬不能的。

他需要一支真正屬于自己的部曲，一支忠誠、敢戰(zhàn)的私兵。

然而現(xiàn)在既無可以倚仗的家仆豪奴，更無調(diào)兵遣將的官職在身。

眼下他唯一能借用的，便是這日漸式微的宗族之力。

伯父劉玄手下的這些宿衛(wèi)，身手矯健，紀律嚴明，是上好的人選。

在歷史上，他們中的大多數(shù)，最終都將淪為司馬家野心內(nèi)斗的炮灰，死得毫無價值。

與其那樣，不如跟著自己，為漢家兒郎保存一份元氣，留下一顆火種。

當然劉奚也清楚，僅僅一頓酒肉收買不了人心。

這不過是在這些未來可能成為他班底的人面前，刷一個慷慨大方、體恤下屬的初始好感度而已。

就像他開工作室的時候，每逢周四都會買兩口袋的炸雞。

待眾人酒足飯飽，心滿意足地收拾殘局后，劉玄將那些意猶未盡的士兵打發(fā)去換崗，冰室里只剩下他們叔侄二人。

氣氛重新安靜下來。

劉奚整理了一下衣冠，神情變得前所未有的嚴肅。

“伯父，”他的聲音沉穩(wěn)而清晰，“小侄有一事相求，此事關乎小侄一生，懇請伯父成全！我欲過繼于北地王一脈，自立門戶。”

“什么？”劉玄如遭雷擊，失聲喝道，“胡鬧，哪有后輩主動過繼給先人的。”

北地王劉諶。

這個名字在所有劉氏宗親心中，都代表著一份無法磨滅的剛烈。

他是后主劉禪的第五子，在聽聞鄧艾兵臨城下、后主決定投降之后，悲憤交加，于昭烈廟中先殺妻子，而后自刎殉國。

劉玄想開口斥責，但看到劉奚那不容置疑的眼神，話到嘴邊又咽了回去。

劉奚仿佛早已料到他的反應，不疾不徐地勸說道：“請聽小侄一言。您也知曉，我與父親素來不睦。況且二弟年歲漸長，安樂公的爵位，理應由他承襲。與其我彼此相看生厭，虛耗光陰，不如就此過繼出去，也讓二弟能名正言順地繼承家業(yè)，豈不是兩全其美？”

劉玄沉默了，他當然知道劉奚和他父親劉皓那些破事。

可劉皓作為安樂公，小小的軍候劉玄是沒資格勸說的。

不過若是涉及到宗族過繼這些事情上，劉玄作為長者，那就不一樣了。

所以劉奚的提議，從情理上竟是完全說得通的。

他沉思良久，看著眼前這個目光堅毅的族侄，終于長嘆一聲，點了點頭。

“罷了，既然你心意已決，此事又合乎情理，我便為你做這個主。待尋個時機，我會召集洛陽的族人，將此事議定。”

“多謝伯父成全。”劉奚再次深深一揖。

想要先打造一個好的人設，就需要用到大切割術，切割黑歷史。

當劉恂的后人，從名義上來說遠不如劉諶的后人。

劉奚可不想被人指指點點，說是三代安樂公之后，只圖安樂。

就在劉玄思索如何向劉皓開口時，劉奚又拋出了一個問題。。

“伯父，您可識得羽林郎司馬耀。”

“哦？司馬耀。此名入耳，倒有幾分印象。他并非宿衛(wèi)舊人，若我所料不差，此人應是成都王麾下，新晉提拔的宗室子弟。”

此刻執(zhí)天下牛耳者，莫過于三位手握重兵的宗王。其中坐鎮(zhèn)于鄴城的成都王司馬穎，其勢尤盛。

就在今年正月，司馬穎親率雄兵，以雷霆之勢攻入洛陽。

那是一場對洛陽舊有勢力的徹底清洗。

劉玄作為禁軍的軍候，對此感受尤深。

他緩緩開口，帶著感慨：“你需知曉，當今洛陽，已非天子之洛陽。成都王正月入京，清蕩朝野，更易宿衛(wèi)。禁軍之中，多少忠于職守的舊部，或被罷黜，或遭貶斥，其位多為鄴城來人所替。”

他頓了頓，目光望向窗外那片灰蒙蒙的天空，仿佛能看到那雙來自鄴城的眼睛。

這便是當下的格局，司馬穎心腹大將石超，領數(shù)萬精銳屯于洛陽城。

名為拱衛(wèi)，實為監(jiān)臨。

整個京師，都不過是棋盤上的一枚棋子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，仰其鼻息。

劉玄將司馬耀的底細和盤托出，話語間帶著一絲不屑。

“此人不過是雞犬升天，借了成都王的勢罷了。”他看著劉奚，話鋒一轉(zhuǎn)，看似隨意地問道：“我聽聞，你與他在街面上起了爭執(zhí)？他雖是小人，但畢竟乃禁軍中人。需要叔父為你調(diào)解一二嗎？不過，若是這般，之前說的脫籍易祧之事，可就要緩一緩了。”

話音落下，劉玄的目光卻緊緊鎖住劉奚。

這既是長輩的關切，更是對一個晚輩的考較。

劉奚決意自立門戶，未來要面對的，絕不止一個司馬耀。

若他真有手段，便不該事事依賴長輩；若他只是空有志向，此刻便會顯出怯懦。

劉玄在等他的答案。

“與他人的口舌之爭，終是末節(jié)。侄兒眼下最窘迫的，是自立門戶，卻孑然一身，凡事皆要親力親為，實在分身乏術。”

他沒有再多做鋪墊，直接切入了正題。

“能否從您麾下解甲歸田的袍澤中，尋兩位忠厚可靠的，來侄兒身邊做個護衛(wèi)和管事。工錢月例，侄兒絕不會虧待了他們。”

這個請求，務實而直接。

對于劉奚來說，建立自己的班底，快速打響名號，要比和司馬耀這樣的小人糾纏重要的多。

再說剛剛劉玄既然說有很多禁軍被裁撤，那此時不撿漏，何時撿漏？

如果控制洛陽的司馬越打算和司馬穎交手，那些裁撤禁軍肯定會被再度征發(fā)，這期間的空檔，就是劉奚建立自己班底的最佳時機。

劉玄背著手，在冰室里踱了兩步，似乎在腦中搜尋合適的人選。

過了一會兒，他停下腳步，對劉奚說道：“我給你兩個名字。你自己去尋訪，人家愿不愿意跟你，那就要看你自己的本事了。”

“多謝族叔指點！”劉奚心中一喜，知道事情成了。

劉玄緩緩道來：“一個叫莫延年，我們這些老人兒都叫他老莫。以前在軍中是斥候，心思縝密，為人最是忠厚不過。可惜近來視物不清，只好退了下來。”

“另一個叫周廣宗，”劉玄繼續(xù)說，“是個身高體壯的大塊頭，有把子力氣，性子也直，就是憨了點，腦子不會拐彎。正月跟隨長沙王征戰(zhàn)，為了護著同袍，被人砍斷了半只手掌，也退了。”

斥候出身，心思縝密，適合做管事；身強力壯，性子直爽，適合做護衛(wèi)。

雖然一個傷了眼，一個斷了手，但對劉奚目前的需求來說，已是再好不過的人選。

甚至從劉奚的私心來說，身有殘缺，反而更容易保證忠誠度。

劉玄將兩人的住址大致告訴了劉奚，又鄭重地叮囑道：“他們都是鐵骨錚錚的好漢子，只是時運不濟，日子過得頗為潦倒。你若真心要用他們，便要以誠相待，不可有絲毫輕慢。”

“放心，侄兒明白。”

從冰室出來，劉奚直奔老莫的家。

院子不大，但收拾得干凈利落，角落里幾顆青菜長勢喜人。

劉奚到的時候，一個面容憔悴的婦人正就著門廊下的天光縫補衣物，針腳細密，補丁疊著補丁。

旁邊，一個七八歲的孩子正蹲在地上，專注地用濕泥捏著小人，渾然不覺周遭。

劉奚示意獾從在門外等候，自己則抱著一匹細絹，邁步走了進去。

婦人聽到動靜，抬頭看到兩個陌生人，尤其是他們帶來的東西，嚇得猛地站起身，慌忙將玩泥巴的孩子拉到身后，眼中滿是戒備。

“請問，莫大哥在家嗎？”劉奚的語氣溫和，沒有絲毫侵略性。

他的話音剛落，屋里便走出一個獨眼的漢子，正是老莫。

老莫比劉奚想象的還要落魄，眼渾蒙著一層淡淡的翳，目光顯得有些渙散。

“你是何人？”

“莫大哥，在下劉奚，乃劉軍候之侄。”劉奚不卑不亢地拱了拱手，“受伯父舉薦，特來拜訪。”

老莫緊繃的身體稍稍一松，但疑慮未消。“軍候大人，舉薦我這個廢人做什么？”

“劉令說，莫大哥為人忠厚，經(jīng)驗老到。”劉奚沒有說什么豪言壯語，只是將目光投向他身后的妻兒，誠懇地說道，“我需要一位信得過的人幫我管家護院。我愿出每月兩千錢，雇傭莫大哥。”

兩千錢，雇傭一名軍士已經(jīng)是綽綽有余了，甚至超過市價太多。

只因劉玄說過，這老莫不僅忠厚，而且經(jīng)驗資歷當軍官都綽綽有余，只是困于出身和運氣而已。

他頓了頓，將手中的細絹遞了過去。

“府中另有住處，嫂夫人和孩子也可一并接過去，灑掃雜役，總有活計可做。這匹絹，權當是給大哥的第一個月例錢，先拿去給嫂子和孩子添兩件新衣。”

老莫沉默了。他盯著那匹在泛著柔光的細絹，又緩緩移向妻子身上那打滿補丁的粗布衣衫，喉結(jié)滾動了一下。

良久，他沙啞地問道：“為何選我？我眼盲，力衰，已是個無用之人。”

“因為伯父說莫大哥是忠厚之人。”

說完，劉奚的目光轉(zhuǎn)向那個躲在老莫身后的孩子。

“再者，令郎已到了開蒙的年紀。若莫大哥愿跟隨我，待安頓下來，我定會為他尋一位名師，讀書識字。”

這最后一句話，如同一記重錘，狠狠砸在了老莫的心上。

老莫他深吸一口氣，胸膛劇烈地起伏了一下，然后對著劉奚，鄭重地抱拳，深深地躬下身去。

“蒙郎君不棄！”